“娘。”周士文低沉着声道，“我不好好的？铺子老板告到县衙，官老爷让我去县衙问了两句话而已。”
  周士文轻描淡写的想接过这个话题不聊，黄菁菁却愈发皱起了眉头，“去县衙？挨板子了？”
  官场黑暗，大多严刑逼供，周士文无权无势，落在那帮人手里还不是任由他们按揉搓扁？说着，她把砍刀递给周士仁就要掀周士文的衣服检查，被周士文拉住了，“我没事，挨了两板子，做给对方看的，不太严重。”
  周士文敛着眸子，掩饰住了眼底的波澜，他毕竟是男子，力道大，强挽着黄菁菁往回走，“这次的事多亏了东家帮我找关系，否则真的是有理说不清了。”
  黄菁菁强行被他拉着，听他云淡风轻说起此事，只觉得眼眶发热，哽着声道，“以为你是个省心的，结果你也不让人省心，真是要被你一个个气死了，你岳母和小舅子来家里，和颜悦色，和蔼可亲得很呢，我看他们是人面兽心，这种事就做得出来，咋不被雷劈死算了。”
  落在后边的刘慧梅低着头，脸色惨白，周士仁见她手捂着小腹，小声道，“大嫂是不是哪儿不舒服？”
  一句话，前边的黄菁菁停了下来，被周士文插科打诨，她忘记还有刘慧梅这么号人了，狠狠的瞪她两眼，冲周士文道，“我想好了，这种蛇蝎心肠的妇人不能留，她要祸害就祸害别人去，不能留在周家，我岁数大了越来越怕死，还想多几年呢。”
  刘慧梅脸色又白了两分，周士文看看她，讳莫如深的眼底闪过一丝不忍。
  黄菁菁听他不出声就猜测他舍不得，抬起头，“你还想留着她？”
  周士文点了点头，黄菁菁脸就垮了下来，甩开周士文的手就自己往前走，走了两步，被周士文拽住了，周士文的声音透着无奈，“她怀孕了。”
  黄菁菁一怔，转过身，眼神落在刘慧梅捂着小腹的肚子上，脸色胀成了猪肝色，怀孕，早不怀晚不怀，不会又是算计好的吧，刘家这一招招摆明了冲着周士文来的。
  “这件事，她不知情，是我岳母和小舅子的主意，和她......没多大的关系。”周士文不愿意说起刘家，挽着黄菁菁手臂继续往前走。
  气氛凝滞，黄菁菁低头不言，周士文斟酌怎么和黄菁菁开口一时也没出声，二人俱是沉默，周士仁和刘慧梅就更不敢说话了。
  回到家，范翠翠挺着肚子出来，见这么多人，脸上笑开了花，“大哥大嫂，你们怎么想着回来了，娘中午还担心你们来着。”
  范翠翠不知晓镇上的事儿，只想讨好黄菁菁，早日得到黄菁菁的原谅，老赵家那件事，她还是想让周士武去，一天四文钱，在地里刨土可没这么多，她笑着看向刘慧梅，亲切地挽起她的手，刘慧梅像惊弓之鸟，反应甚大，后缩了下身子，避开了范翠翠。
  范翠翠以为她嫌弃自己，脸上的笑僵了僵，装作没看见，笑着收回了手，“不知道大嫂要回来，屋里怕是落灰了，我帮大嫂收拾收拾。”
  “多谢二弟妹了，我自己收拾就成。”
  “不用不用，你们赶路辛苦了，我很快就收拾干净的，大嫂把门打开就是了。”范翠翠态度热络，余光偷偷瞄了周士仁挑着的箩筐，一箩筐米，一箩筐面，这要吃多久啊，她脸上笑得更欢了。
  上台阶时，周士文身子紧绷了下，黄菁菁侧目看他一眼，反手扶着他，骂范翠翠道，“你大嫂是没长手还是没长脚要你收拾，你闲得慌是不是，闲得慌就去田里干活，个个吃里扒外的，娶回家真是倒了八辈子霉。”
  刘慧梅脸色变了变，紧着紧小腹上的手，闷不作声。
  范翠翠脸色讪讪，厚着脸皮道，“娘，我看猪草有点少，我这就割猪草去啊。”
  声音抑扬顿挫，说不出的谄媚。
  刘慧梅抬眉撇了她一眼，见范翠翠冲她笑，她回以一个苍白的笑来。
  范翠翠心里纳闷，看刘慧梅的表情，怎像遭了大难似的，有点像，有点像她从娘家回来时的感觉，不过刘慧梅娘家有钱，怎么可能落得和自己一样的结果，她没有多想，背着背篓，拿着镰刀出了门。
  周士仁把担子放在堂屋，抹了抹汗，道，“娘，我去田里了。”
  黄菁菁点了下头，“带壶水过去，让你二哥他们别累着了，休息会儿。”
  周士仁笑着应下，和周士文说了句，大步离开。
  屋里剩下三人，黄菁菁便没那么好的脾气了，“老大，你和我说说到底怎么回事？”
  周士文伤在屁股，站着不觉得疼，坐着有点，走急了也会，他双手撑着椅子慢慢坐下，声音如潺潺流水，把事情的前因后果一五一十告诉黄菁菁。
  和周士仁说的没多大出入，只是周士文遭了罪，去县衙挨了十板子，黄菁菁剜了刘慧梅几眼，抬头点了点，“你呢，你爹娘做出这等事，你就不说说好话，还是觉得我老大皮厚，挨板子也没事。”
  “娘。”刘慧梅搅着手里的衣衫，脸色白如纸，“我想着她不过让相公想办法借钱，没料到她会教弟弟把事情赖到相公头上，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我心里明白的。”
  刘慧梅站在周士文身后，从事情发生到现在，她并不比周士文好受，她一边担心周士文出事，一边又怕刘桩进了牢房，她娘来看她的时候，左一句称赞周士文，又一句夸周士文，她就觉得不得劲，如今想来，真是细思恐极。
  她娘只怕想了不止一种法子把事情推到周士文头上，连她的将来都不顾了。
  “慧梅啊，村里闺女不值钱，好些人家重男轻女，生个女儿就卖钱了，我和你爹没缺过你吃，没缺过你穿，你就当帮帮我们吧，女婿有出息，哪怕坐牢，一年后就出来了，出来有你陪着他，你弟弟不行啊，他还没成亲呢，事情传开，还有谁愿意嫁给他啊，你不能看他打一辈子光棍啊。”
  生养之恩大于天，她无力反驳，只有心寒至极。
  难怪她娘要她拴着周士文的心，估计早想好怎么办了。
  黄菁菁冷笑连连，“你娘那蛇蝎心肠你会不知道，不知道你火急火燎回镇上干什么？冲你娘做的这件事，别想我对你好，怀孕了就了不起是不是，嫁进周家几年都没动静，不偏不倚这就怀上了，怎么，嫌弃老大命长，还能由着你们祸害啊。”
  黄菁菁不喜欢刘慧梅，整个人看似随和可亲，心思却沉得很，阴森森的，一看就是两面三刀的人。
  “就你弟弟这缩头乌龟的性子，一辈子别想安生，我天天吃斋念佛诅咒他，你爹娘也没好日子过。”
  周士文看她气得不轻，喉咙滚了滚，他再稳重，再会独当一面，在黄菁菁眼里，始终是她挂念的儿子，他拉着黄菁菁，喉咙涩得厉害，钱是东家替他还的，挨了板子他在家养伤，谁知周士仁来家里塞了件衣衫给他，说黄菁菁给他的，有二两多银子，是黄菁菁所有的积蓄了，还把黄菁菁修坟墓打棺材的事儿说了。
  他娘从不是自怨自艾的人，即使嘴里喊着死死死的，心里却比谁都怕死，他爹死的时候，他娘吓得半个月没闭过眼。
  这次却铁了心修坟，还教周士武周士仁拜祭的事。
  怕自己死了，他们两眼抓瞎啥都不懂。
  追根究底，是放心不下他们，从小到大，什么本事都是他娘教的，有他娘挡着，天塌了都不怕，这么多年，他娘是真的累了。
  岁数大了以为能享福，结果，家里没太平过。
  他咽下口中不适，从怀里掏出个钱袋子，黄菁菁怔了怔，是她给周士仁的。
  “钱的事儿解决了，娘自己留着吧，分了家，家里的事儿您就别管了，拿着钱，想买什么买什么，我们都大了，哪能总让您操心。”他紧抿着唇，手背上青筋直露，幽深的眼底，淌过难言的愧疚。
  黄菁菁有些热泪盈眶，嘴硬道，“家里的事儿我才不管呢，钱我还有呢，我的钱，我还不想买啥就买啥，谁能拦着我不成，你在家好好养伤，养好了再说。”
  她没再提刘家的事儿，周士文本就是个孝顺的人，自己一直抓着刘家的事儿不放，他更不能释怀，人好好的比什么都强，她让周士文把钱收着，“先把你东家的钱还了，这次欠他这么大的人情，往后要好好帮他管着铺子。”
  周士文重重点了点头，只觉得手里有千金重，这是他娘养老的本，他怎么好意思拿，儿子孝顺的人家，黄菁菁什么都不管，一日三餐有人端到她面前，哪像现在，什么都要亲力亲为。
  他娘还有多少年头好活？
  他强势的把钱袋子塞到黄菁菁手里，“娘拿着。”
  周士文素来就是个有主见的，他不肯收的东西就没人能逼他，黄菁菁只得把钱收起来，“你不要就算了，我拿着，你缺钱了记得说，别什么都往自己扛，你二弟三弟都成家了，哪能一直倚仗你，银钱的事儿你别管了。”
  每个月，周士文都要给二房三房十文钱，不给的话他们不敢说什么，只是终究不太好，黄菁菁想着自己手里有钱，先把钱垫付上，过了这关再说。
  太阳渐渐西沉，倦鸟归巢，院子的门开了，栓子和桃花梨花嬉笑着跑回来，嘴里奶奶奶的喊着，黄菁菁在灶房弄饭，周士文受了伤，她下午活也没干，去村头买了两只猪蹄，炖汤给周士文补身体。
  一家老小，就没她不操心的事儿，听着栓子他们的声音，她脸上总算有了丝笑，扭头，看栓子和桃花围着桶，欲弯腰洗手，她急忙道，“跑热了别碰冷水，着凉了怎么办，今晚咱吃猪蹄，谁碰冷水不准吃。”
  栓子把袖子都捋好了，闻言，忙放了下去，举起双手示意，“奶奶，我没洗。”
  桃花和梨花慢些，都举着双手要黄菁菁看她们的手，满是泥，脏兮兮的，脸上也有。
  黄菁菁笑，“是，你们都没吃，你们晚上都有猪蹄吃，去后院把小鸡赶进鸡笼，喂猪吃些草，奶忙着做饭呢。”
  猪蹄汤里炖了黄豆，味道鲜香，范翠翠在粘板上切腊肉，口水快掉到肉上去了，黄菁菁没个好气，“多大的人了，你娘没给你吃是不是，你拿了二百多文回娘家哪儿去了，打水漂了，给你娘买棺材了？胳膊往外拐，怪得了谁。”
  黄菁菁拿勺舀了点汤，尝了尝味道，找出斗碗，舀了一斗碗起来。
  家里人多，两根猪蹄炖了整整一锅汤，汤勺了，黄菁菁又添些水进去，没有原汁原味的汤熬出来好喝她懂，但没法子，一家子人，总不能不够喝。
  一斗碗汤和骨头，她又往锅里添了些水，让范翠翠把筲箕里的野菜给她，全倒进了锅里，东西多了，差点溢出来，范翠翠舔了舔嘴唇，有些可惜，汤里边添了野菜，始终比不上原来的味道。
  待锅里的汤滚沸，黄菁菁让刘慧梅不用添柴了，周士文归家，挑了一箩筐米面，黄菁菁在蒸笼里蒸了干饭，煮了块腊肉和腊肠，韭菜鸡蛋便留着明天做了。
  这顿饭，在周家算得上过年了，高兴了三个孩子，一碗白干饭，不吃肉都香。
  范翠翠话少，一筷子两筷子夹，有猪蹄，有腊肉腊肠，她不知夹哪块，吃得猴急的很。
  除了范翠翠，其他人斯文多了，刘慧梅握着筷子，光挑野菜夹，黄菁菁冷眼旁观，有些来气，啪的声摔了筷子，“家里饭菜不和你的胃口就回镇上，吃顿饭，板着脸给谁看哪，不吃就滚。”
  莫名的火气，惊得范翠翠手里的腊肠掉在了桌上，忐忑的看着黄菁菁，发现她骂的是刘慧梅，心底才松了口气，看着桌上的腊肠，也不用筷子了，拿手夹起来放嘴里，左右滚动两下吞进了肚子，硬着头皮打圆场道，“大嫂，娘听说你们回来特地去买的猪蹄，不管怎么说，尝尝吧，我觉得娘弄得饭菜好吃着呢。”
  刘慧梅低着头，伸出手，缓缓夹了块骨头，周士仁把刘慧梅怀孕的事儿和周士武说了，周士武劝道，“大嫂怀着身子，多吃点，对肚里的孩子好。”
  周士武觉得刘慧梅可憎，但她怀着周士文的孩子，黄菁菁是不会不管的，他娘看着凶巴巴的，心里头拎得清是非，周士文成亲这些年一直没孩子，黄菁菁心里不着急是假的，只是刘慧梅嫁来周家的时候，家里条件不好，他们又还没娶亲，刘慧梅起早贪黑的干活，给累着了才怀不上孩子的。
  黄菁菁心里明白，故而这些年从没在子嗣问题上为难过刘慧梅。
  只能说各有各的苦。
  刘慧梅啃着碗里的猪蹄，鼻尖通红，范翠翠趁大家不注意，夹了片腊肠放桃花碗里，这才抬头惊讶道，“大嫂怀孕了？”
  刘慧梅点了点头，不肯多说。
  “大哥要当爹了，真是可喜可贺啊，大哥这么多年没个孩子，我们都跟着急啊，总算怀上了。”范翠翠说着话，心思又转动起来，刘慧梅怀了身孕，周士文挣的钱就要留着些给孩子了，不知说好给他们的钱还做不做数，她可是问过刘氏的，这个月的钱还没给呢。
  然而依着她现在的地位，她不敢贸然问黄菁菁，否则又是吃力不讨的事儿。
  吃过饭，她帮着刘慧梅收拾碗筷，假装无意说起钱的事儿，刘慧梅紧了紧洗碗丝瓜瓢，岔开话不肯回答。
  范翠翠总觉得刘慧梅不得劲，这么多年好不容易怀上个孩子，在家里仍被使唤得团团转，要知道，她怀桃花的时候，没少偷奸耍滑，怎刘慧梅就这么好说话呢，范翠翠可不认为刘慧梅性子好，刘慧梅会做表面功夫，什么话不会直截了当的讲，不会明面上使绊子，背地肯定会。
  怀着孩子不娇气些，孩子落地，娇气起来都没人认账，她看着刘慧梅肚子，好奇道，“大嫂真怀上了？什么时候的事儿，这么大的事儿大哥怎么不给家里说声呢，娘啊就盼着抱孙子呢。”
  “就最近的事儿，想着家里忙，村里来镇上赶集的人少，相公说回来的时候一并说。”
  话说得过去，范翠翠就是来来回回盯着刘慧梅肚子瞧，“养孩子用钱的地方多，大嫂在镇上有活计，大哥每个月又有工钱，这个孩子生下来，比桃花栓子他们幸福多了。”
  刘慧梅咬着唇，不答话，意味不明的扯了扯嘴角，敷衍的笑着。
  范翠翠欲再问银钱的事儿，只见黄菁菁不知何时走了进来，正瞪着眼，目光森森的瞪着她，范翠翠打了个哆嗦，“娘，我和大嫂说说怀孕的事儿，她没有经验......”
  “你经验多是不是，那你和她说说怎么把婆家的钱骗回娘家了没，我生了四个都没叽叽喳喳，你生一个就飞上天了？老大媳妇回去歇着，让她一个人洗，真的是一刻都安生不下来了。”黄菁菁丢下这句，抓起旁边的瓜瓢，范翠翠以为黄菁菁要打她，身子直直往刘慧梅身后躲。
  谁知黄菁菁只是舀水洗脸洗脚。
  范翠翠惊魂甫定，捏了捏刘慧梅手臂，没注意刘慧梅惨白的脸，兀自说道，“娘脾气越来越大，你怀着孩子，还是小心些吧。”
  黄菁菁可不会看在怀孕的份上就放过她们，没看她挺着大肚子照样干活吗？
  被黄菁菁一吓，范翠翠忘记问刘慧梅银钱的事儿了，洗了碗回到屋里，和周士武说起上房的事儿才想起来，“我看大嫂这次回来不对劲，该不会和大哥吵架了吧？”
  “想什么呢，大哥大嫂难得回来，你最好安生些。”他知道范翠翠的意思，不就是觉得周士文没拿钱回来吗，周士文遇着难处，他哪能不体谅，何况往年没钱，日子不照样过下去了。
  范翠翠耷拉着耳朵，撇嘴道，“我还不是为了咱儿子，人都是有私心的，大嫂怀着身孕，大哥哪还会像以前大方，应承咱的钱咱都没拿到。”
  “你说什么呢。”周士武有些动怒，“大哥是怎样的人我当弟弟的懂，倒是你，你还是想想怎么把那二百多文拿回来，娘那不提你以为就过去了，你好好想想，别整天惦记别人的。”
  范翠翠本想和周士武商量怎么办，没料到周士武反应这么大，她不敢在黄菁菁面前吆喝，却是不怕周士武的，尤其是怀着孩子呢，她挺着肚子，气鼓鼓道，“我怎么惦记别人的了，那是大哥说好给咱的，娘也点了头的，我就是问问怎么了。”
  周士武怕她吵醒上房的黄菁菁，闹起来，他娘又要操心了。
  他忍着没搭理范翠翠，却不想范翠翠以为自己腰板直，平日范翠翠对周士武是有些惧怕的，如今孩子月份越大，心里的惧怕就越来越少了，就像喝酒，起初头脑清醒不敢乱来，慢慢酒喝多了，便天不怕地不怕起来。
  她抱怨道，“娘也是偏心的，大哥不在偏心三弟三弟妹，你看三弟三弟妹都会给人按捏的手艺，一个时辰就是几十文，咱有什么？”
  她音量不小，外边已传来动静，周士武恨不得捂她的嘴，然而已经晚了，外边已传来黄菁菁的怒吼，“我偏心是吧，我就偏心怎么了，我看你是好日子过腻了，老二，收拾她的包袱，现在就把人送回范家，肚里的种也不要了，待空闲下来，老娘给你重新找过，就她这种性子，生得出儿子也养不好，老二，把人送回去。”
  黄菁菁站在门框边，气得双眼发红。
  这个家，好不容易太平了些，范翠翠就又想起幺蛾子了，真怀的儿子，她也有法子收拾她，真以为她刀子嘴豆腐心好欺负是不是。
  因着她的话，东屋和西屋亮起了光，周士文先走了出来，黄菁菁知道他想说什么，摆手道，“你回屋歇着，你二弟妹这人我忍很久了，真要为了子嗣娶她这种媳妇，我倒宁肯你二弟一辈子光棍算了。”