第一百七十六章乡试开始
作者:余人      更新:2021-02-06 07:27      字数:3108
  十一月廿日,大吉。
  北风凛冽,天空飘着洋洋洒洒的雨霜,云山贡院门前广场人山人海,灯笼结成的长龙让到这里仿若是火海。尽管已经相当拥挤,但大家都想着再往那院门挤进一步。
  由于昨天下了场冬雨,空气显得潮湿,那股冷意仿佛能钻入骨髓之中。叶无尽穿着狐裘,但仍然是冻得瑟瑟发抖,他发现这时代的冬天确实要更冷很多。
  凌晨四点,云山贡院的楼传来一声鼓响,有数盏灯笼亮起。前面没多会就传来一阵喧哗,终于可以检查入场了。
  乡试分为三场,每场考三天两夜,共九天六夜,这是一次漫长的考试旅程。整个西南省数千名生员集中于此,由于人实在太多了,所以有人从昨夜开始就来排队。
  “阿三,你带石头回去吧!东西给我就行了!”
  叶无尽的手从腋下抽出,让阿三和石头将东西都给他。为了他的乡试,风云酒楼的人几乎是没有睡,南八叔为他准备了丰盛的食物,而这二人陪他一起站在这挨冻。
  “那你小心点!”
  阿三犹豫了一下,将那打包好的一张棉被和免毛毡递给他,然后是满满的食盒,另外还有考试用具和衣服,这准备的东西确实是不少。
  “安了,你们回去吧!”
  叶无尽接过东西之后,已经腾不出手来,脸朝他们说了一句,然后就被人群挤往前。
  他从来没有经历过春运,但他觉得春运大概都不会这般拥挤。背着厚重的被褥,一手提着食盒,一手提前篮子,而身体仿佛没有了支配权,被动地随着人浪前行。
  还好他的体质在这些书生中有优势,他亲眼看着前面一个富家公子被人群挤倒在地,摔得头破血流。
  在佛晓时分,终于轮到他进行检查。
  若认为乡试会对这些秀才、贡生和监生有所放松,那就大错特错。因为这一场将是鱼跃龙门的一次大考,所以防作弊方面做得更严,设有专门的搜检官员。
  实质上,很多秀才受不住诱惑,从而铤而走险进行作弊。
  像夹带小抄就屡禁不止,他们或藏于身上,或藏于所携带的物品中,将东西带进去就好办了。由于会分配到独立舍号中,而且在里面足足呆上三天时间,这怎么都能逮到查看小抄的机会。
  虽然被逮到的处罚并不轻,除了要在考场外“枷号一个月”之后,还会取消秀才的功名,这辈子就别再想参加科举。只是这时代的举人就是预备官员,诱惑力实在太大了,所以这作弊如同那贪官般是屡杀不止。
  “真专业啊!”
  叶无尽神色轻松,饶有兴趣地看着这个搜检。他手里拿着小锤,一样样东西进行敲击,查看是否是空心,那认真程度简直如同一个鉴定大家。而食盒中的二个饭团,被切了数份,刀法精湛。
  当然,他们这般认真其实还是一个利字使然,因为发现舞弊者便会赏银三两。当检查完叶无尽的时候,那个搜检的脸拉得老长,不开心了,心里恐怕是怪责叶无尽没有冒险精神。
  旁边的队伍突然传来了骚动,一个搜检高声嚷了几句,一个中年书生跪地连连求饶。但已有数名身披战甲的军士走了过去,一把将那中年书生拖了出去。
  哎!
  叶无尽看着那已经哭出来的书生,心里不由得一叹。作弊固然是不对,但是只怪官员的权力实在是太大了,像华夏的贪官为什么层出不穷,还不是权力过大才让人铤而走险。
  这时搜检差不多花费了一刻钟,当他通过搜检,东方已经见白,银灰色的云块在天空中奔腾驰骋。
  “叶无尽,年十八,青水县人士,体健微瘦,面白无须!”
  在一个官员核对了他的身份信息之后,这才算是正式入场。
  其实这第二道关口,如今看似轻松,但要是遇到挑剔的考官,可以让你是欲哭无泪。
  清朝有位考官胡希吕就爱钻牛角尖。他监考的时候,如果考生脸上有胡子,但是准考证上写“微须”,他就认为是冒名顶替,不许入场。考生着急了就跟他辩论:微须嘛,就是微微有胡须,凭啥不让我入场?胡希吕解释说文言文上“微”做“无”解。
  当然这就是强词夺理。考生马上反驳:那我皇下江南微服私访,当作何解?胡希吕哑口无言,掂量了一下,终究没有胆量说皇上就是一丝不挂游江南,只好让考生入场了。
  其实到了这个层次,冒名顶替的现象已经算比较少,但却并不是没有!如江南的一些科举大县,他们受录取名额所限才没能考上举人,但来这里却是易如反掌。
  随着一名差役入场,顺着一条青石板通道,向着贡院那高大雄伟的静思楼方向而去。
  在进到这里的那一刻,他感到得到了一种解脱,终于可以摆脱那人山人海的拥挤感。只是他很快就高兴不起来,这里似乎不能称为天堂,反倒像是来了牢房。
  他扛着自己的物品,跟着一名差役走在那宽阔的甬道中,两边是房舍建筑。来到其中一个巷道口,穿过栅门进去里面。在栅门重新关上的时候,他回头望了一眼,显得颇为无语。
  眼前是一条青砖巷道,宽不足五尺,两边是密密麻麻的舍号,每间号舍外都有一名军丁看守。
  他如今所有的巷道是天字号,排名第十七号,很恰巧地跟“宝腾腰刀”撞号了。不过他没有感到高兴,觉得成了《肖申克的救赎》中的主角安迪,带着自己的“牢房用具”,走到属于他的十七号。
  还不错!
  叶无尽不知道是因为他是小三元的缘故,或者就纯粹是长得帅运气好,他的舍号很是宽阔,三面的墙刷过,南面敞开,并没有门,那号板很是平整和干净。
  将东西放在号舍内,号舍只有上下两块木板,上面的木板可当作写答卷的桌子,下面的木板可当椅子,晚上睡觉将两块板一拼当床。号舍外还配备了炭盆,主要是用来生火取暖和做饭。
  不得不提一句,这三天考生要跟外界停止任何接触,吃食完全是自理的。
  不过还好,南八叔为他准备的食物很充分,还按着他的叮嘱准备了很多鱿鱼干。这加上冬天食物能储存的时间较长,所以他有信心应对这三天的吃食。
  人陆续从外面进来,大概八点多的时候入场完毕!
  叶无尽注意着周围的考生,倒是看到几个眼熟的,但却只能点头打个招呼。巷道站的这些军丁并不是摆设,他们的责任是禁止讲问、禁止串座,禁止交换试卷。
  没过多会,静思楼传来了鼓声。
  乡试分为三场,每场考的内容都不同。
  第一场,《四书》义三道,《五经》义四道;
  第二场,论一道,判语五条,诰、表、内、科一道;
  第三场试经史时策五道。
  ……
  这一套考试内容及规定,并不是某位官员头脑发热的结果,而是从洪武十七年复开科取士,便一直沿用至今。朱朝是以孝治国,所以很多政策都是沿用大祖制。
  “今日岂无法,祖宗之法岂恶法?”
  哪怕当今国朝国库空虚,民不聊生,大量百姓流离失所,但仍然有官员如此论调,反对日益高起的改革之声。特别是海禁的问题上,在官员出现争执的时候,往往都是搬出祖制的一方获利。
  很快,小吏开始派发试卷和草稿纸。
  考题卷装在个密封的信封里,打开后便是三道四书题和五经题二十道。这三道四书题是必答题,而五经题只需要选择一经四题作答即可,在这三天两夜一共要写七篇文章。
  由于时间相当充裕,所以叶无尽将试卷先丢一处,开始在炭火前烧烤。
  他带的食物主要分成了三类:一类是新鲜的蔬果鲜肉,打算今天吃的;一类是盐制食物,打算明天吃;一类则是干粮,打算留着后天吃。
  巷道里放着几口大水缸,他去取了水,将新鲜的食物洗干净。闻了闻那些虾,虽然已经死了,但如今气温太低,并没有任何异味,将它串起就在炭火上烧着吃。
  虽然烤虾刷点耗油最佳,但是特殊时期也讲究不得这么多了,只好将就着对付,何况这时代的虾确实是香。
  看个毛啊!自己不带,怪谁呢?
  叶无尽发现对面数双眼睛望过来,心里不由得腹议,敢情还想自己分他们不成?不过他就算想分,周围的兵大哥的刀恐怕不同意。
  尽管是拉了仇恨,但叶无尽一点都不担心,那些人别说过来揍他,恐怕说上一个字,他可能就会被提走了。吃了烧烤,又用小炉煮了碗蔬菜肉汤,又美美地吃上一碗。
  他在喝着鲜美肉汤时,发现对面绝大多数考生在啃着馒头吃着咸菜,其中不乏身穿貂裘的富家公子,不由得有一种自豪感油然而生。虽然他是富二代不假,但生存能力绝对完爆这时代的书生。
  吃饱喝足,洗了碗筷,叶无尽将试卷拿出,铺在纸笔墨砚,正式开始乡试之路。