被带路人拉着的那个同伴，他是这一队人中年纪最小，也最瘦矮的一个，他被带路人拉着，节约了一点体力，这时候他还有力气说话，他手中攥着一枚青色的果子，递到了带路人的面前。
  “大牛哥，吃果子，解渴。”
  带路的大牛哥看了他一眼：“你吃。”
  “不，大牛哥，你吃，我带着就是为了给你吃的。”
  大牛哥也实在是渴极了，看着这枚青色的果子，很明显的未成熟的果子，他接过了果子，咬了一口。
  酸，真的很酸，还有一点微微的苦，大牛哥整张脸都皱了起来。
  不过在极酸之后，口中自动发泌出的津液，让大牛哥干涸的嗓子舒服了不少。
  “好了，你吃。”大牛哥把咬了一口的果子递到了小同伴的面前。
  小同伴小小的咬了一口，脸也皱了起来，然后他把果子递给了半瘫在地的同伴们，他们一个传一个，小小的咬上一口解渴，然后传给边上的人。
  所有人都咬过之后，这枚青色的果子还剩一点果肉在上面，那个小同伴珍惜的把它攥在手上，等着下一次再解渴。
  大牛哥再次辨明了一下方向，催促同伴们起来：“快起来，别坐着了，等下腿僵了，跑不动了。”
  同伴们努力站了起来。
  大牛哥指了一个方向：“那条路已经被土匪们给抢先占了，我们只能走另一边了，但那边我没走过，等下你们一定要小心再小心。”
  同伴们苦着脸，回头恋恋不舍的看向那一边更为轻松的方向。
  “大牛哥，要不然我们躲一躲，等土匪过去了，我们再走，而且他们开过路了，我们再去走也轻松安全的多。”有同伴说道。
  大牛哥一瞪眼：“不行，万一他们有留人把守呢？也不需要多少人，只要把最危险的地方卡住，我们不就自投罗网了？”
  “可是，可是，当土匪也没什么不好的，如今的兵与匪也没什么差......”
  大牛哥过去踹了他一脚：“呸，不许再说这种没出息的话，吃不了苦就回去，我们千辛万苦走这么长的路，就是为了过来当土匪的吗？你别堕了自己的志气，也让自己的爹娘丢脸，我们黄家村的人是将种，再穷再难也绝不作匪！”
  同伴们都对那人怒目而视，那人垂下了头，不敢吭声。
  “好了，再忍一忍，我们都走了这么远的路了，离燕京城已经很近很近了，我们只要坚持到燕京，坚持到太子府外，我们就有出头之日了。”大牛哥鼓励着同伴们。
  同伴们抹了抹脸，再抖了抖腿。
  “好，我们继续走，马上就到了。”
  “嗯，马上就要成功了，绝不能断在这里。”
  “对，出发。”
  大牛哥再次仔细检查包裹中藏着的书信，这是村长求了单校尉才写下的荐信，有了这荐信，他们一定能当上太子的兵。
  第140章 追击
  好不容易砍完了两百米的小道，肖甲三带着他的队员们退到一边， 瘫坐在地，大口呼吸，补充淡盐水。
  接下来的开路任务就由别的小队接手了， 他们可以在这里一直休息，直到整个大队伍通过。
  休息了一刻钟， 气喘平了，水份也补充了一些， 咕噜， 咕噜，肠鸣声一道接一道的响起，队员们的肚子都饿了。
  队员们解开自己的随身包裹， 拿出一块杂粮馍馍， 从上面掰下一小块，就着水囊里的淡盐水吃了起来。
  砍树开道很耗时，所以大队伍的行进速度很慢，等到整个大队伍走过肖甲三的小队后，肖甲三和他的队员们已经完全休息好了，收拾包裹， 提上砍刀，集合之后，自动走到了队伍的最后方。
  最后方的小队要自动承担起扫尾和防范的工作， 大队伍通过，留下的痕迹是很多的，最后方的小队就要把新开的道路上留下的明显足迹扫掉，这样可以迷惑后来人的判断，不知道前方通过的具体人数有多少。
  至于防范，深山老林里，最不缺的就是土匪了，很难说他们走过的这条线路，会不会正好在哪个山寨的地盘之内，为了防止被山贼土匪设套抢劫，最后方的小队自然要时时留意四周，注意会不会有可疑的人影跟在他们后头。
  这时候，最前方的开路先锋小队发现了一些新鲜的踩踏痕迹，是狂奔的足迹，而且是好几个人狂奔的足迹，小队长马上向林楼请示。
  “林校尉，您看，这里，还有这里，都是有人走过的痕迹，还有这里，”小队长指过了地上的痕迹后，又指着一棵树的上方，“这里还有攀扯的痕迹，应该是有人在这里放哨探风，看到了我们的队伍后，立即紧急离开。林校尉，需不需派人追击？”
  真是怕什么就来什么，走山路最怕遇到山贼土匪，在人家的地盘，不管是望风还是设套，都比他们这些外来人要容易的多，两方对战起来，地形不熟，加上不知有没有陷阱，外来人很容易吃亏。
  “追！如果是巡山的小喽啰，一定要先下手为强，不能招来了大批人马。”林楼立刻下了指令，要求追击。
  两支小队立即沿着痕迹追击了过去。
  在山的另一头，大牛哥正带着同伴们小心的滑下一处陡坡。
  大牛家中的田地太少，为了多赚些钱，大牛在三年前就离村出外打工，他没有一技之长，也不识字识数，只能靠着当力工来讨生活，哪里需要他，他就往哪里去，有时就会帮着商队运输货物。
  为了躲避各个城镇，没完没了、名目繁多的苛捐杂税，商队常常会雇佣一些力工背负货物，行走深山中的小径，绕过不必要的城镇，直接通往下一座大城，大牛就是干过几次这样的活，所以他才知道如何走这条深山小径。
  但那一条熟悉的小径已经没法走了，他只能领着同伴们另辟奚径，大牛心中也没底，只能辨明燕京的方向后，尽量按着直线前行，避免迷失在深山中。
  可是这样尽量直行的前行方式，很多道路情况就没法预料了，就像如今这样，这处陡坡他就没有准备足够的绳索攀扯下去，只能让同伴们扯着坡上生长的蔓藤，一点一点的滑下去。
  这样滑下去是很危险的，每个人都深知这一点，所以每个人都小心翼翼地抓紧蔓藤，一步一步的往下踩，但就是这样，仍然有人踩滑了。
  长久的深山行进极耗费体力，更何况这些人一个个都面黄肌瘦的，严重营养不良，在行走了这么久之后，他们的体力严重下滑，对肌肉的控制也远不如初上山之时，其中一个同伴在落脚之后，选错了踏石，那块踏石一下滚动下去，他虽然立刻紧紧的抓住了藤蔓，但也只是他以为的“紧紧”，他的手指根本承受不住这一瞬间的加重，松脱了蔓藤。
  “啊，啊啊，啊啊啊。”身体下滑的那人惊慌失措的左右乱抓，想要抓住什么止住滑势，结果手臂打到了另外一人的身上，然后就紧紧抓住了他。
  “啊啊啊啊啊。”一连串的惊叫声响起，那个人手中的蔓藤根本无法承受两个人的重量，根部直接断掉了，两个人抱在一起，一路惊叫的滚了下去。
  “石头！狗子！”大牛大叫，但他也无可奈何、无计可施，只能眼睁睁的看着两个同伴滚了下去。
  山这边的惊叫声，经过山谷的反射叠加，顺着风声，传到了山的另一边。
  肖甲三突然止步、侧耳，眼珠子直转。
  “队长，有发现？”边上的队员小声问道。
  肖甲三带着三分犹豫两分怀疑的神情，指了一个方向：“我好像听到那边有人的声音，但听不清。”
  “远吗？”队员再问。
  肖甲三认真想了想，摇头：“感觉不远，可能中间有弯弯绕绕的，但直线距离不远。”
  被太子殿下布置的各种高难度训练科目给折腾了几年，以前脑子很简单的辅兵已经很深刻的知道什么叫做直线距离，什么叫做实际距离。
  “要过去看看吗？”队员又问。
  肖甲三舔了舔有些干的嘴唇，担心是巡山的喽啰，不能让他们回去报信：“你们先去，往那边的方向，我去和林校尉禀报一声，然后去追你们。”
  肖甲三怕错失先机，又不能擅自行动，只能这么打擦边球了。
  队员们拔腿就去。
  肖甲三也不耽误功夫，马上就蹿到前头，向林校尉禀报请示了一番，得到了同意后，立即就掉头追了过去。
  大牛和同伴们小心地滑了下去，因为有前车之鉴，他们滑得更加小心，也更慢了。
  “石头，狗子，你们在哪？”大牛大声的呼唤，这时候他根本顾不得什么土匪不土匪了，只担心着同伴们的安危。
  在茂密的树林草丛中，大牛他们看不到滚落的石头和狗子在哪里，只能看到那个明显垮塌的一个草中大坑。
  小心翼翼的走到那个坑的边上，他们才发现，原来这里只是一处小平地，或小平台，那个草中大坑的下面，仍然是一处陡坡，也就是说，石头和狗子，他们又滚到下一级的陡坡下去了。
  这就麻烦了。
  大牛不敢下去，只能先和同伴们一起清除这处小平地的草丛，这样可以看清楚这里的地形，只有知道哪里是实地，哪里是空草丛，接下来的行动才安全，要是看不清楚，一个不小心，又滑下去一个人，那就更糟糕了。
  幸好为了路上方便，因为知道中途要走好多次山中小径，还要露宿过夜，所以大牛和同伴们的身上都带着一些工具，其中就有两把柴刀。
  在柴刀的砍击下，一小块实地平台终于露出了它的原貌，在这平台下方，就是一大片生长着茂密草丛的陡坡。
  为了平安下去，大牛和同伴们砍下了顺着下来的蔓藤，把它们搓绑并打结在了一起，结成了一条绳子，然后把绳子绑在一棵树上，为了安全，还有两个人拉着，大牛顺着绳子攀下了陡坡。
  大牛一踩到实地上，就一手扯着绳子，一手拿着柴刀开始砍草，一点一点的往下走。
  砍草也是为了方便同伴们，往燕京的方向就是这个方向，大牛下去了，同伴们也要跟着下去，到时候还要背上受伤的石头和狗子一块走。
  大牛这边正在忙活着，那边肖甲三他们已经蹿过来了。
  与大牛这边的草丛陡坡相比，虽然肖甲三他们过来的方向也是下坡，但他们那边全是树，那些树凸出地上盘根错节的树根就成了很好的攀爬梯子，肖甲三他们攀着树根，很顺利也很快速的，就下来了。
  肖甲三他们原本就是来追击土匪小喽啰的，所以一看到大牛这些人立即就以虎狼之势直扑而来，大牛他们看到肖甲三他们的气势就胆战心惊，但他们退无可退，只能强撑迎战。
  双方的实力太过悬殊，几乎就是几息之间，肖甲三他们就完全制服了大牛他们，并且把他们都捆绑了起来，之所以没有一出手就出死招，只是为了要从他们这些小喽啰口中探知山寨的情况。
  第141章 乌龙
  “说吧，你们是哪个山头的？”肖甲三站在这一伙“乌合之众”的面前， 审问着他们。
  “乌合之众”的头领黄大牛干呸了他一口，其实他是想呸他一脸唾沫的，可是他此刻口中太干， 想吐都吐不出来了。
  “你们这些土匪，我们什么都不会说的。”黄大牛很有骨气的梗直了脖子。
  被反诬是土匪， 肖甲三很不开心了：“搜身。”
  一声令下，队员们就开始一个押一个的搜身了， 不仅把他们的腰带扯开， 衣襟扒开，就连他们的包裹也全都打开翻了个遍。
  “咦，队长， 这里有封信。”队员们在包裹中搜出了一封信， 在辅兵营待了几年，每天都要学上半个时辰的文化课，原先一字不识的文盲辅兵们，也有了最基本的文化基础，看得懂字了，这封信的信封上不仅写着“太子亲启”， 落款人还写了“单壮”。
  肖甲三接过信件扫了一眼，立马就站直了身姿。
  “你们认识单壮？”肖甲三疑问。
  黄大牛一脸的警惕，不吭声， 他的同伴们全以他为首，他不吭声，他们更不吭声了。
  “说，认识单壮吗？怎么认识的？这信是怎么来的？”肖甲三不能私拆呈送给太子殿下的信件，只能沉声喝问。
  黄大牛还是不吭声，他认定了这帮人是土匪，自然不肯出卖单校尉了。
  肖甲三见他们这么硬挺着，撇了撇嘴，既然他们身上有单校尉的书信，这事还是交给林校尉来定夺吧。
  肖甲三点了三个队员，让他们带着书信回去禀报林校尉，请他定夺，他和剩余的队员们则留在原地看守黄大牛他们。
  见这些土匪就要把干系他们身家性命的重要书信带走，黄大牛他们立刻急了，一个个奋力反抗，可惜他们被绑的太紧，根本挣脱不了。
  “不行，还我，把信还给我！”黄大牛双脚使力，拿身体作武器，全力撞向土匪头子。
  肖甲三立即后退侧身闪避，可是刚一避开，他的眼角余光就看到后面是陡坡，怕这人会摔下去，他手上施展巧劲，在他冲过来时把他打落在地。
  “老实点，等我们老大的发落。”肖甲三不敢泄露身份，只能称呼林校尉为老大。
  黄大牛趴在地上，气的呼呼喘气，但气了一会儿，他想到了生死不明的石头和狗子。
  一边是生死不明的同村同伴，一边是干系身家前程的书信被抢走，黄大牛只觉得天地无光，眼前一片黑暗。