夜半时分。
  朱韵坐在椅子里，面前放着一部手机。她凝神看着它，已经半个小时了。
  “干啥啊……”方舒苗在整理材料的间隙去厕所，出来时对朱韵说：“你能给它看出花来？”
  朱韵回神，搓搓手，拿起手机往外走。
  方舒苗：“干嘛去？”
  “打个电话，很快回来。”朱韵回答道。
  她来到宿舍阳台，反手将门关好，然后拨通了母亲的电话。
  响了几声，电话接通。
  “喂？”
  “妈。”
  “朱韵啊，怎么打电话来，干嘛呢？”
  “你下班了吗？”
  “下了，有什么事，说吧。”
  朱韵趴在栏杆上，金属的栏杆在夜风中被冻得冰凉。
  “也没什么事……就是想你了，给你打个电话。”朱韵小声说。
  母亲听到女儿撒娇，笑呵呵道：“妈妈也想你。”
  “嗯。”
  “最近怎么样？快要考试了吧，什么时候放假？”
  “下周是考试周，考完的话，应该很快就放假了。”
  “要好好复习啊。”
  “……”
  朱韵沉默了几秒，母亲问：“怎么了？”
  “没怎么……”
  “那怎么支支吾吾的？”
  “没……”
  朱韵欲言又止，母亲说：“妈妈做老师做了半辈子了，还听不出来你有没有问题？跟妈妈说，到底怎么了？”
  朱韵：“我们学校一个老师，对学生太严了。”她手指挠挠下颌，那里被张晓蓓的热茶泼过，还有些红。
  母亲笑了。
  “严师才出高徒，你爸以前在校的时候，是有名的严格，不然能带出那么好的成绩吗？老师都松松垮垮的，学生怎么能上进？”
  朱韵翻身，背靠在栏杆上。
  今晚天上还是一颗星星都没有。
  她静了几秒后，说：
  “妈，我成绩下降得很快。”
  母亲一顿：“什么？”
  “我期中的时候全班第四，上次测验掉到第九了。”
  “什么原因？课程难了？”
  “不是。”
  “那怎么了？”
  朱韵眯着眼睛看着楼上宿舍挂在外面的床单。
  那是什么图案，卡通还是花纹？
  “到底怎么了？”母亲追问，“学业上遇到问题了？”
  “不是。我们系研究生部的一个老师，拉我过去帮忙做项目。时间很赶，我没时间复习其他学科——”
  “胡闹！”
  朱韵还没说完，被母亲厉声打断。
  “研究生是研究生，关你们什么事，拉你去做项目，亏你们这老师想得出来！”
  朱韵小声说：“她也是好意，说让我们锻炼一下实践能力。”
  母亲道：“朱韵，你还是太小，什么都不懂。这事你不用管了，我找你爸处理，你好好复习，到时我要看你期末成绩。”
  “哦。”
  “你告诉我那个研究生导师叫什么名字？”
  朱韵犹豫着说：“妈……她是我们校副教授呢。”
  “是嘛，那真是好大本事哦。”母亲冷笑两声，“一个小小的副教授也敢这么嚣张，现在的学校真是无法无天了。你告诉妈妈，这个研究生导师叫什么名字？”
  朱韵努努嘴，她终于看清楼上晾着的床单图案。
  是狗。
  “张晓蓓。”
  *
  酒店门口，朱韵打电话确认好房间后，上楼。
  这是位于市中心的一家高档酒店，主营中餐。三层楼全部中式装修，雕栏画栋，富丽堂皇。
  服务员训练有素，在询问好朱韵的房间后，面带微笑地带她上楼。
  楼梯两侧飞檐斗拱，布局精巧，一路上看得朱韵眼花缭乱。
  包间在三楼，名为“百花”。
  服务员为朱韵推开大门，道了句请进，便躬身离去。
  见她进屋，一个人招呼她。
  “朱韵，来。”
  这位坐在里面冲她招手的中年男子，是朱韵的父亲，省教育厅副厅长兼任总督学，朱光益。
  朱韵闷头过去，坐到朱光益身边，小声叫了句：“爸。”
  朱光益冲朱韵示意了一下坐在他另一侧的人，说：“不认识校长啊，这学生怎么当的。”
  朱韵连忙冲校长钱文栋低头。
  “校长好。”
  “你好你好。”
  钱文栋摆摆手，又对朱光益说：“不怪孩子，我这天天忙得脚不沾地，全校学生认识我的也没几个。”
  朱光益：“确实是忙啊。近期国家深化教育改革，重拳出击治假治乱，我这也都好久没有准点下班过了。”
  钱校长又寒暄了几句，便叫服务员开始传菜。
  父亲与校长是多年好友，见面有聊不完的教育大计，朱韵余光偷偷看向餐桌对面。
  张晓蓓坐在离门口最近的地方。她今日素面朝天，脸色稍显苍白，穿着朴素的工装，脚下……想来也应该是双平底鞋。
  算上她和父亲在内，餐桌上一共九人，除了校长和张晓蓓，其他人朱韵都不认识。
  菜上齐。
  钱校长笑呵呵地致开场词。
  “我跟朱督学是老同学，老朋友，也挺长时间没有见面了。所谓‘老友相聚泪涟涟，回首往事话无边’，咱们不用搞得如此凄惨，咱们要聚得开心。趁着大家都有空，就一起沟通一下感情，也顺便处理一些误会。”
  底下纷纷点头，钱校长又说：“大家也别光看着我，都没吃饭呢吧，先吃饭，边吃边说。”
  大家刚拿筷子，对面的张晓蓓刷地一下就站起来了。她径直来到朱光益和钱文栋身边，埋着头说：“钱校长，朱督学，我有几句话要说。不说的话……这饭我吃不下去。”
  说到最后，手在眼睛上快速抹了一下。
  哭了？
  朱韵这角度看不清楚。
  朱光益一语不发，钱校长说：“有什么话，你讲讲吧。”
  “首先我得承认错误。”张晓蓓说，“我太年轻，太急躁，太想做出成绩，才犯了这样的错误。”
  她今天的声音柔弱得像个病入膏肓的少女。
  “但我真的不是出于坏心，请你们一定要相信我的初衷是好的！朱韵之前参加过蓝冠公司的项目，她的水平得到所有人的一致认可，我这才想让她参加其他的项目。”
  “可我太着急了，脾气也不好，跟她之间才出现了沟通上的问题……”
  张晓蓓说着，转向朱韵。
  “我真心诚意地跟你道歉，之前是我太过分了。”
  整间屋子只有张晓蓓一个人站着，她深垂着头，微微战栗，透着茫然的无助感。
  朱韵相信她的无助是真的。
  因为这“百花间”里，只有朱韵的地位比她低。
  ……亦或者……
  朱韵看到余光里端坐的父亲，她现在的地位似乎已经高于张晓蓓了。
  她胡乱思考着。
  张晓蓓说完，朱光益沉稳开口，说：“现在教师和学生的压力都很大，都要相互体谅，相互理解。”
  张晓蓓轻轻点了点头。
  朱光益：“老师的压力主要来源于校职评估，这也是目前造成诸多问题的最重要的症结。”
  张晓蓓深有所感，她终于抬起头，想要说什么，朱光益却转头对钱校长说：“不过正因如此，我们更要加深监督。坚决杜绝那些添腐、添怨、添乱的职称评定！”
  他言辞忽然严厉，说得张晓蓓肩膀一颤。
  朱光益沉声说：“现在有不少教师，师德沦陷，为了利益无所不用至极！假学历，假论文，假奖项！教学水平低洼，却靠一身淫巧攀权附势，泯灭道德良心，欺压学生，滋生腐败，这是‘评职’的初衷吗？”
  钱校长也一脸严肃，眉头紧蹙，赞同道：“没错，虽然现在打击力度加大，但还是有人抱着侥幸心理钻空子，这样的事情一定要杜绝。”
  张晓蓓脸色煞白，身子摇晃，勉强站住。
  这顿饭，两个人吃得食不知味。
  一个是张晓蓓，一个是朱韵。
  面前摆着单人份的菌菇汤，朱韵看着汤上飘着的油星，直犯恶心。
  她恶心汤，恶心张晓蓓，也恶心自己。
  吃完饭，朱光益跟钱文栋另有事要谈，朱韵先一步打车回学校。
  天已经很晚了，她来到实验楼，基地的窗散着微弱的亮光。
  人只剩一个，灯只开一盏。
  他还是那副姿势，窝在椅子里，长腿叠上桌，腿上摆着电脑，手边放着烟灰缸。
  李峋正在敲代码，注意力格外集中，直到一颗头从自己脸边伸出来。
  李峋一个激灵，烟灰落手，烫得他甩掉烟，直接站起来。
  朱韵在一旁乐。
  李峋瞪着她：“你是人是鬼？”
  “你猜。”
  李峋睨她一眼，拍拍衣服，重新坐下。
  朱韵飘到自己位置里，李峋道：“来干什么？”
  “看看。”
  李峋斜视她。
  朱韵：“怎么了？”
  李峋摇摇头，接着干活。朱韵问他：“进展到哪了？”
  李峋勾勾手指，朱韵凑过去。
  他给她展示现在已经完成的功能。
  屋里很静，李峋说话声也不大，朱韵凝神听着，渐渐地，又忘了内容。
  果然。
  果然如此。
  就像她之前想的那样，来这里稍稍看一看，听一听，那种反胃的感觉就消失不见了。她开发了李峋除骂人和写代码以外的其他功能——健胃消食，疏肝解郁。
  “喂。”
  朱韵回神，发现李峋正静静地看着她。
  他已经累了一天，没精力调侃了，直截了当地问：“真不用帮忙？”
  朱韵：“已经没事了。”
  “真的？”
  “嗯。”
  李峋点点头，看向屏幕，却没有做什么，几秒后他低声道：“以后有事先跟我说。”
  “嗯。”
  他皱眉：“别自己折腾。”
  “……嗯。”
  李峋又暗骂了几句，才重新工作起来。