萧婵撒娇撒痴地用一句话搪塞，月儿西移，她精疲力尽，强忍睡意贴着他的嘴角说：“睡了，答应我的事情，可不准反悔。”
  说完精神再也打叠不住，阖眼入梦。
  怀里渐起碎碎睡息，曹淮安不饱后思味，断了欲炙之意，整夕想着她的无心之话，反侧不安，难以入眠。
  周老先生休咎无一不奇中，所说的谶言，不日必会响应。
  他并不想谶言响应。
  北方这边他占着凉州、并州、幽州与冀州。徐州未名义上收下，也勉强在控摄之下，因为那徐州牧巢林一枝，不争不夺。
  豫州由徐赤亲者把守。所谓亲者执兵，猜疑更甚。豫州发难不定，尘氛滚滚，满地的朱红与积堆的骸骨。
  剩下兖州与青州，这两州的诸侯奇货可居，恃着生力军作威，气势汹汹的。
  半年前取来的冀州与幽州刻下才靖，陟遐自迩才是道理，所以这兖州与青州，曹淮安还没染指一分。
  南方的荆州和扬州，他暂时无需担心。交州地处偏僻，又势单力薄，不足为忧。
  至于益州……
  等伤好得彻底，他也该与萧氏联袂攻之，就手毁了顾世陵之躯。曹淮安这般想，明日是时候与周老先生好好商商量量，接下来该如何做。
  睁眼敁掇到天蒙蒙泛白，曹淮安睡思忽来，他打了一个呵欠，随萧婵入梦去了。
  次日，萧婵醒来，曹淮安鲜有的还睡在身旁。往前每醒来，枕边都是凉的，这会儿枕边躺着个大活人，她惊喜万分。
  萧婵左右翻动，蓄意扰他清早的睡梦，但他机警的反应失灵，仍在睡梦里酣然自得。
  蓦然惊觉他脸色有点惨白，一点息响也没有，颇似生命垂危之状，萧婵颤巍巍的伸出手，探其鼻息。
  一指横在鼻窍之下时，曹淮安正好在往里吸气，他吸气长，吐气也长。
  萧婵一时半会儿感觉不到气息，盈盈地泪夺眶而出，她吸着鼻子摸上他的胸口，感受那颗红肉可还在跳动。
  胸口温温，红肉也是忒忒的跳，萧婵两泪停流，指再横于鼻下，热气喷洒而下。
  她可真蠢！
  萧婵忙收了泪，好在曹淮安睡得沉，没有发现她的异样，否则指不定会被嘲笑一辈子。
  且曹淮安要真死在身旁，一定是纵欲过度而死。萧婵若无其事的睡在一旁，不再左右动弹，等着他自然苏醒。
  有曹淮安在陪在身边睡觉，萧婵安适如常，一夜无梦，次日精神百倍，目睫睫的不瞬视他小半刻，眼睛也未觉酸累。
  曹淮安黑长的睫毛根根可数，杂乱的排成两三卷，萧婵才出点头的玉甲扫掠睫毛尖，有些坚硬。
  果然除了嘴巴，其余地方果然都是硬的。
  萧婵满肚子思索，思索到昨日的记事册，气不打一处来，怪不得要他教自己箭术的时候他是一副欲笑非笑的神气。
  萧婵想不定，揪扯他的睫毛。睫毛没有眉毛好扯，胶住的眼皮被扯得分开，睫毛还是稳稳生长在睑缘。
  睫毛没有扯下，反扯醒了曹淮安。
  曹淮安睁开眼，萧婵心机一转，闭眼佯装未醒。曹淮安睡在榻沿，迷糊间醒来翻身就是一交，两脚着地，直跌在地上，惊出了一身冷汗，精神振振。
  萧婵剔起一边眼，眼挫里觑到曹淮安直挺挺的躺在地上，格格的笑出了声，两卷如齐贝之齿都露出了一点头。她笑着笑着，连人带被褥，一骨碌地翻到沿上，从褥里伸出半个头，挤一挤眼稍，道：“你没事吧？”
  淡淡的口气，不像是出于关心的一问。
  榻离地面一臂之距，曹淮安双脚先落地，动一动，骨头就痹痛，他扶腰起身，直接扫开闲话，道：“蹴鞠赛就在十日之后，婵儿说的虎豹，真能胜任愉快吗？”
  蹴鞠赛如常措办，一切已都安排停当。他负着箭伤，不能亲自上，萧婵的主意是让虎豹以他的名义，与梁寿比上一场。
  赢者则应输者一件事情，真是天假其便。
  蹴鞠也是兵家练兵之法之一，教场上设有鞠场。梁寿身子孱弱时就好蹴鞠，见鞠即技痒，十年如一日，技高人一等，为凉地之摽冠者。
  被萧婵顾眄的虎豹，不过是街中子弟，手脚沾血不足为奇，但可否碰过鞠，曹淮安不知，即使碰过，又如何赢得了出腿就胜人的梁寿呢。
  梁寿在蹴鞠上是鼻孔朝天，有我无人。
  萧婵言之凿凿，昨日曹淮安被她的好言好语冲昏了头脑，一时着忙就应了。今日想想，这实属是隔二偏三的事情。
  萧婵凭心认为虎豹以恶劣韬晦，原本是非常之人，所以能做出非常之事，但其实心里也没个底气。
  此事能不能成，得靠天意。
  一大清早聊回昨日的事情，萧婵在想是不是在强人所难，不过她相信执一无失的曹淮安，能登课。
  她心里想着，嘴里随答：“能不能胜任愉快是你的事，反正你答应我了。”
  萧婵把含娇痴的性格露出，为了臧获一事就如此操心，换作往常，曹淮安会吃酣，面红耳赤与她口角一番。如今他只得认命，不禁还上一笑，道：“是我栽在你手中了。”
  栽得彻彻底底，干干净净，他也乐意。
  忽然一个黑团影儿晃过眼前，从榻下窜出只小灰鼠来。
  鼠牙痒时会啖啮硬物，萧婵一想玉玺还在榻下，或许被啮出了几个口子，她慌不择时，扯了喉咙大叫一声，不过很快就反应过来，自己昨夜是宿在书房里的。
  玉玺不在书房的榻下，萧婵舒口气，忙改容一笑。
  灰鼠才半个巴掌大，从黑漆漆的榻下出来，拖着一条几寸长的尾巴，没头没脑的在书房里乱窜，两个溜溜的眼睛瞅准空处就钻。
  曹淮安被萧婵的叫声吓了几吓，惊吓之后，眼睁睁看跳脱的灰鼠援墙而上，从半扇的窗子爬出去。
  灰鼠影儿才消失，就听到了一声犬吠，跟声是一阵急促的“唧”声。不消想，那灰鼠死在了佛西尖利牙口之下。
  萧婵想到灰鼠断头腹烂的光景，心苗愦愦，喉中有物若上若下，她赶忙撇去这些光景，披上一件大衣。
  时辰尚早，外头满地积雪无人扫，曹淮安怕萧婵毛毛躁躁的又跌伤，拦腰出臂，抱着她回正寝洗漱更衣。
  ……
  男子洗漱雷厉风行，没有女子那般讲究。曹淮安不到一刻就焕然一新，萧婵还在对镜描眉，描了眉又理鬓。
  一件一刻能做好的事情，非得花上个两刻，这都是因女子在家中本就无事可做，阿绵花屎而已。
  萧婵姑且算得上是爱素好古之人，天生丽质，妆淡而自浓。曹淮安不知为何，看着镜中的人儿，心有些酸。
  他到底是把她束缚住了。
  朝食很快就送上，和昨日的一般无二。曹淮安初次偏背，半饱之后给萧婵剥了几个橘子放在盘中表示歉意，又与她数四的亲吻后，才依依不舍的出府。
  萧婵不去过问，今日朝食份量足，花花搭搭地吃着，竟也吃得一干二净。萧婵又觉中府沉沉，以兛食为由，忍不住把盘中剥得连根白丝儿都没有的橘子吃了。
  曹淮安亲手剥的橘子，非一般的鲜甜。
  天气和煦，曹淮安先去了教场。将士勤勤恳恳的练武，没有慵容，他们见到主公，更是用起十二分精神。
  教场的将士精神饱满，汹汹拳拳，曹淮安心里是满意，面上没改容，随口问了一句侧手的小兵：“周老先生呢？”
  小兵回道：“周老先生数日熬油费火，昨日觉心腹顿痛，身子不济，回寓歇息去了。”
  曹淮安问：“可严重？”
  小兵有些支吾：“回主公，周老先生一时之间，苍老了许多。”
  曹淮安在教场呆了小半刻去了周老先生的寓所。
  寓所只有寥寥几名可顾起居的下人，周老先生寝前，有一条铺着弹子涡的路，七棱八瓣的，走得足底生痒，一棵拏云攫石般的古树植于眢井旁。
  周老先生正在古树下，一面负日，一面阅书，寒风倒卷他衣摆，吹动他腰间玉珮。周老先生痿黄的老皮上，纵横着深浅布一的皱纹，以前泽润的皤然鬓发现在有些发灰，那双炯炯有光采的眸子，晦滞了不少。
  觌面之际，看到丝丝两气、形色支离的周老先生，曹淮安百忧交集，想与他商量的念头被岔开，只是问：“几日没来，不知先生遘疾染病了。”
  曹淮安来得突然，周老先生放下手中的书，微磬而言：“主公怎么来时也不派人告知一声，老夫未为容，还请主公见谅。”
  “无事，就是来看看先生而已。”曹淮安道。
  言次，周老先生腿蹩蹩，引曹淮安入寝。
  寝室窄窄别别，一张安寝之榻，一张写字剔红几，与一张待客胡床，什具不多，无纤无埃。
  曹淮安扶掖周老先生往榻上坐，自己掇来胡床，垂足坐下。
  周老先生开门见山，道：“主公来，是有要是。主公尽管问便是，只要老夫一息尚存，定尽心力，为主公解忧谋策。”
  曹淮安愁眉紧锁，怕周老先生伤神而损了龄梦，嘴巴动动欲言待止。
  周老先生乘隙说了两句趣语：“主公与少君，如今婚姻克谐，让老夫艳羡啊。”
  沈吟半晌，他继续道：“但昨日老夫觇星占课，往后少君命途乖舛，而主公噬脐无及之事，将杂沓袭来……主公不如行了往前心中之所欲罢了。”