大娃顿时觉得胸口痛：“娘, 你们就这么对待离家三年的孩子吗？”
  “你已经不是孩子了。”宋招娣递给他一个螃蟹, “振兴已经同意跟我去柳家, 你就别揪着他不放了。吃过饭找你朋友玩玩, 在家好好歇两天。赶明儿我送你去部队。”
  大娃僵住, 缓缓转过头：“娘送我？我没听错吧？”
  “没听错, 是你。”宋招娣道。
  大娃试探道：“送我去部队？”
  “我们送三娃去报道, 顺便送你。”宋招娣道。
  大娃嗤一声：“我就觉得您不可能专门送我。”扯掉一条螃蟹腿，朝三娃扔过去，“三娃子, 大家都去送你，有何感想？”
  “爸爸没去，更生哥哥没去, 振刚得去学校, 也没时间送我。”三娃道，“也就振兴、二哥、自立哥哥和娘送我。”
  大娃：“这么多人还少？”
  “你以前上学的时候, 每次放假都跟振兴一块回来。”三娃道, “以后我只能自己回来, 你怎么不说这个？”
  大娃没想到, 但他才不会承认：“谁让你上学这么晚？”
  “我比你小四岁好不好。”三娃道, “我想上学早，人家学校也不要我。再说了, 就算我是个天才，跟你们一起考上大学, 我的学校不在帝都, 还是得我自己回来。”
  大娃：“反正你以后得自己回来，自己去报道不就得了。三娃子，你都十八了。我上学的那年才十六，也没叫娘送。”
  “你没让娘送你，是你的问题，也能怪我？”三娃睁大眼睛。“我当初又没拽着娘，不准娘送你。”
  大娃张了张嘴：“我，我，你小子给我等着。”
  “振兴，想不想揍大哥？”三娃问。
  振兴瞥他一眼：“好好吃的饭。你俩再吵吵三句，就不是你揍他，他打你，是钟叔揍你俩。”
  三娃连忙看钟建国，见他眉头紧皱，夹一块肉放到钟建国碗里：“爸吃菜。娘做的，可好吃了。”
  钟建国抬头看一眼六个儿子，忍不住叹了一口气：“得亏更生没回来。”
  “爸，更生忙什呢？”大娃问，“吴老头凶多吉少，吴家和施家自顾不暇，按理说不敢再招惹亓爷爷和更生，他应该很闲才对。”
  钟建国：“我也弄不清，反正你娘问他，他就说没事。你娘打给刘萍，刘萍也说他好好的。估计忙着谈对象，不好意思让我们知道。”
  “他会不好意思？”大娃摇头，“更生要知道不好意思，咱家三娃子都不喊自立哥哥。”
  宋招娣：“你以前知道振兴恐婚吗？你以前知道振刚见着死人比活人还高兴吗？”
  “老师，老师，死人得分什么人。”振刚道，“允许我解剖，我会很高兴。”
  宋招娣心累：“我算是看清楚了，你们单身也是凭本事单身。”
  “娘，别生气，到学校我就找对象。”三娃道，“毕业就结婚，绝不跟他们学。”
  宋招娣睨了他一眼：“指望你？我还不如指望二娃。”
  “三娃子，我特意打听过。”大娃道，“你们学校里连蚊子都是公的。”
  钟建国看看他面前的三个螃蟹壳，看一眼三娃面前的一条螃蟹腿，还是大娃刚才扔过去的：“你们如果不想吃饭，我就把菜撤了。给你们上茶。”
  “吃饭，吃饭。”大娃给钟建国夹一块鱼，“我做的，您尝尝。”
  钟建国懒得跟他废话，不低头吃鱼，也不说话，就静静地看着他。
  大娃被他看得有些不自在，掰开螃蟹，老老实实吃饭。然而，这顿饭依然吃了将近一个小时。
  饭后，钟建国去营区，大娃揉着肚子去找朋友。三娃跟在他屁股后面，问他部队里的事。
  三娃快要去军校报道了，大娃难得没嫌他烦，也没嫌他的问题弱智，知道的全告诉他，不知道的记下来，准备钟建国回来问钟建国。
  相聚总是短暂。
  十顿饭，三天过去了。大娃也该回去了。
  大娃回来的突然，二娃只来得及给他做几套衣服。没时间给他做鞋，宋招娣干脆把平时给钟建国做的鞋，全装大娃包里。
  娘几个出发那天，大娃检查他的包，看到四双新鞋，拿出来比划一下：“娘，这几双鞋是爸爸的鞋？”
  “是的。”宋招娣道，“我回来再给他做。”
  一家九口，钟建国的脚最大，其次是大娃。更生、振兴他们的鞋都比大娃的鞋小一点，其实大娃不比划也能看出来：“我这两年没长，他的鞋我没法穿。”
  “脚后跟那里我加了几块布，你穿上刚好。”宋招娣道，“要是觉得大，就当拖鞋穿。你们部队发的那种鞋，不能整天穿。冬天还好一点，夏天能把脚捂烂。”
  大娃：“可是我有拖鞋啊。再说了，我战友要是见我把好好的鞋当拖鞋，一准拿拖鞋跟我换。”
  “谁要跟你换，你就和谁换。”宋招娣道，“你大方点，你战友念着你的好，以后他们打听到点事，才会第一时间告诉你。别当冤大头就行了。”
  大娃点头：“好吧。咱们走吧。”
  八月二十八号傍晚，更生开车把大娃送到部队。宋招娣一行搁亓家住下。
  宋招娣原本打算住招待所，更生去接他们的时候，宋招娣问更生最近怎么样，更生说挺好。宋招娣又见他比以前上学的时候还胖了一点，确定他很好，可她总觉得更生有事瞒着她，才决定去亓家看个究竟。
  在亓家住一晚，宋招娣拉着亓家的保姆聊天，什么都没打听出来，只能暗自祈祷，但愿不是什么坏事。
  三娃填志愿的前一晚，钟建国跟他谈两个多小时，主要跟他讲当兵有多苦有多累有多危险。不出意外，三娃动摇了。随后，钟建国问他，不上军校想报哪个学校。三娃挑挑拣拣好一会儿，最终还是选择第二炮。
  大娃又跟三娃讲很多部队里的事，三娃有心理准备，到了学校，利用辣椒油、馓子和焦叶子以及大白兔奶糖，很快跟舍友打成一片。
  只是第一次离家，夜深人静，想起钟建国和宋招娣，三娃总想哭。又怕被舍友听到，嘲笑他，三娃使劲忍几次，反而不想家了。
  宋招娣也怕三娃不习惯，每周末都给三娃写封信，除了提醒他勤换衣服勤洗澡，还提醒他天冷了，穿厚一点等等。有时还会寄一双鞋或者一件毛衣。
  十一放假，宋招娣和振兴前往柳家，和柳家人商议振兴和柳静静的婚事的时候，二娃也见着三娃。
  翌日，宋招娣和振兴坐上回来的车。二娃也坐上前往帝都的车。
  三娃平日里跟个小孩子似的，不止宋招娣不放心，二娃他们也不放心。所以二娃才特意跑过去去看他，把他接出来改善改善伙食。吃饭的时候，发现三娃已经适应军校生活，二娃依然决定，元旦放假再去看看他。
  宋招娣在家歇半天，第二天一早就和振兴前往甬城找人盖员工宿舍。然而，两人交代好工人，骑车前往码头的路上，振兴看到一个熟人。
  振兴原本以为看错了，使劲揉揉眼睛，发现没有错，连忙说：“老师，我看到更生了。”
  “谁？！”宋招娣连忙叫他停下，“在哪儿呢？”
  振兴：“老师，你先下来。”
  宋招娣连忙从自行车上跳下来：“我怎么没看到？”
  “往那边去了。”振兴指着前面，“我确定我没看错。更生跟好几个中年人走一块，有说有笑的。”
  宋招娣想一下：“我在这里等你，赶紧骑车过去看看，追不上就回来。”
  “哦，好。”振兴连忙跨上车去追。
  片刻，振兴回来，冲宋招娣摇摇头：“没有。”
  “这小子搞什么。”宋招娣皱眉，“回家！我打电话问问亓老。”
  十二点多到家，振兴放下车子就去做饭，宋招娣拨电话。亓老不在家，保姆接的。宋招娣没跟她绕弯子，直接问，更生去哪儿了。
  保姆说不知道。
  宋招娣瞪着话筒简直想骂人。但她忍住了，跟保姆寒暄两句，挂上电话就打给刘萍。结果刘萍只知道更生不在帝都。
  宋招娣深吸一口气，想打给帝都大学校长，托他找一下二娃，抬眼看到墙上的钟，正是吃饭的时候，思索一会儿，放下电话，到厨房里：“振兴，你在家做饭，我去营区找钟建国。”
  振兴：“钟叔知道？”
  “他要是知道，敢瞒着我，我要不叫他搁营区住到你和静静结婚那天，我就不姓宋。”宋招娣咬咬牙，“这个更生，以为改姓亓，我就不是他娘了？！翅膀还没硬，就想瞒着我飞。真是岂有此理！”
  “老师说谁呢？”
  宋招娣转过身：“静静？你怎么回来了？我不是叫你在家多住几天？”
  “我妈知道你们回来得帮二娃建厂房，就叫我回来帮帮忙。”柳静静放下包，挽起袖子就说，“还没吃饭？我来做吧。老师，出什么事了？”
  宋招娣：“我们在甬城看见更生了。”
  “他不是在帝都检察院吗？”柳静静问，“到甬城？是不是办什么案子？”