钟建国思索片刻：“我来说吧。”
  到家把大娃、二娃和三娃叫到跟前, 钟建国告诉几个孩子白母确实有病, 随后才问：“你们要不要去看看她？”
  “叫她赶紧去医院？”大娃问, “爸, 她眼里都没有我亲妈, 你觉得她会听我们的？她只会听她儿子的话, 我们说了也白说。”
  三娃连连点头：“搞不好还会让我那个表哥跟我们一块回来。”
  这种可能性不是没有。钟建国看向宋招娣：“这事就不管了？”
  “怎么管？”宋招娣反问, “近十年不联系，联系咱们就想赖上咱们。这事既然大娃不愿意管，咱们就当不知道。不过, 我有一点不明白，她怎么想起来查食道啊。”
  大娃：“姥姥的脸色不好，估计是有其他病, 人家医生让她查查, 她才查出来的。要是没病，也不可能去医院。”
  “有可能。”宋招娣看向大娃, “不管了啊？”
  大娃叹气：“就像你说的, 怎么管啊？我明儿过去跟他们家人说, 赶紧去做手术, 再拖下去会恶化, 他们家还觉得我诅咒我姥姥呢。”
  “肯定的。”三娃道，“不要管了。娘, 咱们吃饭，我都饿了。”
  钟建国讨厌他前丈母娘, 甚至可以说厌恶, 知道她病了，按理说应该高兴。但他却高兴不起来，“招娣，我叫警卫员给她送两百块钱，以后她是死是活，咱们都装作不知道，行吗？”
  “行啊。”白母不好也是白桦的母亲，白桦给钟建国留下三个孩子，而如今这三个孩子把她当成亲妈。看在三个孩子的面上，这笔钱宋招娣不心疼，“当着她左右邻居的面给她。”
  钟建国道：“这是肯定的。”
  “为什么要给钱？”三娃忍不住问。
  钟建国：“你亲妈生你的时候，你姥姥来照顾你妈，虽说是为了咱家的东西和钱，照顾你亲妈的时候，你姥姥也算尽心。两百块钱就当谢谢她照顾你们了。”
  “她惦记咱家的东西，照顾我亲妈的时候必须得尽心。”大娃道，“两百块钱太多了，一百块钱就行了。”
  钟建国皱眉：“别小心眼，就这么定了。”
  “爸，吃饭了。”自立见他们聊得差不多，才开口提醒，“饭都快凉了。”
  钟建国出去洗手，回来看到三娃依然闷闷不乐，不禁摇头：“三娃，给了这两百块钱，等她以后死了，你们也不用去奔丧。”
  “真的？”白家一众对三娃来说就是陌生人，让他喊陌生人姥姥、舅舅之类的，三娃别扭。再一想他大哥跟他说，他亲妈是他姥姥一封信一封信催死的，三娃看见白家人就觉得恶心，“这是你说的，我记下了。”
  钟建国想给他一巴掌，一看手刚刚洗干净，朝他屁股上一脚：“你三天两头闯祸，我数落你的时候，你怎么就记不住？”
  “次数太多，哪能记得住啊。”三娃说完躲到自立身后。
  钟建国白他一眼，坐下吃饭。
  八月二十二日，晌午，警卫员抵达申城，拿着地址到白家门口转一圈，发现周围没什么人，警卫员就走了。
  找个饭店吃点东西，到处逛逛，逛到傍晚又绕到白家门口，瞧着巷口大树下有很多人在唠嗑。警卫员走到跟前，请一个孩子帮他去喊白家人。
  闲唠嗑的众人见他英气勃勃，穿得不算太好，但干净整洁，一看就不一般，便问他跟白家什么关系。
  警卫员实话实说，他是钟建国的警卫员，听说白母得了食道癌，给他送两百块钱，他们家的人以后都不会再来了。
  白母没病装病骗外孙一事，大家都知道。警卫员这么一说，就算最讨厌白母的人，也忍不住羡慕她有这么一位厚道的闺女女婿。
  白母出来，警卫员还没开口，跟白母比较熟的人就劝她，以后别再想着怎么算计人家孩子了。
  白母一头雾水，警卫员也没解释，把钱给她就说，以后她快不行了，也别再使她儿子去岛上通知钟家人。即便去了，也不会有人过来。随后不忘提醒白母，食道癌早治早好，再拖下去会要人命。说完冲一众人挥挥手，转身就走，也不管白母怎么想。
  二十三号，上午，警卫员回来。录取通知书到了。
  以前别人羡慕钟家一次出四个大学生，宋招娣没多大感觉。如今看到四份大学录取通知书，晚上做梦的时候笑醒了。
  钟建国被她吓醒了。拉亮灯看到宋招娣满脸笑意，双眼亮亮的，又忍不住打个哆嗦：“大半夜不睡觉干什么呢？”
  “我高兴，我乐意，管得着吗。”宋招娣瞥他一眼，转过身背对着他。
  钟建国戳一下她：“你没病吧？”
  “你才有病。”宋招娣朝他腿上踹一下，“赶紧睡觉。大娃他们后天走，我明天得给他们做辣椒油和豆酱。”
  钟建国躺下：“我见你洗十好几个瓶子，你打算给他们做多少？”
  “辣椒油可以放很久，用油炒过的豆酱放不了几天。”宋招娣道，“不过，亓家有冰箱，他们可以先把豆酱放在冰箱里，吃的时候再拿到学校。”
  钟建国：“所以两瓶辣椒油和一瓶豆酱？宋老师，容我提醒你，那一瓶能盛两斤。”
  “我还觉得少呢。”宋招娣道，“也不知道十一能放几天假。就算放五六天，离这么远也没法回来。对了，钟建国，你大侄女考得怎么样？”
  钟建国叹了一口气：“别提了。没去考。”
  “为什么？”宋招娣忙问，“你给大哥打电话的时候他不是说知道了么。大娃还给她寄一套作业本。把本子上面的题目背熟，她也能考一百七八。好的大学考不上，次一点的大专还是可以的。”
  钟建国：“忙着谈对象呢。”
  “她才多大？”宋招娣惊讶。
  钟建国：“不小了，十八周岁了。不过，老二不错。大嫂说，老二把大娃寄过去的作业本收起来，说是留着她用。”转过身面对着宋招娣，“大丫头你也知道，打小就不省事。当初我跟大娃说给他找个后妈，专门照顾他们仨。
  “大娃说好。到大嫂家住几个月，就觉得所有后妈都是坏人，就是大丫头说的。听大嫂的意思，她现在还觉得你不是好人。她的事你就别问了。大哥以前还说等大丫头长大，招个上门女婿。现在提都不提这事。”
  “怎么一家有一个搅家精啊。”宋招娣皱眉，“刘家的搅家精刚不闹腾，你大哥家的又长大了。”
  钟建国：“正常。有老实本分的就有调皮捣蛋的，不可能所有孩子都是一个模子刻出来的。睡吧，睡吧。大哥比咱们想得开。大嫂也不是刘婶，大丫头敢像刘萍一样未婚先育，大嫂能打断她的腿。”
  “也是。”宋招娣想一下，“刘萍不怕她妈，你大侄女怕她妈。更何况刘家和大哥家情况也不一样。”
  钟建国：“是呀。当初给大哥打电话的时候，大哥语气有些不耐烦，我就该意识到不对。”
  “离这么远，你又好几年没回去了，哪能知道孩子长成什么样。”宋招娣打个哈欠。
  钟建国看到，咽下嘴里的话，关灯睡觉。
  翌日早上七点左右，宋招娣才起来。下楼到厨房里看到只有鱼，便对大娃说：“再去买点海螺、虾和瘦肉。”
  “加餐？”大娃忙问。
  宋招娣：“你们明天就去报道了，给你们做些你们没吃过的。对了，看看有没有红薯粉，买一包给你们做凉粉。”
  “我跟你一起去。”更生跟上大娃。
  半个多小时，哥俩回来了。看到家人正在吃饭，哥俩放下东西就坐下吃饭。发现他们早上买的鱼在餐桌上，哥俩不禁相视一眼。大娃开口问：“娘，杀只小鸡呗。”
  “还记得哪只母鸡年龄最大吗？”宋招娣问，“挑年龄最大的杀两只。”
  三娃忙说：“娘，我要吃鸡腿。”
  “你最小，肯定给你吃。”振兴道。
  宋招娣笑了：“这次没你的份，给四个哥哥吃。”
  “那等他们走了，咱们再杀一只？”三娃问。
  宋招娣微微一笑：“行啊。四个月后。”
  三娃想问，怎么这么晚。突然想到，“娘，都过年了。”
  “笨蛋，就是等过年的时候再杀。”二娃瞥他一眼，“每次杀鸡宰鸭都是你吃腿，吃了那么多腿，让哥一次又怎么了？小气鬼！”
  三娃瞪眼：“你才是小气鬼。”
  “别吵了。”宋招娣道，“再吵下去今天就不杀了，我让你连汤都喝不上。”
  三娃夹一块鱼肉塞嘴里，瞪一眼二娃。
  钟建国咳嗽一声，三娃连忙低头吃饭。
  饭后，大娃和更生杀鸡、脱毛的时候，宋招娣和自立、振兴在厨房里做辣椒油。
  昨天晚上宋招娣做一点辣椒油，叫几个孩子尝尝味道如何，如果觉得能接受，今天就多做一点。几个孩子发现辣椒油配杂面馒头和面条都好吃，以致三娃今天一看宋招娣开始做辣椒油，就把馒头放在钢筋锅里的屉子上加热。
  辣椒油做好，三娃就拿个小碗过去：“娘，我帮你尝尝味。”
  “不需要。”宋招娣瞥他一眼，“我自己尝。”
  三娃咽口口水：“会辣到你的。”