钟大娃噎住, 故意问钟建国：“你想他们来找你？”
  “我可没这么说。”钟建国道, “我只是提醒你, 更生没乱讲, 他担心的有道理。”
  钟大娃张了张嘴：“那他们要是来找你, 你还真让他们住进来？我不同意！我亲妈死的时候都不来, 现在来干什么？觉得岛上少他们那样的。”
  “我什么时候说了？”钟建国不禁皱眉, “你这孩子别一说到你姥姥一家，你就脸红脖子粗。他们真来了，也有你娘对付他们, 你着什么急？亏你天天要当大将军。就你这样？当个小兵都不够格。”
  宋招娣扯一下钟建国的胳膊：“好了，好了，少说两句。”看向大娃, “你爸说得对, 万事有我呢。何况岛上的人都知道你姥姥一家什么德行，我拿着扫把把他们撵出去, 也不会有人说我不懂待客之道。
  “大娃, 更生, 明儿你俩一块去给大姨拍个电报。自立, 想什么时候回去, 提前给你爷爷打个电话，提醒他派车去接你们。火车站离紫腾院挺远的。”
  “我查过日历了, 娘。”自立道，“二月六号是除夕, 我们二月二号再回去。”
  宋招娣不赞同：“太晚了。”
  “我们跟谁都不熟, 到帝都也是在屋里呆着。”自立解释给她听，“爷爷要是忙起来，我和更生两个除了看书，只能看报。不如晚点回去。”
  宋招娣走到墙边，翻开日历：“俗话说要回家二五八，要出门三六九。你们这个月二十八号回去。我送你们到申城坐车。过两天自己收拾几件衣服。”
  “娘，回去真没什么事。”自立道。
  宋招娣看着他：“我说不算你了？”
  自立闭上嘴巴。
  一九七八年一月二十八号，中午，宋招娣把两个儿子送到申城，看着自立和更生上了火车，才转身回家。
  更生望着宋招娣的背影，忍不住跟自立说：“娘这么不放心咱们，不会是怕咱们再偷偷跟着她回去吧？”
  “我不会。”自立道，“娘要是不放心也是不放心你。”
  更生噎了一下，朝他腿上踢一下，就闭上眼假寐。
  自立和更生到了帝都，给宋招娣打个电话，请她放心。第二天，刘洋就带着宋大力来了。
  父子俩到的那天，大娃他们正在楼上看书，包括曲壮壮，还有曲壮壮的一个朋友，那个朋友以前也是大娃的“小弟”之一。
  宋招娣带着二娃、振刚和三娃在楼下做馒头。见他们到了，宋招娣也没起身去洗手。刘洋虽是宋招娣的姐夫，其实跟她亲哥没两样，也就没像招待客人似的，又是倒水，又是拿板凳，直接指着上面：“大娃在楼上，楼上有热水，有吃的，你们先去歇歇，十二点半再下来吃饭。”
  “自立和更生也在？小姨。”大力问。
  宋招娣：“回家了。”
  “回家？！”刘洋楞了一下，连忙问，“回哪个家？他俩不是孤儿？”
  自立和更生的身份不一般，钟建国没告诉他大哥，宋招娣也没告诉她大姐：“你别问了，反正不是孤儿。”
  “不是孤儿？”刘洋回想一下宋招娣收养两人的时间，猛地睁大眼，“招娣，你别告诉我是，是某个将军或者高级干部家的孩子？”
  宋招娣笑笑，没有否认：“他爸死了，他妈改嫁了，我和建国是他俩的父母。家里还有一个老爷爷，回家陪爷爷过年去了。”
  刘洋觉得自己猜对了，虚点点她：“你呀。都没你胆子大。”
  “胆子不大，当初也不敢把你和婶子领回家。”宋招娣笑道，“姐夫，你要是不累就去隔壁看看，刘叔和婶子挺想你们。”
  刘洋看向他儿子：“大力，是去楼上找大娃，还是跟我去你奶奶家？”
  “先去奶奶家吧。”刘洋来的路上不止一次念叨他叔叔和他婶婶，大力知他爸所想，“小姨，姥姥拿好几包木耳和海菜，叫我们给隔壁奶奶一半。”
  宋招娣道：“都给他们也行。我已经置办好年货，他们家估计还没置办。”
  “那哪行啊。”刘洋把袋子打开，掏出来一半，才拎着另一半去刘家。
  大娃下来，见楼下只有他妈和他兄弟，不禁往四周看了看：“我明明听到大力和大姨夫的声音，人呢？难不成我听错了。”
  “你听错了。”宋招娣一本正经，“不去看书就洗洗手帮我做馒头。”
  大娃又往四周看了看，连门后面都不放过，确定没有大力：“我还有两道题没做完。也不知道爸爸在哪儿找的数学题，一次比一次难。”边说边往楼上去。
  三娃乐了：“娘，真厉害，把大哥唬的一愣一愣的。”
  “我没唬他。”宋招娣道，“大力确实不在咱们家。我只是说一半留一半。”
  二娃啧一声：“这就是说话的艺术。你俩学着点。”
  “你也学着点。”振刚笑道。
  二娃：“我一直在学。”
  “娘，咱什么时候做你的裙子啊？”二娃问。
  宋招娣：“明年夏天。等过两年，咱们不去你舅爷爷家学画画，娘带你去羊城。”
  “为什么去羊城？”三娃好奇。
  宋招娣：“羊城离港城近，以后时局稳定了，港城的人到了羊城，会把他们穿的衣服带到羊城。我以前听同学说，外国人穿什么，港城人就穿什么。到时候我带二娃去见见，二娃就不用问我连衣裙长什么样了。”
  “我也要去。”三娃道，“你不让我去也不行。”
  振刚跟着说：“老师，我也想去。”
  “行，咱们都去。”宋招娣假装认真思考，“不过，不能让你大哥他们知道。”
  三娃：“娘，你放心，我告诉谁都不告诉大哥。”
  “除了咱们四个，谁也不能告诉。”宋招娣道，“包括你爸。”
  三娃眨了一下眼：“爸爸也不告诉？”
  “不告诉他。”宋招娣话音落下，听到有人说话，连忙小声说，“你爸要是知道了，咱们谁都别想去。”
  三娃连忙往外看，一见人还没来：“我不讲。振刚，你也不准讲。”
  “我不讲。”振刚长这么大就去过一次帝都，很想出去看看，使劲点点头，表明他的态度。
  钟建国站在门口往里面看：“你们娘四个谋划什么呢？”
  “没什么。”宋招娣怕他继续问，“把椅子上的东西送厨房里。三娃，去烧火，蒸馒头。姐夫，你们怎么这么快就回来了？”
  刘洋叹了一口气，坐在椅子上。
  宋招娣见状：“大力，去给你爸倒杯水。暖壶在大方桌下面，瓷缸子在桌子上面。”
  “我看到了，小姨。”大力跑过去，直接把暖气拎过来，“我们去的时候姑姑正在家哭呢。奶奶看到我们吓一跳，也挺尴尬的。我和爸就回来了。刚出门就看到姨夫和你隔壁的那个人在聊天。”
  宋招娣站起来：“二娃，振刚，把馒头端厨房里，你们仨看着蒸。”到外面洗洗手，才问，“刘萍又怎么了？”
  “不知道。”刘洋道，“我没好意思问。我就是看到我婶头发都白了，刘萍还叫她操心，心里面有些难受。”
  钟建国坐到他身边：“儿女都是债。”
  “我不是债。”大娃跳下来，“我就说大力和姨夫来了，娘还跟我说没来。大力，走，咱们上楼。”
  大力下意识看向他爸。
  “去吧。”宋招娣道，“我们说会儿话。”
  大娃拉住他：“走了，走了。你刘萍姑姑三天两头折腾，我们都习惯了。她闹腾一次，你奶奶来找我娘聊一会儿就好了，根本不会往心里去。”
  “是吗？”刘洋连忙问。
  宋招娣：“是啊，估计又是为了那个小金。”
  “那我就放心了。”刘洋道，“我进去的时候看到刘萍一个劲哭，我婶低着头，我以为她跟着难受呢。”
  宋招娣笑道：“不会的。刘苇这次也没考上，婶子担心刘苇还来不及，才没精力管刘萍的事。她翻天作地，刘婶都不带眨一下眼的。对了，姐夫，爹娘的身体咋样？”
  “挺好的。”刘洋道，“就是我娘的身体不好，我打算这次回去就给她准备棺材。”
  宋招娣以为听错了：“棺材？”
  刘洋点头：“村里六十岁以上的老人，都会备上棺材。早些天有个人死了，我娘看到人家的棺材挺羡慕的。你姐回到家就说也给她做一口，我娘乐得多吃半碗饭。”
  “那你备着吧。”宋招娣还真不知道有人喜欢棺材，“姐夫，就叫大力在我们家住着，快考试的时候你再来接他。”
  说起儿子的事，刘洋有些不好意思：“给你们添麻烦了。”
  “别这么说。”钟建国道，“大力能考上大学，大娃将来也多个兄弟帮衬。还考师范大学？”
  刘洋：“爹娘说老师待遇好，他能考上师范，以后也能教教他两个弟弟。大力太老实，你大姐也不放心他离家太远，就希望他能考上滨海师大。”
  “刘根跟二娃差不多，也该初中毕业了吧？”钟建国问。
  刘洋道：“今年才上初二。他比大力聪明，可是不如大力用功。我们盯着他，考试的时候他就能考好。活忙的时候，一段时间没检查他的作业，他就会退步。”
  “大力不帮你们盯着刘根？”宋招娣问。
  刘洋：“大力说的话，他不听。”
  “不听就揍。”宋招娣道，“大娃三天两头收拾三娃。”
  钟建国笑了：“他别欺负大力就好了。你指望大力收拾他？还不如指望老小收拾他呢。”
  “确实是。”刘洋道，“现在大力就打不过他了。比他大三岁呢。”
  宋招娣：“那你们这个儿子得好好教，现在不好好教，以后想管都管不住。对了，二姐这几年没闹吧？”
  “爹娘不给她好脸，每次过来都没人搭理她，去年春节都没回去。也不知道今年来不来。”刘洋不等宋招娣开口，就说，“不来也好，省得搅得爹娘一肚子气。”
  钟建国指着瓷缸子：“喝点水，上楼歇歇。明儿再回去。”
  “不不不，我下午就回去。”刘洋道。
  宋招娣：“家具厂还没放假？”
  “放假了。”刘洋道。
  钟建国想说，放假了就明天再走。话到嘴边猛地想到：“姐夫，你不会以为我们家住不下吧？你上楼看看吧。客房还空着呢。”
  “空着？”刘洋忙问。
  钟建国：“招娣，你在楼下做饭，我和姐夫上楼看看。”
  “等一下，等一下，我差点忘了。”刘洋来的时候拎着一个小麻袋和一个大布包。大力手里也拎着一个布包。大力拎着他的包上楼的时候，刘洋才想到有一件事没说。宋招娣一打岔，刘洋又给忘了，“这个包里全是鱼干、虾皮，是狗蛋他娘叫我给你们的。”
  宋招娣见状，拆开看看，全是海产：“狗蛋的娘？”
  “是呀。”刘洋道，“除了知青，咱们村有将近二十个小伙子去考试，只有狗蛋考上大专。别提狗蛋的娘有多高兴了。
  “村里人就说狗蛋能考上，得谢谢建国的舅舅。狗蛋的娘说要谢也得谢你。趴在咱家墙头上听见我送大力过来，就找她婆婆小姑子，几家凑一包东西，叫我带过来。”
  “这女人居然懂得感恩了。”宋招娣笑了，“这么多东西，很心疼吧。”
  刘洋笑道：“别提了，我们来的时候一直送我们到村口，就怕我昧下他的东西。”
  “赶明儿你走的时候，拿包奶糖给狗蛋的娘。”宋招娣想一下，“就说我祝她家狗蛋前程似锦。”
  钟建国：“回头再说，姐夫今天又不走。姐夫，咱们上楼。”
  刘洋好几年没来了，到楼上看到大娃他们房间里放三张双层床，转到客房，里面空空的，忍不住感慨：“难怪你们家几个孩子感情那么好。”
  “刘根和大力以前不是这么住？”钟建国问。
  刘洋：“以前是这么住。刘根总是打扰大力学习，我就让他和老三搬去他奶奶房里。”
  “别这样，时间久了兄弟间会生分的。”钟建国把客房窗户打开，被子拿出来放在床上，“姐夫，先睡一会儿。你要是没拿换洗衣服，就先穿大力的，多过两天，陪陪刘叔和刘婶，年三十能赶回去就行了。”
  刘洋点点头：“你下去帮招娣做饭去吧。”
  钟建国关上门，又到孩子们的房里嘱咐几个孩子别打闹，刘洋累了，在隔壁睡觉。
  大娃能闹腾，但他知道什么时候能闹，什么时候不能闹。吵着刘洋，别看他这么大了，钟建国照样拿皮带抽他。
  话说回来，宋招娣刚才一直想问钟建国和沈宣城聊什么，刘洋在跟前，宋招娣不好意思问。见钟建国自己下来，就问：“沈团长又找你谈人生了？”
  “哪来那么多人生感悟啊。”钟建国道，“沈宣城不知道听谁说的，有的人考三百多分都没考上，就是因为家庭成分，担心孙宛如也跟那个人一样。”
  宋招娣不禁睁大眼：“他有病吧？媳妇都快成别人家的了。”