坤泽国的宫宴是从上午巳时便开始的，先是歌舞、戏曲的观赏，之后是午宴，午宴后，由诸官员自由结交、游玩，说是自由游玩，其实也不过是御花园及连着御花园的善余宫和逍闲宫，可以自由的出入；晚宴后诸人可停留至亥时，所请官员四品以上，皇帝自己下发请帖之人则不受此限，朝中重臣还可携带家眷，所取之意即君臣同欢。
  因为是年节放假之前的最后一日，由于能进宫得见天颜，所请之人都是早早的起身做准备。
  唐不为今日起身更早，一个人对着窗口坐在黑暗的房间里。这两天，他总是莫名的心悸，白天右眼皮跳个不停，夜晚会做各种奇怪的梦，梦见好多他小时候的事----他本已忘记的那些事，在梦里都变得异常清晰生动。
  唐不为隐隐直觉自己大限之期将近，心中却有一堆放不下：放不下无辜卷入上京的乐涯；放不下自己还未交代的那些宫廷秘辛……他叹了口气，点了蜡烛，从昏暗中摸出纸、笔，在纸上缓缓写下自己能想到交代给乐涯的一切事项。
  乐涯今日起得也很早，昨日收到宫宴请帖，她有些惊讶----她都已经这么出名了吗？虽然她素来厌恶人际应酬，但连着两日未见到师兄，张少卿也没出门，她还是想从宫宴上确认他们是否安好。听朱定持说参加宫宴还需准备礼品，她还满心不情愿，暗中腹诽献灵帝变相敛财。
  终于被放出门，张绍棠兴奋的如窜天猴一般。但出于对形象的维护，张绍棠还是坚持克制自己，随父亲、母亲进入善余宫，他一脸的高冷和淡漠。坐在座位上看了半个时辰的无聊寒暄，他才意识到自己忘记想办法带乐涯进宫了。
  就在张绍棠慵懒依着椅子数桌上的葡萄时，乌玉儿跟着她的父母也进来了，在他左手边一张桌矶上坐定。乌墨尺看到张蕤一阵尴尬，拱手寒暄两句这才坐下。乌玉儿则毫无愧色，高昂着头颅，朝着张绍棠走去，每一步都带动头上的步摇微微晃动：“张公子好！今日我这步摇你可喜欢？你若喜欢，我便摘下送于你戴，如何？”乌玉儿似乎恶气未出，故意旧事重提，她不明白自己父亲愧究些什么。张绍棠酷爱女装、喜好男风，无论真假，被人口舌都是他先自找的，与他们乌家无干。
  张绍棠皱眉抬头，他正想怼乌玉儿几句，突然脸上表情柔和起来。乌玉儿看他变化迅速的脸，心里一惊，不知他要如何出招，正要提高警惕，哪知他越过她朝门口处出现的两人，大声喊到：“乐涯！这边儿！”
  乐涯是和朱定持一起来的，她今日换了一身女装，初到宫廷眼神里有一丝探究，但却无分毫畏惧。她听到张绍棠喊她，便朝他走了过去，见张蕤和乌墨尺也在，就微微一福，之后才在和张绍棠身边坐下聊天。不久，莫疏桐随着他大哥莫疏歌也到了宫内。还没几句话，乐涯便觉和莫疏歌投契，干脆舍弃张绍棠，搬至他们那桌。
  歌舞表演开始前，苏羿才随苏砚之、苏清平还有两位兄长一起进入厅内。乐涯看他形容憔悴，精神也不太好，心中不由有些难过。倒是苏羿看见乐涯，不由眼前一亮，心思全都挪到她身上来。原本他也想挪到他们那桌，只是申彧达今日亦携子女来到宫内，他出于对申家颜面的考虑，纠结半天，硬实克制着自己没有走到乐涯那桌。
  伴随着一阵清脆悦耳的编钟声，献灵帝携着皇后，魏王扶着太后，一起缓缓走上座位。献灵帝简单说了几句祝词，便宣告表演开始。
  平心而论，乐涯对音乐和舞蹈的鉴赏力远不如文字和绘画。所以当她听着叮叮当当的脆响时，就像被催眠了一般。她手遮挡着嘴巴，哈欠一个接着一个，因为没有眼泪，一双眼睛涩胀得像填了沙子。莫疏歌像找到了组织一般，悄悄对她说道：“这些玩意看得我浑身不舒服，感觉还不如打仗来的痛快。每年这时感觉就像遭了酷刑一样，真tn的难受。”
  献灵帝和皇后两人几乎没有什么眼神交流，献灵帝坐在好处，眼神扫过各怀心思的大臣。忽然他看到莫疏歌跟前坐了一个姑娘，一身宝蓝对襟襦裙，皮肤白皙眼神澄澈，不知在和莫疏歌说些什么，把莫疏歌逗得哈哈直乐。
  献灵帝心下好奇不已，他好奇那姑娘的身份，更好奇那姑娘和莫疏歌说了什么。好不容易等到一支舞蹈结束，献灵帝开口问道：“莫爱卿，你身边这位姑娘是？”
  乐涯起身，按照朱定持教她的礼仪，生硬的给献灵帝行礼：“禀陛下，为臣乃是大理寺从寺正乐涯。”
  “哈，原来是你！朕问你，方才你和莫在爱卿说什么，怎么那么开心？”献灵帝没想到乐涯第一次见他居然丝毫不见畏惧，坦荡从容风度不凡----这让他更觉得有趣。
  “为臣和莫校尉说，这些姑娘方才的舞蹈很像是在身体的各种不适。”
  “哦？能具体说说吗？”
  乐涯无奈，只好拜托其中一个姑娘从头跳起。刚刚起舞，姑娘纤柔的脖颈左右点了两次，乐涯说：“这是落枕了。”姑娘左手放在头后去够右肩，乐涯补充：“这是肩酸疼。”姑娘坐地双手抚过小腿，环抱膝盖，乐涯说：“这是腿抽筋了。”……“为臣主要想告诉莫校尉一个道理：‘艺术都来源于生活。’”
  乐涯为了回答献灵帝的问话，她频频喊停进行说明，她一本正经的模样，和那姑娘听她胡说时气红的脸颊，对比在一起，有种莫名的喜感，献灵帝忍不住被她逗得哈哈大笑。之后，几乎每一个舞蹈或歌曲后，乐涯总会被献灵帝叫起来点评，好不容易挨到所有节目结束，乐涯已因为解说的吐槽口干舌燥，灌了满满一肚子水。到了午宴开始，别人都开始享受美食了，她却尴尬的问了厕所位置，左顾右盼寻找目标，着急跑去放水。
  红色的宫墙把宫殿隔成一个个院落，她如厕回来，才发现这些院落长得都极为相似，而她也不知自己是从哪里出来的，居然悲催的迷路了。晌午时分，又是午宴的开始，她摸索着找了一路，居然连个人影都没找到。她看墙角一处一块石阶，便走过去坐下，沮丧的托着腮等待来人救援。
  不知过了多久，乐涯远远看到一个女子匆匆忙忙跑了过来，她正要起身迎上去，却发现那女子像躲避什么人般，频频回头张望，迅速钻进一个院中，很快又原路返回。乐涯保持着站立的姿态，望着那女子离开的方向，好奇心促使她朝那个院子走去。冷冽的风卷携着一股海腥味儿从那个院子里刮来，乐涯连连打了两个喷嚏，她怀疑自己已经被冻傻了，居然闻到海洋的气息。正揉着鼻子，突然她觉得肩膀一沉，被拍了一下。
  “阿姊怎么还不回去？”莫疏桐一脸探究模样看着她，“不会是迷路了吧？”
  乐涯一脸惊吓的表情瞬间变成便秘的表情：“我只是四处看看，谁说我迷路啦？”
  莫疏桐好笑的看着她，从怀里拿出几个形似百合花的小点心：“呐，这个给你。怕你四处看的乐不思蜀，我给你带了些松子百合酥。不过因为你逛的时间太长，恐怕宴席上现在连这个也没有了。”乐涯随手捏一个放在嘴里，嚼了两口：猪肉咸香、松子焦脆，正想夸莫疏桐懂事带的好点心，忽听他说宴席上几乎没剩什么菜肴，立马催促莫疏桐带她离开。
  还没进入善余宫，两人便发现氛围不大对。一大队御医匆匆忙忙往里跑，皇帝身边的崔公公一旁仓促催赶：“快点！这边！”乐涯和莫疏桐一看有事发生，也三步并作两步赶了进去，宫宴厅里众人全都站着一片惶恐看向主桌。主桌旁，献灵帝半跪在地，怀里抱着昏迷的季课。
  御医们鱼贯进入，献灵帝摆手免去礼节，直接让他们诊治季课。乐涯往前走走，凑近些仔细观察情况。只见魏王双眼紧闭，面色发青，脸部被憋的潮红，下意识的扒着领子处，看着像被谁扼住了喉咙，徒劳的挣扎。
  御医们一个个过去问诊，却束手无策。直到一个看着最为年轻的御医奏禀：“回皇上，魏王症状看着和医案记载的伪韦妃犯病症状颇似。”
  “那就快些救治！”
  “当时伪韦妃用的是白芷蝉蜕汤，歇息后自愈的。只是魏王犯病凶险，怕有差池……”
  乐涯冷眼看季课在两人的对话中，面色变得越来越红，像要胀破一般。双手也变得无力，垂在体侧，微微抽动。眼看魏王随时有驾鹤西去之兆，乐涯来不及想太多跪下请愿：“臣愿为魏王诊治。”
  也不解释，乐涯随手拿起桌上一把尚未被使用过的小巧匕首，在火上燎了几下；又从桌上果汁杯中抽出一根芦管，细细用酒浇过；然后，才快步走到季课处将他平放在地，她冷静用手探测季课脖子红肿之处，不待献灵帝反应，锋利细小的匕首已扎入季课的脖子，芦管顺势插到脖颈刀口处。
  献灵帝大怒，以为乐涯杀了季课，正要治罪，却发现季课脸色的胀红渐渐褪去，虽然依旧昏迷着，但身体的体征渐渐恢复正常。
  太后张悦容冷眼旁观了这一切，她没想到她费尽心机得来的，致季课于死地的机会，居然被一名名不见经传的小官给破坏了。她收敛了恨意，缓声说道：“魏王犯病凶险，怕是禁不得颠簸。不若今日就留在宫中，皇上派人照看也方便些。”
  献灵帝应允，只是把乐涯也留了下来。