“对，赵大人，你主审他，要判他杀头！一定是刘青天有了他贪污的证据，他才杀了人家的！”
  “大理寺忠奸不分，竟然放孟狗官回去！孟狗官要偿命！”
  ……
  这样的声音不绝于耳，长宁没有说什么，与民众起冲突是毫不理智的。时间会证明一切，你去辩驳，又如何说得过这么多的人呢，这一向是赵长宁的处事原则。
  见她要走，有人更急了，上前就拦住她：“赵大人，我们指着您给刘青天做主呢！你可是好官，不能包庇狗官啊！”
  长宁精致的眉眼疏淡，仍然不说话。
  有人就冷笑：“求他做什么，他也是个欺软怕硬的狗官罢了！”
  “他们官官相护，他也不是什么好东西！”
  议论的声音越来越大，长宁的护卫很快上来隔开人群，她本想着大牢不远，快去快回也来得及，只带了三四个护卫。谁知道竟然被人围住了。
  还有个声音冷冷地说：“刘青天就是被你们这些狗官害死的！孟狗官定是在边疆贪污了不少军饷，所以要杀刘青天，怕人家揭穿了他的丑事！”
  “他们两个蛇鼠一窝，怎么会管刘青天的泉下之魂……”
  长宁不知道被谁扯了一下衣裳，她踉跄了一下，但是没有摔倒，因为很快被徐恭扶住了。
  她看着被踩得无比肮脏的雪地，袍角沾到了乌黑的雪水，喘息片刻，闭了闭眼睛。
  还是忍不住，气得手指都在发抖。虽然她明白，她心里是知道的，百分九十的民众，都是被人有意地在煽动情绪的。但她想起孟之州说“守开平卫已有六年，非死不离”时的神情，仍然觉得窒息得喘不过气。
  一个守卫边疆的将士，保家卫国这么多年。为什么要被侮辱、被轻贱。
  她推开了徐恭，回过头看着人群中的，刚才说这句话的人。
  是个头戴方巾的书生，可能是相由心生，她看着就觉得一阵厌恶。
  她缓缓扫视了一眼围观的人群：“孟大人为人正直。他做的事从不是为了自己，就算做错了事，也不该是你们来骂。你们……也没有资格说他半句！”
  她说到后面声音一哑。
  不再管在场的人，听到这句话是什么反应。她径直朝前面走去，她还要去大理寺大牢看那些流民。
  雪落在长宁的脸上，头发上，冰冰凉的，很快就化去了。
  仿佛睫毛上都压着雪，前路被虚化了，漫漫的天地，突然有一种说不出的感觉累积在她的心里。长宁又静静地站住了。
  大概是一种寒意，突然透骨入心。她看着被雪覆盖的屋檐和路，仰着头。
  孟之州此案不破，她愧当此官！
  黑尾翎一样的眼睫缓缓合上，她继续向前走，将所有的声音抛在身后。大雪渐渐淹没了她的足印。
  第89章
  长宁在回去的路上，接到了一道急诏。
  马车调转马头， 往皇宫里跑去。
  红墙琉璃瓦， 覆盖一层薄雪， 纷纷不断地落着，往来的宫人很少。在雪中的宫殿， 越发显得磅礴轩昂， 气势恢宏。
  赵长宁到了乾清宫门口，刘胡在和一个宫女说话。宫女穿粉色绸袄， 蓝比甲，光滑的環髻上扣着两枚精致的玳瑁， 看样子可能是哪个宫里的掌事宫女。声音隐约：“刘爷爷，今天本是咱们娘娘的日子。皇上不来， 娘娘精心准备的糕点， 可能劳烦刘爷爷送进去。皇上吃了，也好知道咱们娘娘是念着他的呀……”
  刘胡有些为难：“静妃娘娘有心是好，只是皇上那里，咱做奴婢的也说不上话。”他还是把盒子接了过来，道，“我只送进去，皇上知不知道心意，只看娘娘的心意够不够了。”
  宫女便笑了， 颊边显出两个小梨涡，屈身行礼：“惠景多谢刘爷爷。”
  这说话的功夫，刘胡已经看到赵长宁来了。换上一副笑容， 下几步来迎他：“大人来了。”
  长宁跨上台阶，那宫女迎面向她走来，只见是个面色淡漠，秀丽至极的少年大人，披着灰裘。她微微一屈身，那少年大人也颔首，走过去了。宫女不禁地往回看，一直到乾清宫的宫门打开，那道纤瘦的身影不见了为止。
  大概，姣好若女，说的就是这个样子吧。宫里的娘娘，都没有这么好看的呢。
  宫女恍了会儿神，才撑起竹伞自夹道回宫去。
  长宁进了殿内，一阵热气扑面而来。屏风后面，朱明炽靠着宽大的罗汉床看书。他的脚步放着个铜火炉子，小几上的豆釉瓶插着几支新开的腊梅，被炭炉的热气一熏，满室的淡香。
  他头也不抬，就知道长宁来了，放下书，叫人端热饭来。“没吃饭吧？”
  长宁正要行礼，朱明炽就看她一眼道：“哪儿来这么多规矩？”
  长宁在刘胡端上来的绣墩上坐下来，热茶让冰凉的手渐渐暖过来。内室一片寂静，朱明炽继续看他的书。长宁也静了一会儿，大概是不知道跟谁说才好，片刻她后说：“陛下，孟之州今天被下毒了。”
  朱明炽淡淡道：“……怎么，你担心他？”
  赵长宁摇头说：“他想回去戍守边疆，我出门的时候，却听到所有人都在骂他……”她闭了闭眼睛，有的时候，她不知道自己在做什么。
  朱明炽缓缓地叹了口气，又放下了他的书。“过来。”
  不知道他叫她做什么，赵长宁抬头盯着他，似乎没有反应过来。
  她的眼眸里有种独特的迷茫。
  朱明炽起身走到她面前，随后将她抱入自己怀里。
  朱明炽的怀抱熟悉又陌生，龙袍缂丝的面料。坚硬的胸膛，心跳声非常的有力。
  他的声音带着淡淡的：“可是他们连你也骂了，给你委屈受？”他的手掌缓缓抚着她的发，“难受就在朕这里留会儿，有羊肉锅子，你吃吗。”
  她不吃羊肉，觉得味道膳。
  长宁微微僵硬的身子缓下来，她闭上了眼睛，心想就这么靠着他一会儿吧。好像也不是很难接受。
  他的手又继续摸着她，像抚着猫一样。猫是他养了许久的，但是都不亲他，今天却愿意给他顺一顺毛。
  刘胡领着宫人在外面布好菜，进来本是要通传的，帝王先伸手阻止他开口说话，然后挥手让他退下去。刘胡心中猛地一跳，虽说早知道帝王与长宁大人的关系，但都不像今天一般是亲眼所见，帝王单手将纤细的长宁大人搂着怀里，又靠得极近，长宁大人的表情，似乎又不太对。自然比以前冲击更猛烈。
  虽然帝王没有表达出任何不悦的情绪，但是刘胡还是有一瞬间的慌乱。人活到他这把岁数了，还有什么图的，不过就是个好好活着而已，帝王与大臣，这样的伦理倒置，秽乱宫闱。倘若哪天帝王不容他了，这事绝对是他要杀他的其中一条理由。毕竟帝王的手段，从登基到现在，他可是一桩桩亲眼见证了的。
  登基之前亲手毒杀皇后。追杀自己分封的亲弟弟。杖杀了两个背后闲话帝王秘事的宫女。
  还有个言官进谏他偏宠佞臣，似有所指。他当时听了什么也不说，叫锦衣卫半夜趁睡觉的时候勒死了……
  刘胡真是每每想起来都毛骨悚然。
  刘胡很快就退了出去。
  他站在外面吹冷风，胡思乱想着。帝王的后宫不多，但是在太后的努力下也不少，真心喜欢皇上的应该不多，还是怕他敬畏他的居多。太后想抱皇孙，偏偏帝王最宠幸的却是个男人，何年何月才能见得有皇子啊。
  不过这也不归他管，要想好好活着，只需嘴巴紧闭，当什么都不知道就行了。
  “哭了？”良久，朱明炽突然问了句。看到她瘦削的肩膀在动。捏着她的下巴抬起头，她立刻避闪。
  朱明炽一瞬间没说话，那玉一般的肌肤正沾着些泪痕，怎么会哭呢。真孩子气。
  他竟然不知道如何是好，手放在她瘦削的肩膀上，隔着布料就是肩骨。抿了抿唇告诉她：“世间的事多半如此，有什么伤心的。”
  他又伸手擦干了她的脸：“不哭了，来吃饭。”
  长宁又闭了闭眼睛，她也不懂自己，为什么会在朱明炽面前最放松，竟然任由情绪发作。好像就算知道她再怎么崩溃，声嘶力竭，在朱明炽这里也没有关系一样。
  朱明炽放开她，叫人传膳。
  熬得软烂的豌豆煨火腿和蹄花，冰糖肘子，鱼肉酿豆腐，一碟水灵灵的拌黄瓜。那冰糖肘子香而不腻，更是难得有时蔬。长宁吃了碗饭，朱明炽翻过一页书，也不看说：“再吃一些。”
  长宁吃饱了，根本不想再吃。朱明炽见旁边高几上摆着个食盒，大概装的甜品，想着甜的大概她还愿意吃些，叫人摆了出来。枣泥山药糕，芸豆卷，鲜奶炸糕，梅花酥饼，那梅花酥饼每个只比拇指大一些。
  长宁拿着笑了笑：“静妃的宫女有心。”
  朱明炽见她说起是静妃送来的，想了想倒是记得这个人，淡淡道：“静妃倒是时常送东西来，她做的东西倒是精致，的确挺有心的。”
  长宁抿嘴不知道该说什么好。这些怎么可能是静妃亲手做的，静妃恐怕是打心里对他避之不及，如果静妃真是有心，就会亲自送过来，而不是要打发个宫女跑一趟。
  他说什么也没用，后宫就是怕他怕得要死。
  当真是孤家寡人，当了皇帝也这样。
  赵长宁嘴角微勾，吃了几口就放下了，对朱明炽的态度就很和善了。知道他把自己叫过来，多半就是知道今天发生的事。
  她看了一眼朱明炽正读的书：“……齐民要术？”
  朱明炽这是要去种田了吗。
  朱明炽道：“江西、湖广两地一到夏汛便泛洪，颗粒无收，朕想看看古人怎么治理。”
  长宁想了想还是告诉她：“皇上倘若真是想知道如何治理水患，不如看一些水文的书，齐民要术多还是讲的治旱和种植，治洪水的部分不多。”她伸手过来翻了一翻，告诉他，“你看，不多的。”
  朱明炽凝视她柔软白皙的侧脸，大概是根本没听到她说什么的。
  他说：“何必去看什么水文的书，探花郎不如给朕仔细讲讲？”
  他的手就很自然地放在她的肩上。长宁也没说什么，别过脸任由他放着，打开书给他讲水文中写的治水法子，分了几大类，哪些适合哪种情况。他的呼吸就在头顶，时轻时重，徐缓如羽毛轻抚，大概听得出节奏来。
  有时候还伸手过来指，让她再讲一遍。
  烛火跳动，他的影子从背后投在她身前，像山一样笼罩着她。
  她突然想起了一句诗：何当共剪西窗烛。不知道为什么会有这种感觉。
  蜡烛烧过一半，宫人在外面通传吏部尚书进见，朱明炽道：“稍等片刻就是。”就先出去见吏部尚书了。
  长宁放下书，在他内室转了转，看都豆釉瓷瓶插腊梅，就皱了皱眉。腊梅自然是用景泰蓝或者是青花瓷好，找了一圈没见他这屋里有别的瓶子，她又坐下来，继续看他的书。她发现朱明炽在《齐民要术》上标注的分明就是抗旱的内容，根本不是治洪水的内容，怔了片刻。
  朱明炽分明是故意的。
  故意要她讲给他听！
  看着朱明炽留在书上的字，力透纸背，凛然霸气。长宁抿了抿唇，把书放到了一边去。
  吏部尚书深夜前来，是有一桩急事。河南布政使回朝觐见。朱明炽一时谈得没有注意时辰，等他回去的时候，长宁已经靠着小几睡着了。蜡烛快要燃尽了，蜡泪凝固在烛台上，火炉的暖光映照在她的身侧。
  他走过去将她抱起来，她的头立刻很乖顺地靠在他臂弯里，朱明炽抱了她一会儿，凝视许久，低声叹道：“要是一直这般乖巧，朕不会为难你半分。”不过她要是明白，怕这江山哪天都要拱手让人了。
  朱明炽过了会儿才将她放在了罗汉床上，让她好生睡。
  她的腰间还戴着那块玉佩，可指挥京城数十万禁卫军。也不知道她知不知道自己随身戴着这么个东西。应该不知道，知道还敢这么戴着招摇过市，不怕别人认出来。
  内室角落里放在一张琴，朱明炽善抚琴，只是登基后已经许久不弹了。
  他走过去在琴凳上坐下来，试了几个音之后，勾挑按剔，微沉雅致的音质弥漫开。
  凤求凰。
  凤飞遨翔兮，四海求凰，无奈佳人兮，不在东墙。