“你再另外安排人去一次， 再找几个他们的邻里，佐证程三带了银子回去。”长宁边喝茶边吩咐。
  回信的人应喏下去了。赵长淮发现长宁破案的思路的确很清楚，升官倒也不冤枉。
  赵长宁又召了个幕僚进来，从他手里拿了个账本，一边说：“昨夜二弟送来的账本，我仔细看了。的确是有人动过手脚，修建皇陵陵寝所用的金丝楠木，足多记了一半的量，这些钱的流向却是不难查，想必木商是与那谢楠有勾结的，只是谢楠已经死无对证了。但是我猜，二弟明明就从二叔那里拿走了十多份案卷，却独独只给了我这一份，恐怕是有些证据吧？”
  赵长淮听着就笑了，她竟然知道自己不止拿了这一份案卷。“哥哥何出此言？”
  长宁只看着他：“你别以为我不知道，你根本就不希望我把人救出来。赵长淮，我不管你在耍什么花招，你我同是赵家的兄弟，绝不容许有二心。现就算你不想救他也得救。”
  赵长淮却慢慢喝茶，长宁看着他不紧不慢的样子想打他。
  没想他放下了茶杯，却是淡淡问：“倘若有天我身陷囹圄，长兄可会尽力救我？”
  长宁没想到他竟然会问这个，有些错愕，但很快她就答道：“也许在你心里，觉得什么兄弟手足，家族兴亡都是不值一提的狗屁。但长兄今日明着跟你说，我以前从未对不起你过，以后也不会对不起你。你出事，就算你再怎么混账，我也会救你的。”
  其实长宁是在心里，觉得母亲以前有些对不起这个弟弟，所以他做些错事，她也原谅了。
  也并不是她一定要把家族荣誉放在肩上，而是二叔待她不薄，当初她差点出事，二叔何尝不是帮过她。这偌大的赵家，若没有人想去团结，人人都只顾着自己，还有什么家族可言。他不信不关心家族可以，但她是逼也要逼着他当这个家的一份子！
  赵长淮却抬起了头说：“好，我给你。”
  他答应得这么爽快，让原本以为要费一些功夫的长宁有些诧异。
  赵长淮慢慢抬头说：“但是哥哥可要记得你今日说的话，倘若有天我也身陷囹圄，你要救我。”他的眼瞳其实是偏深棕色的，比常人还要深些，光影交错，与她的瞳色是一样的，长宁心道，当真是亲生的弟弟。
  “你手里的证据，可足以给二叔翻案？”长宁问。
  “加上你探子手里的那些，足矣了。”赵长淮收回视线，然后说，“将你的探子叫过来吧。”
  长宁不知道他要做什么，赵长淮就说：“我有些事不确定，所以想问一问。”
  探子很快就进来了，跪地行礼，赵长淮问他：“在你去程三老家调查的时候，可是有人在暗中阻挠你们？”
  那人回道：“的确有，虽然是穿的便服，但小的仍然能认出是锦衣卫的人，身手与前面阻挠我们的人无异。”
  “锦衣卫指挥使本就同宋家勾结，这倒是不奇怪。”长宁道。她一开始查的时候，锦衣卫就在阻挠了。
  赵长淮看了她一眼：“哥哥当真不觉得奇怪？我听说昨夜，陈昭陈大人在乾清宫外跪了半宿，如何知道哥哥会派人出去，还加以阻挠的。所以必定是别人吩咐的，哥哥以为是谁？”
  赵长宁被这么一点立刻就明白了过来，品了片刻，顿时有些背脊生寒。
  锦衣卫是什么地位，除了陈昭能指挥，就只剩下一个人了……
  那人在场，他救了她，他知道发生了什么。
  “只有他一人能指挥锦衣卫。”赵长淮说，“所以哥哥要三思而后行。不放过二叔的，也许……是皇上！”
  长宁沉默，但心里却是震惊，不过是被她压着看不出来而已。她知道朱明炽不想管这件事。但却不知道他想置赵承廉于死地！赵承廉可是背叛了太子来投靠他的。他为什么要这么对赵承廉？
  长宁突然起身，一阵一阵的寒冷浸透了她，似乎方才做的一切都是没有意义的。她朝外走去，随从随即跟上了她，赵长淮倒也没有跟她，又喝了一口茶，别说赵长宁了，其实他也不太明白。
  前面是一片波光粼粼的池塘，长宁突然就停住了。她站在池塘前，看着日头渐渐地落下，霞光铺满湖面。当初朱明炽如此信任她，她却将他送入鬼门关，宫变那日，她看到朱明炽几披着血光出现在晨曦里，一步步走向高位。她心里明白朱明炽是恨她的，也做好了会落得不得好死的下场的准备。他这三个月来的所作所为，难不成没有惩罚她的意思。
  她只怕二叔是被她牵连的……
  她微不可闻地叹了口气，当初做的事，她并不后悔，因为没有什么好后悔的，那个环境下她不得不去这么做罢了。现在也是一样的，人哪里有能自己决定做什么的时候。不过是被周围推着，不得不去这么做罢了。
  秋风终究是带着几分凉意，很快桂花便开满了京城。
  魏颐对赵长宁颇有些意思这个事并没有瞒很久，这厮就不是会瞒事情的个性，一开始魏老夫人听到风声的时候，以为魏颐喜欢的是赵家的哪个姑娘，喜滋滋地盘算着请哪个媒人，用什么嫁妆，把婚房布置再哪里，什么都弄好了才去问儿子看上的究竟是赵家的哪房姑娘。只要他喜欢，便是庶出她都认了，总还是正经的书香门第出身吧。
  魏颐被自家老娘逼得没办法，干脆几天不回府躲清静。魏老夫人便从下人那里打听到，魏大人不是对赵家的哪个姑娘献殷勤，而是对……赵家的大公子格外的上心。也就是说，她儿子看上了个男的。魏老夫人当然不干了啊。儿子前些天还说了要娶嫡妻回来生儿子，眼下怎么看上个蛋都不会下的。魏颐任由老娘在家里哭闹，坚定地劝她：“娘，咱们家真的不会绝后的，您要信我。”
  哇，这怎么信啊，魏老夫人拿出全身的力气都信不了啊。
  “你在外面搞三捻四的，娘都不管你，你可不能喜欢这样的。你这是要叫为娘的不活了啊！娘要是死了，怎么去地下见祖宗，现家里你做主了，你就无法无天了啊！”魏老夫人仍然是哭。
  魏颐有些烦，因为赵府已经被赵长宁下令了，不许他踏入。他虽然官职高，但又不能跟长宁对着干。眼下大概就剩个强抢的办法了，抢回来以后生了儿子，娘也就不会说什么了。但抢又如何是办法，头疼！
  “娘，总会有孙子的，你要相信你儿子。”魏颐让丫头把魏老夫人扶回去休息，再让家里的婶婶嫂嫂的好生去陪她，缠着她打马吊，总之别来烦他就是了。
  正当魏颐思索着下面该怎么办的时候，宫里传来了消息。
  八月十五，中秋佳节，宫中要举办宫宴，邀请文武百官参加。
  另外还有一道圣旨，北调魏颐为什么大同总兵兼骁骑营指挥使，节后上任。
  魏老夫人自然破涕为笑。而魏颐想不想去都不要紧，皇命不可违。
  不过魏颐却是想着，终于能把赵长宁堵着了，这几天她躲他躲得巧，简直是机关算尽啊！把赵大人堵在宫里好生作弄一番，想想他就激动。于是魏颐穿上自己的武官朝服，戴五梁冠，中秋宫宴那日大步入宫去了。
  赵长宁为大理寺丞，自然也要赴宴，这次二叔和七叔都不在，长宁就跟赵长淮一起赴宴。从宫门沿着偏路进去，宴席设在御花园东北角的宫殿里，羊角琉璃灯笼高挂，觥筹交错。两人虽不是一个部的，落座的位置也不一样。
  右寺大理寺丞向长宁敬酒，长宁与他好些，便端起酒杯也向他回敬。赵长淮在与别人说话的时候无意看到了，顿时眉一皱，她一个女孩怎么能喝酒呢！
  赵长宁没反应过来的时候，手上的酒杯就被人夺去了。
  循手看去可不是自家二弟赵长淮吗，他微笑着举起杯：“哥哥不胜酒力，这杯我代她敬大人。”
  赵长淮在官场着实是有些名气的，那人也认得他，笑着站起来回酒。那人还拍了拍长宁的肩：“赵大人可是有个好弟弟啊。”
  长宁嘴角微动，接下来一轮敬酒都让他给挡了。赵长宁只是想说，她虽然酒量一般，但总比赵长淮好吧，这家伙一喝酒就容易发病。
  等敬酒的人都散了，余下的也三三两两的去外面赏月了。赵长宁才坐下来，筷子一齐开始吃菜。宫宴奢侈，每桌坐四个人，考得咸香酥还流油的羊腿，整只加鸽蛋炖的鳖，每人一盏火腿咸燕窝，半只糟卤鹅，又正是出螃蟹的时候，每人再分得一只大母蟹，绑上腿也有半个盘子这么大。肉长宁不爱吃，喝了燕窝，她开始吃自己那只螃蟹。
  一只只地卸腿，拆出肉放在盘里。打开螃蟹的盖儿，顿时便看到了金色流油的蟹黄。淋了两勺姜丝醋，便让人食指大动。
  赵长宁正要吃，螃蟹却被人夺走了。“螃蟹性寒，你本就体虚，不能吃这个。”
  赵长宁正要发动，她剥了半天的螃蟹啊！却见赵长淮自己将蟹黄两口吃了，夹起了那锅炖鳖里面的……一块山药，放在她嘴边：“吃这个好，养胃。”
  养你个头，还我大螃蟹！赵长宁笑了：“赵长淮，你若是犯懒，跟我说一声就罢了，何苦找借口。”
  螃蟹也被人吃了，她起身就要离席，却被赵长淮拉住手：“你要去哪里？”
  赵长宁忍了忍道：“外面。”
  “我头晕，不想出去。”赵长淮抓着姐姐的手，“你也不许出去。”
  果然酒一喝多就开始犯病了，赵长宁倒是不想理他，但又挣不脱他，只能坐下来，漠然地看着他。赵长淮看到她坐下来，才将另一盘自己的螃蟹推到她面前。
  长宁沉默：“……做什么？”
  “还想吃，再剥。”赵长淮慢慢说。
  长宁却不动，赵长淮又说：“剥了就让你出去。”又再把盘子推近了点，加了句，“你剥的螃蟹香。”
  长宁嘴角微动，只能继续给他剥螃蟹。而赵长淮则在旁边一动不动地盯着她。不知道为什么……长宁突然觉得赵长淮这个眼神……怎么就有点像赵长旭呢？当年她无意帮过赵长旭，他便如被自己驯服了一般，时常跟着自己身后转悠，看得长宁以为他要生出条尾巴来摇了。
  她剥了一会儿，突然听到赵长淮开口说：“……可能是母亲早逝的缘故，我一直很想有个姐姐。好生照顾她，保护她，不让别人欺负她。”
  长宁手一顿，将剥好的螃蟹放下。淡淡问：“我是你哥哥，所以你便欺负死我，是吧？”
  赵长淮没有回答，却看着她帮自己把螃蟹都剥好了，整齐地放在螃蟹盖里，浇了姜丝醋。
  欺负个女孩子，说出去都丢人。以前欺负她这么久，以后就勉为其难地保护她吧，赵长淮在心里说，毕竟她还给自己剥螃蟹呢，不坏的。她还过得这么苦，简直是四面楚歌，帮帮她也没什么。
  “我不会欺负你的，我会保护你的。”赵长淮看着她，语气竟然有些认真，“你看，我比你高很多。”
  是啊，这个弟弟是更高更壮，可以媲美武将了。而且城府也够深的。
  “不给我添乱就谢谢了。”长宁终究是起身离席，在走出去的时候，看了长淮一眼。
  慢慢走在挂满灯笼的路上，长宁还是觉得赵长淮应该是看出点什么了，正当是她想的时候，却看到前面的景致豁然开阔。是个凉亭连着阔地，挂着许多精致的纸扎灯笼，千姿百态应有尽有。官员们正在观赏，多是穿青袍的小官，这灯笼上写的是灯谜，这些年轻的官员一般是前两届的进士，希望能解出难的灯谜，在皇上面前长脸。
  长宁再循着光看过去，果然是看到他坐在凉亭里，宫人、侍卫簇拥着，旁是乔伯山、魏颐等人，与他说话。
  长宁前世的时候，总以为皇帝只有个明黄可以穿。实则大明的衮冕服，服制非常多，也不止明黄色，最常见的是玄色、深紫、藏蓝这几个。朱明炽用玄色最多。不过他高大健壮，无论如何穿都英武不凡就是了。
  赵长宁先是给朱明炽请安，朱明炽淡淡地看她一眼，行动似乎是已经利落了，伤应该没有大碍了。便说灯谜会：“……还是礼部的主意，你是探花郎，去看看说得出几个来。”
  魏颐有些按捺不住，跟朱明炽告退，便要跟上来，长宁干脆就在灯笼之间走，她不离开，魏颐大庭广众之下也只能跟着她转悠。
  别的小官都是进士出身，未必认得穿武官袍的魏颐，却肯定认得探花郎赵长宁。起哄要她解灯谜。
  长宁也不推辞，笑着应了，一边走，只看了一眼就缓缓说答案。“一入西川水势平，便是个酬字。”看到要猜诗句的，“旧，便是‘孤帆一片日边来’”，再有“刘备闻之则悲，项羽闻之则喜，便是个翠字。”
  她说的别人未必不会，奇就奇在她是只看一眼就出答案的，身边聚了不少人。她每说一个，就有人拍巴掌叫好，还有个宫女跟着，她每说一个就在碗里放一枚铜钱。
  她被众人簇拥着。繁灯如华，明亮得照着她的侧脸，就算笑着都仍然是有些冷淡的。一如当年她高中探花，他从二楼俯看她的情景。
  那个探花郎，众星捧月，才华横溢，清秀妍丽如女子一般，偏生的淡漠。看得他心里就有了些许的异样。
  朱明炽笑着淡了，他喝了一杯酒。
  等赵长宁回来请安的时候，乔伯山就笑着说：“还是赵大人厉害，今儿可给陛下破财了！”
  长宁还不知道这话从何说起，刘胡就接着解释：“赵大人不知道，陛下方才说，答一个灯谜奖励三年的俸禄，您方才一口气答了三十多个，便要给您近万两呢。”
  赵长宁听了也惊，一个灯谜三年俸禄，怎么早没人跟她说，知道就不说这么多了。这么多银子！也不怕惹得皇上不高兴。
  她就半跪下：“微臣解谜助兴，未奢求钱财。微臣听说甘肃刚受过灾，倒不如全数用来赈济灾民。”
  朱明炽看她跪下了，把着酒杯说：“朕即叫你去解灯谜，银子是给得起你的。起来。”
  魏颐是跟着赵长宁过来的，见她要起，伸手虚扶了一把。赵长宁退到旁侧，魏颐就同她说话：“夜寒露重，晚上我送赵大人回去吧，上次之事还没有说完。”
  “不必了魏大人，我有马车。”
  “本大人乃京卫指挥使，亲自送你还不好？”魏颐挑眉。
  “魏大人怕是忙人，我绝不敢耽误了您。”赵长宁旁边跟魏颐打太极。
  朱明炽听了会儿，喝着酒倒也没说什么。喊了声起驾，便是圣驾华盖地走了。赵长宁看着他早早离席，正想着如何应付魏颐的好。只见到端着拂尘的刘胡折回来了，给她行了礼道：“赵大人，皇上说您上次递上来的折子有些地方……他想问问您。”
  如此一来自然不用再管魏颐的难缠，只是前面又未必是个平静的地方……
  长宁心想拿了他近万的银子，怕什么，就走到了前面去。
  刘胡跟在他身后，心道这是个祖宗。方才布置了灯谜，答一个灯谜得三年的俸禄，但谁敢多答几个，就不怕惹皇上不高兴？偏这位祖宗过来，皇上叫他去看看‘能答上几个’，他一口气答了三十多个，皇上也不惊讶也不恼，近万两银子就这么送出去了。
  早准备好给这祖宗送钱的吧？刘胡一边走一边猜，走到了乾清宫寝殿门口，他就站住了。
  赵长宁一看就知道不是议事的书房，她也没说什么，宫人把门推开，低头不敢看穿着朝服的少年大人，他就进去了。
  里头朱明炽却好生穿着方才的衮冕服，盘坐在罗汉榻上剥螃蟹吃。
  宫里刚上的螃蟹，满满的两大盘，膏肉又肥又满。他放下螃蟹说：“……过来给朕剥蟹。”
  又是剥螃蟹，他怎么就不叫个内侍帮他呢，这乾清宫里不加上侍卫，伺候他的可有八十多个。
  赵长宁不敢说皇上，走过去也没行礼，给他剥螃蟹。这个时候朱明炽不会在意有没有行礼这种细节问题的。他擦干净手说：“都察院的时候朕就说过，等你病好了朕再来收拾你。”接着道：“……这两大盘子，不剥完不许睡。”
  长宁一愣，然后问：“皇上，剥两盘您……吃得完？”
  朱明炽看她一眼，淡淡说：“朕拿来做蟹黄油。”