中原历来有训，后宫妃嫔不得干政。哪怕萧怀瑾当着她们的面不避讳谈及，她们自己也当有自觉，不听、不看、不议、不想。
  她作势要起身，谢令鸢拉住了她，萧怀瑾也抬手做出按了按的手势：“无妨。朕讲这些，是因日后朕御驾亲征不在皇城，你们多少总也要面对。”
  “……”
  “啪嗒”一声，丽妃手中的宫扇掉了，她看着萧怀瑾，竟起了一身鸡皮疙瘩，无意识往德妃身边靠了靠。
  钱昭仪细声如蚊：“臣妾……臣妾惶恐，怎敢、妄议国事。”她们后宫妃嫔不要命的啊？！
  萧怀瑾见她们惊吓的模样，笑了起来，这轻轻的笑声低沉悦耳，似乎消融了一屋子惊疑不定的气氛，他问道：“你们，可知九星的传说？”
  第一百五十六章
  萧怀瑾一句九星， 语惊四座。
  何太后意外地看了他一眼， 宋静慈心中有什么猜测呼之欲出， 面色都绷了起来。郑妙妍和钱昭仪面面相觑， 心中犹疑着，猜不透天子何意，只能撇清关系：“不知不知， 臣妾不知！”
  要说知不知道，郑妙妍是真的没听说过，即便父辈有谈及，她也不会往心里去。钱持盈的记忆中却是有这么个朦胧的轮廓， 以前在庄子上， 有次中元节， 她和妹妹不敢睡，孙姨娘给她们讲故事壮胆，说虢国公曾提过九星——每逢世道大乱，天道就会诞生这样的人。
  可她眼下不敢提， 怕祸从口出， 累及家人。
  “开国之初即有占卜， 言九星乃……兴废之变数，”韦无默在宫中长大， 是听过的， 蓦然忆起这个传言。原话是“五世而亡，唯九星是变”，方才她巧妙改了改口， 将存亡说成了兴废，听着不那么扎心。
  她哂然道：“可陛下该不是要说，这九星跟咱们后宫里有什么关系吧？”
  她习惯性呛声，却没想到萧怀瑾竟然还真点了点头：“是，九星出于后宫。”
  这话指代了什么，不言而喻。一时间，殿内有倒吸凉气的声音。
  空气悄然静止，连阳光下飞舞的轻尘都似乎凝固。
  谢令鸢放眼望去，除了宋静慈与太后，其她人似乎都有些僵。
  郑妙妍垂下头，一丝荒诞从眉梢眼角攀爬上来，心中暗想，本以为天子回宫后，变得锐意进取、胸有丘壑，没想到他……
  她对他有些失去了信心，这样的智障即便勾引上手，也没有成就感啊！郑丽妃对皇帝生出了微妙的嫌弃心思。
  她感到袖子被人扯动，一眼睇过去，是德妃安抚性地拍了拍她：“不必心惊。其实……我不但听过九星之说，甚至是，亲历了此事。”
  见德妃稳稳地说出这话，她们在一片茫然的沉默中望过来，就想听听她还能怎么说。
  “九星陷落，世道不昌，原先都以为是个传言。然而两年前重阳宴后，夜中星象忽变。‘九星齐聚钩陈、鹑首之中，紫薇星突黯而复明且逆行。’你们还记得，之后发生了什么吗？”德妃循循善诱，慈祥地微笑问。
  ……当然记得了→＿→。
  谢修媛以前算是后宫第一大ky，她的死令人拍手称快。结果死了三天竟然还能从棺材里爬出来，你说大家什么心情！恨不得去把丽正殿的屋顶掀了以泄愤！
  虽然后来确实也掀了。
  “……你，活了。”韦无默不知该沉痛，还是庆幸。
  “从此朕的后宫，再无宁日……”萧怀瑾沉痛默哀，在谢令鸢的瞪视下戛然而止，补了一句：“咳，一片欣欣向荣。”
  “其实，那次便是托了九星的缘故。”谢令鸢劫后余生的模样：“你们想，我死而复生，已经是有悖常理啊。”
  何容琛虽在意料之外，但一生风浪多见，总是能沉下心，推测道：“那日你出棺后的说辞，如今想来，是在情理之中。手上玉珠，便是九星相关罢？”
  谢令鸢点点头，伸出手，砗磲珠子缠绕在纤细皓腕之上，隐隐光华流动。
  “它指代中天一百零八星辰。马球赛上，我两招战退北燕战神，便是借这九星之力。”
  所以种种有悖常理之事，都有了解释。而这个解释的前提是，九星存在于后宫。
  这是令她们懵懂中，被迫接受了。
  何容琛看了一眼：“那之后宫中不宁，甚至北燕皇室有异动，是否也与九星有关？”
  “嗯……”谢令鸢收回手，犹豫了一下：“北燕国师对晋国心怀仇恨，一直窜动他们皇室派人潜进宫中，以图暗害九星。所以，后宫遭遇了厌胜，九星陷入噩梦昏迷。”
  她们都是聪明人，瞬间便恍然大悟。丽妃一愣，想了想，扯她衣袖，低声问道：“那，我梦里那个你……”
  谢令鸢讪然一笑，简直不好意思承认自己无意中窥探了她们的隐私：“是我，我被逼得没招，入梦开解……所以你们都梦见了我。”
  “真是……”她又忍不住抱怨道：“难死我了！”解完九星之梦，她觉得自己智商都高了一截。
  丽妃松手，垂眼不语，似乎是有些难堪，低低道：“那么老的样子……”
  便想起了故人旧事，一改往常的没心没肺，有些消沉。
  谢令鸢打断她消沉，安慰道：“我不介意。是姊妹感情，谁会在意美丑妍媸呢。即便容颜老去，心里记得的，永远都是你最好的一面啊。”
  郑妙妍心中一动，抬起眼帘看她。离那梦隔了两年，再听她这样说，竟比曾经在梦中更觉感动。
  “……谢谢你。”她最后轻声道。
  谢令鸢想尽办法帮她们克服心魔，将她们带出梦魇，所知所为，是为知己了。
  “所以我们该谢你。”宋静慈向她清浅一笑。虽然无意中知悉了心底的秘密，但那独自背负的沉重，如今有人同担，想来反觉骤然轻松。
  最沉默的属何容琛，她这之后便不再问什么了。想来是被那个入梦的回忆，勾起了心事。
  萧怀瑾见德妃已经取信于她们，重新说起了九星的事：“这次朕出宫，寻访隐世高人，言九星尽数在后宫，便是你们，以及宫外何贵妃、武修仪，白……白庶人。朕想，这件事，是不该瞒着你们的。”
  当见过了屠眉、何贵妃、武修仪和郦依灵等人后，他便深觉，不能为一己之私，埋没了宫里有抱负的女子。所以当尹婕妤请求随驾亲征，他考验过后也同意了。
  可当他说出九星之事，她们却并没有他想象中那样反应，高兴或扬眉吐气。
  反而是除了太后与宋静慈，其她人面上多少生出了犹疑之色。
  九星这样的大任，忽然落在头上，她们从未有想过天下格局与她们有什么相干，一时间竟生出了些许慌乱。
  丽妃嘴动了动，又抑住了。她能做得了什么呢？她只有一张脸可以看，难不成和亲去，**敌国君主，挑起多国纷争，红颜祸天下？
  这她或许能成功，可相比贵妃、武修仪她们的勋绩卓然，又真是不甘心。
  同为九星，她不想被人看轻。最终还是什么也没说，只等四下没人后，同德妃再谈谈。
  。
  钱昭仪的目光四下飞，内心有些隐隐兴奋，却又忐忑：“可臣妾……臣妾只会账簿，不知道还能做什么，以前贞孝皇后也说臣妾没有主心骨……”后面的声音越来越低，变成了咕哝。
  “若是不知做什么，又怕做不好，你就多听太后与德妃调遣，况且，”萧怀瑾笑了笑：“你一人将财算做到了极致，抵小半个度支司，已是大材了。”
  他认真起了将钱昭仪培养成心腹的心思，皇室私库历来是与国库分账，且也要做些财货贸易来增收，向来由太府寺经手，但太府寺毕竟是外臣。倘若钱昭仪能上手，也算为皇室保留根底。
  钱持盈一怔，这话竟然是从天子口中说出的。
  她从头皮到脚底都木木的，心头却一涨一涨，意识的存在前所未有的清晰，甚至感觉不到身体。她想起家中时父亲对她不在意，想起宫里时曹皇后的训斥，从未想过有一天，帝王之尊亲口说她是大材。
  她面色涨红，一口气冲到口边：“臣妾……定不负陛下厚望……谨遵太后、德妃调遣。”
  至于虢国公和曹派，后宫的势力格局，暂时先搁置到脑后去了。她抬起手，轻轻放在胸口上，试图平息方才那一霎丝丝的惊喜。
  。
  韦无默幽幽道：“昭仪娘娘有一技之长，亦是大用。可奴婢恐怕只有一张嘴，骂骂人了。”
  她一向刻薄，也知自己说话不中听。这么多年，习惯了用伶牙俐齿，为太后辟开那些流言蜚语，倒真没想到自己有什么力担天下的大材。
  萧怀瑾笑道：“韦女官何须妄自菲薄。你以前骂自己人犀利刺耳，以后也可以骂外人。若是觉得屈才，日后朕亲征凯旋，你还可以骂北燕使臣呢！”
  他开个玩笑，没有计较韦无默从前的一些冲撞冒犯。一介天子之尊，竟然耐心给人灌起了鸡汤。韦无默脸上一红，难得地笑了下，摇了摇头。也不知何时，同皇帝这些年隐隐的硝烟，似乎散去了不少。
  她心想，当年韦家获罪，她却辗转为宋逸修所救，被送入宫中，得以跟随太后身边长大，想来也是天意之美吧！
  既如此，她便更不能辜负这因缘际会了。
  她以前格外看不上宫中这些争风吃醋的女人，内心对她们嗤之以鼻。然如今，她们似乎也不是她所以为的那样，一门心思钻营帝王宠爱。她想，也许该试着理解她们，待她们和颜悦色，如此，才对得起身为九星的宿命，对得起故人毕生的托付。
  “所以……”萧怀瑾环视她们，忽然郑重，执大礼：“朕亲征后，一切有赖你们了。”
  他从未有如此郑重其事。也从来没有人，对她们这样表达出尊重过。
  所以她们一时怔了，并非只是受宠若惊，而是三言两语也说不尽的心绪。
  过了片刻，还是宋静慈还礼，声音细柔却沉稳：“无论九星传说是真是假，无论臣妾是否九星，陛下将此重任托于妾等，妾等千钧重负，必当竭尽全力，万不敢龟玉毁椟。”
  其她人回过神来，也附和。
  九星是荣，亦是艰难。她们身为女子，每一步都要面临更多质疑与诽谤。
  然而不能言弃，更决不能失败。因为她们的功绩不仅是她们的丰碑，更是天下女子的曙光。
  她们正站在，也许是浩瀚史书最异彩纷呈的一册。
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  她们郑重还礼，萧怀瑾无声受下。殿内如此安静且庄重，却不再是沉默的凝固，似乎有什么在隐隐流动。
  那似乎是情怀也似的感动，还有一丝……雀跃。
  连隔着窗棂照入的阳光、阳光之下飞舞的轻尘，都似乎沾染了这蓬勃的气息。
  萧怀瑾午时便该起驾出宫的，可他真不想打破这气氛。他想起从前万人嫌的德妃、跋扈骄横的贵妃、胆小贪财的钱持盈、爱吃大蒜唱歌难听的武明贞（咦，有什么奇怪的东西混进去了），曾经怨忿敌对的太后和韦无默。
  还有……
  他想起那人，心中微微一痛。还有在他最是惶惑无助时，以温柔伴他度过寂寞岁月的昭容娘娘，白婉仪。
  还想起御宴上虎豹肆虐时，婕妤护嫔，如何快意。
  可无论痛过、恨过、轻视过、鄙薄过……那都过去了。现在的她们，终将不同于以往，她们相视而笑，笑容中有羞涩，似乎也有请多担待，尽在不言中。他竟有怀念，亦觉幸运，他似乎会见证美好的开端。
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  时辰终于渡到了午时，李长宁从清晨就等在长生殿外，终于忍不住在门外细声提醒：“陛下，百官已在含耀门外等待。”
  伴随他的提醒，外面敲响了镈钟，继而太常寺奏埙乐。
  是请天子之礼。
  何容琛向萧怀瑾点了点头。谢令鸢道：“臣妾……臣妾们送送陛下？”
  没有人异议。她们起身，跟随天子，迈步出了长生殿。
  仪仗都等在含耀门外，文武大臣也是在此等候，启程后，出丹凤门，酹酒，宣告正式出征。
  萧怀瑾早已经换好了武牟服，他走在宫道上，一道道大门次第敞开，他的身后跟着她们几人。
  谢令鸢方才虽然感动，思绪却又煞风景地岔远了，心想，此处应有音乐和红毯……就更热血了……
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