这认知让她万分沮丧，甚至生出了隐隐的抵触心。可这苦闷也不能对德妃讲，因为这是何家布设的阴谋。
  这心便仿佛被紧紧捏住，却无处发泄，无处释放。
  细雪飘落在她的脸上，渐渐融化，她都无甚所觉。只千思万绪，觉得自己不该有谴责何家的心思——这太荒谬了。何家不论做什么，都是为了家族，家族难道不是最重要的么？
  她轻轻叹气，满腹的心事在空中化作了白雾，有如实质。她想，待寻到陛下，她就回长安，听爷爷和伯父为她阐明做这些事的利弊，她想厘清这究竟是对是错，对错在哪里。
  对，有些事，一定是有对错之分的。
  不然杨犒不会惭愧了那么些年，德妃方才也不会那样愤慨。
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  他们清晨回到客栈，连夜跋涉了数十里外的郊县，何贵妃已是困乏难当，可回到房中，却怎么也睡不着，一会儿想到小时候叔伯讲的道理，一会儿是屠眉骂她和山匪一路货色，一会儿是从煌州到并州绵延千里的民不聊生的荒芜……
  客栈外，随着天色渐亮又热闹了起来，不到巳时，早起练武的武明贞来叫门，催着她们赶快退房拿回路引纸，好去城门口排队。
  谢令鸢翻来滚去地赖床，武明贞不好踹她和贵妃，于是一脚把林昭媛踹了起来。杀鸡儆猴，林昭媛的惨叫响彻寰宇，谢令鸢赶紧从榻上坐了起来。
  朔方城因前些日子西魏的进犯而戒严，每日午时才开城门，申时又会闭门。只留两个时辰的开门时间，引得众人怨声载道。
  才巳时过，要进城的人们已远远排成了望不到尽头的长队。不少有仆从的商队，都一早由仆人去城门口挨号，甚至有人卖插队，还因此和后面的人打了起来。
  谢令鸢打着呵欠，这感觉不比面签美国大使馆差。待到午时城门开，天色依然未晴，风中夹带着雪花，人们牵着马等待入城，不免谈论起近来的战事。
  前面的小商贩同身后的中年人扯着嗓门聊天，鼻翼两边的八字纹一抖一抖的：“也是没想到，高阙塞都落入胡人手里了，我还以为进城的人能少点，谁想到竟然还有这么多人敢在这时候来？”
  附近有人听到，七嘴八舌：“富贵险中求啊。”
  “就是，这年头你不提头做买卖，都不好意思自称是跑西域的。”
  “我听城里的亲戚说，城内这几天物价疯涨，你们猜一块这么点的馍多少钱？九个子儿！听说长安都才六个钱呢，还不趁着现在去赚两笔！”
  “反正做完这一趟我就再不来了，听说高阙塞那边，压了几万西魏兵，你们想想，这要命啊，从高阙塞过来，骑快马两个时辰都不到，到时候还不是说打就打？”
  恐慌又无奈的气氛在人群中蔓延，可无论何时，人总是存抱侥幸心，尤其朔方城即将面临一场苦战，是以此刻城门外排的长队，全是趁着这个机会来发战争财的。
  然而城门口盘查得极严，毕竟因为高阙塞失守，西魏的兵力已经推进了关内，朔方城如今成了半个孤城，左翼支援没了，形势愈加岌岌可危。
  临着未时，谢令鸢才终于排到了城门口，盘查的一队士兵翻看她们的路引纸，又检查她们行囊。不远处城墙脚下，几个轮值士兵抱着刀靠着城墙聊天，弓着背蹬着腿，仅是站姿都能察觉出他们正紧绷着，如箭在弦上一触即发。
  “这事儿严重啊，听说伯爷愁得那天在营里开骂呢，那边的兄弟说，这两天看着伯爷都老了好几岁似的，愁着怎么跟长安交待。”
  武明贞从小练得耳力好，他们的对话一字不差落入她耳中，她心想，要是安定伯知道天子此刻就在他下辖的城里，可不是更好玩了。
  “那又能怎么的？这不没办法吗，那天晚上，西魏人根本不是为了来攻城，这帮孙子晃我们一枪呢！可咱们难不成要把朔方城丢掉，去保一个高阙塞？现在好歹是把城守住了，知足吧。”
  “可是没了高阙塞，这下咱们守着城也……那话怎么说来着，跟有人在背后拿刀顶着你差不多。”
  “锋芒在背是吧。”
  “反正就是这样了，这一仗脱不了了。”
  那边垂头丧气地骂着，城门这边漫长地检查后，她们被放进了城。武明贞瞥了瓮城一眼，打量藏兵洞的布防，似乎也没什么问题。
  萧怀瑾如今的落脚地点，是城内一处民居，信报是监察卫递给郦清悟的，问着路便可以找到。
  众人牵着马，走在略有点萧条的街道上。武明贞沉声道：“西魏人也学聪明了，看来那天晚上攻城，是为了拿下高阙塞。”
  但安定伯即便猜得到，也不得不保朔方城，放弃了高阙塞。趁他救城的功夫，拓跋乌两万骑兵，就把高阙塞拿下了。
  可战争中总是难免如此，两害相较取其轻，要是失了朔方城，晋国等于门户大开，后面的国土一片平坦更面临灭顶之灾。
  但高阙塞被西魏人占领也不是什么好事，这意味着他们源源不断地进攻朔方城更方便了，甚至可以切断朔方城与关内高朔县等地的联系，让这里变成一座孤城。
  但这暂时不是需要她们操心的，武明贞了解安定伯，他是老将了，年轻时跟着老安定伯戍边南诏，延祚四年后又调来西北，虽然为人略有迂腐，脾气也暴，但用兵上他心里应该有数。
  只是她的推断，无疑使众人心情更加焦虑。眼下看，西魏人攻城是势在必得，她们必须赶在开战之前，同天子一道离开此地。
  白婉仪的步伐越来越慢，她的视线从城墙上偌大的隶书“朔方”二字上收回，十多年了，这二字依旧古朴，每个棱角都未变。
  但这里又毕竟和她记忆中的不一样了。因战乱摧垮的房屋更多，有的得了修缮，有的失了屋主，一排排废弃的房屋，呲牙咧嘴伸头戳眼地矗立在巷子后，屋顶上长着杂草，在细碎的落雪中黑压压地沉默着。
  还是一样的街道，走的人却再不同。她踏在青石路面上，听着马蹄落地的声音。当年领着她的高大身影已经不在了，那往日熙熙攘攘的繁华也清冷了，人们脸上的愁苦更多，为这艰难存活的世道。
  物是人非。
  也因有故人在此，而近乡情怯。其实她本不想来，不愿再见萧怀瑾。但德妃和武修仪都坚持，她也想离开中原，才跟随她们这一路。
  可眼下真正要面对了，却还是做不好准备。她想了想，重新戴回了面纱。
  一路随德妃她们走到这里，帮助劝陛下回宫，看着他安全上路就好了。她不会再回长安，此处便是告别。
  她们问着路走了半个时辰，雪渐渐又下大了，天色有些暗沉，而萧怀瑾暂居的院落，终于斑驳地矗立在她们眼前。
  是再普通不过的民居，木头因腐朽有些发黑，裂缝里长了几个小蘑菇，地面的积雪被清扫过，如今又落了薄薄一地……
  “哗！”
  一盆水，冲着她们泼过来。
  武明贞眼疾手快地跳开，何贵妃就比较倒霉了，她被泼湿了裙角，还能闻到馊味。
  院子门口，一个五十多岁模样的大叔正拎着空盆，神情讪讪。他每天做饭都在门口倒污水，谁知道这么赶巧呢？
  何贵妃阴着脸，正要发作，想了想什么又忍住了。所有人都默契十足，屏息凝神在等何贵妃发火，谢令鸢甚至做好了劝架的准备，半天没听到动静，不禁诧异地看了她一眼。
  想当年，在谢修媛死的那场宫宴上，林昭媛不小心将一杯酒泼上了何贵妃的裙角，还被何贵妃兜头倒了一整壶酒呢。
  如今贵妃娘娘对着一户平民，居然收敛了脾气？进步，这是进步啊！
  一会儿她定要好好表扬贵妃。
  那老叔拎着水盆，有些尴尬地问他们：“你们……干什么要堵在我门口？”
  谢令鸢知道他，郦清悟的手下说皇帝身边有个专门照顾的人，人叫老邱。她对老邱露出人畜无害的微笑：“柳不辞是在这里吗？”
  她问出柳不辞，老邱脸上的神情蓦然一变。随即摇头蹙眉：“不知道你们在说什么，你们是要找叫柳不辞的人吗？”
  他这样谨慎地不留话口，谢令鸢反而更放心了，这是个忠心的人。遂面不改色地忽悠道：“你就是老邱吧，柳不辞写信给我们提起过你。”
  老邱身子一僵，又些许放下了心。自从知道柳不辞是某个大官之后，他就更加谨慎了，柳不辞掌握着互市的秘密，寄托着他的希望，他总怕自己的不慎举动会害了柳不辞。
  “你们是谁？”他依然没有放松警惕。
  然而，下一瞬，他见谢令鸢含羞一笑：“您放心，我们都是……他的妻妾。”
  何贵妃武明贞等人点头，郦清悟道：“我们来找他回长安。”
  老邱：“…………”
  他呆滞的目光，顺着谢令鸢一溜望过去，看门口这一排乌压压的人。
  标致的美人——谢令鸢，雍贵的美人——何韵致，清丽的美人——白婉仪，英气的美人——武明贞，凶巴巴的美人——林宝诺，五大三粗的美……啊呸，这个戴着眼罩的是什么鬼？以及方才说话的这个很好看的男人——郦清悟。
  居然，都？？？
  他真傻，真的。他单知道达官显贵坐拥娇妻美妾，他不知道柳不辞居然是男女通吃，老少咸宜！
  想想陆岩冷漠的脸，顿觉有什么不一样了。
  又看看戴着眼罩脸上有疤的屠眉，他心中感叹，这口味，好重，他得好好劝劝。
  第一百二十八章
  娇妻美妾们为了柳不辞， 从长安远道而来，连老邱都感慨万千， 眼下总不好再把这群人堵在门口，遂让开了道：“进来吧， 柳副尉很快也要回来了。”
  他其实还是有些奇怪，却按下不提——他不明白她们跋涉千里来到这战乱之地的原因， 若仅仅是思念夫婿，却又不见那些惯常的妻妾相争， 岂不怪哉？
  可这样困惑，毕竟是柳不辞的家事， 也不是他应该问的。他遂息了声，只引着他们进门。
  朔方夹着雪的北风被合拢在门外， 屋子里燃着火盆， 扑面的热意驱散了疲惫和湿冷。这屋子就是萧怀瑾辞别宫室后暂居的陋室，墙上空荡荡的，什么也没有，众人打量了一圈，谢令鸢问老邱：“下着雪， 他会去哪里？操练么？”
  “他伤刚好，过两日才回军里。”老邱手脚麻利地往火盆里又加了柴，整饬了一下地榻，请她们坐：“说是去查点事情，你们放心，虽然这段时间恐怕不会太平， 但他心里有数得很，又有陆岩跟着。”
  老邱的话里自然地流露出对萧怀瑾的信任，谢令鸢一时有些不习惯。从前皇帝在宫里，那些文武大臣多半觉得他靠不住，出来却似换了一重天似的。
  没等她们落座，刘半仙已经累得一屁股瘫在草席上，玄乎乎道：“老夫掐指一算，今日不宜出行，否则必有难……”
  “闭嘴！”屠眉和武明贞同时上前，一个捂住他嘴，一个祭出手刀，快、准、狠，凌厉地打晕了他。刘半仙这个乌鸦嘴，这一路众人已经见证了奇迹，并再也不想领教了。
  见武明贞身为女子却出手如此不凡，老邱举着一根拨火棍呆在原地，心道，这柳不辞娶的都是些什么老婆？从长安跋涉至此原本就很不可思议了，居然还有这等身手？
  “他……”温婉的声音唤回了老邱的神智，是那个蒙着面纱的清丽女子，眼角那颗红色泪痣让他记忆深刻。她停了停，似乎是想了很久才问：“还好么？”
  那一刻，老邱总觉得她想知道的很多，却最终只化为了这简单的三个字。就像当年他的大儿子出外戍边，他写给孩子的家书，笔墨金贵要省着，也总是只好问这三个字。
  “啊，他。”他忽然不忍心说柳不辞曾身负重伤，遂点点头，轻松道：“他很好，我老邱照顾的人，肯定没差池的。”
  “能跟我们说说他近来的事么？”谢令鸢对他笑笑，眉目间有些落寞：“他怕我们担心，从不提自己吃了多少苦，受了什么伤，我们可心疼得紧了。”
  林宝诺在一旁恰到好处地叹了口气。
  老邱往火盆上架的陶罐里倒了些水烧着，火光跳跃着照亮他温和的侧脸，他忽然笑了：“他就是个孩子。”
  “……”得边境一老兵如此评价，谢令鸢简直都想替长不大的皇帝嚎啕大哭。
  “可他不是一般的人，别人在他这个年纪，还在瞎胡闹呢。他却有胆量，也有能耐，更不差志气，他将来一定会是个不可限量的人。”老邱半垂着眉眼，卸下方才的警惕，他就像在田间劳作的再平常不过的老父亲，提起自己孩子般的自豪——
  他侃侃而谈，说柳不辞是如何带着流民军打埋伏，让安定伯与叱罗托的西关口一战扭转颓势；又如何不骄不躁，安分守己听上头命令去守瓮城，并和抢城的西魏人浴血奋战，撑到援军到来的那一刻。
  老邱讲得惊心动魄，事实上萧怀瑾也几次面临生死一线。而屋子里除了火焰偶尔的跳跃声，只有老邱的声音回荡，格外显得安静。
  也许是她们从没有想过，皇帝还能做到这个地步。他在宫里时，她们觉得他不能胜任；他出宫后，他们觉得他荒谬。
  仿佛听老邱缓缓讲述，这才蓦然惊觉——他们从没有在意过萧怀瑾心里想的是什么。甚至此行出来寻他，也只是因为朝廷需要。
  所以她们从没想到，其实他也许在努力冲破桎梏，也许他想要让自己更好却不得章法不得要领，也许他想要做更多事。
  那沉默持续了有一阵子，老邱将这段时日的温馨相处回忆完，噙着微笑盯着火光出神，过了一会儿他抬起头，却卒然一怔。
  呃，柳不辞的妻妾们，怎么都有一种“吾家有儿初长成”的欣慰目光？
  一个人摆出这种慈祥的眼神就罢了，可一群人摆出这样慈祥的眼神，就好像柳不辞平白多出了七八个祖母，真的很诡异好不好！
  他轻咳一声，起身道：“水烧好了，你们喝点热热身子。”他去旁边的窗台上凑了几个陶碗，正要转身从火架上取水，院子外面的街道上，忽然传来有什么东西倒地的声音。
  随即，外头隐隐听到了骚乱声。老邱每日紧绷着，闻声腾地立定，不及与她们说话，抓起门后立着的长刀，敏捷地跳出门，跑到院子外面。
  院子外的路上横着散碎的木架，是有人跑蹿时不慎碰倒的，巷子里有人敲着梆子，见老邱站在街边，冲他大喊：“西魏人抢城了！快躲起来！”
  老邱还没有反应过，身体先一步动了起来，问道：“在哪边？哪边！”