赌这一个字，乍一看平平无奇，可若深思，却会让人浑身寒颤，毛骨悚然。
  苏红枣只凭这一句话，直接让人把她如今的悲凉境地联系在一起。
  “那时候我才十来岁的年纪，同夫君一般大小，对于当时发生了什么，我其实记得不是很清楚，”苏红枣垂下眼眸，“我不知道是我父亲自己主动去赌，还是有人引诱他跌入深渊，总之，不过两月的光景，我就家破人亡了。”
  赌博的可怕之处，尽显于此。
  “当时父亲只在一家赌坊赌钱，官爷们来香芹巷的路上是否瞧见过，有一个同兴赌坊。”
  谢吉祥点点头：“倒是看到了招牌。”
  苏红枣声音逐渐平淡，仿佛所有的苦难都已消散。
  “当时我父亲欠了那家赌坊五百两，我家里小本买卖，哪里凑得出那么多银钱，卖了包子铺，也还差三百多两，根本不可能全部还上。”
  “因我爹一直关在同兴赌坊，我娘几次过去赎人都没见到面，等那卖了铺子的一百多两也折腾殆尽，同兴赌坊才来人抓了我娘、我哥哥还有我。”
  谢吉祥看她虽然表情冷淡，但端着茶杯的手不停颤抖，便小心接过茶杯，让她自己细说。
  苏红枣抬头看向谢吉祥，轻声说：“谢谢你。”
  “因为已经过去二十年，梧桐巷的人来来去去，大抵也没人记得当年一家都很好看的苏记包子铺，我的长相随了父母，我哥哥自然也是。”
  她这么一说，谢吉祥大概就明白过来，很显然同兴赌坊看中了他们家的人。
  那五百两赌债还不上，他们一家只能被抓进赌场，面临的是什么样的命运，看看苏宅外面那个粉色灯笼就可知。
  苏红枣说到这里，忍不住低头擦了擦眼泪。
  “事发那一年我十岁，我哥哥却已经十五，是当时梧桐巷最英俊的少年郎，哪家姑娘见了他都要脸红的。可坏也坏在我们家这张脸上……同兴赌坊的二老板，在路过梧桐巷时，一眼看中了我哥哥。”
  谢吉祥猝不及防听到这话，茫然抬头看向赵瑞，却见他对自己点了点头。
  苏红枣的话还在继续：“同兴赌坊是燕京最大的赌坊，能在天子脚下做下九流的生意，一定不是普通人，我们一家被抓进赌坊之后，我哥哥就被领走了，我母亲直接就被送进红招楼。”
  “大概因为我年纪太小，又可能哥哥……保护了我，因此我倒是没有跟我娘一起进红招楼，反而就留在赌场，由个老伶人教唱曲，学了一两年，我就在赌坊二楼给人唱曲了。”
  也就是说，那一年她才十二岁。
  想到这里，谢吉祥一下子就明白过来：“所以，阮大去赌坊不是为了赌钱，他是为了……”
  苏红枣苦笑出声：“他是为了去看我，但进了赌坊不赌钱肯定不行，于是他每次都小打小闹，玩点简单的，就为了看我过得好不好。”
  这也就解释了，为何当时阮大老去赌坊，一直去了好几个月，阮家也并未受多大影响，阮大当时去赌坊并不是冲着赌去的。
  知子莫若母，尤其是阮大的母亲，对儿子一向疼爱有加，她肯定让阮父跟过阮大的行踪，最后确定阮大到底去看什么。
  他是为了隔壁那个两小无猜的漂亮丫头。
  这一看就不行，苏红枣已经被卖进了赌坊，早就不是自由身，同兴赌坊他们根本惹不起。儿子年纪还小，痴迷一个这样的姑娘总不会有好结果。
  所以，夫妻两个一商量，便给他娶了一个童养媳回来。
  林福姐无母双亡，寄人篱下，性格坚毅，小小年纪也出落得不俗，在阮父阮母看来，其实不比苏红枣差。
  于是，这一桩姻缘便成了。
  苏红枣大概也明白谢吉祥想到什么，便道：“夫君来赌坊没两个月，不仅输了十几两银子，还为了我跟同窗争执被书院开除，公公婆婆必不能忍，因此就给他娶了姐姐回来。”
  她一口一个夫君公婆，叫林福姐也是姐姐，似乎自己真的是阮家的妾室，身份上没有一点过失。
  可在场众人都知道，她这一辈子，都没能踏进阮家的门。
  苏红枣道：“夫君娶了姐姐，我是很高兴的，姐姐比夫君年纪大，又会照顾人，我心里很是放心，便找了个机会，劝夫君别再过来，待我自己攒够了钱，我就给自己赎身去给他做妾。”
  谢吉祥忍不住问：“阮大听了？”
  在谢吉祥的记忆里，阮大绝不是个容易妥协的人，他每次回家都能闹得天翻地覆，街里街坊都要出来看笑话，能这么容易被苏红枣三言两语打发？
  但苏红枣却说：“他听了的，他从小就听我的，那一次也不例外。”
  谢吉祥只觉得一阵怪异，可她又说不上来哪里怪异。
  苏红枣叹了口气：“因着我常年在赌坊待着，又被人喂了药，所以十二三岁便来了初潮，赌坊的管事一发现这个，就马上也把我送进了红招楼。”
  所以，其实不是阮大听了她的话，而是阮大根本找不到她的人，最后只能回家老老实实过日子。
  “我在红招楼倒跟旁人不同，一开始学些琴棋书画，待到十五岁上才开始接客，接的都是赌坊给安排好的客人，简言之，非富即贵，不问姓名。”
  也就这些年分隔两地，阮大跟林福姐才能和和美美过上了他们的小日子。
  但好景肯定不长。
  谢吉祥记得，在阮莲儿口中，她三岁时，也就是阮大十九岁那一年，阮父阮母相继病亡，没过多久阮大又重新“欠了赌债”，家里只得卖掉豆腐坊还债。
  苏红枣不知道谢吉祥在算这些，她道：“我在红招楼待了八年，到我十九岁时已经过了最耀眼的时候，于是我就求了鸨母和赌坊管事，我想给自己赎身。”
  这又对上了。
  谢吉祥突然意识到，一件事，由两个人分别讲述，会有完全不同的结果。
  在阮莲儿的版本中，她父亲不学无术，嗜赌成性，毫无担当，死了活该。
  而在苏红枣这里，阮大却又成了有情有义，痴心一片，值得托付的好男人。
  怪不得，马车上刑九年跟她说：“看证据说话，背后的故事只是帮助查案，却不能直接坦白真相。”
  苏红枣说：“鸨母平日管不了我如何，自然不会拦着我，但管事不一样，我的卖身契还在同兴赌坊，至今没回到我手上。”
  谢吉祥突然打断了苏红枣的话：“苏夫人，可以问下，你家中其他人现在如何？”
  苏红枣没想到谢吉祥会关心这个，她垂下眼眸，道：“我父亲当时就死在同兴赌坊，我母亲进了红招楼没两年也磋磨死了，至于我哥哥……我觉得他还活着，但我不知他在何处。”
  谢吉祥点点头，表示自己听明白了。
  这一辈子的恩怨，苏红枣从未对外人提起，如此有了机会，她倒是一口气都说了个干净。
  “同兴赌坊不会放过我，我心里很清楚，他们那边的客人有几个一直很喜欢我，于是我便同他们商量，若是我一直在红招楼，客人过去也不太方便，还不如改换门庭，做得隐蔽一些。”
  所以她就搬来了香芹巷，挂上了粉灯笼。
  不过她伺候的人，估计都是同兴赌坊安排好的，因此阮大即使搬过来和她如同夫妻一般生活，却还要忍受她夜里侍奉其他的男人。
  一忍就是十年。
  这关系也真够畸形的。
  谢吉祥简直不知要说什么才好，明堂里很安静，只有苏红枣的声音。
  “平日里只要来客人，我都让夫君藏在东侧房，客人们都没见过他，所以肯定不是他们杀的夫君，再说，为了我一个贱人，也不必脏了手。”
  苏红枣风轻云淡：“所以，夫君如此，肯定是因为他昨夜回了家。”
  话说到这里，苏红枣的这一版故事就讲完了。
  但谢吉祥却捕捉到了其中最让人怀疑的部分：“阮大平日回家，只顾着跟家中要钱，还扬言要卖了女儿，把你娶回家做小妾，这跟夫人说的似乎不太一致。”
  在苏红枣这里，她跟阮大是一对苦命鸳鸯，忍受权贵的欺压，只能忍气吞声做一对地下夫妻，若是如此，阮大又怎么可能把她娶回家做妾？
  苏红枣微微一哽。
  她抬头扫过来，似乎才认识到一脸乖巧的谢吉祥是官府中人。
  苏红枣微微直起身，脸上的孱弱和无奈都不见了，那双极为妩媚动人的眸子里，却闪着冰冷冷的光。
  “这位大人，想问什么？阮家的事我又如何知晓？”
  她避开了谢吉祥的所有疑问。
  然而谢吉祥还来不及追问，邢九年却突然从东侧房推门而出，他一边擦手，一边直接对赵瑞禀报。
  “回禀大人，阮大死因查清，应是摄入过多仙灵脾，激动之下中风而死。也可以理解为，他是马上风。”1
  苏红枣尖叫出声：“不可能！”
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  谢吉祥：他们的关系，我不是很懂。
  赵瑞：你不用懂。
  谢吉祥：不行，我爹说要敏而好学。
  赵瑞：对于这种事倒也不必……
  1仙灵脾也可称之为淫羊藿，大剂量服之使人好为阴阳。也就是俗称的壮阳药。参考自本草纲目。