被赵瑞这一嗓子吓的，阮莲儿几乎都忘记哭泣。
  谢吉祥轻轻拍着她的后背，声音异常轻柔：“莲儿，你得说实话，这样赵大人才能迅速找到突破口，查明福婶的死因。”
  “你不希望，福婶一直躺在冰冷冷的义房中，无法收殓下葬吧？”
  谢吉祥的话语轻柔，却字字砸在阮莲儿心房上，阮莲儿毕竟没见过这样的场面，上有冷酷的官爷，身边是冷漠严肃的校尉，加上谢吉祥如此哄劝，她一下子就崩溃了。
  “我爹……我爹他……”
  阮莲儿哭得说不出话来。
  亲生母亲突然被人杀害，死在了冰冷的河水中，而她心里最怀疑的人，却是她的亲生父亲。
  对于一个少女来说，这不啻于双重打击。
  阮莲儿话音落下，雅室里陡然一静。
  谢吉祥轻轻拍着阮莲儿的后背，抬头看了一眼赵瑞，她从未见过赵瑞当差时的模样，此刻认真端详，才发现他竟是前所未有的严肃。
  只看赵瑞沉思片刻，对赵和泽说了几句，赵和泽便转身退了出去。
  谢吉祥回过头来，见阮莲儿已经略缓过神来，才继续说道：“虽然阮叔确实不怎么着家，但也毕竟同福婶少年夫妻，情分还是在的。”
  可阮莲儿却白着脸摇了摇头：“我爹对我娘哪里有什么情分？若说情分，也单指我娘对他而已。”
  赵瑞注意到，阮莲儿每次提到爹、父亲这类的词，话语总是突然停顿一下，仿佛这个词从她嘴里说出来，都是那么的艰难。
  赵瑞跟谢吉祥对视一眼，不约而同点了点头，显然，两人都很知道阮家的旧事。
  谢吉祥是因为一年多的邻里相处，而赵瑞肯定是因为阮林氏刚一被认出，立即就开始调查清楚其背景。
  可见，这个皋陶司里确实能人辈出。
  阮家的事说白了都是家里事。
  早年阮大的父母在旁边的梧桐巷经营一家豆腐坊，因着阮母点豆腐的手艺极好，阮父又是个热心肠，生意一直非常不错。
  他们在梧桐巷拼搏将近十年光阴，终于在临近的青梅巷里买了个一进的宅院。
  阮母身体不是很好，一直也没孩子，待落户到青梅巷，却突然有了喜讯。
  可谓是双喜临门。
  这孩子就是阮大。
  父母等了他将近十年，自此以后也不可能再有其他骨肉，因此捧在手心怕化了，放在身边怕摔了，简而言之就是宠溺至极。
  阮大从小就颇为顽皮，可因为父母从不斥责，他便变本加厉，书院读了几天就打了好几个同窗，最后也不再读书，整日里游手好闲。
  待到他十来岁的时候，竟又是同人跑去了赌坊，从此一发不可收拾。
  阮父阮母为了他简直操碎了心，便是不学无术也就罢了，这要是染上赌，这一家子就完了。
  父母两个也不知是如何盘桓的，最后竟是买了个十五六岁的姑娘家回来，说要给自家儿子做童养媳。
  这童养媳就是林福姐。
  阮父阮母两个在豆腐坊起早贪黑，自然看不住阮大，家里突然多了个能干的媳妇，倒是能管一管。
  大抵也是觉得这大媳妇很新鲜，也可能是阮林氏跟得太紧，渐渐地，阮大竟然真的不去赌坊了，甚至跟着阮林氏一起在豆腐坊帮忙。
  那一段岁月，是阮家最幸福的时光。
  后来阮大十五岁上，阮林氏有了身孕，接连生下阮莲儿和阮桂，就在人人都以为阮家会继续幸福下去之时，阮父意外摔伤，没几日就撒手人寰，而阮母也跟着病倒，没几天就跟着夫君去了。
  这时阮莲儿才三岁，阮桂还是个嗷嗷待哺的婴儿，就在人人都以为阮大能重新振作照顾妻女时，却是阮林氏继承了豆腐坊，为了一家人的生计辛苦操持。
  若是如此，日子也能过。
  但是阮大却重新踏入赌坊，从此幸福的日子一去不复返，就连那个赖以生存的豆腐坊，也被卖出去抵债。
  所以，阮家才流落至今。
  因为这些街坊邻居都知道，也几乎成了邻里教导孩子的坏榜样，就连谢吉祥这个刚搬过来一年的新街坊，也都知道。
  后面的事大家都能猜到，阮大整日不着家，福婶只能在家里做了豆腐担着卖，靠着不断的辛劳养活了一家人。
  然后，因为儿子过于聪慧，她还勉力送了儿子去读书。
  虽然青山学院只要能考上就能减免束脩，可笔墨纸张都要不少花销，为了儿子，阮林氏更是起早贪黑。因着她长相艳丽，在暗淡的梧桐巷里仿佛娇艳的牡丹，便渐渐有了不好的传闻。
  阮大就更不回家了。
  如此一看，阮大倒也有杀阮林氏的可能。
  毕竟一个名声不好，又疑似给他戴绿帽子的女人，他没必要留着继续让人嘲笑他。
  但事实真的如此吗？
  案情真的如此简单明了？
  谢吉祥的目光慢慢垂落到阮莲儿的脸上，刹那间，她思绪动摇了。
  不，不是的。
  阮林氏还不算人老珠黄，也很勤劳，家里花费都要靠她一个人，阮大杀了她，以后又如何赌博买酒？
  谢吉祥想到了，赵瑞自然也能想到。
  不过转瞬间，两个人就把这些细枝末节全部回忆起来，谢吉祥看着阮莲儿轻蹙着眉，一脸哀婉，便也只能叹了口气。
  “莲儿，你为何要如此说呢？”谢吉祥问。
  阮莲儿迷茫地看着谢吉祥：“吉祥姐姐，你说什么？”
  谢吉祥叹了口气，但脸上却没有更多的表情。
  她那张圆脸总是挂着笑，亲和又可爱，可此刻坐在阮莲儿身边的谢吉祥，脸上早就没了笑意。
  就连说话的嗓音，也带了些许低沉，不如平日里轻灵透亮。
  她认真看着阮莲儿，盯着她额头上的伤痕看了看，然后便从怀中取出金疮药，轻轻给她上药。
  “我知道阮叔偶尔回家来会打你，你额头上的伤前日还未曾有，可是昨日阮大回了家？”
  若阮大昨日回家，那阮莲儿为何要撒谎？
  刚刚在马车上，阮莲儿可是一口咬定阮大好久不曾归家。
  “若是阮叔一直没回家，那又是谁打的你，昨日突然归家的阮桂？”
  阮莲儿一瞬闭上了嘴，她眼睛微凸，脖子上的血管上下滑动，仿佛被掐着嗓子的稚鸡，呆滞又惊慌。
  谢吉祥平日里清甜的嗓音此刻却如同一把刀，直直插入她的胸膛里，把她浑身血脉全部喷出。
  阮莲儿张了张嘴，一张苍白的脸憋得通红，最后才期期艾艾哭出声来：“我不是故意的，我不想撒谎……我只是我只是害怕……”
  她从小跟着母亲长大，看惯了母亲为了家辛苦劳累，忍气吞声，对于自私冷漠的父亲，心里总是怨恨的。
  如今母亲死了，父亲又嗜赌成性，她一个即将及笄的姑娘家，会面对怎样的命运？
  谢吉祥的叹息声里仿佛氤氲着数不清的怜惜，让阮莲儿脸上的泪流得更凶。
  “我……我爹说要卖了我。”
  “一个月前，他突然回来，说我大了，留在家里也是拖累，还不如卖出去换些银钱，也好让父母的日子好过一些。”
  “还好，还好我娘没答应，说他要敢卖了我，以后再不给他钱。”
  阮莲儿哽咽道，她委屈得不行，那一个爹字几乎要从喉咙里带着血肉喷出来，让人浑身打颤。
  她爹对她没有骨肉亲情，唯一能庇佑她的娘也已经死了，若是她爹不是真凶，办完丧事，她很可能就被卖了。
  谢吉祥一下子便明白，或许对于阮莲儿来说，父亲是杀害母亲的真凶，会是最好的结果。
  谢吉祥没有紧迫地盯着她看，反而轻轻拍抚她的后背：“我明白，我都明白了，你慢慢说。”
  阮莲儿一开始撒谎，倒也可以理解，但现在她不能再继续骗人了。
  阮莲儿缓和下来，声音也渐渐平稳：“我娘……我娘昨日是上午走的，她带了干粮，也说晚上不归家，我也没在意。”
  “下午我一直在洗黄豆，姐姐也知道，家里那么多豆腐要做，黄豆若不摆弄干净是不行的，我得把坏的都挑出来，就怕旁人吃了坏肚子，因此这活做得仔细。”
  阮莲儿继续道：“我一做就是一下午，等把黄豆洗净，再用清水泡好，然后我就准备煮些面条，将就对付晚食。”
  因为有个只会要钱的父亲和要读书的弟弟，阮莲儿的日子过得很清苦。
  可一家人在一起，总是比分崩离析要好过的，阮莲儿从小就是个软糯性子，对于自己的付出从来没有怨言。
  父亲常年不在家，对她来说反而是好事。
  “一个人在家的时候，其实挺好的，这么大的院子只有我一个人，想做什么做什么。”
  阮莲儿抬头看向谢吉祥，唇角微微上扬：“偶尔叫了吉祥姐姐在门口说说话，也特别开心。”
  这个单薄的、得如同秋日里干枯落叶的少女，人生里唯一的乐趣，也就是独自坐在家中的院子里，抬头看着日复一日的天。
  阮莲儿说：“可是他回来了。”
  她语气沉了下去：“我爹不知道怎么突然回家来，先问我我娘去了哪里，我说我娘去上香，然后我爹就嗤笑出声，说我娘怕不是出去会情郎。”
  阮莲儿眉头紧锁，语气越发沉重：“我听不惯他如此诋毁娘，心里头憋气，便同他吵了几句，他就生气了。”
  “吉祥姐姐也看见了，他一生气我就如此，”阮莲儿淡淡道，“早就习惯了。”
  对于父亲，阮莲儿声音里有着难以言说的仇恨。
  “不过他急着从家里拿钱，也没打我几下，推搡片刻就要走，我不让他拿了钱走，要不然桂哥儿下个月的束脩就没了着落，可他硬是不理。”
  阮莲儿抬起头来，对谢吉祥道：“吉祥姐姐，你猜我爹要去做什么？”
  谢吉祥认真看着她，轻轻摇了摇头。
  阮莲儿突然笑了。
  她笑得很开怀，可眼角的泪却又潸然而下。
  “他说，他的红枣儿要出城看戏，他必须要陪她，晚了红枣就不等他了。”
  红枣儿？
  谢吉祥眉头一动，她还来不及同赵瑞对视，就听门外传来一道洪亮的嗓音：“苏红枣，香芹巷里的红人，有名的粉灯笼。”
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  赵瑞：我吉祥妹妹真是聪明绝顶，天下无双！
  谢吉祥：聪明是聪明，绝顶就不必了……
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