谢吉祥正待说些什么，马车却突然停了下来。
  谢吉祥只听外面赵和泽的声音响起：“谢小姐，阮小姐，皋陶司到了。”1
  皋陶司？
  谢吉祥没来得及疑惑，便直接跳下马车，抬头才发现他们一行人竟是直接进了大理寺一处偏院。
  白墙青瓦，竹叶飒飒。
  门廊之上，皋陶司三个大字闪着银辉，好似有千言万语，话尽人间悲喜。
  谢吉祥微微一愣，她从不知大理寺还有皋陶司。
  此刻赵瑞立于门下，面容清俊，修长挺拔，一身蔚蓝官服生生穿出几分飘逸，让人见之不忘。
  他定定凝视谢吉祥，唇角微勾，似笑非笑。
  “谢小姐，皋陶司请。”
  谢吉祥垂下眼眸，立即便知此处应是大理寺新设，所为何事倒是不便揣摩。
  赵瑞颇为淡然，引了几人从古朴的门廊下行入，叫了门口的校尉过来给几个外人登记。
  谢吉祥见那校尉虽穿着普通的青灰官服，身上也无特殊花纹，可整个人十分冷峻，身上皆是肃杀之气。
  谢吉祥心中一下有了猜测，领着阮莲儿在门口的偏房处写了姓甚名谁家住几何，这才跟着赵瑞往皋陶司行入。
  越往里行，越能知其中别有洞天。
  只是前堂后院都来不及查看，只那几个威武的校尉也吓得阮莲儿浑身发抖，缩在谢吉祥身后不敢吭声。
  赵瑞便直接对赵和泽点了点头，对阮莲儿道：“阮姑娘，从回廊处往后便是义房，此番还未征得家属同意，因此未做尸检之事，还请你多做权衡。”
  在家时他不说，可偏偏到了皋陶司中，让阮莲儿见了这严肃衙门才开口。
  阮莲儿心中惊慌，也确实对母亲的死有些不解，便哆哆嗦嗦问谢吉祥：“吉祥姐姐，你说……该当如何？”
  谢吉祥回头看她，见她虽然害怕，可却还是坚持着没走，便低声道：“你若想查清福婶为何而死，谁人所害，还是应当答应尸检。”
  阮莲儿轻轻“嗯”了一声，低头未曾多言。
  隔壁这一家子，母亲泼辣勤快，靠着一手点豆腐的绝活撑起一家营生，女儿乖巧懂事，儿子勤奋好学，当是异常幸福的。
  只可惜……
  只可惜没有摊上个好父亲。
  福婶的丈夫阮大整日里在外闲逛从不着家，便是回来也只管要钱，要不到动辄打骂，除了儿子的脸他不打，妻女的死活从不顾及。
  如今福婶如此枉死，他也不见人影，只得年幼的女儿出来替母亲申冤。
  着实是可恨又薄情。
  不过阮莲儿虽然心里害怕，对母亲的枉死却一点都不敢掉以轻心，只权衡片刻便道：“我答应。”
  一旦说定，赵瑞轻轻摆手，便有个年轻的女校尉跟上来，直接跟在了阮莲儿的身侧。
  一行人顺左侧回廊往偏房行去，路上竹林密布，挡去光阴，让人瞧不清前程与归途。
  约莫半柱香的工夫，一处异常冷僻的罩房出现在眼前，因做的是白事，这一片看起来异常冷清，连罩房上都没有挂牌匾，只草草挂了两只白灯笼。
  他们刚一到，便看赵和泽从排房里请了个高高瘦瘦的中年男人出来，瞧着似刚睡醒。
  “怎么才来？还不够墨迹的。”来人耷拉着眼皮，扫了一眼赵瑞。
  赵瑞对外人一贯没什么好脾气，若有人胆大包天惹到他面前，大多是直接就让亲卫处置，但对此人，赵瑞却难得解释一句。
  “家属不在家，只得请了年幼的小姐来，已经同意尸检。”
  中年男人冷哼一声，他拢了拢夹袄，弯腰把脚上趿拉的短靴穿好，这才吆喝一声：“殷小六，验尸格目取来，给家属讲讲。”
  一道明亮的嗓音回道：“师父，就来。”
  随着话音落下，一个十七八岁的青年从罩房跑出来，他面容清秀，唇红齿白，竟有几分女相。
  叫殷小六的青年手里捧着验尸格目，先对赵瑞和赵和泽行礼，然后准确地看向阮莲儿：“阮姑娘，您请这里签字，若是不会写字按手印也是可以的，有什么疑问都可问我。”
  阮桂平日里在青山书院读书，回了家来也会教导姐姐，因此阮莲儿是识字的。
  她接过那验尸格目，简略看了看，越看脸色越白，最后整个人都抖起来。
  “如此都要做？要把人刨……刨开？”。
  “姑娘不用怕，若是不做的细致妥贴，咱们也查不出夫人死因不是？如此做，还是为了还死者一个公道。”殷小六看起来年轻，倒是极会安慰人。
  阮莲儿签验尸格目的空档，谢吉祥同那中年人见礼。
  赵瑞亲自给介绍：“谢小姐，这位是咱们皋陶司的一等仵作，邢九年邢大人，这位是本官特地请来的推案高手，谢吉祥谢小姐。”
  谢吉祥自不敢当什么推案高手，她对邢九年拱手道：“邢大人好，刑大人叫我吉祥便是。”
  邢九年那耷拉着的三角眼看都没看谢吉祥，却说：“年纪轻轻，倒是个老行家了。”
  谢吉祥微微一愣，转眼便笑了：“谢邢大人夸赞。”
  看那边死者家属同意验尸，邢九年便取了腰上的钥匙，去义房里面准备。
  赵瑞在谢吉祥耳边低声道：“此人是大理寺的最厉害的仵作，被圣上亲自指派而来，很有些手段。”
  谢吉祥点头表示听懂了。
  另一边的验尸格目刚好签完，赵瑞便道：“阮姑娘见过令慈之后，便在客间等下，这位大人会陪同你一起。”
  这边都安排好，就听邢九年在义房里面喊：“进来吧。”
  谢吉祥明显感受到，阮莲儿浑身剧颤。
  知道是一回事，亲眼所见是另一回事，谢吉祥一把握住阮莲儿的手，给她鼻子底下抹了些清凉油。
  阮莲儿就这么木讷地被她搀扶进了义房，刚一进去，扑面而来便是一阵阴冷的风。
  义房里面很宽敞，不过摆放了三张木床，左右两处角落都放着冰鉴，用来给室内降温。
  因着四面都是竹林，此处恰好是个凉爽地，用来做义房最是适合不过。
  最靠边的那张木床，阮林氏正安睡于上。
  她面色青白，人也略有些浮肿，更可怕的是脸蛋上划了好长一道伤口，此时看起来更是殷红刺目。
  一头长发简单盘在头顶，依旧湿漉漉，夹杂了不少河中泥沙，看起来脏兮兮的。
  邢九年突然张口：“小姐近些看，这可是你母亲阮林氏？”
  阮莲儿一下子哭出声来，她挣扎着要往阮林氏那扑去：“娘啊，娘！”
  那女校尉一把拽住她，不让她向前一步。
  “娘，”阮莲儿挣脱不开，只能伸手去抓，“是我娘，娘你睁开眼看看我，看看我啊！”
  “娘啊！”阮莲儿痛哭失声。
  谢吉祥也紧紧搂着她，无声给她安慰。
  赵瑞看了一眼女校尉，女校尉便立即扶着她往后退，谢吉祥便道：“莲儿，你出去等等，好让几位大人仔细查验，不会让福婶死得不明不白。”
  阮莲儿满脸泪痕，眼中满满都是绝望，她茫然地点头，就这么被拉扯出了义房。
  待人一走，邢九年立即道：“干活吧。”
  此时义房中一共五人，都是老手，便也无所顾忌。
  邢九年领着小六穿好罩衫，谢吉祥也取出自己的罩衫套在身上，她在头上戴好帽子，口鼻处戴好面罩，便算准备妥当。
  她这一番打扮，跟邢九年似乎没什么不同。
  邢九年满意地看她一眼，对站得不远不近的赵瑞道：“这位吉祥姑娘可比你老练，也没你那么瞎讲究。”
  谢吉祥看了一眼赵瑞，见他在口鼻处捂得严严实实，颇为无奈：“世子您要不出去等。”
  赵瑞有些洁癖，对各种杂混的气味更是敏感，根本不肯往前凑。
  赵瑞却摇了摇头：“不用，开始吧。”
  无论按察使司还是刑部，也无论大理寺还是仪鸾司，尸检皆有体统。
  邢九年主检，他便领着小六一起给死者上香，待在案头点上两柱白蜡，才对小六说：“永丰四年四月初八，阮林氏案格目。”
  他说一句，小六就迅速写一句。
  谢吉祥不是仵作，她只站在另一侧，一边仔细查看阮林氏身上的伤痕，一边在心中反复推敲。
  邢九年先指了脸上：“左侧面部有划伤，长约一寸半，非刀枪斧钺，应为山石。”
  他既然是一等仵作，眼力和经验可见一般，这些外伤一眼便知。
  仔细看完脸上的伤，邢九年又查验四肢。阮林氏身上有多处划伤，因伤口中有细小碎石，便是在河道里泡过，也依稀有存留，倒是并不难定证。
  他斟酌片刻，对小六道：“四肢伤共十八处，皆为尖锐山石刮蹭，应当为高处坠落。”
  这些都看完，他才开始仔细查验阮林氏的面部。
  这一看，他却微微皱起眉头。
  只见淅淅沥沥的血水从阮林氏的鼻腔内缓缓流出，她怒张着眼，那血水仿佛血泪一般，让人心中惊颤。
  有道是枉死不甘，遗恨绵绵。
  那血水如同血泪一般，在诉说着逝者的死不瞑目。
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  1皋陶：gaoyao，皋陶与尧舜禹被称为上古四圣，《尚书·虞书·皋陶谟》一集《史记·五帝本纪》等记载，“帝舜三年，命咎陶作刑”、“皋陶造狱而法律存”等。引用《中华遗产·公堂》
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