明申而今年幼，尚且不知有种灾祸, 称作无妄之灾, 总是降临得毫无道理。他站在原地愣了好一会儿，直至身后的内侍瞧着不妥, 上前来劝慰了两句, 方含着泪，回去寻顺太妃了。
  明苏离了慈明殿, 一时想需与阿宓说道说道，待明申不可太过溺爱, 一时又觉不当说, 说了倒显得她小气计较。
  她一路行，一路想。玄过见她足下漫无目的, 便趋步上前, 小声请示道：“陛下可是要回垂拱殿？”
  明苏止步，抬眼一看，见已入了御花园，念及多日不曾拜见淑太妃了, 便道：“摆驾南薰殿。”
  “是。”玄过恭敬应对, 直起身了，朝后招了招手, 一直坠在仪驾后头的肩舆立即抬了上来。
  明苏升舆, 思绪又转到淑太妃身上。淑太妃近些日子越发不爱见人了, 常日闭门谢客不说, 纵然是她去, 有时也会被阻在门外。
  她总担心太妃如此日日闭门不出，会闷坏了。今日初雪，更是惦记着太妃殿中炭火足否，衣衫暖否，便欲亲去瞧瞧，即便太妃不见她，隔着门问安一声，也是好的。
  雪已停了，宫道上的积雪还未来得及扫去，故而抬舆的宫人们走得格外小心细致，速度便慢了些。
  绕过一处拐角，南薰殿高耸的斗角飞檐映入眼帘，很快便要至殿门外了。忽然一名宫人自远方飞奔而来，玄过见了他，稍稍慢了些，待那宫人追上，方止了步。
  那宫人凑到玄过的耳边低语了几句，玄过容色一变，马上到明苏身边，躬身禀道：“陛下，他们动了。”
  明苏的目光转到他身上，抬了下手，玄过会意，忙高声道：“改道上华宫。”
  上华宫地处皇宫北面，是一座独立的宫苑。苑中宫殿楼阙皆备，尚精巧华丽，且遍植草木，每到夏日便是枝叶接连，遮天蔽日，兼之苑中还开凿了一湖，盛夏间，水汽蒸腾，上华宫凉爽舒适。
  故而历代帝王，常以此宫为避暑之所。
  只是夏日阴凉清爽，到了冬日，不免就显得森冷严酷了。
  郑宓到时，太上皇命人搬了一张躺椅摆在高高的露台上，他躺在上头，手里端着白釉爵杯。边上的小火炉上温着一壶酒。殿内帘中，一队乐伎正为其演乐，乐声悠扬而婉约，伴着这初雪、酒香，甚为惬意享受。
  侍立一侧的内宦见太后到了，慌忙禀报，太上皇睁开眼睛，自躺椅上坐起，扭头看过来，眼底飞快地闪过一抹抵触。
  相较明苏，他更不愿见太后。因总有些怵她。
  可人既到了，他少不得又得摆出些架子，斜睨着郑宓，冷道：“稀客，什么风吹了太后娘娘来。”
  郑宓径直走来，好似不曾听见他的话语，直至走到躺椅前，方停了下来，居高临下地看了他一眼，淡淡地道了句：“退下。”
  这二字轻描淡写，太上皇却听得心头一跳，他下意识地望向郑宓的身后，只见那后头，不止是太后带来的宫人行了一礼，无声地退下了，连他近身伺候的近侍也跟着退下了，全然不顾他有什么吩咐。好似他这太上皇根本不存在一般。
  太上皇自然知晓他失大位，便是失势，再无往日的风光了。可眼见他连身边的宫人都做不得主，仍是一阵阵怒意地往上窜。
  他盯着平日在他身边伺候的那几名宫人恭敬地退下，退至无影了，缓缓地端正了坐姿，道：“人也退下了，你为何而来，尽可说了。”
  郑宓是急赶着过来，欲弄清明苏的事的，但眼下见了太上皇，她却另生了一番疑心。
  太上皇并非善隐忍之人，他年少时，只觉朝廷上下，宫苑内外皆不与他同心，为有一日能狠出一口气，忍了下来，但这些年，他作威作福惯了，脾气越发得大，竟至收不住，连丢了皇位，都不减狂妄。何至于今日，却堪称平心静气？
  事出反常必有妖。郑宓想，须告明苏一声，于此处更着意监视。
  太上皇等了一会儿，不闻郑宓出声，又道：“我已受制于人，要做什么，但做便是，不必在此浪费功夫。”
  他急于让她离开。郑宓听出来了，她刻意放慢了动作，缓缓地在近旁的一张杌子上坐了，不疾不徐道：“有些日子不曾见过上皇，臣妾特来拜见，问上皇安好。”
  太上皇闻言，双眉紧蹙，冷觑了她一眼，过了片刻，方道：“看也看过了，你退下吧，无事休来烦我。”说罢便又躺下了，合起眼来，状似欲眠。
  郑宓骤然间烦闷起来，这样一个人，如此无能，连遮掩心思都不会，而郑家满门竟是折在他的手中。但她再是气愤，仍旧按捺了下去，她记得她今日是为何而来的。
  火炉冒着热气，酒香四溢。当日明苏下诏，奉养上皇于上华宫，虽实为幽禁，然一应用度，也着实不曾苛待，这酒光是闻着香气，便知难得的美酒。
  酒香醉人，仿佛可醉入骨髓，使人恨不能大醉一场。然二人却皆存了警惕，悬着心，提防着。
  太上皇闭着眼，看似悠然安眠，却竖着耳朵听动静，等了好一会儿，未闻起身离去的响动，他睁开眼，似是随意道：“你怎么还在？”
  郑宓知他心急，干脆慢慢耗他的性子，闻言，徐徐答道：“上华宫景致虽好，可到底已入了冬，臣妾担忧上皇贪看风光，无人规劝，便欲搬来上华宫，侍候上皇。”
  她与太上皇名分上是夫妻，而今分隔两宫，太上皇必然心存不满，她主动提出要搬来，若是往日，太上皇必然得意，以为有颜面，但今日，却未必。
  郑宓说完了话，留意着他的神色，果然见他眼底划过一抹不耐，口中却极克制：“你要来也使得，但此处阴冷，不宜过冬，你明年春日再来吧。”
  郑宓淡淡一笑：“正因冬日严寒，臣妾方放心不下。”
  她刻意纠缠着，太上皇再是迟钝，也察觉出来了，他睁开眼睛，再度坐起，目光在郑宓面上打量，他原是欲自这人的容色间，瞧出些端倪来。可不知怎么，他一触上她的目光，心头便是狠狠的一颤，而后脊背处便是一股急往上窜的寒意，便似见着了索命的恶鬼。
  “陛下为何，不说话了？”郑宓的笑容略略扩开了些。
  自那日她说她便是郑宓，太上皇始终不信，以为荒唐，可心中却留下了一个影子，憧憧影影，阴森鬼魅，时不时便冒头，使他疑心重重，每到夜间便是噩梦缠身，有时是太后的面容，有时是那郑宓的相貌，全缠着他，要向他索命。
  他不敢再看郑宓了，想起什么，忙又振作起来，冷道：“此处用不上你，你退下吧。”
  “不急，臣妾再陪上皇坐坐。”
  太上皇不再出声，端起酒爵，同饮了一爵。又坐了会儿，太上皇看似还算镇定，但眼中焦虑之色益浓。
  郑宓算着时候差不多了，东拉西扯地说了几句，而后话锋一转，道：“那年皇帝自江南归来，入宫拜见上皇时，上皇可觉失望痛心？”
  她提起旧事，太上皇于此，哪还有什么失望痛心，而今只后悔当初未将明苏一并处死，留下了这祸患。
  “不牢你费心垂询。”太上皇说道。
  郑宓笑了一笑，看似随意，实则处处掂量着情形，她并未立即出声，而是顿了顿，接着再缓缓道：“只上皇道惩戒也着实严厉，皇帝至今想起当日之事，仍自后怕。”
  太上皇叫她压抑着，正如困兽，不知如何是好，骤然闻得他当年做的这桩得意事，当即有了笑意，这笑意较之方才要真心得多，也得意得多：“做错了事，自然得罚。”
  “上皇好手段，只是不知当日，是如何使皇帝从命的？”郑宓再问。
  事隔多年，又是那样一件得意之事，太上皇的警惕自然消了笑去，他正欲回答，突然，却警醒了过来，问：“此事隐秘，你是如何知晓的？”
  郑宓正听得专注，见他突然警惕，正欲再诱导，好让太上皇将当年发生了什么都说出来。明苏究竟经历了什么，以致至今仍走不出来。
  她张口欲言，突然一阵急促的脚步声自走廊拐角处传来。郑宓转头望去，便见明苏带着几名近侍，疾步走来。
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  不咕。