外头雪还在降, 白茫茫的, 好似今岁第一场雪便要纷纷扬扬地下个痛快。
  赵梁跟在宫人身后, 弓着身子，恭敬得便好似这宫中最位卑的小宦官一般, 腰都不敢直起。他的漆纱笼冠上积了些雪，入殿不久，便化了。
  殿门、窗户，紧紧闭起, 瞧不见外头，郑宓见他这情况，不由分神，想今日这雪下得该有多大，殿外怕是冷得很。
  方才明苏来时, 发上也积了些雪, 但郑宓觉不出什么寒意，甚至好似见了天地苍茫的雪地里，一树开得如火如荼的红梅一般，非但不觉萧瑟森冷，反倒围着篝火般, 暖融融的。
  赵梁入了殿, 一见郑宓，便忙下跪, 重重地磕头：“小的拜见太后娘娘, 娘娘千岁。”
  郑宓并未叫起, 而是高坐在座上，淡淡地打量着他。
  赵梁早已不是从前御前的大宦官了，自去了上华宫，他瞧尽了人间冷暖，今日一早，太后突然召见，他不敢耽搁，忙就来了，却不是为讨好，而是唯恐迟到一瞬，便会得罪了太后，往后的日子更难过。
  他趴在地上，头也不敢抬，额上渐渐渗出了一层冷汗，太后迟迟不出声，他越发惊恐，若非他多年侍奉太上皇，在驾前经得多，眼下怕是早已吓得摊到在地了。
  过了不知多久，太后终于开了口：“多日不见，赵中官近来可好？”
  赵梁稳住了声音，面朝着地，回道：“多谢太后娘娘垂念，小的感沐天家恩德，无一处不好。”
  太后笑了一声，赵梁的心便是狠狠的一抽。他禁不住缓缓抬起头，却看到太后冰冷的眼睛，他的心狠狠一跳，忙跪伏在地，不敢言语。
  “中官说笑，宫中多的是跟红顶白之事，中官怕是受了不少委屈。”
  她径直便说了出来，赵梁吞了吞唾液，只觉越发的不安，太后这回没再耗着，接着说了下去：“不过听闻，中官年幼入宫时，便受过掌事不少欺辱，想来也适应得过来？”
  话到此处，赵梁若再不知太后在说什么，这些年在宫中，便白白虚度了。他怔怔地抬起头，看到太后淡淡的容色。赵梁嘴唇干涩，几乎听不见自己的声音：“全赖明德皇后一念之慈，小的方有今日。”
  郑家冤案洗清后，郑家众人所受之辱自也一一清洗，太傅重正清名，复官追赠齐国公，谥号忠肃，画像灵位供奉于凌云台，亲率百官往祭。
  先皇后也得重享尊位，谥号明德，供画像灵位于宗庙。
  “中官记得。”太后点了下头，她说这句，既非反问，也非嘲讽，而是笃定，可她的话语却无一丝缓和，反倒越发的严厉，“既是记得，为何却又首鼠两端，左右迟疑。”
  皇位更替，最怕的便是清算。赵梁是上皇身边的近侍，再没有人比他更知上皇与陛下间的龃龉，说是生死之仇，毫不夸张。陛下即位之后，为免天下之议，暂且不好朝上皇下手，可要清算他这小小的宦官，不过是举手之劳。
  赵梁连月来，日夜惊惧，唯恐哪一日便大祸临头，直至今日，太后娘娘来召。
  “小的有罪，小的有罪！”赵梁到底是在太上皇身边经过事的，他惊惶交加的连连叩首，却也猜到，若非有用，太后断不会将他召来说这一通，他叩首的动作微微一唤，口中的请罪，也变成了：“小的愿为太后娘娘效劳，以赎己罪。”
  “与中官说话，就是爽快。”郑宓说道。
  赵梁便知他猜对了，也不敢抬头，径直道：“请太后吩咐。”
  郑宓看着白玉瓶中的白梅，不知怎么竟走了神，想不当以白玉瓶盛放梅花的，都是白的，太素了些。赵梁战战兢兢地候着，郑宓终于开了口：“近日议论了不少郑家那桩冤案，你便说说吧。”
  赵梁自是猜不到她为何问起此事来了，却也不敢隐瞒，将要紧的，不要紧的，统统都说了来。
  他很是聪明，到了此时，也看出太后是要自他处查探些事。太后与陛下是胜者，整座宫禁，整个天下都在她们手中，她要查什么不好查，何必偷偷将他召至跟前与他周旋。
  此事必是不能大张旗鼓地查的，太后不能大张旗鼓做的事，多半是心存了忌惮，能使她忌惮的，恐怕只剩陛下了。
  于是他言语间便有了侧重，虽也提及那几年间后宫诸妃、皇子、上皇之事，但却侧重在陛下身上讲述。
  郑宓听得极为细致，郑家覆灭前之事，她自是全部知晓，郑府覆灭后，至她与明苏一同离京之事，她亦知晓，那时明苏并无隐瞒之事。
  故而她猜想，此事当发生在她与明苏自容城客舍之中分离后。
  她听着赵梁一桩一桩地说了下来，越听却越是蹙眉，道：“看来赵中官是以为敷衍搪塞一通便算过去了。”
  “小的不敢。”赵梁忙又磕头，几回下来，磕得额头都破了。他猜想太后是忌惮陛下，不敢大张旗鼓地查，他又何尝不畏惧，于是他虽侧重了陛下，可所提之事，多半是看似要紧，其实不难查到之事，不料太后，竟是这般轻易便听出来了。
  被戳穿了一次，赵梁岂敢再存侥幸，他想了会儿，想到太上皇与陛下间最隐秘的那件事。
  “陛下那年自江南回宫，立即便面见了上皇，彼时上皇屏退了宫人，小的退出了大殿，守在殿外。太上皇与陛下交谈一阵，他们便出了殿门，上皇并未令小的跟着，只与陛下二人，一同离去。直至天暮，太上皇方回来，陛下则已去了贞观殿，并未与他同行。小的不知发生了什么事，只知太上皇归来后，心绪极佳，连见了来寻陛下的淑太妃娘娘，也未如前几日那般厌烦，而是笑着告诉她，陛下已回了贞观殿。”
  太上皇身边，连赵梁都不知道的事，怕是一只手便数得过来，此事极为可疑，郑宓想了想，又问：“而后如何？陛下擅自离京，回来可受了罚？”
  “不曾受罚，不止不曾受罚，还甚受上皇重用。”赵梁禀道。
  犯了大错，不止不受罚，还受重用。郑宓隐隐预感，必是与此事有关。她接着问：“还有何可疑？”
  赵梁暗自斟酌着话语，面上却不敢有一丝耽搁，极力显出他是知道什么，便说了什么，并无分毫隐瞒的模样，禀道：“还有一事便是，郑家有一位小姐，是与陛下青梅竹马的情分，陛下下江南时，是与这位小姐同行的，陛下下了密旨，郑家之人，一个不许活，故而派人将郑家小姐刺杀于江南。此事，臣听程池生亲口禀报，可之后数年，陛下却锲而不舍地派人找寻郑家小姐的下落，太上皇知此事，却从未阻挠，有两回，还当面垂询，问陛下，寻到人不曾。”
  郑宓的心蓦地沉了下去，她听出来，太上皇哄骗明苏她犹活在世上，且以放她一命为恩赏，要明苏替他卖命，平衡朝堂。
  太上皇做了无数叫人恶心的事，可听到此处，郑宓仍是恨不得立即手刃了他。她忍耐了怒色，细加思索，明苏并未一味听信他人之人，太上皇是如何使她笃定她必然还活着的。
  最关键的，还是他们二人不带宫人，独自去了何处。
  赵梁还在往下说，这回郑宓并未打断，静静听着。又说了许久，再无可疑之处，她方命赵梁停下，让他回去了。
  眼下还不过近午。
  郑宓看着那瓶白梅，看了许久，脑海中想着赵梁方才说的话。她忽然站了起来，缓缓地走过去，端起白玉瓶，去换了一樽霁蓝釉白龙纹梅瓶来，霁蓝釉色艳，而白梅清雅，一秾秀，一素淡，二者相和，极为赏心悦目。
  郑宓将这樽白梅，放回了原处，这是明苏亲自选的地方，放在此处，她一抬眼，便能看到。郑宓知晓，明苏是寄望她时时能见白梅，时时能想起，将白梅冒雪送来的她。
  “娘娘。”云桑上前请示道，“午时了，可要命人传膳？”
  郑宓站了起来：“不必传膳，摆驾上华宫。”
  几乎是郑宓前脚走，明苏后脚便来了。她今日像是来这慈明宫来上了瘾，不过几个时辰，这已是她第二回来了。
  郑宓早吩咐过宫人，陛下若来，好生服侍，她要去何处，要做什么，都由着她。故而月余下来，明苏在慈明殿，已如在她的寝殿中一般自在了。
  她一入殿，便看到她赠与阿宓的白梅，仍在那处，却换了樽更好看的花瓶，便不由自主地笑了笑。她见郑宓不在，便想那便夜里再来。
  走出了大殿，却遇上了上皇第九子。
  上皇第九子明申，今不过四岁，尚未进学。因他的母妃顺妃侍奉太后极为恭敬，太后便将母子二人留在了宫中，并未送去上华宫陪伴上皇。
  顺妃便常命明申来拜见太后。
  明苏却是有些日子不曾见他了，待他向她行过礼，方问：“九皇弟，可是来见娘娘的？”
  明申四岁，才刚把话说通顺，把路走平稳，知晓的道理不多，可正因不染俗世，他那小小的脸蛋格外纯真，讨人喜欢。
  “回陛下的话，明申是来拜见母后的。”他望着明苏回道。
  自登基来，已极少有人敢看着她的眼睛说话了。明苏来了些逗弄孩子的兴致，道：“可娘娘当下不在殿中，不如九皇弟与朕说说话吧。”
  明申不大愿意，他本能地有些畏惧皇帝，可顺妃叮嘱过他许多遍，要他千万不能违逆陛下与太后的意思。他只好小声道：“臣弟领命。”
  明苏只觉逗这老实孩子很有趣，可他当真乖乖不走了，她倒不知与他说什么，想了想，看到他身后内侍手提捧的一本书，便问：“明申已开始进学了？”
  “还未进学，只是听母后为臣弟念书。”明申眼睛一亮，语气也活泼了不少。
  明苏想，阿宓还未为我念过书。她心里隐隐有些不悦，但她是个稳重的大人，自知不可与孩子置气，便笑笑道：“哦，是念书啊。你每日都来？”
  “是，臣弟每日都来。”
  还好，她也是每日都能见到阿宓的，不算输。明苏不知不觉，暗自攀比起来，又问：“娘娘喜静，你总来，扰了娘娘清静，如何是好？”
  明申闻言，立即挺直了小胸脯，骄傲道：“臣弟不会搅扰母后，母后可喜欢臣弟了，每日都会叮嘱臣弟明日再来，还会亲手做许多好吃的糕点赐下，有时还会送臣弟回去。臣弟也喜欢母后。”
  明苏的眉头渐渐蹙了起来，她每日离开时，阿宓从不叮嘱她明日再来的，还有原来这宫中并不是只有她才能品尝到阿宓亲手所制的糕点。
  她已有些恼了，可明申一备受太后与顺妃宠爱的孩子，哪里懂得看脸色，反过来问了一句：“为何陛下称母后为娘娘，娘娘听起来很生疏，这宫中有许多娘娘。母后便亲切极了，世间只有一位母后。”
  他说完还点了点头。
  明苏拧眉看着他，看得明申隐隐察觉不对，看得明申笑意消失，看得明申眼中染上惧意，看得明申瘪起小嘴，就要哭了，方严酷道：“朕看你对宫中的规矩很不熟悉，朕明日便派女官来教导，你好生学着。”
  说罢，拂袖而去。
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