陈厚蕴虢须思量一刻，抬眼道：“你说的这两位我都有些交情，稍后我会命人送请帖过去。至于比赛场地么，老朽年迈，走不动路，就定在蔽馆的后院吧。”
  “一切全听老爷子的安排，关某感激不尽。”
  关牧鑫如愿以偿得到了与行珍堂比试的机会，春风得意地走出了行珍堂。
  两日后，林府。
  林昱正与父亲林正清在书房专志下棋，管家叩了叩房门，“禀告老爷，行珍堂的陈厚蕴托人捎来一封请帖。”
  “进来。”林正清撂下一子，在棋案边上摸到茶盅，放到唇边啜了一口，目光仍旧盯着棋面。
  林昱从管家手中接过请帖打开，放到林正清眼前，让他过目。
  林正清瞄了一眼，就把请帖拨到一边，继续思索棋局。
  “去给陈老爷子派来的人回个话，就说比试当天我定然前去。”
  “是，老爷。”管家领命退了下去。
  又拼杀了几个回合，林正清捻须笑道：“如今你的棋艺见长，为父都有些招架不住了。”
  “父亲谬赞。”林昱捏起食盒里的一块糕点，咬了一口，“对了，父亲，参加厨艺比赛那日可否带上星允和若宁？”
  林正清落下一子，“哦？你想去？”
  他倒是对这些事毫无兴趣，但若宁应该会欢喜。
  “正是，星允平日里对吃食也很上心，行珍堂是扬州城的老字号，举办的厨艺比试肯定精彩非凡，去看一下也可增长见识，还望父亲能捎带上我。”
  林正清想起了他时常命人送来的虫草全鸭汤和各式补汤药膳，心头一软，于是微笑颔首道：“所谓君子远庖厨，你倒是喜欢折腾些吃食，行罢，比试那日为父准你一道同行。”
  林昱殷勤地为他添茶，“谢父亲。”
  “姐夫，你就带我去嘛，求求你啦。”若兰两手托着下巴，咧嘴灿笑，眉眼弯成了一条细缝，好言好语地向林昱苦苦央求着。
  “不可。”
  若兰撇撇嘴，不依道：“阿姐可以去，为什么我就不能去？姐夫你分明就是偏心，对阿兰一点都不好，我去告诉阿姐去。”
  “找你阿姐告状也无用。”林昱淡淡道，“ 你一个尚未出阁的姑娘家，不宜在外抛头露面，你阿姐也不会应允的，还是老实在府中呆着吧。”
  说完他就一甩袍袖，兀自走了。
  60.厨艺比试（一）
  </strong>冬至当日, 行珍馆闭门谢客, 两名小二立在大门外，检查受邀之人的请帖。路过的行人纷纷驻足询问，也有想浑水摸鱼溜进去一看究竟的, 但最后都被冷言轰走。
  四顶厚呢暖轿停在外面的路上，林正清、方青岚、林昱，若宁四人从轿中下来，林成上前拜会了请帖, 那两名小二立刻躬身作揖请他们进去。
  “哎，林大人，昱哥，你们来得挺早啊。”
  几人转身看去, 只见丁武怀抱一把捕快大刀, 晃晃悠悠朝这边走来，在他身后跟着一个身量瘦小的跟班。
  丁武向林正清行了礼，林正清与他客气了两句，就携着方青岚一起走进行珍堂内。
  “你连胡瓜与萝卜都分不清，怎么也来了？有请帖吗？”林昱打趣道。
  丁武冷哼一声, 拍着胸膛颇有气势道：“我丁武好歹也是江南第一神捕, 自然会在受邀之列，再说，本捕想来就来，你管得着吗？”
  言罢，丁武便神色不悦地带着小跟班往酒楼内走去。
  “且慢！”林昱上前，指着那小跟班道：“这位小兄弟似乎面熟地很呐。”
  丁武立刻把那小捕快拦到身后，扯着嘴角结巴道：“你……你说……什……什么？”
  “你一紧张心里有鬼就开始结巴，这个毛病从小到大倒是没有变过。”林昱含笑地朝他身后仰了仰脸，“别躲了，出来吧，早看出来是你了。”
  小捕快跺了跺脚，一步三挪地从丁武身后绕了出来，头压得低低的，小嘴噘得老高。
  “啊，若兰，你怎在这里，还穿成了这个样子？”若宁看着穿着一身粗布短褐梳着男子发髻的若兰，大惊道。
  若兰抬起头，朝他们没好气地哼了一声，“还不是因为你们，有这么好玩的厨艺比赛都不带我。”
  说完她小脸一转，挽着丁武的胳膊就往里走去，“丁武哥哥，我们走。”
  林昱看向她满是怒气的身影，摇头失笑。
  上方的天井投射进来大片的日光，把室内照得敞亮。行珍堂大堂内摆好了桌椅座位，两边列着两张大长桌，中间一张大案几上摆放着各种新鲜食材，两旁的铁质架子上，刀具、锅铲汤勺、锅盆碗碟陈列其上。正中间垒好锅灶，炉子火苗烧得旺盛。
  前来观看比试的宾客依次坐好，丁武的座位在长桌最末，他瞪了一眼身旁的小二道：“就一把椅子，让本捕这跟班坐在何处？还不快搬个凳子来。”
  丁武气势凌人，小二也不敢怠慢，唯唯应了声是，就麻溜地在旁边添置了个四脚圆凳。
  丁武低头吹了吹凳子上的灰尘，又攥起袖子在上面擦了擦，才道：“来……坐……吧。”
  若兰坐下，对他咧嘴一笑，“谢谢丁武哥哥。”
  这轻柔似风的声音听得丁武通身舒畅，心旌不由一荡。
  最前方的位置上，陈厚蕴与旁边的林正清和王源修道：“二位大人赏脸前来，老朽真是感激不尽。”
  王源修拱手道：“陈老爷子这是说的哪里话，您与家师是同门师兄弟，按辈分我该称您一声师叔，师叔的吩咐，王某哪有不敬从的道理。”
  一席话让陈厚蕴乐得呵呵笑了起来。
  林正清与王源修也互相见礼寒暄。
  “林大人两袖清风，刚正不阿，王某早有耳闻，今日有幸与林大人同当裁判，乃是王某人的荣幸。”