她身后的众人也一同跪下，太子拱手道：“父皇，儿臣已经查明，今科试子与礼部尚书郭文斌被害之事全是天机道长所为。天机此人来路不明，妖言惑众，求父皇严惩妖邪之人，以正/法纪。”
  皇帝看看旁边的天机道长，又看了看太子，难以置信道：“郭卿死了？”
  太子道：“正是，郭大人被人勒死在房中，在他房间搜寻到代表上阳观身份的阴阳鱼和一封密信。”
  “皇上。”天机道长朝皇帝躬身一拜，“有人诬陷贫道，还请皇上为本道洗刷冤屈。”
  皇帝虢须思量，厉声道：“光凭物证不足以说明什么，尔等若是没有十足的证据，还是尽早退下，朕还要与道长参详道法，莫要扫了朕的兴。”
  “父皇。”廷泽快步赶来，向前一跪，“儿臣已去上阳观搜查，发现了几间密室，里面陈列着各种药材，最里面的暗牢中关押着试药的众人，足有百人之多。另外，儿臣在上阳观的后院中发现了一个水池，里面骷髅陈列，白骨嶙峋，惨不忍睹，应是试药身死之人被抛尸在那里。天机道长如此大奸大恶之人，父皇莫要被他蒙骗。儿臣愚见，应将这妖道押往大理寺，严加审问。”
  皇帝侧目看向天机道长，目光中带着审视和探究。
  “吾乃天庭仙人，尔等凡人怎敢伤我，待我降下天劫，惩罚尔等。”天机道长单手扬起拂尘，指着天际，上方乌云翻滚，阴云密布。
  皇帝正惶恐间，突然斜刺里一道声音传来。
  “妖道，死到临头，竟还如此大言不惭。”
  跪在地上的众人转头一看，左相应鸿桓正带着一队兵差快速闪至近旁。
  应相朝一旁使了个眼色，那人张弓搭箭，嗖地一声，一道冷箭射中天机道长眉心。
  天机道长抬起手指，说：“应……你……”话未说完，就向后倒去。
  应相走到皇帝面前跪下，道：“老臣救驾来迟，还请陛下恕罪。”
  皇帝朝后退了两步，被身旁的近侍王选扶住。
  王选道：“皇上保重龙体。”
  皇帝抬手扶额，虚弱道：“宣刑部尚书王勋进宫，朕要严查此事！”
  第45章 面圣
  天机道长囚禁活人试药的丑事被揭穿后，皇帝雷霆震怒,立刻下令封了上阳观，又命刑部与大理寺严密彻查郭文斌与试子被杀一案。
  刑部与大理寺连夜审理后，将两案并做一案，从京兆府调走状元客栈两名试子被杀一案的卷宗，小宁也被提至大理寺大牢严加看管。
  接着，牡丹坊被严查,老鸨和花魁红渠及牡丹坊众人皆下狱审讯，所有人的证词一致，均是听命于上阳观,举行赛诗会是为拉拢博学的试子，为己所用，若有不从者,令其落榜或秘密杀之。
  与此同时，杀害两名试子的凶手陈老三的真实身份也浮出水面,乃是隐藏在上阳观的杀手。
  所有证据均指向被左相在御前射杀的天机道长。
  刑部尚书王勋将审案结果呈到御前,皇上看后下令查封牡丹坊，所有涉案人员按罪责轻重斩首的斩首,入狱的入狱,罪魁祸首天机道长则被鞭尸挂在玄武门前示众。
  今科主考官礼部尚书郭文斌被施以厚葬，并封赏厚待其家人。
  连日阴雨后，天色骤然放晴，唯有几片薄云浮游天际，澄澈宁静。
  “至此，此案终于了结，只可惜没有揪出应相那只老狐狸来。”廷泽看了眼湛蓝如碧的天空，惋惜道：“原本可以顺着天机道长这一线索，挖掘出来一些他与应相勾结的证据，谁知应相棋高一着，早把对自己不利的证据全都销毁，再来上一招杀人灭口，跑到父皇面前呜呼痛哭一场，把自己撇得干干净净，真是不要脸！”
  二人并肩行走在人流如织的长街上，步履轻松。
  林昱目光看向前方，沉声道：“昱坚信邪不胜正，阴谋诡计，终会暴露在光天化日之下。”
  廷泽嗯了一声，“林兄可听说了，应相自那日在御前杀了天机道长之后，就卧床称病数日没有上朝了。经过此事后，父皇写了万字忏悔书，并当着王公大臣的面宣读，言称自己被妖人蛊惑，疏于朝政，如今一朝醒悟，日后必改过自新，做一个勤政爱民的好皇帝。希望父皇是彻底悔悟了。”
  “皇上悬崖勒马，乃万民之幸。”林昱道：“因考题泄露一事，皇上废黜今科，殿试亦被取消。不日，昱要乘舟返回扬州家中，在此先向慕容兄辞行。”
  廷泽道：“京城事务繁多，廷泽此次不能与林兄同行，等到空闲，我会去扬州看望林兄的。”
  林昱笑道：“恐怕慕容兄想看望的人不是我吧。”
  廷泽低头笑着，半晌，抬起头：“对了，父皇要召你进宫面圣，此刻宣旨的公公应该已经到状元客栈了，林兄快些回去吧。”
  林昱回到状元客栈时，门口已黑压压围满了人。李掌柜眼尖瞅见了他，将他拉至王选面前，见礼道：“启禀公公，这位正是住在本店的林公子。”言罢，又与林昱介绍道：“林公子，这是御前总管王选王公公。”
  林昱向他见礼道：“学生林昱，见过王公公。”
  “免礼。今科试子林昱听宣。”
  众人哗啦啦跪了一地。
  王选瞥了林昱一眼，将捧在手中的圣旨打开，捏着尖细的公鸭嗓念道：“奉天承运，皇帝诏曰，今科试子林昱出类拔萃，智勇兼资，协助案件有功，特准其明日进宫面圣，钦此。”
  “谢皇上恩典，皇上万岁万万岁。”林昱叩首谢恩后，从王选手中接过圣旨。
  宣旨的一行人走了之后，李掌柜立刻笑眯眯地凑上前贺喜：“恭喜林公子，皇上召林公子前去面圣没准要赐官封赏，本店虽被杀人一案连累，但幸好有林公子贵人庇佑。老朽有个不情之请，还请林公子答应。”
  林昱抬手：“掌柜请说。”
  李掌柜向一旁的小二使了个眼色，两个小二会意，从客栈里抬出一张桌子，上面摆着文房四宝，宣纸被纸镇压得整齐。
  李掌柜笑眯眯道：“林公子就要入朝为官平步青云，老朽厚着脸皮恳请林公子赐下墨宝一幅，老朽会命人裱好挂在大堂正中，让来往的客人都能看见。”
  林昱推辞道：“皇上召学生进宫不知所谓何事，封官赏赐言之过早，掌柜的是在开学生的玩笑了。”
  李掌柜寻思着，等到进宫封赏之后，您忙着与朝中各人应酬，还能有我何事，于是坚持道：“开弓哪有回头箭，老朽都已让人备好纸笔，还请林公子不吝赐下。”
  林昱见他仍不罢休，微叹了口气，走到案旁，提笔写了几个字。写完之后，李掌柜眯着眼凑上来，竖起大拇指，连连称赞。
  翌日清晨，一乘小娇将林昱接入宫中，领路的宫人将他带到御花园中。
  御花园建在温泉宫旁边，时值深秋，外面草木泛黄，柳条稀疏，这里却是繁花似锦，温暖如春。园内遍是名花异草，奇石佳木，亭台楼阁掩映在翠华浓荫间，更添古朴雅致。一条蜿蜒小溪穿梭其间，晶莹碧透，水流潺潺，似一条灵逸飘动的绸带。
  引路宫人告禀一声垂首退下，林昱撂袍一跪，叩首道：“草民林昱，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”