这时门外响起了叩门声，两长一短，是萧然与廷泽的暗号。
  “姐夫，我们要快些离开这里。”
  林昱拿起卷子道：“上面的墨迹还未干，我吹一吹。”
  待一切收拾妥当，林昱将试卷按顺序放到试题为仁的箱子里，盖上。
  廷泽急道：“姐夫先跟我离开此处，自会有人过来处理这上面的封条。”
  第40章 小宁
  昨晚从文渊阁回来已是深夜，夜里冷雨敲窗,凄风潇潇，今日一早起来略有疲惫。林昱下楼到客栈大堂吃罢早饭，就慢步踱到后面的小园中散心。
  北方的秋天沉静而轰烈，前几日还天空湛蓝，枫叶深红，一场寒雨下过,绿叶尽去，枝头萧索。
  再往前走几步，就看见自己卧房的轩窗了。旁边有几个工匠在修葺屋顶上的瓦片,其中一人道：“昨晚的风大，雨也大，今日这一排屋子有好几个房间漏水的。”
  “一场秋雨一场寒呐,早上起来冻得我一个哆嗦，家里啊,已经在准备过冬的棉衣了。”
  一个似工头模样的中年男人站在下面指点江山：“大家伙别闲聊了,都把活给做我细致些，省得那李掌柜跟跑来跟我埋怨。”
  林昱抬头看了看自己房间的小窗,双目微眯。他侧身对那中年男人拱手一礼,手摊向他旁边竖在墙上的梯子道：“这位大叔，可否将这梯子借给在下一用？”
  那男人自上而下打量了他一番，客气道：“这梯子原本就是客栈里的，你拿去便是。”然后把梯子提到他面前，笑道：“你是住在这里的试子吧，生得白白净净的，一看就是个读书人，能拿得动否？”
  林昱笑着接过，将梯子靠在那扇小窗下面的墙上，而后一手提着袍摆，一手攀扶着木梯，一直爬到窗户那处，在周围细细观察。
  一会儿工夫，他从梯子上下来，把木梯拎到原来的位置，跟那人道了声谢。
  他折返回客栈大堂，听到外面一片喧哗嘈杂声，出去一看，一个丫鬟模样的女子背着粗布包袱，正欲冲出守卫的阻拦，而她前面立着两名面目凶冷的官差，持刀挡住了她的去路。
  那女子两手悬在半空，指手画脚乱比一阵，口中咿呀有声。
  那两名官差面面相觑，这人，是个哑巴？
  李掌柜从他身后冲了出来，跟官差打揖道：“两位官爷，这个丫头是我临时招来的伙计，她今日写了字告诉我她要回家看望母亲，我跟她说现在不能回去，她偏不听。念她孝心一片，两位官爷能否开开恩，放她走？”
  那两名官差面色不改，冷声道：“京兆尹令，状元客栈内所有人不得离开半步，若有违抗者，以从犯论处，严惩不贷。”
  那女子扑通一声跪在地上，双手合十，向那两名官差不断叩头，口中咿语，似在央求。
  那两名官差看着跪在地上的柔弱女子，正无措间，听见一道清亮沉稳的声音传来：“她不能离开！”
  那女子，众官差，和李掌柜都向后面看去，林昱缓步走近，危言正色道：“小宁，你与庄辞被杀一案有关，随我去京兆府一趟吧。”
  面前这位书生是陆大人特意嘱咐要关照的，陆大人官拜正四品上，在京城黑白两道都吃得开，极少有让他敬畏认怂的人。此生想必是个厉害人物，或者他背后有个惹不起的厉害人物。衙役们一听此话，立刻就押了这哑女，送往京兆府衙，不敢有一刻拖延。
  陆亦谦正在房中与小妾亲热温存，忽然从外面传来一阵咚咚隆隆的击鼓声，吵得他无比头痛烦闷。
  “老爷还是先起身，让妾身伺候您更衣，别……误了公事。”小妾在他身下娇喘微微，那娇媚入骨的声音让他骨头都酥麻了。
  “这里春/色正好，本府哪有心情去管那劳什子的公务，让他们先等着。”说完又伏在了她的身上。
  “咚咚咚”的敲门声传来，门外的主簿贴着门缝说：“大人，状元客栈有位名叫林昱的试子，他来府衙击鼓，说是找到了与那件案子有关的疑犯。”
  陆亦谦听到林昱两个字身子一抖，立刻翻身下床慌里慌张地更了衣，象征身份的黑色长翅官帽一戴，往日的浩荡威严又回来了。
  他脚步生风地走进府衙大堂，往椅子上一坐，手中惊堂木响亮一拍，大喝一声：“升堂！”
  底下立刻呼啦啦跪了一片，他抬手理了理衣襟，字正腔圆道：“堂下所跪何人？击鼓所为何事？”
  林昱拱手道：“启禀大人，学生是今科试子林昱，今日前来京兆府衙门外击鼓，是因为学生找到了杀害庄辞一案的疑凶。”
  “哦？”陆亦谦的目光从转到他身旁跪着的女子身上，手指着她问：“你说的可是她？”
  “正是，此人名叫小宁，是状元客栈的短工。”
  跪在地上的小宁抬起泪水涟涟的脸，挥舞着双手，咿啊半晌。
  陆亦谦拍了下手中惊堂木，余音似水波回荡，堂上顿时肃穆宁静。
  “大胆，本府问案，如实回答即可，你如此失礼无状，是何道理？”
  跪在小宁旁边的李掌柜朝堂上一叩首，道：“禀告大人，小宁是哑女，说不得话，她不是有意冒犯，还望大人息怒。”
  陆亦谦虢须颔首，“原来如此。”
  他看向林昱，问：“林昱，你指认这女子为此案疑凶，可有证据？”
  林昱道：“学生既敢击鼓指认疑凶，自然不是空口妄言，大人请听学生道来。”
  “试子庄辞一月前入京住到状元客栈，每日读书弹琴，起居有序，并无任何异常。直到省试的前三天的夜里他看见了鬼怪，第二天醒来，以为只是做了个可怕的梦。当天夜里，他又遇到同样的事情，同样的鬼怪，凄惨的叫声，让他难以安眠。第二天，也就是省试的前一天，他找到客栈的李掌柜，提出换房间或者搬出客栈，我与苏闻以及李掌柜都认为他是考前紧张所致，将窗外树枝误作鬼怪。最后，学生与庄辞换了房间，当天夜里，庄辞在先前学生住的庭院的房中被人杀害。”
  陆亦谦听到此处手已摸到惊堂木，就差举起来往案上大拍一声，然后喝其荒谬至极，再以藐视公堂之罪打上三十大板，丢出府衙，以正律法。
  但是，他眼睛瞥到林昱腰间露出的令牌，猛然想起二皇子那冷峻锐利的眼神，心里默默地打了一个哆嗦，又讪讪地将惊堂木放回了原位。
  “鬼怪？本府听着也甚为怪异，不知道这与此案有何关联？”
  林昱继续道：“鬼怪并非邪崇惑人，而是人为使然。其实小宁，就是庄辞口中所说的鬼怪，这一切都是小宁做的。”
  林昱一言语惊四座，堂上众人的目光纷纷汇聚在小宁身上。
  小宁却连连摇头，面色惊慌，依然是那副娇弱堪怜的模样。
  陆亦谦捻了捻胡须，惊奇道：“哦？本府竟像听传奇话本一样，云里雾里地不知究竟，你还是详细说来。”
  “小宁是客栈里临时招来的短工，听李掌柜说，她是客栈伙房管事的远房亲戚。她在客栈后堂主要负责烧热水沏茶之类的琐事，从而有了作案的机会。苏闻兄告诉我说他在自己的水壶上写上自己的名字，是为了防止跟别人的水壶混乱，而他与庄辞所住的那一排客房是客栈中比较下等的，所住的试子在衣食住行也都非常节俭，在下查过，他们的水壶上都写有自己的名字。”