付兴桂默认。
  “这些绕弯子的事，我此刻只是随口一说。”
  “多谢先生高抬贵手。日后我一定对您与侯爷言听计从，眼下您二位有何吩咐？”付兴桂知道，如果自己再不明确表态，那么自己和亲人都落不着好——他死之后，就算是唐修衡、沈笑山无意刁难他的亲人，梁湛却会把他的亲人处死，为的是灭口。
  梁湛疑心重，不相信他的心腹不会跟家人提及王府的是非。如果是用人不疑疑人不用，便不会有派人监视他的亲人的事情发生。
  沈笑山又满意地笑了笑，神色惬意地喝了一口茶，随即却瞥了专心看着骨牌牌面的唐修衡，略显嫌弃地蹙了蹙眉，“吩咐谈不上，眼下我只想知道端王的美人计是怎么个用法。”
  “……”付兴桂欠一欠身，“几个月之前，端王就让我物色几名有才有貌的女子，不拘什么出身。有两个已经在人前现身，还有两个是为宁王、康王准备的。先生给提个醒吧，您想知道的是——”
  “姜五娘、姜六娘。”沈笑山问道，“樊成离京之后，那两名女子不知去向，如今人在何处？”
  付兴桂把知道的和盘托出：“姜五娘回了王府，每日专心练琴。姜六娘则住在西大街，等待时机。程老夫人去寺里上香的时候，她也会前去，与老夫人偶遇。至于端王具体安排她们做什么事，我并不知道。
  “我负责打理的大多是监视、跟踪一些人，端王只与我说这些，其他的事，关乎朝廷官场的，另有谋士相助，他很少与我提及。同样的，那些谋士也不会知道我手里的差事。”
  沈笑山嗯了一声，“那么，端王要让你监视周家多久？”
  付兴桂道：“直到有可乘之机。除了周夫人、周益安夫妇二人，端王似乎对周素音比较留心。”
  梁湛有时候比谁都有耐心，有时候又比谁都没耐心。
  知道了这些不在掌握中的事就已足够。沈笑山道：“日后你觉得有必要告诉我或侯爷的事，便去东大街的福来茶楼，把消息告诉掌柜的。
  “至于今日的事，给你留了两个活口，带着他们回去，告诉端王，我这里没有可乘之机，根本进不了门。”
  付兴桂称是，拱手道辞。
  等人一走，沈笑山便亲手给自己沏了一杯花茶。他只喜欢花茶的清香，尤其是茉莉花茶。
  他对身边一事一物的喜与不喜是没道理可言的，像唐修衡喜欢的大红袍，他不喜欢的原因是名字恶俗——不喜红色，更不喜红那个字，连带地不喜名字里有红字的茶，尝都不肯尝。
  喝了两口花茶，他心绪变得很是愉悦，看向专心致志研究牌面的唐修衡，“你怎么会知道付兴桂的软肋？”在外人眼里，付兴桂出身低微，得了梁湛的破格提拔，才有了现如今在端王府的地位，他的家人籍籍无名，在不在京城都不是人们会在意的。
  唐修衡唇角上扬，“我自然有我的门路。”其实这是薇珑告诉他的。
  前世到最后，付兴桂、刘允都成了薇珑手里的棋子，正是因为薇珑长时间调查之后，知道了梁湛是如何控制他们的。她下了一番工夫，让这种人为自己所用。
  有些事情，他要付诸耐心去等待，有些事情则愿意走捷径。
  “那么，你是如何打算的？”沈笑山饶有兴致地道，“我说的是姜五娘和姜六娘，前者像是为你准备的。”
  “姜五娘就不需提了，根本不需在意。”唐修衡道，“至于姜六娘，还有周素音的事情，知会程阁老就行。这类事情，我们有必要了解，但没必要帮他去做什么。”
  “嗯，我明白。”沈笑山继续耍坏，“说起来，姜五娘的琴艺到底如何？”
  “平心而论，应该凑合。”唐修衡平静地答道，“在程家宴席间，她是刻意把曲子弹得只是动听，没显露真功底。”
  “这也能听出来？”
  “与人过招的时候，对方有真功夫却不下重手，我看得出，别的也一样。道理是想通的。”
  沈笑山撇一撇嘴，“才怪。琴艺和功夫是两码事，最起码，在你心里应该是两码事。”
  “归根结底就是一回事。”唐修衡睨了他一眼，“你一个手无缚鸡之力的书生，跟我瞎争论什么？”
  “……”沈笑山失笑，“我只是怀疑你已经忘了很多东西的本质。”
  “嗯，挺多时候都会忘记。”这是唐修衡不会否认的，这会儿不是斗嘴的时候，他起身到了书案前，提笔给程阁老写了一封信，唤阿魏派人送到程府。
  忙完这些，他提及一事：“得琢磨着给付兴桂安排一个将功补过的机会。”付兴桂办事不力的情形太多，梁湛就会放弃他，那样一来，他与沈笑山也就白忙了一场。
  “这倒是。”沈笑山取出棋具，示意唐修衡落座，“边下棋边说。你今日就别回府了。虽然没亲自出手，到底是有几个端王府侍卫在你面前毙命，晦气。”
  “一天到晚神神叨叨的。”唐修衡笑了笑，却没反对，“大半夜的，懒得来回折腾是真的。”
  沈笑山率先落子，“有我这么个神神叨叨的人，你就能少带些晦气回家，我是为太夫人着想，只凭你，我才懒得说这些。”
  ·
  柔嘉这一阵分外安生，与薇珑只是通信，不再像以前似的催着薇珑到宫里找她，自己更是不曾到唐府。
  一来是因为薇珑是刚进门，想也知道正是忙于融入唐家、孝敬婆婆的时候；二来是因为她一向对武官有着莫名的畏惧，这应该是受皇后熏陶所致——武将是用来敬重的，但也是用来打怵的。
  归根结底，上过战场的武将，都是杀人无数的人，只这一点，就让柔嘉脊背发凉。
  当初赞同薇珑与唐修衡成亲，是因为知道黎兆先也是习武之人，薇珑打小也不抵触武官，加之唐修衡的样貌也是出奇的俊美，与薇珑特别般配，她自然双手赞同。
  她给薇珑写信的时候，总会把宫里的大事小情娓娓讲述，也总会特别关切地问薇珑过得是否如意，一再叮嘱要说实话。
  薇珑收到信，心里总是暖融融的，回信时也会详细地说说家里一些事，告诉好友自己过得真的很好，不需担心。
  一封信件中，柔嘉提起了安平的婚事。
  陆开林把手里相关的卷宗整理之后，回禀皇帝：江浙总督正如程阁老与唐修衡评价的那样，品行端正，做官很有能力，并且教子有方，膝下几个儿子都是自幼习文练武。
  皇帝听了，愈发心安，打算明年开春儿就给安平公主赐婚。
  这话是皇帝私底下与柔嘉说起的。
  当时柔嘉就问，要不要她事先去给安平交个底。
  皇帝摇头，说现在就告诉安平的话，她不免会疑心他对德妃厌恶到了骨子里——尸骨未寒，他就给安平赐婚，做女儿的心里终究会不是滋味。又说虽然真是厌恶德妃，可是安平的确无辜，日后又要远嫁，惹她伤心的事情理应尽量避免。
  说起这些，柔嘉是一丝不满也无，反倒更加敬重皇帝。