「津……」
  深夜，天寒地冻中，椿萝大腹便便，孤身站在营帐外；津吓了一跳，赶忙把她接进室内。
  「桀今晚不在营内…我很不安…宝宝一直狂踢肚子，怎么也睡不着…」椿萝抚着大肚子，愁容满面。
  「椿，过来！」津豪爽的腾出了个大空位，拍了拍松软的床铺：「你跟我一起睡！」
  椿萝毫不推辞，马上爬到她旁边的空位躺好，望向身边替自己拢被子的人儿；津也和她对上眼，两人凝视了好一会儿，不约而同莞尔一笑，从相互排挤、嫌隙很深，到现在这般扶持，这种感觉很微妙。待津熄灯，在身边躺好，椿萝亲昵搂起她的一条胳膊，阖上眼，安然睡去。
  寒冷冬夜，万籁俱寂，负责守营的帐幕里，灯火通明，几个男人聚在一起小酌打牌，西马亦在其中。
  「巡营的小兵还没回来吗？」一名魔将从外头走了进来：「欸…你们有没有觉得…今晚风中的味道有点儿怪…」
  大伙玩得正热烈，西马随口问道：「怎么个怪法？」
  「就觉得这风有点黏腻，还夹杂了一股血腥味儿…」那魔将抠着鼻孔，说：「刚刚去小便，原本以为是自己多心，可是…味道好像越来越浓…恶…叫人怪不舒服…」
  西马身旁的一名心腹嗅了嗅鼻子：「还好嘛…心理作用吧？」
  「哈哈哈！我看你…铁定是听了那招摇撞骗的战巫士废话而开始疑神疑鬼！」另一人也嘲笑道。
  「不好了！不好了！」一个小伙子冒冒失失闯进营帐里。
  「无礼的东西！谁准你擅闯指挥官营帐？！」西马手下魔将愤怒斥责。
  「右翼魔君饶命！」小子惊恐下跪趴伏在地。
  「到底是什么事？！快说！」正轮到西马出牌，他的情绪被扰得很烦躁。
  「走在我们之前的那个旅团已经被血原之魔歼灭！若不快走，恐怕接下来就要轮到我们遭殃了！」
  「血原之魔？」西马盯着手中的牌絮絮叨叨起来：「时间还没到啊…怎么就来了？」
  禀报的小子约莫愣了叁秒，急忙解释：「是这样的，先前就听闻一些散行的旅者提到，陆续有几个商队旅团在钻山南麓失踪，恐与血魔脱不了关系。桀君忧心传言是真的，特派属下前去探查，出发前还有交代若发现几个征兆，就必须尽快离开！还好属下机警，及时察觉逃走，才能留着这条命赶回来通风报信！」
  那小子叽叽呱呱讲着，还不忘夸夸自己。
  「桀交代的征兆？所以你不是在奇弥耳岩接到的暗号？」西马的眼睛终于离开了牌。
  「暗号？什么样的暗号？」小子满头问号，「属下是确认血魔行迹后，从钻山一路冲回来的！丝毫不敢耽搁！」
  「你刚说…他们杀了走在前面的车队？」西马突然好像睡醒一样，瞪圆双眼洪声问道。
  「是的，全团覆灭。」小子觉得有点奇怪，自己刚说这么重要的事，右翼魔君为何好像没听懂，但他不敢提出疑问，只是重重点头：「而且看样子正往咱驻扎的幻芯草原方向移动。」
  「你的意思是，真的血魔来了？！」西马似乎还不太敢相信，颤抖着手又问了一遍。
  「是，属下由桀君亲自授命，此事千真万确！倘若有任何欺瞒造假，愿遭千刀万剐！」
  只见西马整张脸越来越惨绿，他站了起来，连忙下令：「必须紧急撤离！在他们发现我们前！马上传令下去！」
  也不知道是不是故意的，津的帐篷竟然被漏掉通知。重物坠落的声音把津从睡梦中惊醒，她猛然坐了起来，只觉脑袋昏疼阵阵，颈子发紧；勉强下了床，拉开窗帘，也不知营区发生了什么事，照明火把几乎全灭，呈现昏暗。
  内心感到怪异不安，津连忙套上外衣到外面去。外头狂风大作，树枝、营帐被吹得咿呀响，风沙打在脸上相当刺痛；隔壁几个营帐的门被狂风吹得啪沙啪沙胡乱舞动，营帐里头黑压压，她一路叫唤，都没有人回应，走近一看，营帐里是空的，物品散落各处，像是仓皇逃难的迹象。
  忽闻骑兽奔驰声，由远而近，津冒着危险在视线极差的风沙中将对方拦下。
  「要死了啊！」骑乘在驴兽上的是一对男女，路上蓦然冲出人影，吓得他们差点从兽背上摔落。
  「请问！大半夜的，你们要上哪去？其他人呢？」津焦急地大声问。
  「血原之魔来啦！不久前收到紧急撤员令，前面几个旅团全被灭了！不快逃的话会死人的！」那男垩人回答。
  「紧急撤员令？往哪撤？」津很慌，是自己睡死了吗？这么重要的讯号，怎么会没接到。
  「在西方的森林集合。」男垩人含糊指了指昏暗不明的前方。以为津舍不得家当财产忙于收拾而脱队，他还好心劝道：「你也快点逃吧！贵重物品别拿了，性命要紧！」然后撇下她匆匆离开。
  望着对方匆忙离去的背影，周围比刚刚更暗了，津仰头看向天空，月亮正逐渐被乌云吞没，突然身心掠过一丝战栗异感，如同静电的触碰，那感觉仅存于须臾间，虚实难辨…脑海没来由的冒出寇拉念过的一段话：“源灵共生体，嗜血维生，似人非人，独存荒原，极乐炼狱。”不禁寒毛直竖。
  「冷静冷静，我必须冷静！」津猛然呼了口气，才发现自己竟然紧绷到忘记呼吸，她用力揉了揉自己的脸，强力压下心中恐慌：「一定没问题的！一定没问题！」
  进入营帐，见椿萝睡得很熟。她现在进入怀孕后期神经敏感脆弱，津不断告诉自己必须冷静，才不会引起对方不必要的恐惧反应。
  津再次强力深呼吸，强迫自己冷静下来…然后轻轻摇醒椿萝。
  「椿萝…」
  「津…怎么了？！」椿萝睁开惺忪睡眼。
  「椿萝，我们要离开这里，你小心起来。」津跪在她身边，谨慎冷静道。
  「敌人来了吗？」椿萝马上察觉有异状，握着津的手爬了起来：「…是血原之魔？」不愧为优秀战士，敏锐如她。
  「对。刚接到通知要紧急撤离到西森林。」津表面平静 ，心脏扑通扑通跳得飞快。
  「津…我逃不掉…」椿萝握紧了津的手，无助道：「那是血原之魔…而我肚子里还有小孩…我动作比谁都慢…」
  看见往日比任何人都要坚强的女战士一听见血原之魔都失去斗志，津差点也要跟着绝望，她取下脖子上的皮绳项链，套在椿萝颈项上：「为了孩子，你必须逃掉。」
  「这是？桀的爪刃？」椿萝拉开用皮套套住的坠饰，露出冶炼晶红的弯月，看似柔和的刀刃线条，有着极大杀伤力。原本的在月族时弄丢了，现在这个是前些日子，桀又再补给津的。
  津给椿萝披上大衣，系好绑绳，在她的额上温柔一吻：「桀会保护你，你也要相信自己，好吗？」
  望着红色弯月的爪刃，椿萝点点头，「…嗯…好…」
  「走吧…」津扶起像个小女孩的椿萝，两人出了营帐。她已经事先将大牛和一匹坐骑栓在门口，然后协助椿萝上坐骑，并告知集合位置，确保在黑暗中走散时不会迷路。
  才刚启程，走没几步，椿萝所骑乘的骑兽竟不明原因腿软瘫痪，好在椿萝反应快，及时跳离，过程有惊无险。不过，这下麻烦大了，少了一只坐骑，椿萝大腹便便不适合两人共乘，津思虑了一下，决定把大牛让给椿萝。
  「津，你呢？」
  「你先走…我一个人行动方便，去取桀的备用坐骑，很快就跟来！」
  「真的没问题吗？还是我们一起共乘？不然，我在这儿等你！」椿萝不放心她一个人。
  津坚定的说：「不行，路途颠簸，共乘对你和胎儿都不好，而且等我的话会拖慢速度。快去集合！相信我！没问题！」说完拍拍大牛的屁股，狼蜥兽随即奔驰出去。
  好在左翼的圈栏距离不远，津每天去照顾骑兽熟门熟路，很快就找到地方，眼看就能快点离开，她雀跃又紧张，激动得全身颤抖。
  圈栏结构被强风吹开，几片屋顶张张合合，乒乒乓乓。进到漆黑圈栏，轻喊着奇诺、贝斯，竟然静悄悄地毫无回应，早上明明还有喂食桀的两头备用坐骑，此刻，圈栏里却是空荡荡的，只剩断裂的链条在空中垂荡…这下，她全慌了。
  茫了几秒中，津从惊惶中找回一丝冷静，决定到其他圈栏找找看。当她发现另一处飘扬着某位魔将的徽帜，心里顿时燃起希望，除了王，只有魔君、魔将或魔祭司们这类权位较高者才会有专属圈栏，在那找到坐骑的机率最高。
  津加快脚步冲了过去，却毫无预警的被地上沉重庞大的物体绊倒，忍着摔疼，她不顾一切爬了起来，手掌下按撑起身子同时，只听见啪喳一声，手下支撑瞬间如干柴碎裂凹陷，津低头一看，顿时魂飞魄散，整个人弹离那物体好一段距离。
  路上横着一具干瘪的大型动物死尸，营区里没有理由会有这么一具干尸。津坐在地上不住喘息，无知的晚风呼呼拂过她的面颊，发出戏弄的低啸，终于…她发现了…
  这风，风中的气息，旋动的沙尘雾，好似有生命般聚集，使得视野越来越迷茫…就如同血蝶出现时，红蝶漫天飞舞，这根本不是自然现象，而是某种魔力掀起的。当津意识到这件事，全身血管里的血液瞬间冻结，意识到有一件超乎她认知的事正在发生。
  谢天谢地…厩房里还有一头骑兽，正暴躁踱脚…
  「配合点！如果你不想死在这的话…」好不容易解开纠缠的兽链，这头骑兽却猛甩着头、踢脚，不愿配合。津抓紧驭兽链，经过大牛的刁钻磨练，面对火爆的家伙还算有本事，很快控制住骑兽。
  跳上兽背，离开厩房，进入风尘中，能见度比刚刚更差了，只剩一片灰蒙。津放开源灵生，很快辨识出方位，得快离开这里，灵脉出现浮躁，不是好预兆。
  骑兽的四条腿蹄奔跑起来，人的肉眼虽然无法看清楚周围的情况，但是，透过源灵生的回报，能让她知道怎么避开路上障碍。津也已经感觉到有东西正在往这个营区聚集，突然前方地面出现少量稀疏像蛇一样爬行的生物，她从容驾着骑兽轻易躲过。
  源灵生清楚在意识里绘出了概像，远方地平线呈现整面黑影，很明显有东西从那里来了，再向前实在不明智，津思索了一下，随即调转了兽首绕路。
  「呜呜…救…我…」
  在弯过一处巨岩时，却传来女性虚弱沙哑的呼救，津只觉头皮发麻，闭上眼睛，把心一横便要一走了之…
  「…是我啊…拜托…救救……我…不要见死不救…」
  「你是谁？！」津捏紧拳头，内心起了挣扎。
  接着回应的却只有奇怪的咿唔声，岩脚大团黑影伏动。
  银白色的纹路浮现于右臂肌肤，津跳下兽背，拔起腰间短刀，走向那团晃动的黑影，只见一条女人纤长的手臂从密密缠绕的亮泽管状里挣脱出，恍若溺水求救般在空中胡乱抓舞，不断发出梦呓般的呻吟。她与怪物两相纠缠的身下，有一华丽的载具，上头装饰用的金属挂片撞得叮咚响，套在一具干尸上，想必是女人的座骑，已经捐躯。
  津不禁想起先前害她跌倒的那具动物干尸，原来是这么来的吗？她好想哭，耳边是女人断断续续的求救与呻吟…她不忍再听，提起短刀熟练俐落的往蠕动长物一阵猛砍。
  长物受到攻击便弹起，转向要缠上她，被冰晶般的灵甲挡住，触碰到灵甲的触手随即僵硬脆化…终于把密密纠缠女子身上的长物斩断，微弱光线下，这才看清楚，女人是赏金魔猎团里那个高傲又强大的战巫士巴拉蒂，整个人倒卧在岩石边，原本精致的黑紫衣袍破烂不堪，双腿还跨坐在华丽兽鞍上，裸露的下体两穴全被粗大长物撑开硬入，体液湿漉漉的直流到腿心，连嘴巴也狠狠塞满了好几条，弄得她涕泪纵横…
  「你能自己拿出来吗？」诡谲的情况叫津心底发毛，这种非常时刻她亦无心计较平时的喜恶，颤抖的将手伸给对方，「来…站起来…我们快离开这里…」
  巴拉蒂明显受到极度惊吓，魂不附体，手软腿软，根本站不住，津只好让她攀着自己的肩膀，很勉强才将她搀扶到骑兽旁。
  此时，刮起一阵强风，顿时幽影幢幢…
  「恶魔来了！」巴拉蒂见状，忽然一扫软弱无力的状态，恶狠狠提腿一踢，将津踹倒在地，跳上骑兽，吆喝一声自个儿逃走了。
  「喂！」胸肋被踢的极疼，津按着伤处，根本站不起来，只能眼睁睁望着女人消失。
  疼痛稍稍缓和，她缓缓站起来，走了几步，浓厚雾霾之中，前方不远的地面隐约滑过数条似蛇的影子，不，那前后又伸又缩的诡异样子并不像蛇，津倒退了好几步，本能的感觉到危险，随即转身没命拔腿快跑。
  感觉跑出了好久好远的距离，雾色变薄，月亮露了个半张脸，显现出荒凉山林的样貌，再没有奇怪生物出现，津才停下来喘气。很意外地，不远处竟传来人说话的声音，于是她悄悄靠近…
  「怎么样了？」
  「看来那位魔君应该已经收到暗号，全营的人都撤了。」
  津蹲伏躲藏在树丛里，静默细听着他们的对话。
  「该死，我们派去做标记的赏金猎人，怎么到现在一个都没有回来。」
  「当初就说了，不要期待赏金猎魔者会有什么高贵的情操！」
  「你们都别吵了！稍安勿躁！赏金者虽然没有人格，但绝不会轻易放弃当初谈好，最后事成的赏金。」一名颇有领头风范的白衣青年阻止了两个同伴的争吵。
  「人来了！」
  一名少女搀扶着一身破烂的青年走来。
  「咦？柯斯？小菲？怎么伤成这样？巴拉蒂他们呢？」白衣青年问。
  「说好的凝源珠在哪？快给我！这笔交易真是亏大了！那几只阔星甲真的非常难搞，其中一只意外挣脱精神幻象牢笼。」柯斯捂着鲜血淋漓的肩膀，衣服破烂脏乱，看起来十分狼狈：「它在精神崩溃前攻击了我们！把我们全打散了！」
  白衣青年听闻此事，却转头大赞旁边的一名红衣女子：「做的好！红，还好有你的情报，让我们知道骨垩此行携带了阔星甲这种难缠的玩意儿，得以提前做好准备。」
  「别说什么感谢！到时候该我的要记得给我！」不料，女子不屑他的赞赏，只在乎酬劳。
  接着，白衣青年又焦急的问柯斯：「那么到底有没有成功把标记打在目标身上了？」
  「有我们金牌猎魔者办事，你还不放心吗？」柯斯斜睨着他，不疾不徐咬破凝源珠，补充喂食自己体内的血咒灵生后，才说：「你们要标的那个女人，我们已经弄清楚了！也找了几次机会接近她，只是她的身上完全反弹你们提供的标记物，所以，我们只好启动第二计画，让她定点进入昏眠，然后把标记打在她的贴身骑兽身上，这样就算她骑着骑兽逃了，标记也会照样跟着她！」
  「哼，她绝对不会醒的。」陪着他回来的少女小菲，胸有成竹道：「我使用的螫眠虫，可是饲养了十年级的，毒性很强，没有生物能够反抗的了。」
  白衣青年说：「好吧！反正，只要在这段昏眠期间，能让血帝找到她就行了！」
  「血帝？」听见惊人的关键词，津蓦然从藏身之处出来，同时灵脉飞射而出，直直勒住赏金魔猎柯斯的脖子，她早已激动的浑身颤抖，急愤的大吼：「你打上了什么样的标记？！在谁身上？」
  看到津出现，所有人都十分震惊；柯斯双手使命抓住紧缠脖子的灵脉，不让它勒毙自己，同时挣扎着大喊：「这只是一场交易！我不过是依照蜃玄会的要求把指定的东西标记在你身上！」
  小菲更是震惊大喊着：「不可能！你不可能会醒来！没有人可以抵挡眠螫虫螫咬后的强力嗜睡症。」
  原来如此，津终于明白自己方才为何睡得异常深沉，是被特定的昏睡虫咬了，看来是源灵生很快将虫毒代谢掉了，她才能醒来。
  津吼道：「很好！如果不把话说清楚…！」她一手灵脉发狠扯紧柯斯，另一手一伸，瞬间灵丝形成围网困住了所有人的去路，打算来个鱼死网破：「标记到底是什么意思？做什么用？！」
  「饶命！我…我我我…我们遇上了血帝！」蜃玄会带头的白衣青年紧张的坦白了一切：「那个听说在两百多年，因为嵌入第叁只梦魇后就葬身地底熔岩的血咒魔帝…他原来还活着！而且在加骨德感应到你身上的梦魇。他要我们将你标记！」
  「你们…蜃玄会为什么会在加骨德…骨垩的地盘？！又怎么笃定梦魇就在我身上？」津的目光突然落在人群后，一个积躲藏的红色身影，是红瑶。她霎时意识到蜃玄会与寻曦会微妙的关联性：「你出卖了我？」
  知道躲不了，红瑶面对津，露出极为煎熬痛苦的表情，说：「津，我也不愿意，但是我别无选择！我们受到血帝威胁，不标记你，他就杀了我们少主，没有了少主供应源食，我们很快就会死的！」
  津双手握拳，目赀欲裂的瞪着红瑶；那个叫血帝的，要求标记自己的目的，绝不会是和平礼貌或串串门子的事，而自己刚刚将大牛让给了椿萝，亦把标记带到了…
  西森林。
  蜃玄会的人纷纷摆出战势，都已经准备好反抗她的报复。红瑶紧咬下唇，藏在大衣内的手上也握紧了师父赠与她的灼灵圣器，和极具刺激性的辣雾珠。
  目光扫过面前群人，津的手臂此刻晶白光华闪亮，清晰浮现源灵生图纹，右手再次飞出数条灵脉，却是抓住了一头由灵生之核幻化出来的魔灵兽，将它从人群中强行拖出来，同时，津左手往上高举，弹出数个魔灵盾挡下其他人的猛烈集火。依照源灵生分析这只魔灵兽是当中跑得最快的，也是津第一次释放出梦魇特有的威压奴役其他物种。接着，她跳上兽背，快马加鞭追往西森林而去。
  就在津离去不久，另一庞大生物群已悄无声息的聚集，包围了她最后停留的地方。