高静姝喝过木槿递上的牛乳茶，暖洋洋的甜茶烘的人周身都舒坦极了，她不由又昏昏睡了过去。
  梦里，她漂浮在无垠的宇宙，遥远地看着熟悉的蔚蓝星球，却从心底格外清楚的知晓这不是自己熟悉的那一颗。自己存在的，亲人存在的那一颗，永远的不在了。
  她死了，然后活在了这里。
  她是乾隆朝的贵妃，是一个在历史上连出生年月都不详，无儿无女，盛年而亡的女人。
  心口钝钝的疼。
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  紫藤心疼地擦掉主子睡梦中的眼泪。
  因贵妃近来身子不好，时常梦中做烧，故而不能离人。不但紫藤习惯了日夜守在一旁，这会儿连木槿也没有退出去，两人就着伴儿坐到薰笼旁的软垫上，一边看顾贵妃，一边低声交流。
  两人正在讨论方才贵妃制定的宫人连坐制度。
  “娘娘一贯跟旁人想法不同，从前不理会宫里的杂务，由着人裹乱。这会子受挫有心整理钟粹宫，想出的这些规矩虽是好的，但未必能直接行得通，总得先拔掉几个刺头。”紫藤严肃脸。
  在她心里，好几个身怀异心，皇上一来就眼珠子乱转的宫女教是教不好的，也很不必浪费精神——宫里旁的不多，下人可多，直接打发了挑好的来就是。
  唯一可虑的是刚出了铃兰的事情，钟粹宫一时半刻还真不好打发走一批宫女，不然又不知传成什么样子。
  木槿点头，手上拿着一副针线做起来。这是给贵妃做的一对睡鞋，抛了些日子顾不上，如今正好拾起来。
  两人说了几句规矩，紫藤又关切问道：“娘娘睡起来要看账的，你收拾好了？”
  木槿一笑：“这回我得了个轻松的活计，不似姐姐操心——咱们宫中人虽然乱些，账目却不乱。”
  “娘娘虽一贯不怎么打理财物，但娘娘待皇上心诚，凡皇上赏的东西，都交给最细致的杜若管着，连平日的差都不必当，只负责看库房。那丫头也心实，真的不往主子跟前凑，一门心思给库房看的严严的；至于娘娘的份例和头面衣裳，这些年除了咱俩和七个二等宫女，旁人碰都碰不着，也好查账。”
  她声音压得更低：“再有府上逢年过节送进来的银票金子，更是咱们两个一起看着，一点没乱了去呢。”
  高静姝进宝亲王潜邸的时候，本就是以伺候人的宫女身份进去的，自然不能再带服侍的人。
  木槿和紫藤都是她封了侧福晋后，高斌通过内务府塞进来帮扶女儿的人。
  高家是贵妃母家，也是紫藤木槿一家老小讨生活的主人家，情感和利益上，她们都与贵妃绑在一处。
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  对高静姝来说，起床后立刻又被灌了一碗苦药的不快，在见到贵妃的财富时，立刻不翼而飞。
  她先是粗略看了看乾隆这么多年的赏赐，然后就放下不能变现的这一册，认真研究起了自己的身家。
  两盏茶后，她终于镇定下来接受自己身家极为丰厚这个好消息。
  乾隆此人，对人好起来堪称是细致入微，都能想到替她打赏大膳房为她撑腰，何况是爱妃的日用，平时好的衣料珠宝就流水样的进钟粹宫，逢年过节还怕贵妃不够打赏人的，成筐的送金银锞子过来。
  宫中妃嫔衣食住行都有定额份例，非常细致：大到贵妃每年的六百两例银，小到钟粹宫中每日用的蜡烛和灯油乃至灯油，都有供给。
  贵妃这里从来都是量足质优的。
  妃嫔最花银子的去处，一是来往应酬三节两寿的礼——贵妃在宫里仅次于太后、皇上和皇后，这就决定了她收礼多送礼少，完全收盖过支。
  二是高位嫔妃拉拢地位嫔妃，或是收买宫人，要想真收服个宫里人，所费还是颇大的——可贵妃从不干这样的事儿，她是孤狼。
  三是头面衣裳并打赏小费，正所谓佛祖还得靠金身，这都是做主子的脸面——这条乾隆全替贵妃包圆了。
  于是几年下来，贵妃的荷包是越来越鼓。
  高静姝心里一块大石落地。
  她是奉信经济基础决定上层建筑的，得宠时靠势，可人这一生哪里能永远在大势上，低谷的时候，少不得就得拿钱开路乃至保命了。
  手里有钱说话都有底气起来。
  “我病了一场，内外服侍的人都辛苦了，按等儿赏吧。”高静姝说完，就见木槿嘴唇微动，然而很快就变成了恭敬的应答：“是。”
  高静姝拍了拍手里的账册：“木槿，在外人面前你不能驳我一句，是要维护我的体面，也是规矩。可在这钟粹宫里，只有我们三个的时候，你不能也把话都憋在肚子里，看着我办错事然后吃亏。”
  木槿脸上就有了惶恐愧疚之色。
  她是想自保的。
  从前她一腔赤诚驳了几次贵妃的话，反而被冷落训斥，甚至有段时间还叫几个口舌甜滑的小宫女挤出了殿外，变成了二等宫女。
  叫她怎么不害怕。
  高静姝叹了口气，也不能怪木槿想着自保。
  木槿跟紫藤不同。
  紫藤是贵妃乳娘的女儿，是打小一起吃奶玩耍的情分。
  木槿却是高夫人看重她聪慧又稳妥，塞进来帮衬或者说是约束贵妃的。高贵妃见她嘴里总是叫自己“隐忍”“规矩”“不要去叨扰万岁爷”就烦了，将木槿打发出去，换了个会讨好她的宫女贴身伺候。
  好在高斌大人深知自己长女的为人，靠她自己是靠不住的。
  于是哪怕他本人外放出京的几年，都会留下妻子和嫡出的二女儿在家，每逢年节下，都会请这两位组团进宫刷贵妃，及时替她拨乱反正。
  那回一进门，高夫人就看到一个脸生的宫女殷殷勤勤挤开紫藤凑上来：“夫人、二小姐请喝茶。”“请二姑娘用南边新来的果子。”
  高夫人的脸子当场就掉下来了。
  好在贵妃肯听家里人的话，听了亲娘教导后，抹着眼泪委委屈屈把木槿换了回来，高夫人还现场撸了个金镯子给木槿做安慰。
  但从那以后，木槿虽然劝，却不再那么直接，而是转了十八个弯挑娘娘喜欢听的话来哄劝，要是贵妃执意不听，木槿也就缩了。
  木槿的忠心，与其说是对着贵妃，不如说是对着外头的高家。
  有时候她看着贵妃只因为头疼或者心情不好，居然就敢打发人速去皇后宫里请皇上来，都忍不住对着主子发呆：娘娘长了这么好看的一张脸，怎么就不肯长点脑子呢？
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  人真的会变吗？
  “娘娘这回病了一遭，宫里伺候的人虽然辛苦，却不该得赏。”木槿终于开口了，声音起初有点沙哑，却很快就正常起来：“甚至按着娘娘新订的规矩，他们许多人还得挨罚！尤其是趁着娘娘病了，就跟别的宫眉来眼去的那些小太监小宫女，更该刑大于赏才是。”
  “娘娘这些年都是驽下宽和，甚至有人看准了娘娘心软，故意在娘娘跟前露出个凄凉的模样，说家里的苦，娘娘就给银子。可越是这样，越叫他们刁滑起来，觉得娘娘软善可欺！”
  高静姝微微蹙眉：升米恩斗米仇，施恩也不一定都能得来福报，还可能招来贪心的狼虎。
  紫藤又想起铃兰来，忙跟着点头。
  木槿见娘娘不但没恼，反而静心听着，也就更鼓起了勇气：“娘娘，奴婢想着，哪怕要赏也要在罚后头。别叫他们觉得铃兰的事儿过去了，主子吃了亏，他们反倒有功似的！”
  见主子点头赞同自己，木槿觉得嗓子间堵着一块酸涩的硬块似的，顿了顿才道：“奴婢这几日会帮着紫藤姐姐一起，将宫里心怀叵测的宫人尽力梳理一遍。这些人，连咱们钟粹宫的罚都不配领，如今不方便，还请娘娘忍耐一二，等过了年就寻机会慢慢打发出去。”
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  乾隆八年十一月二十四日清晨。
  昨日夜间就下起了雪，在灯烛下晶莹剔透飘洒下来，落在养心殿门口身形笔直的侍卫们的帽檐上。
  皇上将手窝在里外发烧的银鼠皮手笼里，抬头看了看雪景。
  天还黑着，他却已经给太后请过安，准备回乾清宫西暖阁恭读《圣训》。每日清晨，他总要读上至少半个时辰的圣训，尤其是他最敬重的祖父康熙爷留下的训导，他每每读来都觉得重如千钧。
  李玉跟在皇上后头，再后面就是庞大整齐却极为安静的仪驾。
  皇上一贯注重养生，晨起这段路除了难行的雨雪天外都是亲自步行，也是对皇太后的孝心。
  今日虽然下着雪，却不是呼啦啦的大雪团子往下砸，反而景致清丽，雪色极美，于是皇上却仍旧坚持步行。
  “今日，是贵妃去给皇后请安的日子了吧。”
  皇上忽然发问，李玉忙应了是。
  直到皇上进了乾清宫的正门，都未再说一句话。李玉却悄悄扯了门外候着伺候的小福子：“今儿醒着神当差，钟粹宫和长春宫的动静都听着点！”
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  小高同学要终于走出宫门，面对六宫啦。