虞二老爷颔首，“大哥听也是如此猜测。不过卫国公世子来西北后行踪成迷，应该还有其他事情。我们得到消息，有几拔人正在打探卫国公世子的行踪，卫国公世子应该已经得到消息，知道咱们家也在其中。”说到这里，虞二老爷忍不住皱眉。
  他们并不愿意被卫国公世子误会，以免产生不必要的麻烦，只是他突然出现在西北，实在教人无法不在意，忍不住盯紧他。
  虞老夫人微微惊了下，很快就镇定下来，宽慰道：“应该无事，卫国公世子上回亲自来拜访，就给了虞家面子，只要虞家尽好自己的本份，不牵涉到那些事情中，卫国公世子也不会刁难。这事到此为止，莫要再探了，总归和咱们虞家无关。”
  虞二老爷应了一声。
  想了想，虞老夫人又叮嘱几句，心里却想着雁城遇袭一事，不知它和西北马场死马之案有没有关联。
  *
  难得儿子和长孙回来，虞老夫人在松涛院摆家宴，将所有的儿孙聚在一起，吃了个团圆饭。
  二房的子女见父亲回来，都十分高兴。
  虞二老爷挨个将孩子和侄子们看了一遍，待看到外甥女时，发现外甥女俏生生地和闺女虞佳站在一起，春兰秋菊，各有千秋，都是大姑娘了，不禁心中怅然。
  “二舅舅这次在家里多待些时日吧，很快就到佳表姐的及笄礼了。”霍姝笑嘻嘻地说。
  虞佳有些脸红，及笄礼一过，她就要说亲了，这是约定成俗的事情。
  虞二老爷笑着道：“多谢素素提醒，我正是为这事情回来。”
  这次回来可不仅是要主持女儿的及笄礼，还要给她挑个好夫婿。他们虞家的闺女少，少不得要仔细甄选一番。
  “爹~”虞佳感动地看着父亲，然后不好意思地红了脸。
  晚上，虞二老爷夫妻俩就寝时，说起了儿女的亲事，难免说到明年即将及笄的外甥女。
  这外甥女自幼被抱到虞家来养活，他们也算是看着她长大的，当成亲闺女一样，特别是她小时候在习武的天赋上，连虞家的儿郎都比不过她，虞家的几个老爷都是见猎心喜，虽然遗憾她不是男儿，可也因为爱才而悉心教导一番，感情自然不一般。
  “母亲那边有什么章程？”虞二老爷摸着下巴上许久未剃的胡子问道，“咱们这房的七郎、十三郎都挺合适的，七郎年纪大点，但大点的爷们懂得疼人。不然还有十三郎，他和素素的感情最好，两个孩子也合适。”
  虞二夫人似笑非笑地看着他，在丈夫疑惑地看过来时，遂将前阵子几个侄子和儿子的意思和他说了，听得虞二老爷哭笑不得。
  “这群混小子！他们兄弟能长得这般貌美如花么？真是没眼光！”虞二老爷笑骂道，心里不由得有些可惜，可惜过后，难免又想到了霍家。
  外甥女虽在虞家长大，可她却是霍家女，霍家的长辈俱在，她的婚事少不得要征询霍家的意思，若是霍家和虞家意见相左，到时候麻烦不少。当然，霍姝是在虞家长大的，他们也不担心霍家敢不经虞家的同意，就随便决定外甥女的亲事。
  关于外甥女的婚事，怎么着也得让霍家同意让他们虞家掌眼挑选才行。
  正当虞二老爷如此想着时，过了几天，没想到京城的霍家在这年不节的时候却来人了，并且带来一个不怎么好的消息：
  霍老太爷病危！
  第26章
  南轩斋里，正和表妹虞佳讨论乞巧节那天去哪里玩的霍姝听到霍老太爷病危的消息时，人都有些懵。
  一时间，她甚至反应不过来，这病危的霍老太爷是谁，和她有什么关系。
  还是虞佳反应快，推了她一下，霍姝赶紧摆出一副不胜悲伤的模样。
  不管病危的人是谁，听到这种消息，面露哀容准没错，这是最基本的礼节。
  尔后终于后知后觉地反应过来，这霍老太爷不就是那位素未谋面的祖父么？听说她出生时，祖父不慎惊马摔折了腿，直到她被外祖母抱回虞家，祖父还在庄子里养伤，祖孙俩无缘相见。
  虞倩看向樊嬷嬷，小声地问：“嬷嬷，这霍老太爷是表姐的祖父么？”
  樊嬷嬷神色沉重地点头，瞄了眼三个姑娘，见她们的神色都恰到好处，便说道：“姝小姐不必太担心，霍老太爷素来身体硬朗，且京城里有御医，相信霍老太爷很快就没事的。”
  霍姝一脸沉重地点头，心神已经不在这上头了。
  等霍姝和樊嬷嬷离开后，虞倩咬着指甲想了会儿，终于忍不住问向神色同样有些凝重的堂姐，“二姐姐，霍老太爷病危，霍家这次是不是要接表姐回去？”
  虞佳看着她，半晌点点头。
  虞倩呆住了。
  虞佳见状，心里叹了口气，伸手摸摸她的脑袋，然后就见她转过头，眼泪在眼眶滚来滚去，一副要哭的模样。
  虞家的女孩子少，虞倩没有和她年纪相仿的姐妹当玩伴，自幼追在霍姝身后长大，和这位表姐的关系最好，只要霍姝在虞家，两人基本上是形影不离的。
  一时间听说形影不离的好姐妹要离开了，自然难以接受。
  **
  松涛院里，虞老夫人神色淡淡地坐在那儿，耷拉着眼睑不知道在想什么。
  靖安侯府派来传话的黄管事再次经历了几个月前葛府李嬷嬷的经历，对着这位威名远扬的虞老夫人，同样不敢造次，甚至说话时都小心地斟酌再三，就生怕说错了什么。
  听说这位虞老夫人可是连他们靖安侯府的老夫人面子都不给的人物，他一个小小的管事，自然只能小心地奉陪着。
  霍姝到来后，见了虞家派来的黄管事，发现并不是往常给她捎东西过来的那管事，换了另一个了。
  霍家这些年虽然当没她这个孩子，不过虞家的地位摆在这里，又有虞老夫人态度鲜明，所以霍家也不敢真的什么表示都没有。每年逢年过节时，靖安侯府霍家都会按例给她捎点东西，一看就是公事公办的那种，看不出多少心意。
  “端午节时，老太爷身体就有些不爽利了，哪想到不过几天，老太爷渐渐病得起不了身，直到属下奉命前来通知七小姐时，老太爷的情况已经不太好……”
  黄管事一边说一边飞快地睃了一眼坐在虞老夫人身边的姑娘，发现她神色间尽是沉凝之色，心中微微一松。
  到底是骨肉亲情，虽这位七小姐从未回过京城，但想来心里是盼着见亲人的。
  直到黄管事下去歇息后，霍姝的神色仍有些不好。
  虞老夫人拍拍她的手，见外孙女一脸茫然地看着自己，不由得有些心酸。
  霍姝挨到外祖母的怀里，伸手搂住她，小声地道：“外祖母，我舍不得你。”
  她没见过祖父，就算听说他病危，心里也没有太大的感觉。但她知道，霍家既然特地派人过来通知她一声，无论如何，她都要回去。
  她舍不得虞家，舍不得外祖母，舍不得虞家的人……
  虞老夫人心里也有些难受，从三月份霍家姑奶奶特地派人过来叫外孙女去云州城开始，她就知道霍家迟早要将外孙女接回去的。纵使他们不接，外孙女到了出阁的年纪，也必须回霍家出阁，世情如此，不可避免。
  不管霍家做得怎么样，为人子女的，却不能行错一步，以免累坏了姑娘家名声。
  想到这里，虞老夫人便道：“素素这次回去也好，明年你就要及笄了，到时候就在京城里举办一个盛大的笄礼。”
  霍姝抬头看她，“外祖母会去么？”
  虞老夫人摸摸她的脸，笑着说：“这是自然，外祖母还要看着我的素素出阁呢。”
  霍姝高兴地笑了下，很快又耷拉下脸，扁着嘴说：“平南距离京城千里之遥，我舍不得外祖母一路舟车劳顿。”
  平南城才是虞家的根，京城虽有将军府，可那不过是个摆设罢了。外祖母一辈子都习惯居住在西北一带，回了京城，反而住不惯。
  虞老夫人听得又是窝心又是好笑，佯怒道：“说什么傻话？我还没有老到没法走的地步。”
  祖孙二人说了会儿话后，霍姝终于接受了自己将要离开虞家的事情。
  因为霍老太爷的病情不容刻缓，所以也没有给霍姝多少时间与虞家的人道别，明日一早就要启程回京。
  虞家几个夫人得知这消息后，纷纷来松涛院，想要安慰一下老太太。
  老太太将外孙女养这么大，感情深厚，现在霍家因为长辈病危的消息，要将霍姝接回去，他们虞家再不愿意，也不能阻止，以免对霍姝的名声不好。
  只是理解归理解，心里却不知怎么地，有一种说不出的憋屈难受。
  他们霍家不要的孩子，他们虞家金尊玉贵地养大了，一夕之间，就被人带走了，还不能拒绝，这叫什么事啊？
  虞大夫人也忙忙派了能干的丫鬟婆子过来帮着收拾行李，虽然时间仓促一些，可姑娘家的东西多，多少也要收拾得妥贴一些，省得在路上不方便。当然，这次是霍姝离京十几年，第一次回京、回靖安侯府，虞大夫人实在不希望她养大的孩子被霍家人小瞧了。
  虞家和霍家一样，都有五房人，可相比虞家五房的和睦，霍家的关系更为复杂，几房不睦。虞大夫人都有点担心了，生怕小姑娘回去要被欺负，或者没办法习惯霍家的行事，想想就心疼得厉害。
  虞老夫人心情已经恢复过来了，纵是不愿意，也没摆在脸上，拉着外孙女好一通叮嘱。
  待虞老夫人叮嘱完了，便是几个舅母，霍姝听了两耳朵的嘱咐，并且舅母们还七嘴八舌地将霍家的情况和几房间的人、事等都掰了几掰和她讲明白，省得小姑娘啥都不知道，第一次回自家门就因为不了解情况而吃亏。
  霍姝明白舅母们的担心，很认真听了。
  虞佳和虞倩终于忍不住从南斋轩回来，发现长辈们正在叮嘱霍姝一些事宜，便默默地站在一旁听着，虞倩越听越难受，差点又要掉金豆豆。
  那霍家真讨厌，十几年来不闻不问，现在却要将她表姐接回去，算个什么事啊？
  轮到虞四夫人时，虞四夫人拉着霍姝的手，笑道：“素素莫怕，要是谁敢欺负你，别手软，直接打回去。咱们女子习武强身，有自保功夫，这种时候不用，更待何时？遇到故意挑事的也不用怕，反正咱们虞家不怕麻烦。”
  霍姝最爱听四舅母的话，很顺她心，当下笑嘻嘻地道：“四舅母，我知道了。”
  其他几位虞夫人忍不住往老夫人那儿看去，却见老夫人当没听到一样，垂眸喝茶，非常淡然。
  还有什么不明白的？不由得忍俊不禁。
  老夫人一直想要将外孙女教导成明理大方的世家贵女，用的是京城那些贵女们的教养法子，定然不能比霍家的那些姑娘差。可也不能一味地忍气吞声，该反击时就要反击，可不兴被人欺负了，还要伸脸过去给人打那种。
  只是，京城规矩大，贵人也多，虞家鞭长莫及，并不能一味地蛮干，该慎重还是需慎重的。
  想到这里，其他几个虞夫人又焦急起来，恨不得时间再长点，再给外甥女灌输一些道理。
  最后还是虞老夫人出声，“行了，素素去和姐妹们道个别吧。”
  几个虞夫人见两个姑娘在眼巴巴地看着，也不好意思再将人扣着，便由她们姐妹几个去隔壁说话。
  “你真的要回京城？”虞倩一脸不舍，“看来二姐姐的及笄礼你没办法参加了。”
  虞佳在及笄礼在九月，平南城到京城光是在路上就要花一个月，来回要两个月时间，霍姝是赶不回来了。而且还不知道霍老太爷的病情如何，如果人真的不好，届时还需要守孝，到时候，也不好离开。
  “是啊。”霍姝也有些惆怅和遗憾。
  虞佳忍住不舍，勉强笑道：“没事，素素可以先补上我的及笄礼物就行了，我不嫌弃的。”
  “可不能亲自参加，还是太遗憾了。”霍姝说，她原本打算趁着还有两个月时间，好好寻摸佳表姐的及笄礼物的，哪知计划不如变化快。
  三个姑娘都惆怅了会儿，很快说起了京城霍家的事情。
  虞佳和虞倩也和她们母亲一样担心霍姝回京后将要面对的事情。
  当年的事，小辈们虽然并不怎么清楚，可多少也从长辈那里听说一点，加上霍姝住在虞家这么久，京城那边除了每年派个下人过来问个安，没一个长辈特地过来看过，捎过一句体已话，就知道他们的态度了。
  霍姝回去后，还不知道面临怎么样的情况，霍家的人会不会对她好，有没有人是真心盼着她回去的，有没有人真心待她好……
  想想就担心。
  “表姐，要是霍家的人欺负你，你一定不能傻傻地站在那里被欺负。”虞倩叮嘱道，霍家的态度他们虞家哪个不知道，还当霍家永远不会想到还有一个姑娘在平南城呢，谁知这会儿倒是来接人了。
  虞倩每每只要想到这点，就气愤难平，实在是讨厌霍家。
  霍姝点头，见两个姐妹们都是一脸担心地看着自己，忙道：“你们不用担心啦，我这么大的人了，哪里还会被人欺负？听说京城那边最重规矩，只要我守着规矩，他们也不会无缘无故地刁难我吧？”
  看她乐观的模样，虞倩忍不住白了她一眼，“你难道不知道长辈想要治你，可以随便找个由头么？想得太简单了。你看白家这样子的，更不用说京城那边了。”
  平南城的白家也是个名门望族，但一家子却闹得乌烟瘴气的，长辈不慈、子女不孝，尽干缺德事，生生荒废了祖宗打下的基业和名声，连内宅妇人都听说过这家子的行事，让人摇头叹息不已。