阿绍的弟弟大喜，说“偏洲西南不就是老家吗。”
  立刻便要收拾行装。齐田怕他路上不便，叫椿带了二个卫军来一路照应。又叫个知世故的老宫人往苗家去，免得钱得利那‘乖孙女儿’弱女子一个，遭人欺负。
  转头才去探望了何并吉。
  他到是精神许多，因为有伤被拘着不能出院子。珍娘看着和气，到也真是说一不二。他嘴上说小伤也不必如此大惊小怪的，脸上却笑。
  探完这些人，齐田却难免有些伤感。去到工匠所看到那一派兴兴向荣的热闹景像，才微微纾解一些。
  东边的工所没走近就能听到号子声，来来往往的匠人，无不行色匆匆。也有三两个拿着小玩意站在路边就商议起来。
  问辛游，便有小匠人来带路灵媒师重生。辛游因为已晋为大工匠，有独立的院子，还有十来个打下手的。
  小匠人说“辛师傅这几天着了魔，一直在煮水。”只以为这二个是辛游的家里人，怕他要被看轻，又补道“煮水也是要紧的事。若煮得好，会成大事。”其实他也不太明白辛游这是在做什么，不过辛游回来后是这么说的。
  齐田与椿进院子便看到院中搭的大棚。下头一堆人在装一样东西，看上去是各种承轴与齿轮。院中的屋子是三面墙一边敞的，因为烧着火，做为防范，旁边还摆着几十桶用来灭火的东西。
  火上放着的却不是什么大罐子，不足人腰高十分小巧。里头水开了，盖子四周都在冒气。辛游也没注意到已经来了人，大声跟另一个工匠议论着封口是个问题，又说要做缩口的瓶子出来。入口要小。叫小匠人问工匠所哪个烧陶器是烧得最好的。快把人请过来。
  见到齐田来了，礼一礼说，传动到没甚么麻烦，可封口叫它该漏气的时候漏气，不该漏气的时候不漏气却没那么容易。说完便只顾做自己的去了。
  椿有些着急，见他对太后不敬，想把他叫来，齐田拦她“不必。”并不以为别人要时时对她万分周道否则就是冒犯。
  走时也只说了一声。辛游入了迷，也不知道听见了没有。小匠人带着齐田出去十分的惭愧。方才辛游和齐田见礼他也看见了，虽然不知道她们说的什么，但也知道这两个大概不是辛师傅的家里人，而是什么贵人。对她们更小心翼翼“辛师傅就是这样。他不是不知礼仪。是一心挂住别的，分不出神来。”人专注一件事，便看不见别的事。
  齐田问起工匠们的起居生活和拨款的事，他到十分兴奋“以前就拉油布撑起来就算是有顶了，现在好几个院子都造了三墙屋。还有住的地方也大许多，大工匠便是有家里人要一道的，也可以向上官报了，领个小独院子居住。现在做活，也不必搁心家里，都有一股子轻呢。没有家室的群居处，请了粗使唤的婆子来，管做饭洗衣裳什么的。生病了，也有专门的大夫看。”
  说着便把一直拢在袖子里的手举起来让齐田和椿看，齐田这才发现，他一只手掌是没有的。说被放得高的铁块掉下来，砸烂了手掌，便齐手腕处截了。但抹了药包得齐整“大夫还说是我运气好呢。我看也是大夫厉害，不然我就是运气再好有甚用呢。现在长得好，很快就要痊愈了。”
  明明已经少了一只手，竟然十分乐观。“我现在在工匠所里做些杂事，还在练左手字。辛师傅说等我手的伤好，可以拆绑带了，就收我弟子。说做工匠也不只靠力气，力气活哪个做不得呢，最要紧的是得靠脑袋。辛师傅能做大工匠就是靠脑袋。之前神机要怎么才能连射，就是辛师傅想出来的。”
  说着也是余有荣焉的模样“听说太后娘娘就是拿着神机，那么啪啪啪几下，便把海外国的人吓得屁滚尿流。以后我也要做成了不得的东西。叫别人不敢来欺负我们。”
  说着也未免有些伤感“早有大夫在，张师傅也不会闹成这样。”
  前头出了事故，工匠所都被清查了好一段时间。说是有工匠走的时候把图纸偷走了，酿成大祸。
  “张师傅病得起不来床我也去照应了几天的。他得的工钱少，大家凑钱与他也只能请便宜的大夫来，大夫看一看，开了许多药，一时好，一时坏。我听老匠人说，街上许多大夫便是这样的，明明一贴能好，偏要拖一拖你。好多收些药钱。可却不知道工匠所里是拖不起的，上官见久不好，又因为张师傅并不是要紧的匠人，就只说人要不得了，便将师傅抬走了。前一段才听说是病死在外头张小七的后世重生路。”十分怅惘“如今换了上官，张师傅却是享不到福。”
  就这样一路把两个人送到外头。
  齐田站在工匠所门口良久，问“管工匠所的如今是哪个？”
  椿拿了腰牌去旁边工匠所内的理事所，不一会儿便有个官员慌慌张张跑来，边跑边整着帽儿，跑近了也不敢抬头，扑到地上就拜。
  一听说太后已经先去工匠所转过一圈了，想到自己办的事，腿肚子都是抽筋，以为是自己做的事被发现了要出大事了。结结巴巴辩解“臣以为那大夫虽然贵一些，可医德好，本事好。臣也是跑了好多地方，再三比较才请来的。虽然从上官拨来的款项里划了这一块出来。但药材……药材也没有用太贵的”吧……他当时可拍着胸膛说了，只管药效。
  心虚着，想想又怕不是这一件又连忙“那残了的工匠，遣返回去是活不成的。月前被燎瞎了一只眼睛的那一位，他以前是在富家做修缮，搞成这模样回去人家不愿意请他的。他家里孩子又一堆。其实少了一只眼睛，也不碍大事，不还有另一只吗？做这活也不是要相貌好才得用。也不是白养着他们。实在不能做活的，都发了安家费好生送走的。人家兢兢业业又是因工而伤，总不能没个善终。”
  说得都带起哭腔来了。他害怕啊。
  他原本是在外地做治官的，科考的时候分数不高，天颜是无缘得见的，更别提太后。现在腿直发软。
  说完就听到上面问：“谁把你调来的？”
  他真是要哭了，难道自己还要连累别人吗？“裴……裴大人。”急急辩解“我真不认识他！原本想上门去谢，可人家也没叫我进门，一刀腊肉都没有收。”
  谦称都忘记了“真的。我科考的时候分不高，原是在外地做治官的。也不晓得为什么，就得了调令。我对天发誓绝无走动关系，贿赂官员！”
  齐田到想起来他说的裴大人是哪个。长得肥头大耳，大约三十出头，上朝的时候站在朱青后排。
  就为了工匠理事官的派遣，跟老臣子们大干了一仗。无论如何也要举荐远僻小城的治官来做。理由也很简单，工匠所如今是一国之重，但又不像其它部门，这里是个特殊的地方。赶进度是要紧，可理事官也当具备体贴庶人之心。
  并把这治官的事迹一条条来说，从督办本地水利进度，到安置劳工处处周道。虽然只是些小工程，可也显出一个人的禀性与本事。如今朝廷缺人，就当择贤而用。又质问“你所举荐的人有甚么，也拿出来讲讲！”
  把关阁老身边的那官员气得胡子都要竖起来“我所举荐的俱是学识过人，资历过人……”
  那胖子哈哈笑，说“论资历有甚么用，万年的万八还活得最久呢，你岂不是要把它抓来做官去？”
  吵得凶时只差没有把自己那些穿烂的旧鞋摔到对手脸上去。大有大不了这官我不做了的架势。反正他家乡有地有房。
  最后到底是他赢了。
  齐田也乐得他们这样辩来辩去。理不辩不明，人不比就分不出高低。削皮去肉，不论出身与资格，本事怎么样都从事实上讲道理。
  便是老臣不服，也没甚办法。不过下朝了气急抱怨，难道自己这边就不能找些能人来充充场面？全是些光面光鲜的绣花枕头。一次输一次又输，席位都要被苏任这些人占光了。
  齐田说“听闻裴大人为了给自己挑一个下官，跑了十来个地方。鞋子穿烂了两双，肉都掉了两斤。就是你吧？他在朝上可是为你打了保票的。”
  理事官吓了一跳“啊！”现在可怎么好？他可是一条腊肉都没给人送过，就要连累得人官都没了。
  却听上头说“你做得好。”
  有双手来扶他，他浑浑噩噩站起来。抬头似乎看到了极年轻一张脸，可也不敢细看，连忙垂下头。
  等人都走远了，才敢抬头。
  小吏出来见他站在门口傻乐，问“您这是怎么的？”
  理事官神清气爽“只觉得都城里如今却是有些不同了。”也说不出别的，就是觉得气象不同了。
  不过想想裴大人那么富态，腊肉还是留着自己吃算了。
  小吏听了只笑“大人您就是小气。”
  理事官长叹，他原也不知道自己任职工匠所，还有这样的曲折，说“不鞠躬尽瘁都有点对不起人似的。真愁啊。”虽然是这么说，心里却热腾腾地有一股劲头。以前别人总笑他办事吃力不讨好，现在他却想，谁说老实力事不好了？得意起来。
  齐田返朝，便问了各地大夫医馆的事。