徐二夫人进去，才发现静公主也在。
  寿太后坐在案前看东西，她在那里照应着弟弟。手里拿着自己戴过的虎皮帽儿，要给阿弟戴，可怎么也戴不上气，气呼呼对寿太后说“母母，他太不听话了！我不要他做阿弟。”
  寿太后说“没法子，生都生下来，就换不了别的了。他以后是傻是蠢是呆是坏，还是个讨厌鬼，也都是你阿弟一辈子改不掉。总之，你做了阿姐，既然甩也甩不掉他，不如给他做个榜样，教他怎么才是聪明，怎么才是听话。省得以后他长歪了，还得丢你的脸。”
  静公主小大人似地叹气“唉。既然这样，那也是没有办法。”想想，不能让他看见自己这样，以后有样学样，变成动不动就发脾气的讨厌鬼来烦自己，又耐着性子给他戴起帽子来。
  扭头见到徐二夫人来，立刻扑过来要抱。咿咿呀呀说自己日前从徐府回了宫，不知道为甚，宫里都是素色的了仙途情坎。她到宣室来后，就在母母这里陪弟弟没再回去。又说，阿舅也在这里。
  徐二夫人原被她说的话震住的，现在才回过神，连忙只做无事，笑着把她抱起来。又跟寿太后见礼。
  田氏却是呆立在原地，怔怔看着案几后的齐田。
  她也听见静公主叫她母母了。齐田与她对视，她只需得那一眼就知道这是自己女儿没有错的。做母亲的怎么能认不出女儿。她的眼神，一看就是的。
  徐二夫人虽然被那一声母母吓了一跳，但还记得提醒田氏行礼“快。”心里想，怕是自己听错了呢。再说，小孩子们最好哄了，说不定是喜欢她才会叫母母的。
  田氏浑浑噩噩，连忙要跪，齐田大步过来把两个人扶住。
  田氏扶着她的手，下意识地紧紧抓住，一双有些沧桑的眼睛，在她脸上身上穿梭。
  齐田好久不见田氏。她头发白了不少，精神虽然不至于太差，可多少有些不济。她扶田氏坐下，问家里好不好，阿丑好不好，珍娘可又嫁了人没有。
  田氏一一答了。家里好，阿丑也好，管了五个人呢，好不神气，珍娘还未嫁，不过为了照顾她先夫的母亲，买了新宅子，从家里搬了出去，过得也算自在。家里孩子都听话，也读了书，不过都跟着家里人做事，但未入仕途。
  齐田又问，田老夫人好不好，李氏好不好，孩子好不好？
  田氏说，周老夫人身体好得不得了。现在也不像以前那样癫狂。不过她有疯病在身，不敢给她出院子。田老夫人身体也好，就是不记得事，认不大清楚人了。有时候田氏去，她也不认得。李氏的儿子去，只以为孙儿是儿子。抱着叫阿姿。
  李氏也好。现在还做着印刷的生意。成天风风火火的的。比以前泼辣得多。日前有老拖着欠帐不还的，她亲自带了人就堵上门去了。不肯还钱，把人家门板都拆了回去。
  两个人坐在一边有说不完的话。
  田氏紧紧攥着她的手。手指头都发白了。
  齐田最后问“您可好呢？”
  田氏说“臣妇也好。臣妇幼女早逝，先前悲痛，可如今到也释然了。她现在一定过得好，我不再惦记她了。她也不用再惦记我。”握着齐田的手直抖，眼睛也要红似的，却忍得下来。这殿中那么些人，那么多双眼睛，暗里又有多少人想要抓些毛病害她，自己不能失态。
  一会突然地站起来“耽误了太后许多时候。”
  齐田留她“我也没甚旁的事。”
  田氏不肯，怕人生疑。连声告退，规规矩矩地行礼，齐田扶也没有扶住。
  田氏并徐二夫人一道退了出去。走出去的步子又急又快，好像有什么在追。可走到外头，回头看着宣室的飞檐又万分地舍不得了。
  徐二夫人笑说“公主可真是喜欢寿太后。以前断不肯叫别人母母的。初听时还吓了我一跳呢。”
  田氏连忙说“太后慈和。这也是应当的。”
  徐二夫人叹说：“也是公主的福气岁月雕琢的时光。”
  出了宫门，便看到阿丑来接。他骑着马，身后带着车。迎上来与徐二夫人见礼，说了一会儿闲话，两家分开，还对田氏说“徐家这可算是扬眉吐气了。”楚则居死了，他也不当一回事。本来他就对楚则居并无好感，自己阿姐的死，也一直疑心与楚则居有关。不要好好一个人怎么说病逝就病逝了。
  又问田氏这一行可有什么不自在的。
  田氏含糊地说“我与徐二夫人一道，哪里有人对我们不客气。”徐二夫人可是当今皇帝的阿婆。
  阿丑突地问“那阿娘见着了寿太后没有？”
  田氏一惊脱口而出“你问她做甚么？”见阿丑意外地看着自己，察觉自己失态，只做无事：“自然见了。”就没有别的话。
  她怕阿丑嘴巴不牢，万一露出去什么。害了他阿姐怎么办。不肯叫他知道。
  过了一会儿，又忧愁起来，拉着阿丑说“你即投了军，便好生经营，将来好为太后尽忠。”
  阿丑沉默地看了她好一会儿。
  她心里有些不自在，只看着别处。
  最后阿丑点点头，轻描淡写地说“啊。知道了。”
  她这才松了口气。
  回了家，连忙叫了椿来。看着她，怎么看怎么欢喜。拉着坐下“不如我把你认做女儿算了。你没了母亲家人，我没了女儿。岂不正好是一对吗？”
  椿怔怔，一时竟不知道怎么好。皇后死了，关姜死了，阿桃也死了。她即不傻自然知道其中断然是有甚么自己不知道的事，可她无能，也不能为她们做些什么。只能代已逝的皇后尽尽孝心，照应家里人罢了。
  此时听到田氏的话，只说“奴婢当不起。”跪下便痛哭了起来“奴婢该死，未能保得住皇后”。不知道是哭皇后的早逝，还是哭自己心中愧疚，痛恨自己无能。
  “你当得起。”田氏含泪扶她起来，摸摸她的头“你是个好孩子。皇后知道你的孝心。她自来把你们当姐妹一样……我早该这么办的，不过她那么去了，我心里实在是难受，看也不敢多看你一眼……只委屈了你。”
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  经了国丧，便是幼帝登基。
  齐田时隔几年，再次踏上雕龙的中道，但这次，她走的不是皇后的路。她踩在龙道上，怀里是睡着的幼帝。身侧是着鱼服的徐鳞，与着黑袍的苏任。两边是伏拜于地的百官。
  黑压压的人头，仿佛没有边际。随着钟鸣鼓起，有皇帝万岁万万岁的朝喝声，从宫门外传来。她走上宫墙，外头所见之处伏满了庶民，一个人低下的头，像是一片粼粼黑海。
  她虚抬一抬手，长贵在身侧喝道“起！”
  那些海浪便翻了起来。好像壮阔得没有边际。
  徐鳞走在她身后，只看着她耳边垂下来的一缕细发，随风微微飘动。他脸上没有半颜色，可收藏在胸口的信灼灼地令他胸膛发热。