周氏声称她女儿许琳琅昨日下午来给琅琊王府三奶奶送绢花，至今未归。她担心女儿出事，央了庙里的师太陪她来找女儿。孰料王府的门子根本不予通报，万般无奈之下，她才不得不来龙台府击鼓鸣冤，求府尹大人帮忙找回她的女儿。
  因事关王府内眷，鸣冤鼓一大早又响得尽人皆知，府尹虞霖洲也不敢等闲视之，派人去琅琊王府跟李承锴打招呼。李承锴回他一句：“身为新城府尹，该怎么做还要本王教你不成？”
  虞霖洲听出这是公事公办的意思，这才敢使人去内宅传唤朱赢。
  如今见来了俩丫鬟，倒也没多惊讶，朱赢毕竟身份在那儿，轻易自是不能上公堂的。
  “许姑娘昨日下午确来崇善院送过绢花，停留不过片刻，便离开了。”鸢尾不似凌霄急躁，说话永远带着股低柔的沉稳。
  “离开了？何时离开的？”虞霖洲高踞堂上，问。
  鸢尾想了想，道：“许姑娘来时大约申正，与三奶奶说了会儿话，大约也就盏茶功夫，便离开了。”
  “是你亲自送她出府的？”
  “不是。”鸢尾稍稍让开，简书上前行了一礼，道：“是奴婢送许姑娘出府的。”
  “你亲自看着她走出王府的？”
  “是。”
  “从哪个门出去的？”
  “王府后门。”
  王府后门不同于前门，前门因要装点门面，正门侧门都有侍卫把守，而后门一般都供下人进出采买物资所用，故而只有几个门子当值。
  那几个门子当即便被传上堂来，众口一词只说瞧见那挎着篮子的姑娘进去的，没瞧见她出来。
  虞霖洲当即皱了眉，目光扫过鸢尾与门子等人，道：“你们一个说出去了，一个说没看见出去，这人到底是出去还是没出去？”
  门子们叫嚷起来：“奴才们每班至少两个人在门上当值，一个大活人出去能瞧不见？定是没出去。”
  “如果真出去了，那也不是从后门走的。”
  “对对！”
  相较于门子们群情激奋七嘴八舌，鸢尾与简书两个丫头安静得出奇。
  鸢尾垂眉顺目只一句话：“一切全凭大人决断。”
  虞霖洲心中纠结了。
  王爷是公事公办的意思，王爷不待见王世子夫妇尽人皆知，这朱赢公主自己肯定也明白。看她贴身丫鬟这一副老神在在的模样，如非朱赢授意，绝不可能如此镇定，连给自己主子辩解一句也无。
  这事儿其实丁点不难办，派人去崇善院搜上一圈便知道了。只不过……上次王府内卫统领刘佰霖去搜崇善院，还是奉的王爷之命，被李延龄回来一脚踹成内伤，听说如今路过崇善院门前都恨不能绕道走。若此番换他去搜，还是因为门子无凭无据的口供，李延龄踹他的那一脚是否会更狠？
  虞霖洲是个文官，体格与刘佰霖比都不能比，自忖那一脚若是落在自己身上，不死也得去半条命。
  当然，忌惮李延龄是一回事，公事还是要公办的，否则难免要到王爷面前去吃挂落。
  于是他一拍惊堂木，冲还在为自己分辨的门子们喝道：“公堂之上严禁喧哗！再有犯者，拖出去打二十大板。”
  门子们同时噤声，惊惶地看着府尹大人。
  虞霖洲道：“这两位侍女既能得世子妃重用，人品必定不差。反倒是你们这些门子，惯会偷懒耍滑，出事了便互相推诿，还不老实交代，昨天是否一直有人在后门当值？到底有没有看到那位姑娘出府？”
  门子们噗通跪地，齐呼冤枉。
  其实只要这些门子们统一改口，说看到那位姑娘出府了，那么许琳琅的失踪与琅琊王府就扯不上干系了。可一来这些门子委实没看到许琳琅出府，二来人多心不齐，公堂之上也难商量着统一口径，三来门子是肥差，下人进出外人通报引荐什么的都是有油水可拿的，故而能当门子的一般都不傻，明白那姑娘进去了没出来，今天一大早便有人公然来告，其中一定有事，故而不敢轻易改口。
  虞霖洲见状，祭出青天大老爷的经典口白：“看来不动刑，是撬不开你们的嘴了。来人呐，上拶刑！”
  门子们大惊失色，求饶不迭，更有那大胆直言道：“大人，世子妃的侍女是人，奴才们也是人，都是两只眼一张嘴，凭什么大人信她们不信我们？”
  虞霖洲正色道：“本官谁也不信，先给你们上刑，若你们所言是真，定不会因为区区刑罚就胡乱改口。待给你们上完了刑，再给她们上刑，本官就不信问不出真相！”
  话虽这样说，虞霖洲心中却想着，最好门子们受不住刑罚改口说那姑娘出府了，或者他们一时偷懒，没有时时看牢后门，如此，他便可以那许姓姑娘不在琅琊王府为由，先将这层利害关系撇干净，再派人到城里意思意思地寻找一番，管他找得到找不到，此案不了了之。
  若是门子们受得住刑罚死也不改口，再给世子妃的侍女上刑，也显得公平公允，没有刻意欺负崇善院的人。
  一边是偷奸耍滑的门子，一边是娇弱文静的侍女，他就不信一套拶刑下来，会没人改口。
  眼看衙役们拿着冰冷暗沉的刑具出来，门子们吓得脸都白了，其中一个门子似乎吓得都快尿了，撕扯着嗓子唯恐来不及一般地大喊道：“大人，大人，奴才有话要说！”
  鸢尾抬眸看了那门子一眼，记住了他的脸。
  虞霖洲眉峰一松，手一抬，示意衙役且慢动刑，看着那门子道：“什么话，你且说来。”
  那门子抖抖索索道：“昨天，奴才们确实见那女子进府，没见她出府。可，昨天发生的怪事也不只这一件。半夜时分，崇善院的两名侍卫突然抬着一只半人高的大箱子要出府，当时正好是奴才当值，所以记得很清楚。”
  “半人高的箱子？里面装的什么？”虞霖洲问。
  “他们说是院里雕废的木头娃娃，本来出府的器物都是要仔细检查的，因为、因为顾忌世子爷的身份，奴才就打开箱子看了一眼，没到下面去掏。表面看来装的确是木头娃娃，不过……”说到此处，那门子犹豫起来。
  “不过什么？”虞霖洲追问。
  那门子似乎横了横心，咬牙道：“奴才好像闻到箱子里有股子血腥气。”
  虞霖洲神色一正，问：“那么晚了他们抬箱子出府，你就没多问几句？”
  门子苦着脸道：“奴才就问了一句，说‘这么晚了两位大哥这是要去哪儿？’那两个侍卫很不耐烦地说要把这箱子雕废的木头运到仙客来去，明天和刨花一起运出城去烧掉。”
  虞霖洲闻言，目光在鸢尾和简书两个侍女身上扫过，见两个侍女仍是低眉顺目无动于衷，心中有些猜测，却又有些拿不准。
  思虑片刻，他喝道：“此事与许姓女子失踪一事有何关联？休要再拖延时间，来人，先给他上刑！”