小四辈儿发现了一个好玩儿的东西，撅着屁股弯下腰去瞧，忽然嘿嘿地笑了起来，招呼他们过来看：“嘿！妞妞快来，这个贝壳会跑。”
  小妞妞停下脚步，用大脚趾拨着另一只小胖脚上的沙子，歪着头看向小表哥：“骗银……”
  “不骗你，快来……它跑的更快了……”四辈儿拼命招手，小妞妞抬头希冀地看向父亲。
  “妞妞想去看吗？”周朗笑着问道。
  白嫩的小女娃点点头，却又纠结说道：“爹爹我怕。”
  “妞妞不怕，爹爹带你去。”周朗拉着女儿软乎乎的小手往回走，果然看到一枚橙红色的贝壳在沙滩上快速的移动着。遇到了一块鹅卵石就停了下来，然后绕过去接着跑起来。
  小四辈儿笑眯眯地去拉妹妹小手：“怎么样？好玩吧。”
  小妞妞也嘻嘻地笑了：“会跑的……小贝壳。”
  四辈儿小大人一般点点她的鼻子尖：“小傻瓜，你还真信了，我给你瞧瞧真相。”
  小男娃胆子不小，捡起一根短树枝去拨开橙红贝壳，就见下面有一只青色的小螃蟹正在横着爬。壳上的重物忽然没了，小螃蟹傻愣愣地呆了一会儿，然后挥舞着大钳子快速地朝着妞妞白嫩的小脚丫跑了过去。
  “啊……爹爹救命……”小妞妞飞快地甩开表哥，抱着老爹粗壮的大腿转圈圈。
  周朗大笑着抱起女儿，让她骑在自己肩头，看着小四辈儿用树枝追打螃蟹：“让你欺负我妹妹，打烂你的大钳子，还敢不敢欺负妹妹了？”
  “妞妞，哥哥帮你出气啦！”四辈儿扬起稚气的小脸，迎着阳光灿烂地朝着小姑娘笑。
  郭凯和陈晨并肩站在山坡上，面色稳健。
  “登州能有现在的局面，都靠你帮忙，晨晨，你真是我的贤内助，我身上的缺点都靠你弥补了。”
  “人家说夫妻就是互补的，或许真的是这样吧。你看静淑和阿朗，一个温柔细致却需要男人呵护、一个坚强勇敢却需要温情，刚刚好。如果当初你娶了她，应该也会幸福的吧。”
  郭凯不满地捏捏她的手：“不会，肯定不会。姻缘天定，我们俩在一起才是最合适的。若是阿朗没有她，或许也就不会有现在的和美与干劲。”
  陈晨轻笑：“开个玩笑罢了，你又何必当真。”
  郭凯握紧了她的手，叹了口气道：“晨晨，过几日就是大哥的生辰了，这两年一直没有祭拜过他，因为我不相信他会离开我。可是……这么久了，一点消息也没有，你说……会不会真的……”
  陈晨以前时常安慰他说不会，可是说的次数已经很多了，却总是找不到人，再要找各种理由出来，连自己都不信了。可是她不忍绝了他的希望，就说道：“应该不会，大哥落水的时候虽然受了伤，可是以他的体力支撑一段时间应该没问题。那天风大水急，估计他逆流而上很困难，只得顺流而下。哎！郭凯你看，那边有个背着一捆柴的身影有点熟悉。”
  那人身形高大，穿着一身粗布衣裳，虽破旧却很整齐。背着硕大的一捆柴，正在朝远处走去。郭凯只看了一眼，几乎就可以断定那是从小带着自己一起玩耍、一起学文习武的亲大哥。
  “大哥……真的是大哥！晨晨，走……”郭凯拉住陈晨的手向前方飞快的跑去，周边守护的侍卫不明所以，也跟着呼啦一下子跑了出去。
  周朗发现了异样，抬头望了过来。
  第94章 家难舍
  郭凯转过头，用喷火的双眸狠狠瞪了一眼季二婶，厉声斥道：“滚。谁准你在这里胡说八道的，那是征东副帅郭征，是我亲大哥。他脸上的伤是为了平定高句丽、保家卫国才受的，你再敢胡说半句试试？”
  季二婶吓得两眼翻白，差点没背过气去。讪讪地跑到一边，蹲在墙角再也不敢说话了。
  小芹先是一愣，转而一喜，然后就有些落寞了。
  郭凯大步进门，见男人正在墙角整理已经码的整整齐齐的柴垛。“大哥，也许你因为受伤忘了以前的事，不过没关系，只要你还活着就好。这两年，家里人都为你揪碎了心。娘已经哭晕过去不知多少回了，大哥，你是郭家人，你的名字叫郭征。咱们祖父是老令公郭英，父亲是兵部尚书郭翼，大哥你是远征高句丽受的伤，沉入海底生死不明。我一直不相信你会离开我们，今天，终于找到你了。”
  郭凯满脸喜色，激动地胸膛起伏。那男人却满脸沉静，波澜不惊地说道：“我只是一个傻子，不会有这样的出身，你肯定是认错人了，你们回去吧，别打扰我的生活。”
  “大哥，你……不会有错的，我们从小一起长大，我怎么可能认错了你呢？”郭凯急的额上都冒了汗。
  小芹怯怯地走进来，看了一眼男人，低声道：“原来你是大元帅，难怪……”
  她咬着唇低下头，总算是明白了为什么他瞧不上自己。她不嫌弃他脸上有疤，出身不明，他却总是恪守规矩，不肯与她亲近。村里所有人都认为这个刀疤男配不上村花小芹，可是现在小芹才知道，原来人家有这么显赫的家世，难怪瞧不上自己一个山野村姑。
  看着她含泪的自卑表情，男人冰山一般的脸上终于有了几分动容，朝着她走了一步，柔声道：“小芹，我……”
  “大表哥，真的是你！”周朗带着妻子孩子从大路绕了过来，走出人群就见到了郭征。
  看见周朗，他身子几不可查的一抖，似乎是想起了什么痛苦的往事，忽然抱住了头。郭凯蓦地想起，周朗不仅是表弟，还是大嫂周巧凤同父异母的亲哥哥，是郭征的大舅子。看见他，自然让他回想起在家里与周巧凤的痛苦往事。
  “爹，你瞧我抓的乌龟。”小四辈儿不明白发生了什么事，捧着自己的战利品跑过来献宝。
  郭凯赶忙抱起儿子，凑了过去：“大哥，这是你侄子四辈儿，爷爷给他取的名字叫郭智勇，你出征的时候他还没出生呢。四辈儿，快叫大大。”
  “大大，这是我刚捉的小乌龟，你看好不好看？”四辈儿欢欣地朝着他笑。
  男人转头看看虎头虎脑的小男娃，神色复杂。又见一个挺着大肚子的美貌少妇领了一个小美妞过来，周朗走过去抱起女娃娃，牵着女人的手走过来：“大表哥，这是你弟妹高氏，是骠骑将军的女儿，这是我们的孩子小妞妞。妞妞快叫大大。”
  “大大……”妞妞奶声奶气地叫了一声，却忽然发现了他脸上的刀疤，吓得手一抖，手上的贝壳掉在了地上。“爹爹，我怕。”
  女儿转过头趴在了自己肩上，周朗拍拍她的背安慰道：“妞妞不怕，大大是英雄，是为了打坏人才受的伤，大大会保护漂亮的小姑娘，就像妞妞这样的。”
  小妞妞很乖，转回头来偷偷瞧了男人一眼，又转过头去看着母亲笑。
  “大表哥。”静淑温温柔柔地唤了一声，微微屈膝行礼。
  这个柔弱中带着书卷气的江南女子让他想起了心底最柔软的那个角落，他曾经最爱的女人——孔唤曦，也是怀着孕的时候，被周巧凤害死了，若是孩子还在，比四辈儿还要大些，早就会叫爹娘了。如果心爱之人还在，如果幼子盼爹归，他怎么能不回家？
  当年，遵从父母之命娶了刁蛮任性的周巧凤，性格不合，他厌烦的懒得回家。后来剿匪途中，救了一个县学教书先生的女儿孔唤曦，一见钟情，她为了和心爱的人相守，宁愿为妾。她怀孕之后，郭征要陪太子巡查黄河堤防。唤曦恳请他带着自己同去，他没有答应，拜托母亲照顾好唤曦。那时他觉得，就算母亲偏袒周巧凤，可是唤曦肚子里是自己的孩子，母亲肯定会保住孙子的。可是等他回到家的时候，见到的是一座孤坟，一尸两命。
  郭征转身进屋，低沉的甩出一句话：“你们走吧，我不认识你们，也不是你们要找的人。”
  “大哥……”郭凯紧追了两步，四辈儿也十分配合老爹，响亮地喊了一嗓子：“大大……”
  陈晨接过孩子，对郭凯道：“天色不早了，我先送弟妹回去，你们兄弟留下跟大哥喝顿酒吧。”
  周朗亲自抱着静淑上了马车，细细地叮嘱了她，又把妞妞交给陈晨照看，让褚平带人护送着，目送着他们远去。
  却见一个侍卫急急地跑了来，在周朗耳边小声汇报了几句。周朗脚步一顿，面色复杂。
  小芹默默地去了厨房，边炒菜边掉泪，这是和他吃的最后一顿饭了吧。他会回到遥远的京城，过着锦衣玉食的生活，从此天各一方，各不相干。
  盛夏时节天气热，暮□□临，侍卫们把桌子摆在了院子里，开了一坛陈年的女儿红，酒香四溢。
  郭征倚在门框上，无力地垂下头。他知道自己装不了多久，在亲弟弟面前，会出现太多破绽。郭凯铁了心不走，他也没办法。
  小芹往桌子上端菜的时候，紧紧咬着下唇，却掩饰不了哭过的痕迹。眼睛红红的，尤其是看向郭征时，那难分难舍的眼神，骗不了人。
  郭凯和周朗互望一眼，心下了然。看样子他们之间是清白的，发乎情止乎礼，这也从一个侧面证明了郭征是没有失去记忆的。
  “大哥，无论你还记不记得以前的事，究竟要不要回家，我们兄弟几年没见，这顿酒庆祝我们今生还能相见，没有阴阳两隔，总归是要喝得。”郭凯拎起坛子，倒满了三大碗。
  周朗见他依旧倚着门框不动，索性把话说开了：“大表哥，恕兄弟直言。咱们都是男人，如果你真的忘了家里还有明媒正娶的妻子，恐怕早就和这位姑娘成亲了。正因为有巧凤存在，你才为难。不过，巧凤虽然是我们周家的人，但是我帮理不帮亲。她的性子我也清楚，你们俩在一起实在难受，不如和离的好。人生苦短，尤其是咱们做武将的，谁不是把脑袋别在裤腰带里上战场，能痛快一天是一天吧，你都是捡回一条命的人了，何必纠结于往事。”
  郭征深深地埋着头，紧抿着唇，一言不发。
  郭凯看着他的样子，忽然就掉了泪。“大哥，我在登州好几年了，其实你早就偷偷看过我了，对吧？你今天又来看我，其实是因为……因为吐蕃进犯，圣上已经命父亲挂帅出征，其实你心里也放不下是不是？你是想随父亲去？还是怕我随父亲去了，会离开这里，怕以后见不到我，你才跑去偷偷看我的，对不对？”
  郭凯泪流满面，周朗也有些动容。刚刚接到消息，被削了爵位的周添也请求皇上给一个戴罪立功的机会，要跟着郭翼出征，皇上已经准了他的请求，让他做先锋营里面的一个百夫长。
  他知道爹爹为什么要主动请命，因为这几个月，有司衙门已经查出了周腾的斑斑劣迹，很有可能秋后问斩。周添拼了老命去打仗，是想靠军功换儿子的命。
  都说打仗亲兄弟，上阵父子兵，可是老爹们都要上战场了，他们这些做儿子的却没能跟着一起去，心中的滋味肯定不好受。
  郭征再也扛不住了，大步走到桌边，端起海碗一饮而尽，又倒上满满一碗。“二弟，阿朗，我也不想在跟你们打哑谜了。咱们索性打开天窗说亮话吧，我的确担心父亲，可是……又不愿回家……我没想到阿朗竟然会支持我和巧凤和离，先不说她了，来，咱们喝酒吧。”
  “来……”
  “干……”
  久别重逢，好兄弟还能聚在一起喝酒叙旧，就是人生莫大的快慰了。随着年龄的增长，越发觉得人生活到最后是一份情谊，所有的荣华富贵都会成为过眼云烟，唯有一家人在一起高高兴兴的才是最美好的人生。
  酒至半酣，郭征叹气道：“我怎能不惦记爹娘，就算他们没有帮我照顾好唤曦和孩子，可是那是我从小长大的家，是我的生身父母，每到过年……”
  郭征眼含热泪，说不下去了。郭凯接着说道：“我原来也恨娘，她不准我娶晨晨。把我打的半死，晨晨心疼我，才愿意受委屈，入府为妾。娘还不准她住我院子里的正房，只让她住一个小跨院。还非要别逼我娶别人……唉!去年回家探亲，母亲的满头乌发已经变作花白，她与九王妃年纪相仿，看上去却像差了十来岁。提起你，她哭的晕了过去，连说对不起你，连你唯一的血脉都没能护住。其实娘的日子也不好过，你临走留下的休书被她藏了起来，直到你过世的消息传来，才被大家知晓。从此，家族中长辈都对母亲颇有微词，郭璇的妻子在主持家务，明里暗里地自然照顾他的生母魏姨娘。而今外祖母和舅舅又被降了罪，母亲在家族中的位置……”
  郭凯无力地垂下了头，又灌了一大碗酒。
  郭征感叹道：“母亲从小疼爱我们，在婚姻大事上她固执己见，是觉得咱们年轻不知事，担心咱们做了错事，将来抬不起头来。其实，她也并非严苛之人，起码没有逼迫咱们给妾室喝避子汤。当然，她有自私的地方，可是谁又不自私呢？我不恨爹娘，只是……”不愿回家。
  郭凯道：“大哥，你的心结未解，我不会强求你回家。只是想把你活着的消息告诉他们，让爹娘放心。”
  郭征沉默不语，转移话题道：“外祖母和舅舅没事吧？”
  周朗浓眉紧锁，也干了一碗酒，用力握起双拳砸在桌子上：“周家不会从此完蛋的，没了爵位也没关系，靠自己的能力，一样能出人头地。”
  “来，兄弟同心，其利断金。干！”
  “干！”
  “干！”
  第95章 凑个好
  郭凯的家书送到京中，郭夫人喜极而泣，恨不得马上赶往登州看望儿子，可是丈夫和哥哥马上要出征了，母亲和嫂子还在缠绵病榻，她也只能暂缓行程。周巧凤知道他不愿意回来见自己，也没脸去登州找他。
  十月初一这天，天气格外晴暖，周朗拥着妻子坐在小花园的秋千椅上晒太阳。“四辈儿，婶婶就快生小弟弟了，以后没有时间带妞妞出来玩，你要做一个好哥哥，好好看孩子，知道吗？”
  小四辈儿立得特别直，一跺小脚：“遵命，叔叔大人。”
  “呵呵……”静淑被他小大人的模样逗得轻笑起来。爱怜的温柔眉眼看看女儿，又伸手轻抚肚子：“这次似乎肚子比上次要大得多呢。”
  周朗知道她一直盼着生个儿子，就故意说她爱听的让她放心：“这次肯定是个大胖小子，不过就是要辛苦你了。”
  静淑浮肿的小手被他包在大手里摩挲着，心满意足地倚在丈夫怀里：“我就盼着能有一儿一女，给你凑个好字，只是……若是个女儿……”
  小娘子心里的担忧掩不住，一双黛眉又拧了起来。周朗用大拇指抚平她的眉头，在额上轻轻吻了一下：“别担心，女儿我也喜欢，咱们还年轻，以后还会有很多孩子。”
  小四辈儿和妞妞正在矮几上玩贝壳和碎珊瑚，要把它们粘成一座小房子。四辈儿负责设计建造，妞妞乖乖地给他递贝壳，并时不时地夸几句。
  “妞妞，好看吗？”
  “好看，哥哥……厉害。”
  “嘿嘿，做好了，就送给你，以后你就住里面吧。”
  “这么小，我住不哈……”
  “等咱们捡到更多的贝壳，就给你盖一个大房子。”
  “嗯，那我就和弟弟一起……住。”
  四辈儿有点不高兴了：“那我呢？”
  妞妞想了想，乖乖说道：“那我和哥哥一起住吧。”
  周朗把温热的大手覆在圆圆的肚子上，摸到了一只小手，“小家伙，看你姐姐多乖，你也要快点出来，别过分地折腾你娘。”
  “哎呦！”静淑突然惊叫起来。