原本他准备好了人证物证，想要借这个机会揭开当年母亲和大哥被害的秘密，可是没等他提起，皇上已经震怒，褫夺封号爵位。若是再牵出旧案，只怕周家给人的印象更要坏上几倍，皇上更要加重惩罚了。
  祖母无力地倒在地上，父亲痛心疾首，这个时候，周朗发现其实自己还是关心在乎他们的。毕竟血浓于水，多少怨恨也抹灭不了亲情。
  身后的窗户吱呀一响，静淑抱着孩子站在了窗口，赌气说道：“你站在雨里做什么？是故意气我，还是故意折腾自己的身子？”
  周朗回头轻笑，无论她生多大气，终究还是放不下关心。
  “这点雨不算什么，比海里的风浪小多了，我只是想受些清凉，想点事情。”周朗走回廊下。
  静淑不高兴地撅起小嘴：“想事情非要淋着雨想啊？你快去沐浴更衣，我只给你开一刻钟的门，不按时进来就永远都不要进来了。”
  周朗做了个揖，逗她开心：“遵命，我的夫人。”
  沐浴更衣之后，见小娘子正歪在榻上，陪女儿玩耍。周朗默默走到妻子身后，贴着她的身子躺下，把她抱在怀里一起看着女儿玩一只小福袋。
  周朗用下巴摩挲着她的鬓角，无声地表达着心中的爱意，犹嫌不够一般，细细密密的吻落在白嫩的颊边。
  小妞妞觉得好玩，扔了福袋，也摇摇晃晃地走了过来，趴在娘亲脸上“吧唧”亲了一口。粉嘟嘟的小嘴上还挂着一丝口水，抬头瞅瞅笑眯眯的爹爹，咧开小嘴一笑，露出四颗白白的小门牙。
  “爹爹也要亲亲。”周朗把脸凑了过去。
  小妞妞特给面儿，扬起胖嘟嘟的小脸儿，在周朗脸上狠狠地亲了一口，弄了他一脸的口水。周朗伸手抹了一把，都女儿道：“妞妞是觉着爹爹洗的不干净吗？你再来洗一遍。”
  小丫头一个屁股蹲坐在榻上，嘎嘎笑得真欢。又见爹爹朝着自己吐舌头，觉着更好玩了，笑倒了还打了个滚。推着娘亲也去：“娘，亲亲、亲亲……”
  周朗眉眼弯弯地看着妻子：“妞妞让你亲一个，给乖宝点面子吧。”
  静淑娇嗔地瞪他一眼：“你想的美。”
  “妞妞，瞧你娘亲，太不给面子，来，爹爹亲一个给你瞧瞧。”周朗低头在女儿脸蛋上亲了一口，又在妻子脸上同样的吧唧出声。
  “娘，娘亲……娘亲亲……”小丫头圆滚滚的身子围着母亲转来转去，就要娘亲一下。没办法，静淑只得在她粉嘟嘟的小脸上亲了一口。却被小丫头执着的用小肉手推着脸朝周朗那边挤，静淑无奈，只得在周朗脸上轻轻亲了一小口。
  这下子父女俩都眉开眼笑，周朗躺在榻上，双手举起女儿，逗得她咯咯直笑。
  静淑在一旁也忍俊不禁地笑了：“你这闺女，真是你贴心的小棉袄呢。”
  “那是自然，”周朗美得都快找不着北了，却又忽然忧伤说道：“唉！女儿这么乖，我舍不得让她嫁人怎么办？”
  小妞妞玩累了，眼皮有点耷拉，哼哼唧唧地躺好了，让娘亲唱《小乖乖》。这是断奶之后，每逢入睡必须要有的催眠曲。
  轻柔甜美的吴音侬语在屋子里环绕开来，周朗偎在妻子身边，轻阖着眼，快要在柔柔的歌声中睡着了。
  小妞妞长长的睫毛停止了翕动，粉嘟嘟的小嘴紧闭，已然香甜入梦。周朗手臂轻转，揽过小娘子的身子，定定地看着她的眼睛道：“静淑，一会儿我去上房中瞧瞧，说不定圣旨很快就会到了。咱们要好好谋划一下，万一获罪了怎么办，侥幸过了这一关又该怎么办。”
  “反正，我不要和你分开。”小娘子倔强地把脸瞥向一边。
  周朗默默叹了口气，翻身压在了她身上，捧起小脸，用唇舌描摹着她的樱唇：“乖，听话好不好？留的青山在，不怕没柴烧。我想，其实我也未必获罪，因为……一来我是无辜的，二来九王必定会帮咱们说好话，我这两年为朝廷做了些有用的事情，皇上牵连有功之臣也恐怕有失人心。”
  静淑忽然一捂嘴，闷声推他道：“你快下去，别压我，我……许是……”
  “有了？”周朗一怔，转瞬便轻轻地移到她身子一侧，抱着她惊喜道：“我就觉着你最近有些反常，还想找大夫来瞧瞧，你又不让，看来是真的有了。”
  静淑伸出柔软的小手摸摸尚未隆起的肚子，轻柔的威胁周朗：“你若不要我了，我就回娘家去嫁人，让你的孩子跟别人叫爹。”
  周朗咬牙切齿道：“你敢？”
  屋子里陷入沉默，夫妻俩相互凝视，眼里都含着泪光。山雨欲来的前夕，这片刻安宁和乐的时光是多么难得！
  周朗低头又在她唇上亲了一口，哑声道：“若是皇恩浩荡，侥幸过了这一劫，咱们就回登州去，三五年之内不再进京。我会好好照顾你和孩子们，珍惜咱们难得的安乐日子，岁月静好，与子成说。若是我被充军发配或者刺身为奴，我都不会放弃。与你和离之后，九王妃和岳父大人肯定会出面把你带走。你就带着妞妞和肚子里这一个暂且回娘家，等我有了翻身的机会，就去找你们。咱们两个大人可以相依为命，我知道你不论什么苦都能忍，可是孩子们太小，为了他们能平安长大，咱们暂且分开，以后会熬过去的。”
  静淑默默地流泪，不肯应声，只道：“你去上房瞧瞧吧，我觉得皇上不会那么绝情的。”
  这边小夫妻俩心情忐忑，却不知道皇宫里的圣上也在纠结。
  回宫之后，招来女医细问才知原委。
  原来长丰公主的身子竟然不是周腾破的，而是几年前的旧伤。当时在郡王府，女医也不方便细细检查。回宫之后，一番望闻问切之后，女医也才明了是怎么回事。
  原来，长丰公主初学马球之际，曾经不慎落马，撕裂了娇处。那次摔得不轻，只重视了皮外伤，没有过多关注里面。虽是见了红，但随之而到的月事让人误会了过去。
  皇上冷静下来细想那情状，周腾连裤子都没脱，怎么可能成事？分明是喝得茶里被下了分量过重的药，导致他神志不清、昏了过去。
  罢了，这些年长公主骄纵狂妄，做了不少坏事，褫夺封号贬为庶民就算是对她的惩罚吧。周腾在狱中也该吃些苦头，猥亵了公主也是重罪，何况他有可能身上背着人命。
  太监进来通秉：九王来了。
  得到传召，九王缓步进了南书房，轻声道：“皇兄打算如何处置郡王府其他人？”
  “你来的正好，朕也正在犹豫。坐吧，咱们兄弟俩说说话。”皇上倚在了龙椅上，略显疲惫。
  九王坐在了下垂手的椅子上，说道：“我知道皇兄一向最重视手足之情，这次与皇长姐恩断义绝，心里必定也不好受。”
  “是啊，老九，咱们从小一起长大，皇长姐与太子大哥一直嚣张跋扈，欺负咱们。可是，终究……也是一家人啊。父皇临终前对我说，要我照顾好这一大家子人，周家出事，朕也有治家不严之责。”
  “皇兄不必自责，如今天下太平，百姓和乐，都是仰仗皇兄励精图治。经此磨难，皇长姐一家才能走上正途，阿朗是个好孩子，将来周家的担子必定要压在他身上。”
  皇上点点头，语重心长地吩咐九王：“你私下里跟那孩子说说，让他别害怕，继续干好差事，朕不会亏待他的。只是周家这些乌烟瘴气的争斗，该消停了。”
  九王想了想，说道：“这次的事，多半是靳氏做鬼。一箭双雕，渔翁获利。褫夺爵位也好，看他们争到最后，又得到什么。没了要争的东西，自然也就消停了。”
  抱着媳妇孩子忧心的周朗，无论如何也想不到，九重宫禁之中的皇上和九王，已经把这一家子的希望都压在了他身上。
  第92章 凭实力
  黄昏时分，降罪的圣旨到了郡王府。和皇上的口谕一样，褫夺长公主和衍郡王的封号爵位俸禄，念在骨肉亲情，宽恕了其他人，也没有罚没家产。
  “敕造衍郡王府”的金字牌匾被摘了下来，换上一个黑漆漆的周府牌子，简直是天壤之别。府里亮如白昼的红色宫灯被取了一半下来，花甲大寿在晚上显得黯淡凄凉，与白天的花团锦簇形成鲜明对比。周府的下人们三一群五一伙的在窃窃私语，有些人甚至收拾包袱准备顺点值钱的东西出去跑路了。
  宫里的太医已经请不动了，街上的大夫来给长公主瞧过病，说是急火攻心，开了药让静养。崔氏的情况也好不到哪里去，唯一的儿子被打入天牢，那种地方，不死也得脱层皮。何况周腾从小劣迹斑斑，根本就禁不住查。她忧心忡忡，发起了高烧，嘴里说着胡话，念叨的都是儿子。
  二房的梅苑里死一般寂静，二老爷想到明天没脸去见同僚，郁闷的借酒浇愁。他没什么能力，能做到这个四品官完全是靠裙带关系，如今虽然没有被罢官，但是以后若是失去了皇室照拂，他不知道自己的乌纱帽还能戴几天。
  小妾们再没有之前争风吃醋的劲头，一个个暗自思忖着自己未来的路，谁都明白，没有了长公主和衍郡王的俸禄，只靠二老爷的官俸根本就养不住这么大一个家。给他当小妾，看中的是郡王府的权势，可以让家人在外面狐假虎威地谋些福利。如今，树倒猢狲散，躲得越远越好，以免被树砸到。
  二太太靳氏呆呆地坐在窗前，这些年苦心孤诣地筹谋，就是要让他们两方火拼，让自己的儿子坐上郡王宝座。她已经摸清了周腾的底细，表面上浓眉大眼的男人，其实是个草包。不仅脑子不灵光，身体上也有问题。总是要靠□□女人刺激身体硬起来，然而不过三两下就又软了，根本不能成事，更别说是生孩子。算准了周腾无法真的伤害到长丰公主，不会让皇上下狠手，只要能激怒郡王妃害死周朗就行了。
  而狠毒公主的绰号不是白来的，周腾惹了她，还有活路吗？
  这样的话，可以借两把刀分别杀人，自己坐收渔利。可是她想不明白怎么就变成这样了，爵位没了，别说儿子不能继承，就连今后如何做人、如何生活都不知道了。还能在京中的贵妇圈子里听戏喝茶么？还能使唤奴才，过养尊处优的日子么？
  铤而走险之前，她想的都是自己这些年受过的委屈，和当上主母的威风。想着：不成功便成仁，再也不想受窝囊气了。可是，如今成了众矢之的以后，她发现自己无比怀念以前的日子。虽然在崔氏面前受气，但是在更多的人面前，还是有面子的。
  可是一切都不能重来，她又该何去何从？
  周添吩咐丫鬟照顾好长公主，独自一人走向了后院的祠堂。缓步进去，轻抚着褚氏牌位，喃喃低语：“文惜，我太没用了，一直想给儿子留下的东西，也没能保住。我都……没脸下去见你……”周添泪流满面，抱着褚氏牌位无力地瘫坐在地上。
  “我原本想着，等儿子长大成人，成家立业有了出息，我也就可以放心地把爵位传给他，然后下去找你。可是如今……这个家已经完了，非但不能给儿子留下爵位俸禄，可能还要让他背负养活一家老小的重担。他才二十几岁，咱们的孙女小妞妞才两岁……我真的活够了，我想下去找你，可是又怕儿子一个人挑着这个家太累，文惜，你说我该怎么办？”
  祠堂里悲悲切切的低语传到外面，路过的下人看到昔日的王爷如此惨淡的光景，无不心酸叹息。长公主从小过惯了奢华的日子，这些年并没有积攒下什么积蓄，更别说置办田庄铺面。没了俸禄，首先要做的就是裁撤下人。
  周朗给父亲帮了几天忙，除了上房的丫鬟婆子动的不多之外，其余各处都遣散了多半的下人。二房的小妾们得知可以自请离开，走的一个都不剩。只因这几日二老爷回家都是和儿子抱头痛哭，他们在同僚和同窗那里感受到了冰凉入骨的世态炎凉，一个如此窝囊的男人还有什么值得跟着的。
  周朗的假期只有一个月，静淑有了身孕，回去的时候就要多费些时间，所以不能再耽搁了。家里已是如此，留下又能如何，周添催促着儿子快走，莫要耽误了差事，遭人参奏。
  家中这般景况，小雅自然不放心让还未病愈的母亲回来。好在罗檀大度，安排好了丫鬟婆子伺候着，让她在罗府养好病再回去。
  回去的路没有了来时的欢欣鼓舞，周家兄妹坐在马车里各自思量着到了登州之后的日子。周朗没有骑马，怕妞妞踢到静淑，他和妻子、女儿坐在马车里，负起了照顾孩子的主要责任。
  静淑回想起二老爷周海痛哭流涕地诉说差事干不下去的情形，忧心地看向丈夫，几次欲言又止。
  周朗宽慰地朝她笑笑，柔声道：“娘子不必担心，我和二叔不一样，他是靠家族阴翳做的官，我是凭自己的实力做的官。况且军中大多是耿直的汉子，不以出身论英雄。表哥是登州刺史，自然会照拂，威远侯统领河南道的所有兵力，自然也会因为姻亲关系给几分面子。放心吧，我的日子不会难过的。”
  静淑点点头，握住他的手：“我相信你可以凭自己的实力重振郡王府的威风，就算过程很艰辛，我会一直陪着你，支持你。”
  “好。”周朗大手反握住柔软的小手，包在掌心反复摩挲。“静淑，若是咱们没有成亲，我孤身一人，也许我也会颓废、茫然，可是现在不一样，我有你们，有甜蜜的责任，也有前进的方向。我要让我的女人和孩子过有尊严、有荣华的日子，妞妞今年两岁了。”
  他举了举女儿，果然小丫头咯咯地笑了起来。“假如她十六岁成亲，那我还有十四年的时间，给她挣下一笔嫁妆，还要官至三品以上，给她找一户门当户对的好人家。是不是妞妞？小伙子不好，咱们不嫁，公公婆婆不好，咱们也不嫁，爹爹要给妞妞找一个世上最好的男人。”
  静淑瞧着怡然自乐的父女俩，眼里含了热泪，摸摸肚子，唇角翘起。就盼着生个儿子，给他凑个“好”字。
  郭凯夫妻到了城外十里长亭迎接，看着面色沧桑的周朗，郭凯用力拍了拍他的肩膀：“阿朗，我都听说了，你别灰心，咱们还年轻，将来有的是出人头地的机会。凭自己的能力一步一个脚印的走出来的路，比家里安排的虚华的路要踏实很多，我相信你。”
  二表哥一向大大咧咧，嘴上没把门的，难得今日如此认真。周朗笑着给他一拳：“你今天这么正经，我都觉得太阳从西边出来了。我是那么脆弱的人么？还经不起这点风浪？胜败乃兵家常事，待我重整旗鼓，再造一个令人刮目相看的周家。”
  “好，我就佩服三哥这股子豪气。”罗檀下马也走了过来。
  周朗回身看了看小雅，对罗檀道：“娘家突遭变故，难保小雅不会受人排挤，你要多费些心思照顾她。”
  罗檀拍着胸脯保证：“三哥放心吧，当初我娶小雅，是因为喜欢她，而不是看中了郡王府的权势。如今，我自然会护好了她，不让她受半点委屈。”
  周朗抬头看看海边的蓝天白云，回到登州，心情也开朗了许多，一扫京中的阴霾。日子还要过，没必要整日愁眉苦脸，一切都会好起来的。
  五月鲜花盛开，小四辈儿在等待的时候已经在路边采了一大捧五颜六色的花，见小妞妞下了马车，就迈着有劲的小腿颠颠地跑了过去，用稚嫩的童音说道：“妹妹，你可算回来了。我在海边捡的贝壳都给你留着呢，还有这些花，都是给你的，你想哥哥了吗？”
  对于走了一个月的小玩伴，四辈儿很是想念，当然，他更想念的还是婶婶做的糕点。不过娘亲说了，哄好了妹妹，婶婶才会给好吃的，所以他极力地讨好小妞妞。
  小妞妞好奇地从他怀里抽出一朵锦带花，挥舞着满枝的花朵咯咯地笑。见她高兴，小四辈儿特有成就感，从怀里挑出一朵最大的深红色的虞美人给妞妞戴在了头上，小男娃没有干惯这种活儿，笨拙的小手给了在她的小辫子上插上花，费了好大的力气。急的小伙子一头汗，又不敢太用力，怕她哭起来。终于弄好了，四辈儿长长的呼出一口气，这才发现怀里抱着的花已经掉了一地。
  “妞妞，真好看。”小男娃美美地夸了一句，弯腰去捡地上的散花。
  妞妞看不到自己的样子，但是觉得捡花很好玩，就去捡了扔到他头上。四辈儿见状，也把怀里的花扔向她，扔完就跑，还欢快地叫嚣着：“你来追我呀，追不上……”
  妞妞迈着小短腿，胖嘟嘟的小手里摇着锦带花枝，摇摇晃晃地跑过去追他。两个孩子欢笑的声音在身边此起彼伏，静淑的心情也轻松了很多，看看英挺的丈夫，心满意足。
  郭凯一把捉住小妞妞抱了起来：“妞妞，戴了我们家的花，还不给我们家做媳妇么？”
  小四辈儿揪着老爹衣襟仰头道：“我也要抱。”
  “好，爹爹抱你们俩。”郭凯力气大，一手一个抱着两个孩子去摘树上的小野果。
  妞妞力气小，两只手抓住一个使出吃奶的劲儿也揪不下来，还是小四辈儿拼命薅了一个下来。
  郭凯使坏，对妞妞道：“你亲哥哥一下，伯伯让他把果子给你好不好？”
  妞妞眨眨大眼睛，似乎是觉得很划算，往前一扑，抱住小表哥的脖子就在脸上亲了一口，啃得不太准，弄了他一脸的口水。
  小四辈儿有点嫌弃地皱皱小眉头，用袖子抹了一把脸蛋儿，噘嘴道：“别亲我脸行不行？”
  小妞妞有点懵，抿着小嘴儿若有所思地想了想，也没想明白怎么回事。见哥哥撅起了嘴，就也撅起了小嘴儿，在他嘴上亲了一口。
  静淑伸手捅周朗，让他去把女儿抢回来，可是已经晚了。郭凯哈哈大笑，朝着周朗得意地挑挑眉：“占了我家四辈儿的便宜，妞妞可是要负责的呀，哈哈哈……”
  第93章 捡惊喜
  盛夏时节，静淑的肚子已经鼓得很大了。周朗最近巡海时发现了一片凹进去的浅滩，有好多稀有的贝壳，还能避风晒太阳，刚好适合游玩。总在家里养着也很闷，这日风和日丽，两家人一起带着孩子们到海边玩耍。
  周朗脱了鞋袜、挽起裤管，牵着两个光着小脚丫的孩子跑到沙滩上捡贝壳。静淑坐在树荫下的摇椅上，含笑望着他们。