“嗯。”苏长越伸手拿回，揣回怀里。
  珠华：“……”都、都不客气一下？你退的时候明明那么干脆啊少年！
  苏长越自然明了她的未言之意，这次一双眼睛整个弯起了：“因为我后悔了，珠儿。”
  ☆、第62章
  珠华轻哼一声：“这会儿我又不是‘叶姑娘’了？”
  她先前没说，可不表示她没注意到这个差别。
  苏长越不语，眼中闪过一点笑意，然后双手抬起合于胸前，拱手一礼。
  这认错态度太端正，珠华大为满意，再没得挑剔，欣然接受了这个套路，不过同时注意到他的手：“——不行，我还是给你找点药。”
  她坚持着进内室找到药膏，又喊隔壁的玉兰打了小半盆温水来，候到苏长越简单把伤口处理好，才正式分宾主坐下，换上新茶，开始谈话。
  珠华先问了问苏家如今的景况，张推官虽也打听了点，不一定有苏长越本人知道的清楚准确，不过几句问过，倒是出入不大。
  苏家现余下的除了苏长越和两个妹妹外，还有一个孙姨娘，苏家在安陆老家有旧居，他们返乡后就住回了老房子里。老家尚有几门亲戚，亲戚们虽因分隔两地，来往不便有些疏远了，不过人都还不坏，在苏父苏母的安葬及苏长越兄妹三人的落居上都帮了把手，苏婉初到安陆水土不服，病了一场，亲戚们也帮着介绍了好的大夫；如今熬过了最起初那一段兵荒马乱的多事期，差不多已安定了下来，苏长越也才抽出了空，把妹妹们托给孙姨娘照管，然后独自赶了过来。
  “你妹妹现在还好吧？”珠华问。
  想一想也是惨，这俩年纪都比她小，一下都变孤儿了，万幸上面还有个哥哥撑着，不然真不知该怎么活下去。
  苏长越点一点头：“喝了两剂药就好了。”他沉默片刻，又道，“只是心里还有些缓不过来，娟儿虽然没病，也是一样，两个丫头以前能闹腾得很，现在对面坐着，有时半天都没有一句话。”
  这就不是看大夫能解决的事了，此时也没有心理医生这个分类。珠华只能安慰他：“你回去多陪陪她们，过一阵会好的。”
  苏长越低低“嗯”了一声，父母在时，他主要的任务是读书，间或出门能给妹妹带个糖人风筝之类的就算好哥哥了，并不实际接触怎么养孩子，如今父母皆去，这个担子一下全落到他身上，虽还有个孙姨娘，然而她不过一个内宅妇人，又是妾，出门做客的机会都少，见识十分有限，给管个衣食还行，再说别的，就说不上了。
  “我以后会小心行事的。”他有点没头绪地冒出一句。
  仇不能不报，但他会尽己所能，不让亲眷再落入如此境地。
  珠华听懂了，她做好决定之后其实就没再多想这件事了——因为她已经想得很清楚，苏长越要先守完三年重孝，然后再举人、进士一步步去考，乡试三年才一次，一次不中就得再等三年，而这一关过去，下一步的会试在乡试的隔年，假如在考完举人后紧接着的这一步没有迈过去的话，等待下一次会试又是个三年，这还是不把万阁老那边的阻力计算在内，纯以正常步骤衡量出来的结果。
  总之，就是很耗时间。很可能不知不觉就滑过去了十年——这不是她看轻苏长越的读书能力，而是科举这件事，和学问当然有关系，但不是有绝对关系，珠华记得很清楚的明朝有一个倒霉蛋，后世给他下的评价是著名的文学家、书画家、戏曲家、军事家，这一串名头足以撂倒他同时代皇榜上的大多数进士英才，但不幸的是，这个倒霉蛋连考八次，考过不惑之年，却连个举人都没有中，最终潦倒而去。
  ——这位有大才的倒霉蛋姓徐，名渭，字文长。
  而假使以这是个例不提的话，还有个现成的人选参照，她县令爹，二十五岁中的进士，已是很难得的贤才精英了，连郡王之女都加以青眼，且念念至今不忘。苏长越今年才十六，比照着县令爹这个难得的人才也是九年之后的事了。
  所以，那么久之后的事，何必现在就开始烦恼呢？谁知道中间会发生些什么。
  珠华就很淡定地说了一声：“好。”
  反是苏长越微讶起来：“你一点也不怕？”
  小娃娃这胆也太大了吧？——若是原来，他大概会以为她是小孩子不懂事，听他说了也不确切明白其间凶险，傻乎乎地只要遵守父母给定下的婚约；但从她刚才训她三表姐那番话看，她显然比他以为的通晓道理得多，恐怕即便他不说，她也知道自己的选择将要面临什么。
  呃，珠华是不大方便把自己的真实想法告诉他的——说反正离你对上万阁老报仇还有好些年呢，所以她不着急？虽是实话，明摆着也是打击人，不礼貌。
  她想了想，很快给自己找了个体面的说辞，就严肃起脸来，深沉状道：“我觉得，人生的祸福是很难讲的，一时的厄运，并不能就此决定人的命运，命运应当是握在自己的手里，你坚持住，不自暴自弃，那总有一日会迎来拨云见日。老子不是都说过，祸兮，福之所倚也？相反，你要趴下了，那才是真的完了，再也没有转祸为福的机会了。”
  这是她临时想的，不过说完就发现拿来安慰自己也行，可不是嘛，像她，上一秒还揣着三百万的卡发着横财梦，下一秒就穿了；穿过来以为有万贯嫁妆，下半辈子不用为钱发愁了，结果，被锦衣卫抄走了。
  老天爷的心情太难琢磨，她也不想琢磨了，就认了这个倒霉，往后自己的命运自己决定，苏长越在人生的最逆境里都没有长歪掉，选他没什么可担心的——风水都有个轮流转的说法，就不信她还能倒霉第三回！
  这么一想，珠华的脊背都跟着直了直，脸上的表情显得很有毅力，除了她说话时不时露出的那个缺颗牙的牙洞有点画风不谐外，这碗鸡汤熬得简直完美。
  苏长越都被忽悠住了，小孩子说出大道理尤其能震动人，他便要跟着认真附和两句，话未出口，听珠华忽然话锋一转，问他：“万阁老今年多大呀？他做到这么高官了，年纪应该肯定不小了吧？”
  “……是，”苏长越卡了下道：“六十二。”
  搁后世都是普遍退休年龄了！珠华大喜，她是突发奇想问的这个问题，这时脱口便道：“这么大了，说不准过几年就死掉了！”
  苏长越：“……”
  珠华没意识到自己在他那里有一瞬营造出一个满高大的泡泡，这会被戳破了。她喜滋滋继续往下盘算：“就算不死，他年纪这么大了，人一老，脑子多半就要有点糊涂，反应能力更要跟不上，皇上体谅他一回两回，可没耐心一直体谅他，他想一直把圣宠维持下去可难，没了圣宠，我们找他报仇就容易多了，说不准都不等你出手，他先被言官们拍下来了。”
  苏长越：“……”
  他先觉得小娃娃毕竟小，还是幼稚，结果再听下去，她居然不是信口诅咒出气，而是确有自己的道理——万永糊不糊涂他不知道，皇帝是确实糊涂了，而且是因为年老而糊涂的，他年轻时修道可没修成这么疯魔。万永现在也许还没糊涂，但随着他年纪的进一步增长，小娃娃说的话还真是很有可能实现。
  珠华岂止是有道理，她心中根本是有活例子的，所以非常胸有成竹，再问他：“万阁老有儿子没有？脑子很厉害还会写青词的那种？”
  苏长越终于能回话了，也同时跟上了她的思路：“有一个，但学问很差，今年三十二了，勉强从国子监里混了个监生，再去考乡试，一直没中——”
  珠华略不放心：“真的很差？”考不中举人其实不能一定说这个人就无能，也可能就是运气差。
  写不好八股文，但有其他长才甚而留名青史的好几个呢，比如上面的徐渭。
  苏长越略一颌首：“以万阁老的权势，是可以替儿子通这个关节的，但他没有。”
  这说明的说服力太强了，万家子的学问得差到什么地步，才能让万阁老连后门都不敢给他开哪。
  珠华放下心来，听他继续说：“——后来他也不考了，就天天瞎混着，是京里有名的纨绔子弟，顺天府那里压了厚厚一叠告他的状子。万阁老先还试图让他以监生入仕，给他找了差事，但他什么也干不下去，连弄砸了几个，万阁老拿这个儿子毫无办法，只能由他去了——他是肯定帮不上万阁老什么忙的，只能拖后腿。”
  哈，这个万阁老也是低配版的，严嵩有严世藩，他只有个败家货，虽然万阁老身边的幕僚也不会少，不过上阵父子兵，这些幕僚怎有亲子靠得住？用起来肯定没那么顺手。
  珠华更开心了，她觉得她都不用想报仇的事，直接等万阁老自己把自己作死就行了。
  苏长越自然也理解到了她的意思，心中很有几分不可思议——这说起来不算艰深，可要知道往这个方向推想很难，他就从没想过。
  父母逝去后，万阁老开始变成横亘在他面前的一座高山，他矢志要推倒，但怎么推，能不能成功，却是一点谱也没有，他目前能立下的只有志向而已。
  小娃娃的奇思妙想给他指出了一条路，虽然仍然有荆棘，有迷雾，但起码，这是一条明确的路了。
  而不是如四面围城，他坐困其中，不知向何而去。
  苏长越真是觉得十分费解，因为珠华不知道万阁老多大，也不知道他的子嗣，很显然不可能是从旁人那里听来的话，而纯是她自己想出来的，可她怎么能想到的？他印象里只有这是个很可爱的小娃娃，至于格外聪慧什么的，呃，他以前真没察觉到。
  珠华可不管他的，她把双手一合，诚心诚意地祈祷了一下：“最好保佑万阁老明年就死掉！”
  ☆、第63章
  傍晚时张推官回来，知道苏长越来，十分意外，特把他单独叫去书房聊了聊。
  聊完私下过来找珠华：“珠儿，你别担心，我看长越是个成大器的模子，你不悔婚很好，你嫁与他，可能受一时困窘，但不会一世如此的。”
  珠华点点头：“舅舅，我知道。”不然她早顺水推舟地退了，婚约什么的，对她可没多大约束力。
  “你的嫁银虽被锦衣卫抄走了，不过你舅母那里还有五千两替你存着，另有光哥儿的五千两——你二舅舅把孩子养成那样，没有道理收光哥儿母亲的银钱，他用掉的那部分，舅舅替他补回去，到时候一并作为嫁妆给你带走，和光哥儿说一声，想来他再不会有意见。”
  ——张推官说二房“把孩子养成那样”，是因为看到了叶明光的变化，圆球一般的小胖子，到珠华手里大半年，瘦成眉清目秀的正常孩童一枚，既精神又活泼，对比太鲜明，什么也不用说了，二房把人当猪养的真相暴露无遗。
  张推官不提，珠华一时还没想到还有抚养费的事，她先道：“不，光哥儿的钱就是光哥儿的，舅舅要还是不要，是舅舅和他之间的账，总之我不要。”
  而后心里就忙着算开了，她现在大概知道物价了，张萱帮母亲理家，她有意去瞄过几眼，以张家的人丁，排除掉走礼及非常态的大项开支，单算衣食日常开支的话，一年的家用大概在两百两银左右——她有五千两，仍旧是一笔小巨款呀！
  她整个开心起来了，就说嘛，天无绝人之路，有这笔钱打底，她心里可要有底气多了——
  “那么，长越给你的欠契呢？你拿出来还给他罢。”
  “……”珠华醒过神来，警惕地看张推官，“什么？我不给，一码事归一码事，那是他欠我的，钱没还给我，我为什么要还欠条。”
  张推官没料到她这么干脆地拒绝，挺意外：“珠儿，我以为你不在意银钱——光哥儿那五千两你不是不肯要？不如你就当做是舅舅收了光哥儿的，然后再贴给你的罢。有这一万两，到时候你嫁过去当不至于太受苦了。至于欠契，你还是还给长越为好，你既已不应他退婚，索性把人情做得再周全些。”
  他把声音压低了，继道：“你无父母撑腰，天生比别人吃了亏，此时能与他施恩，是难得的机会。长越能跑这一趟，可见良心上不需担心他。你在一个有良心的人少年艰难时帮了他，往后一生就要好过得多了，便是你偶尔脾性古怪，他也不至和你计较，尽有容让的。”
  珠华先听着很感动，因张推官这等城府的人，能把事情扳开了，露出内里心机和她说到这个地步，是挺不容易的，也是全然在替她考虑——连叶明光相比之下都隔了一层，珠华头一回鲜明地从他身上感觉到有血缘的娘家舅舅的模样；但再往后听到最后一句，她的脸颊就鼓起来，不怎么乐意了：“舅舅，你到底是哪边的呀？什么都没发生呢，就是他让着我了，哼，我有这么坏吗？”
  张推官摇摇头，无奈一笑：“舅舅和你说正经事呢，莫撒娇捣乱。欠契呢？长越现在家里只有妇孺，他不放心，明天一早就要赶回去了，你把欠契拿来，今晚就还给他。”
  珠华没听进去他的话，只是惊悚地瞪他：谁、谁撒娇啦？！
  张推官看出来她的意思了，叹道：“又别扭上了，你说你，这脾气哪里来的，你娘当年的性子只是有些急躁，可不像你这么倔。”
  ……那是因为你外甥女里面的芯子换过了。
  珠华略有些心虚，虽然不是她的错，她也拧不起来了，假装没事地把话题转移回正题：“光哥儿的钱舅舅不用说了，我不会要的。我要是穷到一文不剩了，问光哥儿借点还说得过去，我也不会硬撑着，但我还有五千两呢，那怎么好想他的钱？就算从舅舅手里转了一道，但事情到底是怎么回事，别人不知道，我们还不知道吗？我自己做的选择，自己负责，没有拉光哥儿替我垫着的理。”
  外甥女年纪虽小，但做人刚直，张推官听得甚是欣慰：“那长越的欠契——”
  珠华干脆道：“我不还。他什么时候还钱，我什么时候才还欠条。”
  张推官略头痛：“……舅舅和你说的话都白说了，你们以后都是一家人，硬较这个真做什么。”
  “因为舅舅想错了，其实我是很在乎银钱的。”珠华道，“我知道舅舅是为我好，但是花五万两买这个人情，太贵了，我舍不得。”
  张推官无言以对。
  外甥女太坦白了，反而不知道还能和她说什么好了。
  珠华还有更坦白的呢，看在张推官今天很靠谱的份上，她靠着书案，一并交待了：“舅舅，我不是拧着不听你话，我有正经理由的。舅舅想，我把欠条还了，他无债一身轻了，可能就要有空动别的心思了——找个丫头还是纳个妾什么的，我比他小五岁呢，这种事很难保得住的。我又不能拿这人情换他给我许诺一辈子不二色，就算他肯答应，这么要挟来的承诺，他不舒服，我也不稀罕。不如就让他欠着，他一边要好好读书，一边要想着怎么还钱，两边都是压力，再有心思想别的，我也只好认了，好歹到时候我还有钱，我自己找乐子，日子也不会坏到哪里去。”
  这、这是歪理——张推官咬牙想，哪有正经姑娘这么动脑筋的，还“自己找乐子”，这叫什么话，他的那些算计已经不怎么君子了，听珠华坚不肯要叶明光的银钱，他还有一瞬自愧——谁知她心眼更歪！
  她又才这么小，怎么琢磨得出这些事的，张推官简直细思极恐，更恐的是，他居然觉得还挺有道理，虽然是自成她一派的歪理，这怎么破。==
  他困难地挤出句话来：“珠儿，你就是不想长越纳妾是吧？”
  挤出这句话来他都觉得怪异极了，和年方十一岁的小外甥女讨论妾不妾的，他还从未想过有这一天，然而外甥女的古怪非只一天，如今更是直接把离经叛道摆在了眼前，硬要装看不见，学老夫子压着她说妇德，既无用，他也还不至于迂到那个地步。
  见珠华点头，他接着道：“不纳妾的人家本也是有的，你们如今是少年共患难，情分更比别人不同，你有此意，其实可以和长越明说，不用——咳，不太用暗里琢磨。”
  他很纠结，他一方面觉得应该把孩子往正道上教，女子当以贤德为要，顾好丈夫家庭，什么“自己找乐子”万万要不得；另一方面又觉得，这是自家孩子，机灵一点不吃亏好像也不坏，万一苏长越得志后就是变了心肠，难道还要硬撵着外甥女忍辱负重吗？她自己想开，不自苦，有什么问题呢？
  珠华道：“我不说。舅舅，你别又说我别扭，这是再浅显明白不过的道理，他纳妾，给我在卧榻之侧弄了个他人酣睡，难道觉得我会开心吗？明知我不开心还要做，往我心上捅刀，那还有什么好说的。——当然世上也许真有这种认为妻子会乐意与妾和美共侍的丈夫，那这不是立场问题，而是头脑问题了，总之，要么是坏，明知妻子伤心还要做；要么是蠢，放着活生生的人性不管，而把<女戒>这种书上的话当了真。就不想想，四书上还对男人提出了许多品行上的要求呢，凡考举的人都要读，可最终别说成圣了，就是能做个合格的君子的又有几个？”
  张推官：“……”
  他没把外甥女说服，反而快要被外甥女的歪理拉过去了怎么办。
  珠华也不是为了和他抬杠，感觉自己似乎说得太放飞了，就又往回拉了拉：“当然，我觉得苏哥哥应该不是这种人，他还挺靠得住的。”
  张推官不想和她讲理了，无力地道：“既然他靠得住，那欠契——”
  “放我这里也没事嘛。”珠华嘻嘻一笑，“我又不会催着他还钱，舅舅说了，苏哥哥是个有良心的人，那他总不好意思在还欠我钱的时候就伤我的心罢。”
  “……所以你先那些都是大方话？你的目的不还是管着他，不让他纳妾么。”张推官不愧是干刑案的，敏锐地抓住了重点。
  珠华不肯认：“我没管他，他可以纳妾的呀。”