王难姑得意道：“五年前我在剑塚附近见到这蛇，见它长得奇特，便抓来研究，如今正被我圈养在一处山谷之中。”史应龙叫道：“那太好了，难姑你快带我去抓几条回来。”
  “那也要等我把屋里清理干净才行啊。”王难姑挽着嘴笑了起来，史应龙知道自己心急了，摸着脑袋傻笑不已。
  王难姑将那采花贼的尸体抛到山谷深处，清理完房子，带史应龙深入神农架林区，到了一处环形山谷。
  没有天敌制约，再加上神农架毒物众多口粮充足，菩斯曲蛇繁殖的非常快，山谷中随处可见。王难姑随便在灌木下抓了四条菩斯曲蛇回去，囚在笼中等待取用。菩斯曲蛇胆蕴含剧毒，取出后必须用蛇冠上的冷血浸泡，才能化解。史应龙每次修炼龙象般若功前都必须先处理好蛇胆，服下后才开始练功。
  有菩斯曲蛇胆相助，史应龙的修炼异常顺利，短短一年多的时间便将龙象般若功练至第六层，此时他不光功力大增，就连肉体力量也成倍增长，即使不用内功施展出九巴掌，也不下于两年之前的自己。
  随着他功力日渐深厚，对这套掌法的体悟也越深，九巴掌掌法开始显示出威力来，施展开时气势雄浑，刚猛绝伦。据王难姑说，此掌法单就刚强威猛而论，已不在江湖上流传的任一种掌法之下。
  九巴掌名义上是一套掌法，实际上却蕴含了整套如何运用劲力，将人体极限发挥出来的武学道理，若能练成，够激发出多倍于自身的战力，即便是用来施展武林中最为普通的太祖长拳，也能发挥出惊人威力。
  在此期间，史应龙寄信给纪晓芙，告诉她自己正在神农架修炼。纪晓芙本想过来看望，只是自身修炼峨嵋镇派绝学“临济十二桩”正处于紧要关头，灭绝师太不许她下山，只能作罢，便以书信和史应龙交流。
  山中不知岁月忙，一转眼又是四年过去。百毒谷内一道人影，在树下腾挪转移，双掌动作间风声大作，却是史应龙刚刚突破龙象般若功第八层，浑身精力弥漫，骨络通泰舒然，正在演练九巴掌以熟悉暴增之后的力量。从“惊浪拍岸”到“排云双掌”，一招一式，气势雄猛刚烈，掌力吞吐之间风声乍响，周围韧草纷纷伏下。
  他反复演练九巴掌，由慢而快，又自快转慢，翻来覆去渐渐已适应了体内劲力变化，当下鼓起全力，右足一点，拔身而起，于空中一招“鹏击万里”，掌力遥遥击在一丈外的大树上。“嘭”一声响之后，树叶纷纷坠落，他气沉丹田屈身一缩，身体急速下坠，落地之后绕树疾走，使出一招“摩诃互济”，掌力凝而不发，逼得树叶只在半空翻滚而无法下落，直到所有树叶都被他双掌圈住，才使出“排云双掌”，一股内力沛然扑向半空，只听“嗤”一声微响，所有树叶化为粉末。
  史应龙收功静立，良久后才发现身上衣服已多处裂开，却是方才一时控制不住，气劲外泄崩坏了。如今他功力渐深，菩斯曲蛇胆助力渐小，已近于无，想要突破龙象般若功接下来几层，只能靠自身慢慢积累了。
  史应龙自忖道：“若是再遇上白发婆婆，只要对方武功没突飞猛进，两百招之内绝对可以击败对方。到时候把阿离救出来送上峨眉山学艺。自己也有近五年没有见到纪姐姐了，正好去探望她。”一想到此，再也按捺不住心中躁动，准备出谷寻找白发婆婆的下落。
  王难姑见史应龙身上衣服又破了，拿出一套新缝好的衣服给他换上。自从当年被史应龙所救，王难姑对他更加亲近，就连身上衣物也是她亲手缝制。史应龙这几年身量增长颇快，有些衣服再也穿不下，她估量着多做了几套大的备着。
  史应龙换好衣服，道：“难姑，我如今武功初成，菩斯曲蛇胆助力也渐近于无，再一味闭门苦修，只怕反起事倍功半之效。我准备外出历，寻找阿离的下落，也想去峨眉山探望纪姐姐。”
  王难姑听他讲过阿离和纪晓芙之事，道：“多出去见识一下也好，只是江湖上云诡波谲，你毫无经验，还是我陪你出去走走吧。凭你现在的身手，也能护住咱俩的周全了。去峨眉山见晓芙倒是容易，可是阿离下落不明，中原如此之大，你去哪里找人？心里可有什么计划？”
  史应龙苦笑道：“我也毫无头绪，只能一处处打探，看看运气如何了。”
  王难姑沉吟片刻，道：“要论打探消息，武林中丐帮当属第一，只是我们和丐帮没有多大交情，只怕不愿出手相助。丐帮之外，就轮到明教了。只是明教内乱不休逐渐没落，我也离开明教多年，不知道各地情报机构是否还在继续运转。”
  史应龙惊讶道：“原来难姑曾是明教中人，不知难姑可认识杨逍这人？”
  王难姑脸色一沉，恨恨道：“无耻畜生一只，一贯干淫掳掠，不知道败坏了多少良家妇女名节！当年若不是他，我也不会离开光明顶。只恨他行事小心谨慎，否则我早就把毒死千百回了。”
  史应龙追问道：“他武功如何？”王难姑道：“以你现在的身手足以打败十年前的他，不过他家传武功极为厉害，当年更蒙阳教主看重，传授了不少绝技，想必他武功进境也不慢，再加上他一向龟缩在光明顶之上，手掌天地风雷四门，你单身一人还对付不了他。”
  史应龙一阵沉默，心想自己还是更努力才行，不然一辈子都别想报仇。他与杨逍有深仇大恨，不想王难姑再与明教有关联，便道：“难姑，既然你早已离开明教，就不要再牵涉进去了。我们先去峨眉山探望纪姐姐，然后去丐帮看看吧。”
  王难姑摇头道：“不打紧的，我又不打算重回明教。想当年我为明教立下多少大功，如今只是利用一下情报系统而已，谁敢多话！我们还是先到襄阳城的明教分坛看看情况再说吧。”史应龙也知道茫茫人海中寻找一个人是何等的困难，便顺从她的意见，收拾包袱出发。
  两人赶到襄阳城，直赴明教分坛。见到当地分坛程坛主后，王难姑拿出了光明顶风门门主的令牌。程坛主坛主辨认无疑后，恭恭敬敬把两人请进书房。王难姑也不罗嗦，直接问道：“最近几年江湖上可有什么大事发生？”
  程坛主答道：“是有几件事情比较重要。天鹰教被少林派带领的各方势力多次围剿，实力力被削弱不少，听说殷法王有意率部众重回光明顶。另外是武当派之事，俞岱岩张翠山正式出家，身入道门。张翠山儿子张无忌身中玄冥神掌寒毒，无法驱除，张三丰真人为凑齐九阳神功替那孩子驱毒，亲自上峨嵋、少林求取九阳功。峨嵋掌门灭绝师太传了张无忌九阳功，少林寺却不肯救人，最后张无忌被殷法王接走，送到蝴蝶谷医治。”
  “蝴蝶谷？”王难姑顿时思潮翻滚，微微一怔后强自收敛心神，又问道：“这几年武林中有没有使拐杖的，上了年纪的女高手出现？”
  程坛主道：“以前到没有听说有这样的高手，不过十几日前医仙大人发来求救信，信中提到有一名叫金花婆婆高手前往蝴蝶谷寻仇，也是使拐杖的，身边还带了一个小女孩。求救信已送往总坛，总坛还没有消息返回。”
  “那金花婆婆应该就是掳走阿离的人了，难姑，我们快赶去救人吧。”史应龙满脸急切，拉着王难姑便向外走。
  “啊，好的，我们走。”王难姑跟在后面，神情有些恍惚。史应龙一心想要去救人，却没有注意到她的异样。两人出了襄阳城，一路马不停蹄赶到凤阳。在王难姑指引下，穿过城门继续向东。
  一路嫣红姹紫，遍野鲜花，春光烂漫已极，蝴蝶也渐渐多了起来。走了良久，便见前面山道上，有一个神清骨秀的中年人亡命奔跑，右腿行走不便，明显受了伤，一个白发苍苍的老婆婆不紧不慢地跟在后面，正是金花婆婆。
  时隔五年，金花婆婆她容貌不变，一手提着一只灰黄黝黑的拐杖，一手牵着一个清秀绝俗小姑娘，眉目之间依稀可以认出阿离的模样。
  史应龙对王难姑道：“难姑，后面那女人正是金花婆婆，待我上去拦下她，你自己小心一些。”纵身从马背跃起，扑了过去。
  那中年人见前方有人拦截，大吃一惊停住脚步，待见到王难姑也在时，脸上更是露出绝望之色。金花婆婆见此，以为是中年人仇家寻来，没有去注意来人。史应龙已经长高了很多，脸上稚气逐渐脱去，模样跟几年前已有不少变化，金花婆婆疏忽之下并没有认出他是谁，倒是阿离一眼就认出他来，惊喜不已。
  当年金花婆婆认为史应龙必死无疑，一番说话却让阿离伤心不已，多少次梦见史应龙练成武功，前来营救自己，醒来后仍旧是身处孤岛，枕巾湿透。不料今日史应龙竟真的出现在眼前，就连模样也与梦中相似仿若，一时间热泪盈眶而下，张口就要叫出他名字。
  史应龙多年来如今见阿离神色颇好，看起来并未受到金花婆婆恶劣对待。见阿离要叫自己，连忙朝她一打眼色，大喝道：“金花婆婆，看掌！”脚下使劲跃在空中，一招“鹏击万里”打向金花婆婆左臂，离着还有丈许远，掌风呼呼作响沛然而至。
  金花婆婆不由心下暗惊，不敢托大，放开阿离，双手持杖往后一抡，荡起杖首迎上。阿离乘势退开连跳几下，远离了两人交手范围，这才叫道：“史哥哥，小心些。”王难姑却走到那中年人身边，和他交谈起来。
  史应龙见金花婆婆的拐杖袭来，正合他心意，一掌拍在杖首上，发出“硿”一声非金非木之音，身型微挫落在地上。金花婆婆被震得倒退一步，在阿离提示下，此时也认出史应龙了，心想这小子竟然还活着！而且武功进步如此之大！低咳一声道：“好小子，上次侥幸活了下来，竟然还敢来插手婆婆的事？”
  史应龙昂然道：“当年在下武功低微，如今稍有长进，正想与婆婆较量一番。请！”脚步前趋，一招“惊浪拍岸”带起破空之声，向对方拍过去。