正在叶飞一筹莫展之际，一中队长突然将一张图传到几个人的装甲上：“舰长，团长，任参谋，我觉得你们应该看看这个。”
  三个人同时一愣，六只眼睛不约而同地落在这张图上。
  这是一张静态截图，位置是一处百多平方的小型空洞，图上除了十几只白骨人和一只红骨人之外，还有一些高度齐腰，长宽迥异的红褐色石台，看起来像是长条形的餐桌，不过外骨人需要坐在一张桌子上吃饭么？
  兽医囫囵吞枣地扫视一眼，没有发现任何异常的地方，不由地问道：“一中队长，你让我们看什么？”
  “在这里，它怀里的东西。”一中队长在红骨人的位置上做了个标记，“我不大确定这个是什么，但是看起来像是一块骨头，人的头骨！”
  突击队是天军手中最精锐的陆战力量，在外骨人出现之前，突击队唯一的作战目标就是其它国家的同行，因而突击队员全部熟记人类身体上的致命弱点，少数人还精通解剖学，一中队长就是其中的一个。
  叶飞的瞳孔骤然紧缩，仔细查看那个红骨人胳膊里环抱的东西，但图片上只能看到巴掌大的一块白色，从质地上看确实有点像骨头，好像是额头上面的位置，不过若不是一中队长事先提醒，叶飞绝对看不出哪里像是头骨。
  “你能确定？”叶飞谨慎地问。
  一中队长重重地点头：“有八成把握。”
  只有一张不是十分清楚的照片，八成的把握已经很高了。
  “兽医，你怎么看？”看不出端倪的叶飞决定寻找专业人员的技术支持。
  兽医扁着嘴摇摇头：“你又不是不知道我什么水平，人的头骨我倒是见过，可是从来没仔细研究过，哪认得出来？让我看是不是外骨杂种的骨甲还差不多。”
  在一号实验室这几年接触的全是与外骨人有关的知识，原本那一点医学知识虽然没扔下，但也没剩下多少，让他辨认不是难为人么？
  叶飞闻言眼中一亮：“那你就看看是不是外骨杂种的骨头！”特种部队的战士向来擅长逆向思维，如果能确定不是外骨人身上的零件，岂不是可以间接证明这东西很可能是人类的骨骼？
  “不用看了。”兽医信心满满地说，“肯定不是外骨人身上的，这个大小和弧度，与任何一块骨甲的规格都不一样。”
  “你就这么肯定？”一直盯着图片研究的黑熊长出了一口气，“反正我是看不出哪地方像人骨。”
  “这还用问么，这叫专业！”兽医露出忿然的模样，“要不是外骨杂种里有白骨人这个分类，我连看都不用看，瞅一眼颜色就知道是什么。”
  “废话，我也能！”黑熊差点没气得乐出来，“我说头儿，就算那个是人的骨头，可是咱们研究这个干什么？浪费时间么？”
  叶飞紧紧抿住嘴：“如果这个是人骨，那么可以百分之百肯定是被俘人员的，你们说，外骨杂种会不会把被俘人员全都解剖了？”
  听到解剖两个字，几个人同时一愣，接着不约而同地看向兽医。
  兽医让大伙的目光瞪得心里发毛：“都看我干什么？那个到底是不是人骨头还不一定呢！”
  “兽医说得对，这张图证明不了什么，如果事情真的坏到这种程度，肯定还能找到其它的佐证，抓紧时间继续找！”叶飞心里已经相信了大半，但这事太打击士气了，无论如何也不能在这个节骨眼儿上承认。
  人类解剖外骨人，外骨人凭什么就不能解剖人类？而且那些石台当成解剖台来用刚刚好，让人想不信都不行。
  经过这一段插曲，兽医和黑熊再也没有斗嘴的兴趣，闷头查看未标记的空洞，但是直到看完了所有的空洞，也没找到其它的证据。
  没有新的发现，叶飞和所有人一样松了一口气，不过同样没能发现被俘人员的位置，现在被蜘蛛机械人侦察过的地方，就只剩下骨冢中心的空洞还没看过。
  叶飞知道所有骨冢的中心部分都被外骨人掏空了，但是一直不清楚它们为什么这样做。
  之前他曾经看了一眼核心区的情况，那一层层掏空的层叠结构如同立体的堡垒一般复杂无比，原本还心存侥幸，期盼着被俘人员不会关进核心区，结果怕什么来什么。
  查看中层和内层空洞的时候战士们的效率很高，但是进入核心区之后就像突然陷入泥潭一般进展缓慢。不是战士们不努力，而是核心区的地形太复杂，那里遍布如楼层般层层叠叠的石壁，到处是通道和小型空洞，就像一个放大的蚂蚁巢。
  甭说一中队区区二十几号人，把全团二百多人全拉进来效率一样高不到哪儿去——核心区的直径有百多公里，哪怕走一遍也得花些时间，何况是一点点的查看？
  叶飞亲自查看了一片连接在一起的空洞，发现核心区到处都是白色、红色或者深蓝色的外骨人，除此之外再无第四种颜色。
  他顿时了解，核心区很可能就是高等外骨人生活的区域，所以根本看不到那些颜色“低劣”的炮灰。
  遍布四处的小空洞应该就是这些外骨人的巢，大些的则是公共活动的场所，只是不知道外骨人是不是也有家庭的概念。
  而且核心区的不再像中层内层那样粗糙得令人发指，而是呈现出一种以圆弧为主的独特建筑风格，打磨光滑的墙壁上甚至还镶嵌着线条繁复的装饰花纹。
  只有智慧生物才会绞尽脑汁地装扮自己的生活空间，这是叶飞第一次实实在在地感觉到外骨人也是智慧生物。
  由于核心区位于骨冢的正中心，因此核心区内的引力极小，所有外骨人都能自如地飘浮在空中，居住的巢穴也不大分得出上下左右——叶飞拒绝将“家”这个温馨的字眼儿用到外骨人身上，把它们塞狗窝里都侮辱狗格。
  “舰长，我有新发现！”一中队长第二次共享图像，“看这个红骨人！”
  这一次的角度很好，从侧面清清楚楚地将红骨人手里捧的人类头骨照了下来。
  虽然有了新发现，但所有人一齐陷入沉默。
  这些年战斗在对抗外骨人的第一线，所有人都见惯了生死，可是战死与折磨而死怎么能相提并论？
  叶飞首先打破沉默，沉声说道：“这只红骨人身后还有八只白骨人，像是个领头儿的，它们背面的方向，就是出来的方向！”
  “有道理！”黑熊大声赞同，“顺着这个方向找，说不定有线索！”
  “那还等什么，抓紧时间！”兽医迫不及待。
  解剖外骨人的时候他没什么负罪感，但是外骨人解剖人类，却让兽医心里拱出一座即将爆发的火山。
  “所有人都到这个位置来！”黑熊命令战士们放弃各自的进度，全部集中到发现红骨人的地方，开始查看红骨人背面那条通道。
  这条通道极长，中途还连接着无数小型空洞，每发现一条岔路，就会有一个战士主动拐进去查看。只不过侦察这条通道的蜘蛛机械人很可能是沿着通道一直走进去，因此两侧的空洞查看得不多。
  叶飞的眉头越收越紧：“这样不行，万一被俘人员就关在两边的空洞里呢？黑熊，向隐藏的蜘蛛机械人发启动信号，重点侦察这条通道。”
  “啊？合适吗？”黑熊犹豫不决地问。
  蜘蛛机械人都是在附近没有威胁的时候自主行动，一旦强行启动，活动的机械人就会被外骨人发现。
  “没什么不合适的，好钢就得使到刀刃上，好不容易找到一点线索，损失点机械人算什么？”
  “你是头儿，听你的。”黑熊确定了叶飞不是随便说说，立即向机械人发出了启动的指令。
  下方空洞里的蜘蛛机械人第一个响应，流水般的数据流开始从四面八方汇聚而来。
  骨冢模型上灰色的空间代表着未进行过任何侦察，然而接收了大量的数据，原本只显然示出骨冢空间五分之一左右的模型上突然点亮了大片的空洞，居然将侦察过的空间扩大了一倍还多，核心区的侦察比率更是达到了八成以上！
  “怎么回事？”叶飞脸色一变，“怎么刚才接到的不是全部数据吗？”
  黑熊的脸色同样很不好看：“第一次收到的估计是下面那台机械人在休眠之前接到的数据，机械人休眠之后再没收到新的数据。刚才激活了休眠的机械人，应该是所有机械人自动进行数据共享，把剩下的数据都送过来。”
  “嘿，头儿，你看这儿！”兽医突然指着某个空洞里一群活动的绿点儿，“是不是别的中队？”
  “百分之百！”黑熊说。
  兽医假作抹掉一把冷汗：“我的妈呀，总算又联系上了，孤军奋战的滋味真不怎么样。”
  “黑熊，发信号，看有没有蜘蛛机械人找到被俘人员的位置。”叶飞的心情并没有因为接到新的数据而有所缓解，反而更加地忧虑。
  黑熊立即按叶飞的意思操作。
  这批蜘蛛机械人专门为了寻找被俘人员而制造，内置了寻找人类的程序，很快黑熊就得到了信息反馈，可惜没有任何线索，他只能遗憾地冲叶飞摇了摇头。
  叶飞在立体数字地图上划出发现红骨人的通道：“把核心区的机械人尽可能地调到这条通道里，重点查看沿途的洞室。”
  “明白！”黑熊立即照办，附近的几十个蓝色光点开始慢慢地向通道移动，眨眼的工夫，就有三五个蓝点消失不见。
  消失的蜘蛛机械人肯定是遇到了外骨人，自爆了。
  “还继续吗？”黑熊有些犹豫，若是深入核心区的机械人全部毁掉，就没法实时掌握核心区的情况变化，对接下来的行动十分不利。
  “继续！”叶飞咬牙硬撑。
  就在这个时候，通道深处突然出现一个信号回馈，叶飞立即意识到是那个深入通道的蜘蛛机械人。他马上把向这台机械人发出停止行动的信号，只把后续的数据接收过来。
  将数据补充到骨冢模型上之后，他惊讶地发现这台蜘蛛机械人居然潜入了核心区的中心，正藏在一处大空洞的角落里，空洞的四壁嵌着一层泛着微光的淡青色半圆形鳞甲，仿佛生长着一层细密的鱼鳞。
  空洞半正中有一个以骨甲层层堆叠的高台，高台顶端坐着一只黑色的外骨人，从顶端向下，依次站立着十几只深蓝色外骨人、数十只红骨人和上百只白骨人。
  红骨人还能勉强站在台阶上，白骨人则全部站在高台下的地面上。
  由于激活了所有的蜘蛛机械人，所有的数据都是实时传递，因此叶飞看到的一切都是动态的，就像他本人站在那个空洞的角落里一样。
  一只红骨人正捧着什么走上高台，他的目光本能地落在红骨人身上，不想一眼看红骨人捧的居然是一条白生生的胳膊！
  叶飞如坠冰窖，一股极寒的冻气从头顶一直灌到脚底，几乎把他完全冻僵：“兽，兽医，外骨杂种的领主是不是黑色？”
  “实验室有过这样的猜测，但是一直没找到证据……你怎么知道的？”兽医微微一愣，“出什么事了？”
  他没在任何场合进起过外骨人领主可能是黑色，叶飞却问到了点子上，兽医在叶飞的言语之间嗅到了一丝不同寻常的味道。
  叶飞收到数据后没有共享给任何人，因为他的权限最高，所以网络自动屏蔽了其他人的接收权限，兽医并没有看到这段现场直播。
  叶飞没有回答，可他的脸色黑如锅底，注视着红骨人一步步走上高台，双手将白生生的胳膊举到黑骨人面前，黑骨人抄起胳膊一口咬下去，锋利的双颚撕开皮肉一阵心满意足地大嚼……
  “嘭——”愤怒的叶飞一拳砸在墙壁上，“畜生！”
  他死死地盯住狼吞虎咽的黑骨人，不挪开目光的唯一原因，就是要把这一幕牢牢地记在心里。
  “头儿！”兽医一声低呼，叶飞这才发现自己刚刚那一拳没收住力量，砸掉了墙壁上一块洗脸盆大小的石块，石块从洞口落下，已经惊动了下面集结的外骨人。
  “黑熊，全体准备战斗，给老子揍他娘的！”叶飞憋着一口气无处发泄，居高临下地端起步枪搂住了火，狠狠地打光了一个弹匣。
  自上而下的弹雨打翻了一片毫无准备的外骨人，集结于此的外骨人登时炸了窝，不约而同地一涌而上。
  骨冢的重力极低，飞扑而来的外骨人灵活的像猴子一样攀附在凹凸不平的墙壁上，飞快地爬向洞口。还有一些外骨人直接钻进墙上的其它通道，不知道是不是想绕到后面截断叶飞等人的后路，来个两面夹击。
  兽医和黑熊都知道叶飞不是个冲动的人，今天却不知道为什么突然发飙，眼见叶飞已经驳了火，两个来不及细想，抄起枪就是一通猛扫。
  外面的外骨人够多，距离也够近，不用瞄准，只凭枪感也能弹无虚发。
  舰长、团长和作战参谋先开了火，其他的突击队员哪还按捺得住？大伙争先恐后地抢着往洞口跑，可洞口就那么宽，最多只能装下六个人，一中队长大连声咆哮，这才把蜂拥而上的战士们拦住，派上了前面最需要的机枪手。
  步枪的火力虽然也不错，可是外骨人那么多，空间又那么小，还是加特林更占优势。
  连着打光了四个弹匣，扫倒了几十只外骨人的叶飞总算冷静下来：“停止射击，全给我撤回洞里。”
  外骨人从四面八方所有的方向攻向这个小小的洞口，包括空洞的上方都爬满了外骨人，守卫洞口的战士必须分别扫射不同的方向，大大降低了作战的效率。
  于是刚刚赶到洞口的机枪手一枪未开就被叶飞又撵回洞里，不过叶飞也带着黑熊和兽医撤了下来。
  “机枪手封锁洞口，黑熊，你带一个分队守住另一头儿，咱们今天就钉在这儿了！”叶飞高声下达命令，白跑了一趟的机枪手掏出手枪向脚下的地面射击，一根细长的合金长钉立即牢牢地钉在地面，机枪手将磁扣勾在长钉尾部，把自己牢牢固定住之后，才架起了六管重机枪。
  这鬼地方的重力太低了，如果不事先将自己固定好，开始射击后机枪手就会被强大的后座力直接推走。
  机枪手做好射击准备时外骨人已经爬了进来，几个负责掩护机枪手的战士毫不客气地开枪射击。
  改进后的步枪威力刚刚好，子弹足以射穿一层骨甲，但是很难射穿第二层骨甲，因而子弹在打穿了外骨人的正面之后就会卡在它们的体内，惯性直接将中弹的外骨人推洞外，倒是省了清理洞口的麻烦。
  子弹的速度快质量却不高，携带的动能并不大，一颗子弹不可能把外骨人推出去，不过当不住一只外骨人身中十数发甚至数十发子弹，不被子弹撞飞哪还有天理？