2205年3月17日，长江号弹药耗尽，叶飞拆枪充当炮弹一天后。
  叶飞紧锁的眉头透着丝丝忧虑，毫无形象地大口大口往嘴里扒着饭菜，餐盘里的食物很简单，半盘子米饭外加干豆腐炒豆芽，另有红烧肉一勺。
  剪刀端着餐盘坐在叶飞对面，疑惑地眨眨眼：“头儿，怎么吃得这么清淡？”
  “事多，没胃口。”叶飞将红烧肉浓厚的汤汁浇在炒豆芽上，他喜欢干豆腐沾满了肉汁的味道。
  剪刀抬眼瞅瞅叶飞：“怎么？还是没有消息？”
  叶飞默默地摇了摇头，含糊不清地说：“爱咋咋地吧，拖一天是一天。”
  剪刀说得不明不白，但叶飞很清楚剪刀问的是援军的消息。
  打光了步枪上拆下的零件之后，色厉内荏的长江号一改以往一击得利远遁千里的习惯，反常地采用了步步紧逼的高压战术，战舰始终徘徊在沃尔夫群落残破的骨冢附近，压得沃尔夫群落抬不起头来。
  一个多月的打击早就将沃尔夫群落的士气消磨得一干二净，外骨人也是智慧生物，自然少不了沮丧的负面情绪，而且它们的思维比人类单纯得多，根本不懂得什么叫隐藏，怎么也不可能想得到长江号只剩下个唬人的空壳子。
  每当长江号掠过骨冢附近，都会引得放哨的外骨人一阵混乱。
  驴粪蛋子表面光，绣花枕头一包糠。
  这才是长江号目前的真实写照。
  直到目前为止威慑策略还算成功，可是叶飞不知道这样的威胁还能持续多久，只要骨冢中的外骨人鼓起勇气，他唯一能够使用的舰载武器就剩下主炮。
  导弹倒不是没有，不过只剩下唯一一个弹巢，轻易不能动用，必须留到最关键的时候保卫战舰。
  现在的叶飞只希望长江号的威慑力吓住外骨人的时间越长越好。
  剪刀叹着气挟了一筷子炒面塞进嘴里：“再这么下去也不是个事儿啊！”
  “你当我不知道么？”叶飞将最后一口饭扒进嘴里，椅在靠背上拍拍七分饱的肚子，舌尖舔了舔牙缝，随手从牙缝里扯出一丝豆芽，苦笑着弹到空空的餐盘里，“能想的办法我都想过了。”
  整个战舰已经查了三遍，再也拆不出什么能够当做炮弹的材料了。
  长江号总长十四公里，按说有的是用到钢铁的地方，怎么也不可能找不到合适的材料，可事实就是真的找不到！
  不是叶飞不努力，而是装备磁力引擎的战舰对构成舰体的材料有十分严格的要求，设计的时候为了避免多余的磁场干扰磁力引擎，战舰大量应用非磁性金属合金，包括装甲、龙骨、骨架还有各层甲板等重要位置用的统统都是钛合金或者铝合金，绝对的非磁性材料。
  偏偏重接炮的炮弹必须是能够被磁场感应的磁性材料。
  非磁性材料不是完全不可以，但是必须内含磁性材料，或者在外面包裹磁性材料，但是这种克难式的炮弹出膛时的速度会慢一些。
  不光战舰主体大量使用非磁性材料，舰内设施也是如此，比如代步的电瓶车，明明只是简单的交通工具，硬是半点钢铁都不含，除了塑料就是合金，甚至宁可用昂贵的木头，也绝不用价格低廉的钢铁，哪怕一颗螺丝都是铝合金质地。
  舰上储存磁性材料最多的地方就是重接炮的弹药库，为了将影响降到最低，左右两舷的弹药库外层使用了某种隔磁技术。
  试问在这种情况下，叶飞上哪儿去找充当炮弹的原料去？
  能从突击队的步枪上拆下来几件已经不错了，这还是因为除了钢之外的其它合金达不到枪管的机械强度，否则连这一点“炮弹”都拆不下来。
  “那咱们就这么一直耗着？”剪刀有一口没一口地挑着面条，喷香的炒面却怎么也勾不起他的胃口。
  叶飞揉揉眼角，疲惫地说：“我已经想不出什么办法了，你能想像吗？我甚至想过开着战舰返回比邻星外围的柯伊伯带去找铁质小行星……哪怕咱们再有一艘战舰看住骨冢我都敢这么干……哎，哪怕刨掉找小行星的时间一来一往也要四五天，我哪能放心把这么大一个骨冢放在这里不管？”
  剪刀叹着气放下筷子：“船到桥头自然直……”
  “算了。”叶飞颓丧地摆摆手，“不用安慰我，我还没到需要你来安慰的地步。”
  “行行，我知道，你需要嫂子那样的美女安慰，我这样的大老粗你看不上。”剪刀说到一半儿，自己先笑了。
  “滚你的蛋。”叶飞笑骂着将餐盘一推，“归你了，给我刷干净。”餐盘里的食物吃光了，但盘子底留下了一层浓厚的肉汤，其中至少一半儿是难刷的脂肪。
  剪刀哀号：“头儿，你不能这么残忍……”
  叶飞头也不回：“再喊，再喊明天的一起全归你！”
  “你狠！”剪刀咬牙忍了，心里一个劲地骂自己多余，没事老往叶飞身边凑和什么啊？被抓壮丁了吧？
  头儿那么没心没肺的人，需要安慰么？
  走出餐厅，叶飞脸上的笑容迅速消散，忧虑重新爬上他的脸颊……这样的倒霉日子什么时候是个头啊？
  满腹心事的叶飞正准备返回舰桥，个人终端突然一阵震动。
  “什么事？”是舰桥的通讯。
  “舰长，发现异常磁信号！”阮鹏的回答尽量简单准确。
  叶飞心底一惊：“什么位置？光学系统发现目标没有？”
  “已经确认过了。”阮鹏满脸轻松，“光学系统发现七彩微光，应该是自己人。
  叶飞猛地跳起来：“太好了，我马上来！”是援军！
  等他回到舰桥，大屏幕上已经出现了一艘熟悉的战舰，匀称细长的舰身，除了长城号还会有谁？
  叶飞一屁股坐在指挥椅上：“联系上没有？”
  “很奇怪，我们主动联系长城号，但是一直没有回音。”付宏业眉头紧锁，双眼一直盯着远在三个光分外的长城号上。