“好死不如赖活着，你还年轻呢，后头有几十年能活……”
  “像个行尸走肉一样的活着，有意思的么。”她似乎不愿再多说，别过脸去闭目养神。
  日子过得浑浑噩噩，也不知是第几天的时候，牢头在外嚷了一句“有人探监”，一群人才茫茫然地从角落里抬起头。
  正在揣测着来者会是谁，那尽头处，明绣一路小跑而来，扑到牢门前就喊娘。
  张姨娘听到声音骤然一愣，忙跌跌撞撞地走到她身边，两个人隔着牢门伸手相握，泪如雨下。
  “绣儿……”
  她现在梳了妇人发髻，穿着打扮变了不少，身后跟了两个丫鬟，手里提着饭菜、棉被和衣裳。
  “娘，你在这儿过得怎么样？”明绣摸着她脸颊，“你都瘦了……一定是饭菜不好吃，我听说他们连饭都是馊的，这种东西哪里能给人吃啊！”
  张姨娘悄悄擦眼泪，含笑道：“有的吃就不错了，说不准往后连吃馊饭的命都没了。”
  “你别这么说，这不是案子还没判下来么，是好是歹都不知道呢。”
  明绣回头招呼丫头，两个人赶紧把食盒递上去。
  “我特地命人做了你爱吃的菜，你趁热吃。”
  “对了，还有一些换的衣裳和棉被。”她把东西都抱在怀里，“这么冷的地方，夜里不盖被子岂不是挨冻么，您可别亏待自己，要吃什么喝什么尽管告诉我。”
  “诶。”张姨娘点点头，随后又担忧地瞧她，“你呢？你过得好不好？府里的夫人有没有为难你？”
  “我很好，好得很。”明绣抹了把泪，强笑道，“老头子对我还不错，府上妾室多，夫人早就睁一只眼闭一只眼了，每天就和在咱们家过得差不多，你不用惦记我。”
  给七老八十的人做妾，哪里会和没出阁的时候相比啊！张姨娘知道她在宽慰自己，一时也说不出什么来，如今已是泥菩萨过江自身难保，又怎么顾及得了她。
  明绣带来的饭食不少，看张姨娘吃得香，也端了一碗递给明霜和其他几人。
  “二姐也吃点吧。”
  “是啊。”张姨娘接过碗来放在明霜跟前，轻叹道，“咱们要想开点，横竖就是那一刀子，怎么也得做个饱死鬼。”
  明绣对她一直没有记恨过，从前尽管爱在嘴上逞能，但因为都是庶出的身份，到底把明霜当自己人。另外几个通房也都给了饭食和棉被，独独没有叶夫人的份儿。
  “娘，你别担心。”看张姨娘吃得狼吞虎咽，明绣拿手轻轻把她脸颊上的散发挽到耳后去，“老头子怎么也是朝廷的三品官儿，我去求求他，想办法对你从轻发落，本来这事儿也不赖咱们，都是明英自己作的。”
  “好，好。”张姨娘涕泗横流地点着头，“你也别做出什么傻事来，我们现在都是听天由命了，能活下最好，活不了也罢了，你可别再搭进一条性命。”
  明绣颔了颔首：“我知道。”
  她站起身，“我还得去给爹爹送饭，就不多留了。”
  明绣经过叶夫人身边的时候，见她明显往前凑了凑，似乎有话要和自己说，然而到底也没说出口，只怔怔地目送她走远，欲言又止。
  *
  王尚书府上，书房中，满地都是摔碎的茶碗，底下人躲在门外听着新夫人在里头大发脾气。
  “明见书是我爹爹，按理说不该是你的岳丈么！你帮他是天经地义的事。”明绣指着面前的人厉声质问，“你好歹是个刑部尚书，当初怎么救我那个混账哥哥，现在也就这么顺手把我爹娘救出来，对你来说明明轻而易举，干什么拿话搪塞我！”
  王老爷已是满头白发，把她手拍开，“你个妇道人家懂什么！眼下陆朝死了，朝里的人头一个就拿他杀鸡儆猴，圣上这会儿病着，什么话都听严丞相的，得罪了严涛，咱们一家子都没好果子吃！”
  “我呸。”明绣往地上一啐，“你说白了就是胆小怕事，懦夫，畏首畏尾！亏得一把年纪了，怕个后辈怕成这样！我真是倒了八辈子霉了嫁给你，这一生最好的年纪都送到你手上了，你却推三阻四，对得起我么！”
  王老爷听得火冒三丈，回头便赏了她一巴掌，直打了她个趔趄，幸而有底下丫头扶着。
  “老爷们儿的事，用不着你多嘴！再提这事，我连你一块儿送到刑部大牢里去！”
  明绣捂着脸狠狠瞪他，硬生生把眼里的泪水逼了回去。
  “还愣着做什么！”他冲丫头喝道，“还不把八夫人扶回房！”
  两个丫头忙颔首称是，小心翼翼把明绣搀起来。
  “不用你们扶！”她两手一甩，恼道，“都滚开，我自己会走！”
  城北玄武街中段是瑞康王的府邸，门庭威严，午后各处清静，少有人走动。明锦在堂屋外不安的来回打转。
  “少夫人。”底下一个老妇进来，恭敬道，“明家三小姐在外求见呢。”
  “她到咱们家门口了？”明锦脸色微变，“不见，快找个人把她轰走！”
  老妇应道：“是。”正要转身，她又急忙吩咐：“这件事千万不要让世子知道。”
  “老奴明白。”
  明家现在成这样了，要是让王妃发现她和明绣接触，只怕会对自己有什么误会。
  明锦在屋里坐不下去了，起身想要回房。刚从花园出去，迎面就撞见王妃，她忙驻足施礼。
  王妃慢悠悠嗯了一声，随口问道：“锦儿这是从哪儿来啊。”
  “适才到园子里略坐了一会儿。”她打起笑颜，“正想去找母亲喝茶呢。”
  “既是这么着，那就去吧，我前日刚得了些上好的君山银针，让你尝尝鲜。”
  闻言，明锦赶紧道：“多谢母亲。”
  王妃慢条斯理地握住她的手在掌心里拍了拍，“你现在是咱们赵家的人了，凡事要知分寸。近来势头不好，更要比平时多一百倍的谨慎才是，端亲王的下场你也看见了，一旦和这个沾上边儿，别说是圣上的亲兄弟，就是亲骨肉，也绝不会留情的。”
  明锦心头一颤，低眉顺目，“媳妇谨遵母亲教诲，不会和那些不相干的人往来，母亲放心。”