“江侍卫好像还没回来？咱们要搜吗？”
  其中一个咽了口唾沫，“要我说算了吧，这人平日里就奇奇怪怪的，上回赖水三在背后不过嘴碎了几句，竟被他一顿好打呢！”
  另外有个小个子年轻小厮轻声反驳：“可是、可是刘管事说了，每间房都要搜的……”
  静默了一阵，旁边那人登时开口：“那你去！”
  随后其他几个也跟着附和：“对对对，阿元，就你了！你去你去！”
  小厮忙不迭摇头摆手：“不不……不……我不敢……”
  “没什么不敢的，我们在这儿给你把风，若是远远的见他回来，咱们便大声咳嗽，你届时赶紧溜。”
  “可、可我……”陈阿元还想推辞，几个人忽然伸手一推，愣是把他往江城房里攘，他跌了个趔趄，勉强扶着门才站稳。他为难地朝背后的一群人看去，小厮们正挥手示意他赶紧动手，事已至此也没别的办法了，只能硬着头皮上。
  厢房中没有点灯，显得有些阴森，他两手紧张兮兮的摩挲着，左顾右盼。屋内的摆设非常简单，一桌一椅一床一柜，几乎没有多余的东西。
  陈阿元蹑手蹑脚地翻翻柜子，瞧瞧茶碗茶壶。江城这住处冷清得可以，简直都可以用一览无余来形容了。
  他走进卧房，随手掀起被衾，忽在床头边看得一个尚未雕刻成形的木雕，陈阿元随手拿了来打量，然而半天也琢磨不出是刻的什么，于是又规规矩矩的放了回去。
  转悠了一圈，似乎并无可疑之处，他转身准备折返，不承想脚下不慎踩到个木雕，“啪”的一下重重摔在了地上。这一摔可摔得不轻，只觉臀部疼痛万分，怕是都青了。
  陈阿元抽着凉气，哎哟呻/吟，脑袋一转，冷不丁看到床底下摆了个东西。他一面叫疼一面随手去摸，乍一看还不觉得有什么，猛然看清那册子上沾了一大片鲜红，他吓得“哇”了一声，赶紧丢掉。
  那是一本账簿，隐约还有淡淡的血腥味。陈阿元神经一凛，连痛都顾不得了，爬起来就要跑。
  人刚冲到门边，他脑中蓦地一愣。
  平白无故，江侍卫床下如何会有这样的东西？如若那红色的玩意儿当真是血的话……
  陈阿元浑身轻颤，他前几日曾听人说张巨富被惨杀在家的事，凶手至今还没有抓到。江城武功不弱，难不成……难不成这事……
  脑子里登时就冒出在市井里流传的那句话——“飞檐走壁，杀人于无形”
  他吓得脸色发白，呼吸急促，一时也不知如何是好，急忙又冲回卧房，把那账册踢到床底，飞速整理房间，尽可能的将一切回归原状。
  西跨院门口，几个家仆还在翘首以盼，不时看看江城有没有回来，不时又瞅瞅陈阿元几时出来。正等得心急如焚，“吱呀”一声，听到江城屋内房门被掩上，陈阿元面色铁青地缓步往外走。他几人忙欣喜地涌上去。
  “阿元，怎么样？”
  “没抄到三小姐的首饰吧？”
  后者呆了好半天才摇头，“没、没有。”
  “你咋地了？”有人上去摸他额头，“怎么脸色这么难看？”
  陈阿元擦去脑门儿上的汗，讪笑道：“没事、没事……”
  “没事就好。”那人踮脚瞅瞅巷子里，“趁江侍卫没回来，咱们赶紧走吧？”
  一听说要走，陈阿元忙不迭点头：“好、好！”
  第23章 【千千结】
  明绣回到住处就气急败坏地摔了一通东西，张姨娘在旁直骂她。
  “你朝茶碗置气干什么？早说你这急性子应当改一改，怎么着也要把事情查清楚了再去找她讨说法，这下好了，自己弄得脸上没光彩。”
  “我不管！”她撒完了火，一屁股坐在椅子上，又是跺脚又是挥拳头，“我也要一个侍卫！凭什么她明霜就能有？不公平！”
  “呸。”张姨娘正嗑瓜子，掉头就啐她，“要什么不好，要这个东西？你当她有个侍卫是很得意的事儿么？”
  明绣不解其意：“难道不是吗？”
  “傻妮子，谁家清白小姐院子里养侍卫了？”张姨娘笑她蠢，“一个女儿家，满园都是姑娘，忽然摆个大男人进去，老爷什么意思，你还不懂么？”
  她越听越糊涂，仍摇摇头。
  张姨娘把瓜子放下，“她这副身子要嫁好人家是难于登天，不过到底是自己女儿，老爷心疼啊。说是让江城去保护她安全，谁知道做的什么打算？你想想看，未出阁的小姐，带个贴身侍卫守在闺房前，这像话吗？府里这么多张嘴，传来传去的，你以为她名声好听？还嚷嚷着要个贴身侍卫，真不嫌丢人。”
  明绣后知后觉地喃喃自语：“原来是这样吗？”
  明家有护院，侍卫也不少，但独独明霜一个人有贴身侍卫，细细一想，是觉得奇怪。
  “那我不要了。”她说得很洒脱，扬起眉，“果然不是什么稀罕的。”
  张姨娘听完，兀自悠哉的端茶喝水。自己生的娃，还是她自己最了解。
  丢步摇的风波尚未过去，初三这日，府里就传来明锦和瑞康王世子的喜讯，说是已经正式下了财礼，光箱笼就有十来个，抬聘礼的流水一样从门里进来。
  婚期就定在冬月初二，说短不短说长不长的时间，这是明家嫁长女，大婚不能轻慢，耗资更自不得从简。下请帖，备嫁妆，办酒宴，请阴阳先生，诸多事情忙得不可开交。
  明锦要成亲，明霜作为妹妹的自然要出点贺礼表示表示。
  她这个人素来不喜跟人撕破脸，便是不大待见谁，明面上也从不显露出来，自己有铺子有钱，于是大大方方出了十匹上好的绫罗送过去。杏遥回来就掩着嘴笑说：“你是没见着大小姐那表情，又惊又喜的，还抓了一把钱给我呢！”
  “那你可要好生收着。”明霜一面穿针线，一面打趣，“往后就没这个机会了。”
  婚礼热热闹闹的筹办着，秋季也慢慢到了尾稍，寒冷的冬天就要来了，对于旁人来说不过是多添件衣裳，然而对于明霜而言，这无疑是最难熬的季节。
  气候越冷，她的腿便会越疼。这是旧伤，年年如此，此前住在南方时还能忍一忍，今年迁到汴梁，气温比杭州要寒上一倍，早早地就觉得腿上隐隐作痛，起初尚不觉得有什么，直到霜降这晚，枝头的露水结成了冰，她从梦里惊醒，扶着床沿叫杏遥。
  “小姐，您叫我啊？”杏遥掌了灯，睡眼朦胧地进来。烛火一照，赫然看到明霜的面容惨白如纸，嘴唇毫无血色，满额的冷汗。
  她一个激灵，登时把灯盏放下，急匆匆扑到床边去。
  “小姐，您怎么了啊？……难道是又疼了？”