跨过门槛儿，抬眼一看，只见屋中麦嬷嬷笑的慈眉善目，和和气气的模样儿，对面坐着一个深衣老妇，正低头抹泪，那老妇下首位置，先前冲着她张牙舞爪的胡家母女正抱在一起，俱都低着脑袋，浑身颤颤，泪流满面，瞧着哀伤模样儿，委屈极了，只不过屋中无人理会就是了。
  麦嬷嬷听到门口动静，抬眼一看，立时弯了眉眼，柔和说道：“沉香回来了，一路累了吧！赶紧过来歇歇！”说着招手招呼沉香，待沉香走进，一把拉着沉香坐下，将茶杯试了试温度，递到沉香手中，这才转过头，迎着老妇疑问探寻的眼神儿，眼中微微一闪，面上却是温和的说道：“这是我家爷身边儿的大丫头，人都叫一声沉香姑娘，别看她年纪小，却是个再稳妥不过的，连爷都夸赞呢！”
  沉香木着一张小脸儿，随着麦嬷嬷的眼色，朝着那老妇人点头，问了声好。
  老妇最是识趣儿的人，现下如何还不明白，眼珠子一转，好话不要银子似的一窝蜂的来，“哎呀，老妇人说呢，瞧着跟仙女儿似的，我原以为是府里的姑娘，不敢唐突，如今听您这么一说，倒也难怪，沉香姑娘这份儿气度，只说是大家闺秀也是有的，老妇人眼拙，到底是府里的人儿，钟灵俊秀，不外如是。”
  沉香面色不动，只嘴角忍不住一抽，心说，这老妇人说话文绉绉的，看不出来，还是个文化人儿呢！
  麦嬷嬷喜欢沉香，巴不得旁人都来夸一夸，此时听老妇人这么一说，心情更是好了许多，眼中多了些许暖色，倒也不那么不耐烦。跟这老妇人又是寒暄几句，麦嬷嬷叫人搬来几个箱笼，笑盈盈的对老妇人笑道：“……老夫人一家团聚，这是喜事，我家爷曾交待过，您家里若是有什么难事，不要客气，能帮衬一把是一把，胡将军是个好人，您一家合该有好报的。如今胡夫人和姑娘就要家去，好歹住了几年的缘分，这些……”
  指着箱笼，麦嬷嬷笑的和气极了，道：
  “算是我们家爷一点儿心意，您千万不要推辞。哦，对了，听说您家里有位小公子正读书，爷也惦记这事儿呢，爷吩咐了，小公子即是有心功名，往后必是要往京里去，到时只管拿着拜帖往国公府门上去，旁的且不说，寻个名师指导小公子一二倒是可行。”
  老妇听得眼睛猛然一亮，面上笑的泛起一层红光来，嘴巴咧的老开，身上只哆嗦，嘴里巴巴道：“您瞧瞧，您瞧瞧，这可叫我说什么好，国公府真真是个好人，是我们家的贵人咧！多谢国公爷恩典，多谢国公爷恩典——老妇人必感念在心，日日烧香拜佛，只盼着国公爷身体康健，长命百岁，好人有好报啊！”
  麦嬷嬷笑眯眯的瞧着老妇人欢喜的不知如何是好的模样儿，满脸笑呵呵的，客气温和的留老妇人用了顿饭，然后客客气气的，温温和和的把老妇人并胡夫人母女送上马车，喜气洋洋的望着马车消失在街口，胡夫人那张期盼忐忑外加委屈不舍得脸蛋儿再看不见，心中这才彻底松了口气。
  沉香一直被麦嬷嬷牵着手，眼瞧着嬷嬷如释重负的长舒口气，一脸“终于送走了，可是要了命啦！”的表情，小嘴巴抿了抿，到底还是问了句，“嬷嬷，胡家老妇人怎么突然来了？”
  那对母女都搁附上住了这么几年，也没见胡家有什么动静呀！
  麦嬷嬷闻言，头一低，冲着沉香眯了眯眼，心上颇好的点了点沉香小巧的鼻尖儿，一转身，牵着沉香一边儿往家里走，一边儿乐呵呵的笑道：“自然是咱们家给胡家去了信儿，好叫她来接人的呀！”
  沉香道：“叫她来，她就来了？”这么好说话，怎么不早点儿叫呢？那对母女又不讨人喜欢。
  麦嬷嬷道：“你当人家怎的一叫就来？当日送信儿去的人，那信封里装的可是满满的银票子，不然，胡家人怎能来的这般快？”
  送去的信儿一个字没写，只叫人捎了口信，说是胡夫人想念家人，旁的再不用废话，胡家有的是聪明人，该怎么做心里自是明白的紧。
  这不，这对麻烦精不是被送走了么？
  沉香忍不住，又问：“合着胡家以前不来接人，是因为咱们家没给人家送银子？”所以，府里替胡家养着儿媳孙女儿，正好称了人家心意？
  这也太奸诈了吧！
  麦嬷嬷道：“不然呢？胡夫人一个寡妇，哪来的胆子住到旁的男人家里，这不是要不要脸的事儿，得是要命的事儿。搁到规矩严苛的婆家，沉塘也是有的。今儿你也看见了，那胡夫人见了婆婆，就跟老鼠见了猫似得，要说胡家老妇人没些个手段，我是不信的。再者，你当咱们那几箱东西是白送的，里头不是旁的，都是胡夫人母女这几年所用之物，左右她们走后，东西也要换了，留着没什么用，索性做个顺水人情，送给胡家，只当结个善缘罢。”
  能撇开脸面豁出自家儿媳儿去，非要跟国公爷扯上一二干系，这胡家老妇，也是个心狠的。
  要知道，那时候她大儿子还尸骨未寒呢！她倒好，一转眼就为小儿子盘算开了，且不择手段，倒也是个人物！
  只是太过龌蹉了些！
  沉香听得愣愣的，半响说道：“就这么由着她们算计府里？”被人占了便宜，还得笑脸相迎，再送上些去，这是什么道理？
  麦嬷嬷好笑的摸了摸沉香的小脑袋，语重心长道：“胡家是瓦砾，咱们家是瓷器，她们家可以不要脸面，咱们却是不能不顾及。说白了，胡家所图也不过是为着富贵与她那小儿前程，只这两样，于咱们爷而言，不过一句话的事儿，容易的很。如今，胡家心中所求，咱们都满足了她，胡老妇人是个明白人，自是不会惹咱们府里不悦，如此，松松手就过去的事儿，便是看在过逝的胡将军的份上儿，对胡家一门多些包容也是应当。”
  沉香偏着脑地想了想，半响，点了点头，再不提及。
  她心中仍留着上辈子乞丐堆里混出来的心思，谁的拳头大就得听谁的，旁人给她一巴掌，她必得还回去十巴掌，才能叫旁人心上惧意，再不敢欺负惹她。于是，麦嬷嬷这种论调，于沉香而言，实在新鲜的很。
  只是她虽有些不懂，却也不妨碍她将这些牢牢记住。毕竟，一方地界儿有一方地界儿的规矩，不守规矩的不是挨揍就是得受罚，这点儿道理，前世里在低贱如污泥的地界儿里摸爬滚打了半辈子，该明白的她都明白了。
  心中想清楚了，沉香是个心大的，随将此事撩开不提。心中忽的一动，想起今日遇到那个一看就是有病的女人，扯了扯麦嬷嬷的袖子，引得嬷嬷注意，便将此事全数告知。
  麦嬷嬷听闻，和气的眼睛眯了眯，沉默了一会儿，随温声笑道：“好孩子，你做的对。黄家那姑娘，嗯——”顿了顿，麦嬷嬷神色有些奇怪，似笑非笑，道：“那姑娘是个混不吝的，你甭理她，越理她就越来劲。往后再见着了，你只管护着你自个儿，黄家那姑娘手底下没个轻重，你先护着自个儿要紧，至于她——那是个难得皮实的，就算摔摔打打的，向来也是不碍事。”
  十*岁的大姑娘，倒有脸跟个小孩子过不去，还被个小孩儿给打了，这话说出去都没人信，可不就是活该么！
  麦嬷嬷眯了眯眼，一点儿生不出同情来。
  第22章 各有心思
  十*岁的大姑娘，倒有脸跟个小孩子过不去，还被个小孩儿给打了，这话说出去都没人信，可不就是活该么！
  麦嬷嬷眯了眯眼，一点儿生不出同情来。
  边城的日子寻常的很，沉香的活计说来不多，每日都是那么些个。前天夜里备好国公爷第二日要穿的衣裳，放在内室，大早上的端了热水毛巾子进去，再将送来的饭菜摆放整齐，等着国公爷自个儿吃饭，把人送到门口，就完事了。
  至于余下来一天，除却午时雷打不动的给往城外营里送趟食盒，别的就没什么要紧的啦！
  额，好吧！其实还有——
  沉香来了这么些日子，麦嬷嬷瞧着沉香是个有章程的，虽说做事总是慢半拍，可行事妥帖，没甚错处……这就足够了。
  麦嬷嬷心中自有成算，他俩年纪大了，眼睛瞅着东西也有些发花，府里一干事宜，账本什么的实在是有些力不从心。如今可好，来了个沉香丫头，又有国公爷前头暗示，麦嬷嬷也是个妙人儿，自是毫不留恋的把家里账册一股脑的丢给沉香，自个儿则坐在一旁，瞅着沉香不明白的地儿指点一番，直看着沉香从磕磕巴巴到熟练无比，全然上手了去，这才彻底撩开了去，自个儿只在家里，乐呵呵的享清福。
  沉香坐在后院辟出来的小书房里，看着桌案上厚厚一沓的账册，神情专注。
  沈家家大业大，家里产业铺子田庄也多的很。不然，府里的一应吃喝开销，如何能这般大气从容。
  看着账本上密密麻麻的一排一排，沉香揉了揉眼睛，抬头望屋子西边儿软榻上闭目小憩的麦嬷嬷，轻轻呼了口气，再次低下脑袋。
  她不是不是好歹的人，自是知道账本这东西有多重要，在京里国公府，后宅一应用度的钥匙账本什么的，可都是牢牢攥在太太手心里，平日里只几个心腹帮衬着，手中权柄半点不愿往外头撇，可到了麦嬷嬷这儿，却是眼都不眨的全都交给她，旁的不说，只这份信任，便叫她不得不用尽心里，全心全意的对待。
  麦嬷嬷是个心肠温和的，刚开始还以为她不怎么识字，便指着账本上一个一个教给她，半点儿不耐没有，就算有哪儿看不明白的，也是一遍一遍的跟她讲，那份用心，只叫沉香觉得自个儿若是学不好，都对不起麦嬷嬷这份用心。
  其实，她没敢跟嬷嬷说，她是识字的，当初跟着老乞丐天南海北的跑，老乞丐时不时就得消失一段时日，他也不耐烦多说，只留个字条给沉香，可沉香那时候才多大呀，根本来不及识字呢好吧！当然是看不懂了。她不知道该怎么办，人生地不熟的，只得呆在原地一日日等着，等着老乞丐回来。
  可一等就是个把月，她呆在山林里，不敢出来，怕烧了房子的事儿有人逮她，愣是不敢乱走乱跑。
  就在这段时日里，沉香学会逮蛇烧着吃，也学会抓野鸡，烤着吃……很多很多，她都学会了，最后好容易等到老乞丐回来，却是灰头土脸的，那老乞丐也是气狠狠的揍了她一顿。
  然后，二话不说，不知从哪里掏了本书出来，叫她每日学五十个字，学不会不准吃饭，不准睡觉不说，还得挨打。就这么几年过去，她认得字越来越多……
  只是这话没法跟麦嬷嬷说，她只能心里憋着劲儿，努力把手头的事儿干好，好叫嬷嬷省心些。
  屋子里静悄悄的，徒然外头一阵忙乱的脚步声越来越近，麦嬷嬷眉头微皱，睁开眼望向门口，沉香也抬头看去。
  一个穿着翠绿色比甲的丫头一路小跑进来，呼哧呼哧穿着粗气，对着屋里二人团团行了个礼，脸蛋潮红，却竭力缓下气息，回禀道：“嬷嬷，沉香姑娘，京里来人了。说是太太吩咐的，给爷捎带些趁手的东西。”
  给爷送东西？还趁手？这是——太阳打西边儿出来啦？她知道什么东西爷用着趁手？
  麦嬷嬷听到嘴角微咧，眼中飞快划过一丝嘲讽，撑着慢慢坐起身子，语气仍是一贯的温和，问道：“人迎进来没有？都送来什么东西？”
  那丫头低着脑袋，声音恭敬回道：“回嬷嬷，人，人不用迎，自个儿就进来了，送来的东西，就一个箱子，里头装的什么，奴婢不知。”
  麦嬷嬷笑的饶有深意，只注意到前半句，笑眯眯的问道：“怎么不用迎呢，可是你们伺候的不好，惹了人家生气了不是？”
  丫头听的浑身一抖，心里头猛然一跳，大着胆子抬眼瞥了眼，见卖嬷嬷笑呵呵的，没有生气，这才深吸口气，飞快回道：“不是，是，是门房不认得来人，说是不能凭着他们一张嘴就信，请他们稍等片刻，往府里通报一声，可外头领头的嬷嬷不乐意的，当即撂下脸色，说是门房有意怠慢，不将太太放在眼里，也不愿意再等，便要闷头往里头闯，门房要拦，那位嬷嬷一个大嘴巴抽过去，在大门口骂骂咧咧的，嘴里说的都是咱们边城这边儿不敬太太的话，眼瞧着要闹将起来，正好府里有人远远瞧见，认出那嬷嬷，给门房报了信儿，再不敢阻拦，好生生的将那位嬷嬷带着的人给请进府里……”
  丫头声音清脆，一字一句说的明明白白，想听不懂都难。
  沉香早就起身，走到麦嬷嬷身边儿，给她轻轻拍着背顺气。
  面上表情虽是木木的，可声音清浅里含着担忧，劝道：“嬷嬷，别生气，对身子不好。”
  麦嬷嬷深吸口气，再慢慢吐出来，觉得胸口不那么闷了，这才爱怜的拍了拍沉香的手，转头时候又恢复了一脸的和气，慢悠悠的跟那丫头道：“好了，我知道了，眼瞅着天色不早了，该是准备晚膳了，跟厨房说一声，好好备上几桌席面，人家到底是远道而来，先好好吃一顿，歇一晚儿上缓缓神儿，爷忙得很，这点儿小事就不要打扰了，今儿我也先不见了，什么事儿都等他们歇好了再说，左右来日方长不是，不急在这一会儿。你们好好伺候着，恭敬着点儿，那是太太身边儿的人儿，要紧着呢！”
  翠绿比甲的丫头悄悄松了口气，躬身行了一礼，“是，奴婢记住了，嬷嬷若没旁的吩咐，奴婢告退了。”
  麦嬷嬷点点头，脸上仍是笑呵呵的，缓声缓气儿的说道：“没了，你去吧。”
  “是！”
  眼看着小丫头得背影消失在门外，沉香收回视线，看着麦嬷嬷沉下来的脸色，担忧的抿了抿唇。
  麦嬷嬷瞥了眼沉香的脸色，忽的“噗嗤”一下笑出声来，沉香奇怪的蹙了蹙眉头，“嬷嬷，你不生气啦？”
  明明刚才还气得直喘粗气儿呢！
  麦嬷嬷好整以暇的笑着说道：
  “生气啊，有人这么打往咱们脸上招呼，打的啪啪响的，嬷嬷怎么可能不生气。”
  沉香不解，“可……”可看着模样儿，可是不像啊！
  麦嬷嬷一把把沉香揽进怀里，慢悠悠的道：“你当太太身边儿都是些个没脑子的笨蛋不成？她们哪——怕是成心如此，嬷嬷跟你说啊，爷跟太太成婚这么多年，哪有管过爷在外头的事儿，如今，冷不丁的来这么位，还趾高气扬，鼻孔朝天的，若是没什么猫腻，嬷嬷是不信的。”
  沉香很上道的问道：“那太太——是想干什么？”
  麦嬷嬷不屑的撇撇嘴，道：“这我哪儿知道，左右不是什么好事儿就是了，至于他们为的什么，不用着急，明儿见着面儿不就知道了。”
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  夜色深凉如水，西厢客房里头，烛火晃动，照耀出一片暗影来。
  内室里头，圆桌边上儿，两道人影排排而立。
  孔嬷嬷拉着对面女子的手，温和的交待道：
  “……你要争气呢！这样的机会来之不易，太太既然挑中了你，必是对你放心的很，这才委以重任，爷那样的男人，哎——我就不说，你自己也看的出，那是个难得的归宿，虽说是做通房丫头，可也是暂时的不是，往后日子还长着呢！你多用些心，好好伺候着爷，男人的心若是给焐热了，自是千般好万般好的对着你，若是你再有了身孕，那好日子就来了……”
  女子大约十五六岁模样儿，低垂着脑袋，羞红了脸蛋儿，一声不吭，却是直竖着耳朵，显示听得极为专心。
  孔嬷嬷眼中满是赞叹的瞧着女子，从上到下，蜂腰翘臀，面如桃花，这样的女子哪个男人不爱？
  哎，太太也不知是怎么想的，给自家男人安排这么个尤物，虽说以往国公爷从没松口过，可不怕一万，就怕万一，万一国公爷这回应了呢！这不是搬起石头砸自个儿的脚——
  唉——她只是个奴婢，主子的心思她猜不透，罢了，罢了，专心把太太交待的事儿办好就是，旁的，也轮不到她来管不是？
  心里头这么想着，视线往对面女子脸上晃去，这么人物，往后如何，还真说不好，女人的恩宠都在男人身上，凭着这么个人才，指不定就一飞冲天了呢！还是先交好了再说！
  心里头翻来覆去一琢磨，孔嬷嬷面上笑意更浓，直笑的女子面上红霞遍布，咬着红唇，扭捏低声道：“多谢嬷嬷教诲，红枝日后若是，若是……有那一日，必不会忘嬷嬷教导之恩。”
  “哎，哎——姑娘说哪里的话？”
  孔嬷嬷眼中划过一丝满意，口中却是笑着说道：“咱们是什么关系？不是母女亲似母女，我自是只有盼着姑娘好的。姑娘是个有福气的，往后啊……这福气还大着呢！你嬷嬷的没错，如今爷只一个世子，况爷正值壮年，身边儿正缺一朵儿解语花儿，若是爷看到姑娘这样的人才，定是只有欢喜。姑娘可要养好身子，往后，往后……姑娘的好日子长着呢！”
  孔嬷嬷饶有深意的话，说的红枝又是羞涩又是期盼，国公爷那样的男人，如同天人一般，她从不敢妄想，可如今，如今不同，是太太自个儿把机会给了她，是太太先不要国公爷的，那……、红枝揪着帕子，红唇紧咬，爷那样的男人，太太不知好歹，一点儿不把爷放在心上，还……往后，就不用太太了，有她呢，她心疼爷，肯定好好待爷……
  孔嬷嬷喝了杯茶，斜眼瞥了眼红枝，眼中划过一丝精光，抿唇笑着，不再言语。
  第23章 没脸
  天光大亮，沉香一早起来，送走了国公爷，转身往麦嬷嬷屋子里走去。
  一进门，抬眼正见麦嬷嬷倚在床上，一手揉着额角，一边儿听着床侧侍立的粉衣丫头低声说着什么，时而皱眉，时而晒笑。
  “嬷嬷~~！！”
  沉香嗓音清脆的叫道。
  麦嬷嬷闻声抬头，面上立时露出笑颜，眼中闪过一抹和色，笑眯眯的招招手，声音温温和和的笑着道：“沉香来了，快，快过来，正好这些话你也听一听，总归都要交到你手里不是？”