罪犯们忙碌地装运货物，每一个人都拿出了平日里不会有的精神劲，只因为他们的老板——卡尔明·法尔科内，今天亲自到场看着他们工作。
  所有人都没有注意到的是，披风在月光之下飘荡着的，巨大的蝙蝠身影正蹲在高处，监视着他们的一举一动。
  “看上去情况正如预料啊，先生。”阿尔弗雷德在蝙蝠侠的通讯器中说道，“‘罗马人’真的亲自到场了。”
  “的确很少见，但这也是我们的机会。”蝙蝠侠说。
  这是蝙蝠侠一天前得到的确切情报，法尔科内今晚有一批非常重要的货物运到，其重要程度让他无法放心除了自己以外的任何人监督工作。平常，法尔科内几乎是从来不会亲自在这种场合出场的，正像他十分狡猾地不在自己的犯罪活动中留下哪怕一丝一毫有可能追踪到他的证据一样。
  所以今晚他的亲自到场才显得十分少见，这也使得蝙蝠侠绝不可能错过这样的机会。如果能把法尔科内在这里当场抓获，那就是人赃俱全，说不定就可以成为扳倒法尔科内的棋局上至关重要的一步。
  确认时机已经成熟后，蝙蝠侠站起身，张开他的披风宛若双翼一般铺天盖地跳下。
  “他来了！”
  有人惊叫。
  打手们纷纷放下手中的货物，各自抄起枪械向着蝙蝠侠乱射。
  当然，不会有任何用处。烟雾弹几乎是随着蝙蝠侠一起来的，呛人的烟幕迅速夺走了所有人的视野，除了蝙蝠侠——他早已启用了热成像镜头用以捕捉敌人的身形。只花了他瞬息的功夫，在场的人已经全部不省人事了。
  除了法尔科内。
  面对面前犹如地狱恶魔般的伟岸身影，在自己似乎把柄终于被抓住了的情形下，卡尔明·法尔科内表现出了出奇的淡定。不，不只是淡定，甚至是得意地笑容。
  “人赃俱全，法尔科内。”蝙蝠侠寒声道，“你完了。”
  法尔科内笑着摇了摇头：“不，是你完了。”
  就像是为了应证他的话一般，四下的黑暗之中人影闪动，如杂耍般地几个翻滚后，六名背着东方太刀、黑色甲胄、面巾遮面的忍者将蝙蝠侠包围在了中间。
  蝙蝠侠眼神一寒：“刺客联盟。你没有听我的忠告，法尔科内。刺客联盟不是你能掌控得了的盟友，你会为之后悔的。”
  “也许吧，但是你也不得不承认，这次是我将了你一军。”法尔科内说着随手将一旁一个货箱推了下来，里面沙子撒了一地。
  “你一定以为我走私什么见不得人的东西对吧？”法尔科内更得意了，“事实上，只是一个有点怪癖的有钱人雇了一些帮手来帮忙运一些外地的沙子而已。你知道，哥谭可没有海滩。”
  彻头彻尾的陷阱，而他就这么上钩了。蝙蝠侠心里清楚，自己这些天明显有些太焦躁了，得到可能是给法尔科内定罪的证据的线索几乎不假思索就踩了陷阱。
  但蝙蝠侠是个聪明人，他甚至能在世界上最聪明的人中排上号，他不会对这是陷阱的可能性毫无防备。事实上，他还是一个颇有些自负的人。
  蝙蝠侠扫了这几名忍者一圈，阴着声音说：“你以为凭这几个忍者就能打倒我吗？”
  “他们当然不能，侦探。”
  这一次，声音从阴影之中传出，声线苍老而却有充满活力。一个老头从黑暗中走了出来。他披着墨绿色的绒毛披风，穿着象征着奢华的黄色外套，脚上套着质地优良不输任何一只顶级名牌鞋、却又独一无二的方头皮靴，目光自信、有力，又潜藏着猎豹般的凶狠和鹰隼般的锐利。他步伐优雅，不紧不慢，但他一出场，那摆出围攻蝙蝠侠架子的几名忍者齐齐恭敬地行了一礼，退后半步让出了空间。
  “雷霄古。”蝙蝠侠冷冷地念出了这个人的名字。
  不错，这个看上去六十多岁的老头儿就是刺客联盟的头目，拥有忍者大师之称的雷霄古。虽然大多数人都会被他的外表所迷惑，可他的实际年龄已经有好几百岁，或许他自己也记不清楚了。
  这些，都是拜一口神奇的泉水所赐。
  “你可以走了，卡尔明先生。”雷霄古冷冰冰地说。
  法尔科内笑着道：“不要忘记我们的约定。”
  “当然，哥谭的控制权是你的，我们刺客联盟没有兴趣。忍者大师从不失信于人。”
  “我相信您，世上简直就不可能有比您的信誉更可靠的东西了。”法尔科内满意地离开了。
  蝙蝠侠冷冷地问：“你不会就这样把哥谭老老实实交给他，对吧？”
  “你知道我从不失信于人的，侦探。”雷霄古说着，顿了顿又道，“我答应他这座城市可以归他管理，但有没有人剩给他管就是另一回事了。”
  “你想要做什么？”
  “你想知道？侦探？很简单，加入我们。”雷霄古说道，“接替我的位置，成为继任的忍者大师，你就可以拥有刺客联盟的所有资源，掌握联盟的所有秘密。那我们的计划你也就理所当然地可以得知了。”
  蝙蝠侠道：“很久以前我就拒绝过你的邀请，以后我的答案也不会变。”
  “真遗憾。”雷霄古摇摇头，“那我就不得不请你提前退场了，侦探。就我们所知道的，对于我们的任何一个计划来说你都太危险了，我不想伤害你，但是你让我别无选择。”
  蝙蝠侠抬起了双拳做出了搏击姿势：“你可以试试。”
  如果有了解他的人在这里，那么他（或她）可以肯定地说，这一次蝙蝠侠是真正拿出了100%的集中力了。忍者大师数百年不是白活的，且不提他几百年前站到忍者大师这个位置时实力已经达到了一个巅峰才有可能站到这个位置，长达正常人几辈子的时间里对各种武术、忍术的浸淫就算是没有天赋的一般人也该练成武术大师了。
  所以面对雷霄古，哪怕是蝙蝠侠也没有放松的余地。
  雷霄古保持着微笑，摆出了挑衅的手势，像是不屑。
  蝙蝠侠大踏上一步，裹在黑色手套中的拳头风一般地直取雷霄古的面门。
  雷霄古最小限度地向后退了一步，轻而易举地挥手拨开了这一拳。
  他们都清楚，第一招只可能是试探，就像暴风雨前宁静的前兆一样。
  几个回合的试探后，真正的对决终于展开。蝙蝠侠左手忽地又是和先前类似地一晃，却只是个吸引注意力的假动作，他膝盖同时已经猛然提起，直撞对方的腹部。
  雷霄古老成精，对战经验何等丰富，当即就看穿了他的小花招，稍稍侧头避过假动作，单手就架住了蝙蝠侠的猛然膝撞。
  但他的应对也在蝙蝠侠的预计之中，抬起的腿没有落下，原本垂直与地面的小腿陡然弹起，攻击距离陡然增长。
  这样的后招变化大部分人都已经很难反应过来，可雷霄古却明显不在那大多数人之列。他应对同样快得出奇，身子像是提前预知到攻击一般横移，险而又险地堪堪避过了那一脚，同时迅速拉近距离，布满皱纹的手如鹰爪般猛然向前抓去。
  蝙蝠侠急忙收招向后一退，雷霄古的鹰爪在他的胸口一闪而过，将他胸口蝙蝠标记的表层稍稍抓破，露出了下面的特质纤维。虽然未能完全穿透防御，但是能够在防弹装备上留下这样的痕迹，也足以说明这位忍者大师的抓力之强了。就算用锋利的刀具，力量不足的话恐怕也不足以留下这样的痕迹。
  略作停顿，两人又战成了一团。
  六名忍者就收着刀，在一旁恭敬地看着。这是刺客联盟素来的规矩，当忍者大师决定向某人出手的时候，其他任何人不得出手。并且无论什么人，只要在一对一的战斗中胜出了忍者大师，那么这个人就是新任的忍者大师了，刺客联盟的所有人都将为之马首是瞻。
  另外还有一个理由，那就是刺客联盟的忍者们全部都相信，没有人有可能战胜他们的首领雷霄古，没有人，哪怕是首领本人最看好的这位侦探。
  事实也正如他们所想的那样。尽管蝙蝠侠将虎术、柔术、空手道、中国功夫等等多种武术融合的融会贯通，一招一式都几乎可以说做到了完美，但雷霄古要更出色。一阵急促的快攻快防，蝙蝠侠全身多处都受到了程度不同的打击。
  最终，他还是倒下了。忍者大师是不可战胜的，雷霄古再一次延续了这个神话。
  “把他带回去。”雷霄古优雅地整理了一下衣襟，说道，“尽量客气一些。”